安珀：正午時分，高聳在克威爾山峰之上，金碧輝煌；黑路：低陷險惡，從混沌之地一直穿過伽納斯森林，通向南方；我：在安珀王宮的藏書室里，一邊詛咒，一邊踱步，時而讀上幾頁書；通往藏書室的門：緊閉著，還從裡面鎖上門。
安珀的瘋狂王子坐在書桌旁，將注意力再次轉回到那本打開的藏書上。門那邊傳來一陣敲門聲。
「走開！」我說。
「科溫，是我，蘭登！打開門，好不好？我給你帶來了午飯。」
「等一下。」
我站起來，繞過書桌，穿過房間打開門。蘭登沖我點頭打招呼。他將一個托盤放在了書桌旁邊的一張小桌子上。
「太多了。」我說。
「我也餓了。」
「那就開吃吧。」
他切開麵包，遞給我一大厚片，上面還堆滿烤肉，然後又倒出葡萄酒。我們各自坐下，開始吃東西。
「我知道你還在生氣……」過了一會兒，他才開口。
「難道你就不氣憤？」
「喔，也許我已經習慣了。我也不知道。儘管……是的，我是生氣。這麼做太唐突了，是不是？」
「唐突？」我咽下一大口葡萄酒，「簡直就是倒退回過去的老日子，甚至比那時更糟糕。其實，在老爹假扮成加尼隆捉弄我們的時候，我都開始喜歡上他了。可他現在又回來了，掌控一切，和過去一樣專橫獨斷。他給我們下達了一大堆命令，根本就不願費事解釋清楚，然後又失蹤了。」
「他說他會很快和我們聯繫的。」
「我估計，上一次失蹤他也是故意的。」
「我可不太確定。」
「他沒有解釋上一次失蹤的原因。事實上，他根本什麼都沒有解釋。」
「他一定有他的原因。」
「蘭登，他是不是最終徹底喪失了理智？反正我是這麼懷疑的。」
「可他還是很精明，足夠愚弄你。」
「那不過是低級的動物似的一點點狡計，加上外貌變形罷了。」
「可這一手很管用，不是嗎？」
「沒錯，是很管用。」
「科溫，難道你不想看到他的計畫成功嗎？難道你不想證明他是正確的嗎？」
「這話太荒唐了。當然，和其他人一樣，我希望這些破事能早點結束。」
「沒錯，可你更願意用其他辦法結束這一堆亂七八糟的事吧？」
「你什麼意思？」
「你不願意信任他。」
「這一點我承認。我見不到他——真正的他——實在是太他媽久了，還有……」
他搖搖頭。
「我不是這個意思。你氣憤的是他居然活著回來了，對吧？你更情願看到的是他的屍體。」
我轉開視線。
「是的。」我最後才承認說，「不過，那不是為了讓王位空出來，也不是為了我自己能得到王位。我恨的是他，蘭登。只是他。就是這麼回事。」
「我明白。」蘭登說，「不過你得承認，他騙過了布蘭德，那可不是一件簡單的事。他設下一個完美的連環計，我至今都沒搞明白到底是怎麼弄的。他安排了一切，讓你從提爾·納·諾格斯上帶回那條手臂，然後不知道怎麼搞的，又從我這裡將手臂轉交給本尼迪克特，而他負責在恰當的時機，將本尼迪克特安排到恰當的位置上，於是一切都按計畫順利進行，他奪回了仲裁石。還有，他操縱影子的能力還是比我們出色。在克威爾峰上，他帶領我們去初始試煉陣時，他操縱得漂亮極了。我無法做到他那樣，你也做不到。他還能輕鬆打翻傑拉德。我不相信他的頭腦不如以前了，我想他知道自己在做什麼。不管我們喜歡與否，我認為他是唯一可以處理目前困境的人。」
「你在試圖說服我，讓我信任他？」
「我在試圖說服你，叫你明白你別無選擇。」
我嘆了口氣。
「我猜你已經適應了。」我說，「我這麼惱火毫無道理。可是……」
「他下達了發動攻擊的命令，這讓你不安，是不是？」
