彷彿一碗巨大的棉花糖。
穿越橫亘在兩座山之間的峽谷口之後，我俯視著這個展現在我面前的山谷。至少我假設那是一道山谷。除了瀰漫在山谷之上的雲層或是濃霧，我看不到下面的任何東西。
天空中，紅色條紋中的一條正在變成黃色，另外一條則變成了綠色。這景象讓我精神振奮。我上次到訪混沌王庭邊緣時，天空就有些像這種形態。
我背上行李，沿著山路徒步下山。風開始減弱。遠遠地，只聽見從我逃離的暴風雨那邊傳來轟隆隆的雷聲。我不知道布蘭德到底轉移到什麼地方去了，但我有一種很不祥的預感，我很快就會再次遇見他。
走到中途時，霧氣開始蔓延，圍繞著我打旋。我找到一棵老樹，砍下了一根樹枝當作手杖。就在我砍斷樹枝時，樹似乎在尖聲慘叫。
「該死的！」樹榦里冒出一個聲音，好像有人在說話。
「你有知覺？」我問，「很抱歉……」
「我花了好長時間才長出那根樹枝。你現在打算點著它？」
「不。」我說，「我需要一根手杖。我還要走好長的路。」
「通過這個山谷？」
「是的。」
「靠近一點兒，這樣我能更清晰地感覺到你。你身旁有什麼東西在發光。」
我走近一步。
「奧伯龍！」它突然叫起來，「我認出了你的仲裁石！」
「我不是奧伯龍，」我糾正說，「我是他的兒子。不過，我正戴著仲裁石執行他的任務。」
「那你可以帶走我的樹枝，還有我的祝福。我曾經在一個稀奇古怪的日子裡掩護過你父親。要知道，是他種下了我。」
「真的嗎？我可從來沒見過老爹干種樹這種活兒。」
「我可不是一棵普通的樹。他把我種在這裡，作為分界標誌。」
「什麼樣的分界？」
「我是混亂與秩序的終點。當然，這取決於你以什麼觀點來看待我。我標記出分界線，在我的另一邊，就是另外一套規則了。」
「什麼規則？」
「誰知道呢？反正我不知道。我不過是一棵有知覺的樹罷了，能長得和巨塔一樣高大。不過，我的樹枝也許可以讓你感覺舒服些。把它種下，它就可以在任何奇異的地域里開花。不過，它也許不會開花。誰知道呢？不過還是帶著它吧，奧伯龍之子，去你想去的地方。我感覺暴風雨就要來了。再見。」
「再見。」我說道，「謝謝你。」
我轉身，沿著道路繼續下山，走進一片更加濃重的霧裡。在前進的途中，霧氣中那層粉紅色似乎慢慢消退了。我想起了樹的事，然後甩甩頭，把這想法丟在一邊。不過，對於接下來的幾百米路程來說，它的樹枝相當有用，因為道路變得更加難走了。
然後，周圍的景物清晰了一些。周圍有岩石，死氣沉沉的湖泊，幾棵矮小而沉悶的樹，樹上長滿了一道道青苔，充滿腐敗的氣味……我快速走過去。一隻黑色的鳥站在其中一棵樹上打量著我。
我注意到它的時候，它展開翅膀，以從容不迫的姿態拍打著朝我這邊飛來。剛剛發生過的事讓我對鳥產生了一些恐懼心理。它在我頭頂上繞著圈子飛時，我忍不住後退了一步。結果，它只是拍打著翅膀落在我面前的道路上，偏著腦袋，用左眼觀察我。
「是的，」它終於開口了，「你就是那個人。」
「哪個人？」我問。
「我將陪伴的那個人。你不會拒絕一隻有不幸徵兆的鳥兒跟著你，是不是，科溫？」它吃吃笑著，踩著爪子來回跳了幾下。
「眼下我還看不出來怎樣才能阻止你跟著我。你怎麼知道我的名字？」
「我一直在這裡等你，科溫，從時間之初就等著你了。」
「那一定很無聊。」
「其實在這個地方，感覺並不是那麼久。時間的長短，只看你們如何解釋。」
我繼續趕路，從鳥的身邊經過，一直走下去。過了一會兒，它從我身邊飛過，落在我右邊的一塊石頭上。
「我是胡吉，」它說，「我看見你帶著老尤格的一段身體。」
「尤格？」
「就是那棵乏味的老樹，它站在到這地方來的入口處，不肯讓任何人站在它的樹枝上休息。我打賭你把它掰下來時，它一定又哭又叫。」
