身邊有人。我立刻驚醒了。或者說，我感到身邊似乎有什麼動靜，或者有什麼人。總之，我驚醒了，我確信自己不是獨自一人。我握緊格雷斯萬迪爾，睜開眼睛。除此之外，我故意全身上下一動不動。
一片柔和的光，彷彿月光一般，從洞口照進來。山洞裡有一個人影，可能是人類。光線昏暗，我無法辨出那人到底是面朝我，還是面朝洞外。這時，它突然朝我走近一步。
我立刻跳起來，劍尖直指它的胸膛。它停了下來。
「冷靜。」一個男人的聲音響起來，是用塔瑞語說的，「我沒有惡意，只想在這裡躲避暴風雨。我可以分享你的山洞嗎？」
「什麼暴風雨？」我問。
一聲鳴雷滾動，彷彿是在回答，緊接著一陣狂風，風裡裹挾著雨的味道。
「好了，關於天氣，看來你沒說假話。」我說，「請隨意。」
他坐在洞內，背靠著山洞右側的石壁。我把毯子疊成一個坐墊，在他對面坐下，我們之間距離大約四米遠。我找出煙斗，裝滿煙草，試著點燃一根我從影子地球上帶過來的火柴。火柴點著了，省了我一堆麻煩。煙草混合著潮濕的微風，味道很好。我傾聽著雨聲，注視著那位我不知道姓名的同伴的身影輪廓。我考慮著可能出現的危險，不過剛才跟我說話的那個聲音並不屬於布蘭德。
「這不是自然狀態的暴風雨。」那個人說道。
「哦，為什麼？」
「只有一個原因，因為它是從北邊來的。在這裡，每年的這個時候，暴風雨從不會從北邊過來。」
「不尋常的事也是常有的。」
「還有別的原因，我從來沒見過這樣子的暴風雨。一整天，我都在看著它推進，很穩固的一條線，緩慢推移，鋒面那麼多閃電，亮得像玻璃。它看上去彷彿是一隻巨大無比的蟲子，長著幾百條閃光的腿。這太不尋常了。還有，在暴風雨的後面，一切都扭曲了。」
「大雨中時常發生這種事。」
「但絕不會扭曲得這麼嚴重。一切似乎都改變了形狀，流動著。好像暴風雨融化了這個世界，或者踩了它幾腳，改變了它的形狀一樣。」
我顫抖起來。我本以為自己與混沌波拉開得足夠遠了，可以稍微休息一會兒。不過，他也可能說錯了，這很可能只是一場有點不尋常的暴風雨。不過我不想冒風險。我站起來，對著山洞深處吹了一聲口哨，召喚星辰過來。
沒有回答。我走到山洞深處，到處摸索。
「出什麼事了？」
「我的馬不見了。」
「它會不會出去溜達迷路了？」
「有可能。不過，我本以為星辰不會這麼傻的。」
我走到洞口張望，可什麼也沒看到。我站在那裡被淋了個半濕，只好轉回山洞左邊我原來待的位置。
「在我看來，這似乎只是一場很普通的暴風雨。」我說，「有時候，在山裡，風雨的勢頭會比較猛烈。」
「或許你比我更了解這個地區？」
我碰了一下仲裁石，讓意識快速進入寶石內部，藉助它，向外向上延伸出去。我感覺到了存在於我周圍的暴風雨，然後命令它離開。紅色脈衝在我胸前跳躍。然後，我靠在石壁上，又找出另一根火柴，重新點著煙斗。對抗這種規模的暴風雨，還需要多一點時間，我剛剛對它施加的力量才會顯示出效果。
「暴風雨不會持續很久的。」我說。
「你怎麼知道？」
「特殊渠道得到的情報。」
他嘿嘿笑了起來。
「根據某些說法，這是世界末日的徵兆。末日到來之時，來自北方的奇怪暴風雨就是最初的徵兆。」
「沒錯，」我說，「這個就是。不過不用擔心，它會過去的。不管以什麼方式結束，總之它不會持續太久。」
「你戴的那塊石頭……它在發光。」
「是的。」
「你竟然拿世界末日的事開玩笑。不過，你並不是在開玩笑，對吧？」
「對。」
「你讓我想起了聖書上記載的預言詩句——大天使科溫將在暴風雨來臨前經過，光輝在他胸前閃耀……你該不會恰好叫科溫吧？」
「預言的其餘部分是什麼？」
「……問及他將前往何方，他說：『到塵世的盡頭。』在他前去的地方，他不知哪一個敵人將幫助他打敗另一個敵人，也不知神聖之角將會碰觸何人。」
「就這麼點？」
「關於大天使科溫的全部預言就這些。」
