我正坐在那裡打盹，忽然有人聯絡我。我跳了起來。是老爹。
「科溫，我已經作出決定，最後時刻來臨了。」他說，「挽起袖子，露出你的左臂。」
我照做了，他的形象不斷變得更加實在，看上去越來越像一位帝王。他臉上流露出一種奇怪的悲傷表情。我過去從來沒見過類似的表情。
他左手抓住我的胳膊，右手掏出匕首。
我眼睜睜地看著他割破我的胳膊，然後把刀插回刀鞘里。鮮血立刻涌了出來，他合攏左手接住鮮血，然後鬆開我的胳膊，將右手蓋在左手上，然後從我身邊移開。他把手湊到臉旁，朝它們吹了一口氣，然後飛快地分開雙手。
一隻紅色鳥兒出現了，烏鴉般大，頭頂有冠毛，羽毛是鮮血的顏色。它站在他手中，然後跳到他的手腕上，凝視著我。它甚至連眼睛也是血紅的。它仰著腦袋注視我的神情，看起來有些眼熟。
「他是科溫，你必須要跟隨的人。」他告訴那隻鳥說，「記住他。」
然後，他把它放到左肩上，它站在那裡繼續打量著我，絲毫沒有想飛走的意思。
「你現在必須離開，科溫。」他說，「快走。騎上馬朝南走，儘快走進影子里。穿行影子，離這裡越遠越好。」
「要我去哪裡，父王？」我問他。
「去混沌王庭。你認識路吧？」
「理論上認識。不過我從來沒有去過那麼遠。」
他緩慢地點了一下頭。
「那麼動身吧。」他說，「我要你拼盡全力，在安珀與你身處的位置之間創造出最大限度的時間差。」
「好的。」我說，「但我還是不明白。」
「等到時機成熟，你會明白的。」
「還有一個更簡單的辦法，」我抗議說，「用本尼迪克特的主牌和他聯繫，我就可以更快地到達那裡，而且不用費太多周折，他會直接把我弄過去的。」
「不行。」老爹立刻反對，「你必須自己完成長途騎程，因為你要攜帶某些東西過去，我會在途中轉交給你。」
「轉交？怎麼轉交？」
他伸手撫摸紅鳥的羽毛。
「通過你的這位朋友。它無法一直飛到混沌王庭——無法及時飛到，就是這樣。」
「它要轉交什麼給我？」
「仲裁石。在我用它完成要做的事情之後，恐怕無法親自傳送給你。在那個混亂的地方，它的力量將對我們有利。」
「我明白了。」我說，「不過，我還是不需要跑完全程，等我得到仲裁石後，我就可以使用主牌來進行傳送。」
「恐怕你無法做到。一旦我完成在這裡必須要做的事後，主牌在一段時間內會全部失效。」
「為什麼？」
「因為整個宇宙的全部構造都將經歷一次巨變。現在動身，媽的，快點！騎上你的馬，出發！」
我站起來，繼續凝視他。
「父王，沒有其他選擇了嗎？」
他搖搖頭，然後抬起手來告別。他的影像開始淡化。
「再見。」
我轉身，騎上馬。本來我還有更多的話想和他說，但是現在太晚了。我調轉馬頭，讓星辰走上通往南方的山路。
老爹可以在克威爾山頂上操縱影子，但我從未做過，我需要離安珀更遠一些，才能開始控制影子的變化。
不過，既然知道了那種事情是可以做到的，我覺得自己也該嘗試一下。於是，我向南穿過一片光禿禿的石頭群，沿著岩石山路下山。山風在耳畔呼嘯，我一邊極力扭曲我周圍的物質結構或成分，一邊順著山路衝下伽那斯山谷。
……我繞過一塊岩石的側翼，路邊出現了一小叢藍色的花朵。
我感到很興奮，它們是我的一個小小成就。我繼續將我的意志貫注在眼前這個世界上，在每次轉彎的地方都進行影子的轉變。
一塊三角形石頭投下陰影，橫跨在我前面的道路上……風向開始轉變……
確實有一些微小的變化。道路往反方向轉了一個彎……路面上出現一條裂縫……一個陳舊的鳥巢高高地懸掛在岩石峭壁上……路邊出現了更多的藍色野花……為什麼不呢？突然，一棵樹冒了出來，然後是另一棵……
力量在我體內涌動。我製造出更多的變化。