它放肆地大笑，笑聲隆隆震耳。
「它的舉止很端莊得體。」
「我可不信。不過，你要那麼做，它也沒什麼辦法。那樹枝一定對你有不少好處。」
「它挺管用的。」我說著，把手杖朝它那邊微微晃悠了一下。
它立刻拍打翅膀，從手杖旁邊飛開。
「嘿！那可一點也不好玩！」
我忍不住大笑。
「我倒認為挺好玩的。」
我從它旁邊繞開，繼續趕路。
接下來好長一段時間，我一直在一片沼澤地里費勁地走著。偶爾刮來一陣風，吹散周圍地面上的霧氣，然後我就趁機快步走過，否則霧氣會重新遮住路面。有時候，我似乎聽到一小段音樂聲——至於音樂到底是從什麼方向傳來的，我不知道——音樂的音調很緩慢，有些莊嚴宏偉的氣勢，是用鋼鐵製造的弦樂器彈奏出來的。
我艱難地行走，突然聽到在左邊某處，有人和我打招呼：「陌生人！停下來，看著我！」
我警覺地停下腳步，濃霧中看不到該死的任何東西。
「你好，」我問，「你在哪裡？」
就在這時，濃霧突然消散了片刻，我看見一顆巨大的腦袋，眼睛與我的視線高度平行。那雙眼睛似乎屬於一個巨人，他被齊肩深地埋在沼澤里。他的腦袋禿著，皮膚像牛奶一樣慘白，上面還有岩石般的肌理。與皮膚對比之下，那雙黑色的眼睛似乎比它們實際的顏色顯得更加深沉。
「我看見你了，」我說，「你似乎遇上了麻煩。你能伸出胳膊嗎？」
「非常用力就可以。」他回答說。
「原來如此，那我找找看有什麼堅固的東西可以讓你抓住。你一定可以伸手夠到那邊。」
「不用，沒必要。」
「你不想從沼澤里出來嗎？我還以為你為了這個才呼救的呢。」
「哦，不是的。我只是想讓你注意到我。」
我走近一點注視他，因為霧氣又開始飄動起來。
「好吧，」我說，「我看見你了。」
「你感覺到我身處的困境了嗎？」
「不是很明顯。是你自己不想出來，而且不想接受別人的幫助。」
「把自己解放出來，有什麼好處？」
「那是你的問題，你自己回答好了。」
我轉身，準備離開。
「等等！你要去哪裡？」
「到南方，參加一場道義方面的競賽。」
這時，胡吉從迷霧中飛出來，落在巨人腦袋上面。它啄了一下腦袋，然後哈哈笑起來。
「不要浪費時間了，科溫。除了看著他的眼睛外，這兒沒什麼好做的。」
巨人的嘴唇無聲地念出我的名字，然後追問道：「他就是那個人嗎？」
「就是他，沒錯！」胡吉回答說。
「聽著，科溫。」沉在沼澤里的巨人說，「你想阻止混沌王庭，是不是？」
「是的。」
「不要那麼做，根本不值得。我希望這一切能夠結束，我希望能從身處的困境中解脫出來。」
「我確實提出要幫你出來。可你拒絕了我。」
「我說的不是那種解脫，而是結束所有的一切。」
「那很容易做到，」我說，「只要你把腦袋也鑽進沼澤，然後做個深呼吸。」
「我希望得到的，不是個人生命的終止，而是結束整個愚蠢的遊戲。」
「我想肯定還有不少別的人，他們寧願自己在這件事情上作出決定。」
「結束他們的生命好了。早晚有一天，當他們也落入我所處的困境時，他們也會有同樣的感覺。」
「那他們同樣應該得到選擇的權利。再見。」
我說完轉身接著趕路。
「你也一樣。」他在我背後叫道。
我繼續步行前進，胡吉追上我，落在我的手杖上面。
「真是太棒了，現在可以坐在老尤格的肢幹上，而他不能——哎呀！」
胡吉突然跳到空中，繞著圈子亂飛。
「燙到我的腳了！他怎麼做到的？」它大聲叫嚷著。
我哈哈笑著。
「我被騙了！」
它拍打著翅膀胡亂飛了一通，然後朝我的右肩膀飛下來。
「我可以落在這裡休息嗎？」
「請便。」
它落到我的肩膀上。
「你知道，那個腦袋真是個精神病。」
我聳聳肩膀，它立刻展開翅