「真巧，我遇到的麻煩和聖書里的情節恰巧相似。這種書只會隱晦地暗示你，勾起你的興趣，卻永遠無法真的派上用場。作者好像只是為了逗弄大家才寫的。一個敵人打敗另一個敵人？神聖之角？這可把我難住了。」
「你要旅行到什麼地方去？」
「不太遠。不過要先找到我的馬。」
我走回洞口。暴風雨現在停了，西邊天空的雲層後面彷彿有月亮在發光，另一片光芒則來自東邊。我順著山路看了看洞口兩邊，又往下眺望通到山谷里的山坡，視線所及，都沒有馬的蹤影。我轉身回洞里。不過，就在我轉身的時候，聽見從下面很遠的地方傳來星辰的嘶鳴。
我沖著山洞裡的陌生人叫道：「我得走了，我的毯子留給你吧。」
我不知道他是否回答了我，因為我已經衝進毛毛細雨中，小心地往山坡下走。我再次讓意識穿透仲裁石，小雨隨即停止了，變成了薄霧。
岩石很滑，不過我已經艱難地下到一半距離，一直沒有摔倒。我停下腳步，既為了穩定呼吸，也為了確定方位。從我站的這個位置無法確定星辰嘶鳴的準確方位。月光更明亮了，能見度更清晰，可我還是看不到它。我又凝神傾聽了幾分鐘。
接著，我再次聽到馬嘶聲——是從山下傳來的，就在我左邊的一塊黑色巨石旁。那石頭可能是圓錐形的一堆石頭，或是一塊露出地面的岩層。在石頭底下的陰影里，似乎發生了什麼騷亂。我壯起膽子，盡最快的速度朝那個方向跑去。
我到了谷底，匆忙朝騷亂的地點跑過去。我經過幾團漂浮在地面上的薄霧，西邊刮來的輕風微微攪亂了霧氣，在我腳踝附近像蛇一樣盤旋，閃耀著銀色光芒。我聽到刺耳的嘎吱嘎吱聲，好像有誰在岩石表面上推動或滾動著什麼沉重的東西。接著，我瞥到一絲光，就是從我正在接近的那堆黑乎乎的東西下發出來的。
距離更近之後，我看見很多小小的像人一樣的身影出現在一片長方形的光影里，正在奮力移動一塊巨大的石板。接著，從那個方向傳來轟隆隆的微弱回聲和另外一聲馬嘶。石頭開始移動，像大門一樣搖擺旋轉，說不定那真的是一道門。被燈光照亮的範圍逐漸縮小，最後縮成一條縫隙，隨著砰的一聲，完全消失了。所有剛才還在奮力折騰的身影早就鑽了進去。
我最後趕到那堆岩石旁時，一切都安靜了下來。我把耳朵貼到石頭上，但什麼聲音都沒聽到。不過，不管他們到底是什麼人，他們偷走了我的馬。我向來不喜歡偷馬賊，過去甚至親手殺死過幾個。我在岩石上面摸索，尋找那道石門的邊緣。
沒怎麼費勁，我的指尖就摸索到了門的輪廓。如果在日光下，肯定沒這麼快，因為陽光之下，周圍所有的東西都混在一起，只會阻礙眼睛的搜索。知道門縫的具體位置後，我繼續摸索，尋找可以讓我拉開門的著力點。對方似乎是一群小矮人，於是我把搜尋的視線放得更低。
最後，我發現了可能是打開門的正確位置，然後抓住石門。我用力推門，可它卻紋絲不動。要麼是這道門的結實程度與體積不成比例，要麼就是門上還有一個我不知道的機關。
沒關係。現在正是對付陰險狡猾和殘忍力量的時候。我很憤怒，而且很著急，於是立刻作出了決定。
我再次拉動石板門，胳膊、肩膀和後背上的肌肉一下子收緊。真希望傑拉德此刻在這裡。門吱嘎作響，我繼續用力拉，它微微移動了大約一英寸距離，然後卡住了。我沒放棄，反而更加用力，門又開始吱嘎吱嘎地響起來。
我身體向後傾斜，還把腳蹬在入口旁的石壁上，用盡全力狠拉。我一邊後退一邊用力，門發出更多的嘎吱聲，還有刺耳的摩擦聲——又移動了差不多一英寸距離，然後再次停止不動，無論我怎麼用力也無法移動它了。
我鬆手站起來，彎曲一下胳膊，放鬆一下。接著我把肩膀頂在石門上面，開始把門往回推到完全閉合的位置。我深呼吸一口氣，再次抓住它。
我左腳向後退到原先站立的位置，這次沒有逐漸增加的壓力了。我猛地向後一拉，同時又用力往前一推。
門裡突然發出什麼東西折斷和嘩啦嘩啦的聲音，石門向前推進了大約半英尺，移動時發出刺耳的摩擦聲。不過，門現在似乎鬆弛多了，於是我站起來調整我的位置——這次是背靠牆壁站立——找到足夠的支撐，把門往外推。