我突然冒出一個想法，是關於我新得到的力量的。這份力量的出現，看來極有可能源於心態的變化。在過去，常識一直不允許我這樣操縱影子。直到最近，我還一直認為安珀就是唯一的、永恆不變的實界，所有影子的形成都來源於它。現在我才意識到，她不過是所有影子中的第一個，而我父王現在停留的地方，才是更高層次的真實所在。因此，儘管靠近安珀時很難控制影子，但這裡並非無法實現影子的改變。不過，如果換作以前，我會節省力量，直到抵達一個距離合適、可以更加容易地改變周圍環境的地點時，才正式開始操控影子。
可現在時間緊迫，我必須竭力發揮所有能力，儘快開始控制影子，完成父王的命令。
我到達向下一直延伸到克威爾山南麓的小路時，地表特徵已經改變了。我看見一連串坡度和緩的斜坡，比平時出現在路上的陡峭斜坡好走多了。我已經進入了影子世界。
繼續向下騎行時，黑路依然如同一道黑色的傷疤，蜿蜒盤踞在我左側。不過，它橫穿而過的伽那斯山谷比起我記憶中要好看一些。黑路邊界上的線條更加柔和，叢生的草木距離那條充滿死亡的狹長線條也更近了一些，彷彿我對這塊土地的詛咒稍微減輕了似的。當然，這只是我的幻覺，因為這裡已經不是我的安珀了。不過，我還是很後悔自己在其中起到的部分作用。我就像個祈禱者，用精神的力量解決一切問題。我一邊騎馬飛奔，一邊試圖消除黑路的存在。原諒我吧，大地之靈。我的視線轉到獨角獸樹林所在的方向，但它位於西邊非常遙遠的地方，中間還被很多樹木阻擋，我只能略微瞥到那片神聖的林間空地。
我繼續下山，山坡變得更加平坦，成為一片微微起伏的山丘。我催促星辰快點穿過它們，轉到西南方向，最後又轉回南方。海拔高度又降低了一點，繼續降低一點。在我左手邊，距離非常遙遠的地方，大海波光粼粼、光芒耀眼。很快，黑路就要橫亘在我們之間了，因為我正朝著它的方向衝下伽那斯山谷。不管我如何操控影子，我都無法消除這個不祥的存在。事實上，我飛馳前進的最快道路，就是與黑路保持平行。
最後，我們終於來到谷底。在我右邊，阿爾丁森林高聳入雲，一直蔓延到西邊，無邊無垠，莊嚴古老。我繼續策馬前行，調動我所能進行的一切改變，讓我更加遠離我的家園。
靠近黑路後，我與它保持一段適當的距離。我無法改變它，只好這樣做。我很小心，始終讓灌木、樹木和低矮的山坡隔在我與黑路之間。
我的意識向外伸展，大地的質地開始改變。
瑪瑙的紋理……堆積的片岩……草木的顏色變得黯淡……
雲朵從天空快速飄過……太陽閃耀著光芒，光線在跳躍……
我們加快步伐。大地變得更為低凹，影子被拉長，融合在了一起。森林向周圍撤退，一道岩石峭壁從我右邊升起來，另外一道峭壁從我左邊升起……一陣寒冷的風將我吹進一個岩石聳立的峽谷。岩層上一道道的顏色——紅色、金色、黃色，還有棕色——從身邊快速閃過。峽谷的地面變成沙質，沙塵圍繞著我們飛旋。我身體向前傾斜，道路再次上升。兩旁的峭壁開始向內傾斜，逐漸靠攏。
道路變得更加狹窄。我幾乎可以觸摸到兩旁的峭壁……
峭壁的頂端已經合攏。我正騎馬穿過一條陰暗的通道，並隨著光線變暗而放慢速度……接著，閃爍著磷光的圖案照亮四周。風聲呼嘯。
現在，出去！
峭壁上發出的光讓人眼花繚亂，巨大的水晶柱從我們四周冒了出來。我們猛衝過去，一條上升的道路帶我們離開了這片地區，然後我們穿過幾個長著青苔的小溪谷，溪谷裡面點綴著小巧漂亮的圓水塘，還有綠色草地。
高大的蕨類植物出現在我們面前，我們從它們中間穿過。我聽到遠處傳來喇叭聲。
轉一個彎，繼續前進……蕨類植物變成紅色，葉子更加寬大，長得更加低矮……旁邊則出現了一片遼闊的草原，在夕陽下被染成一片粉紅色……
繼續前進，穿過草地……新鮮泥土的氣息……遠方是連綿的群山，也許是遮蓋天空的烏雲……在我左邊，群星飛快涌過……一陣霧氣噴濺而出……一輪藍色的月亮跳到夜空中……漆黑一團中有什麼東西在閃爍著光芒……熟悉的記憶，還有隆隆的雷聲……暴風雨的氣味，以及急涌的氣流……
一陣狂風……烏雲遮住星星……在我右邊，一道閃亮的分叉形閃電，出現在一棵破碎的樹頂上，照亮了樹的形狀……一陣刺麻的感覺……臭氧的味道……傾盆大雨落在頭上……左邊，一道道閃電