「是的，其他的命令也是。如果我們能多等上一段時間，本尼迪克特完全可以做好充分準備，發起一次更有效的進攻。三天時間根本不夠準備一場這樣的戰役，更何況我們完全不了解敵人的實力，這點時間就更不夠了。」
「可我們也許不需要再繼續等待。他和本尼迪克特私下聊了很久。」
「那是另一件讓我惱火的事。分別下達命令，神秘兮兮……還是老樣子，他不信任我們。」
蘭登突然哈哈大笑起來，我也忍不住笑了。
「好吧，」我承認說，「也許我跟過去一樣不信任他。不過，用三天時間去準備發動一場戰爭，」我不贊成地搖搖頭，「他最好知道一些我們不知道的內情。」
「我有一種感覺，這次更像是一次突然襲擊，而不是正式戰爭、正面對決。」
「只是懶得告訴我們為什麼要先發制人。」
蘭登無奈地聳聳肩，又倒了杯葡萄酒。
「也許等他回來後，會告訴我們的。他沒有給你下達什麼特別指令，是吧？」
「只是叫我站在一旁等著。你呢？」
他搖搖頭。
「他說等時機來臨，我就會知道了。不過朱利安接到了命令，叫他準備好軍隊，接到通知後立刻出動。」
「哦？他們不駐守在阿爾丁森林了？」
他點頭。
「他什麼時候說的？」
「就在你離開之後。他利用撲克牌把朱利安傳到這裡，給他下了命令，接著，他們倆一道騎馬離開了。我聽見老爹說，他和他一塊兒走，不過半路就要分開。」
「沿著克威爾峰走東邊那條路？」
「是的。我看著他們離開的。」
「有趣。我還錯過了什麼？」
他在椅子里不安地扭動了一下。
「下面這部分內容讓我很不安。」他說，「老爹上馬以後，沖我揮手告別，然後又掉頭看了我一眼，說：『給我盯著點馬丁。』」
「就這些？」
「就這些。但他大笑著說的。」
「我猜那很自然，只是對新來者有點不放心罷了。」
「那為什麼要大笑？」
「我不猜了。」
我切下一塊乳酪，放進嘴裡，咀嚼著。
「也許這主意不壞。可能他並不是懷疑，只是覺得馬丁需要被人護著，避免受到某些事情的傷害。或者兩種可能都有，或者都不是。你知道，某些時候，他的動機很難猜測。」
蘭登站起來。
「我不想做這種二選一的選擇題。想和我一起出去走走嗎？」他說，「整個上午，你都把自己關在這裡。」
「好吧。」我站起身，把格雷斯萬迪爾掛在腰帶上，「馬丁在哪兒？」
「一樓，正和傑拉德聊天。」
「這麼說，他在可靠的人手裡。傑拉德是要繼續留在這裡，還是返回艦隊？」
「我不知道。他不肯告訴別人老爹給他的命令。」
我們離開房間，朝樓梯走去。
下樓時，只聽樓下傳來一陣騷動，我不由得加快腳步。
我越過樓梯扶手往下望，見一群衛兵聚集在王座大廳的入口，其中還有魁梧的傑拉德。他們全都背對著我們。我跳下最後幾層台階，蘭登緊跟在我後面。
我擠進人群。
「傑拉德，出什麼事了？」我問。
「該死，我知道就好了。」他說，「你自己看吧。進不去。」
他往旁邊挪了挪，我朝前邁了一步，然後又是一步。它就在那裡，我面前彷彿立著一堵有彈性的完全隱形的牆。一看到這堵隱形牆後面的景象，我的記憶和感覺彷彿瞬間扭成一團死結。我目瞪口呆，恐懼從脖子蔓延到全身，牢牢扼住了我，讓我的雙手無法動彈。這絕對不是惡作劇。
隱形牆那邊是馬丁，他微笑著，左手舉著一張主牌。本尼迪克特站在馬丁面前，他顯然是剛被召喚回來。他身邊有個女孩，站在台階上的寶座旁邊，臉側向一邊。兩個男人顯然正在交談，可我聽不到說話的聲音。
最後，本尼迪克特轉過身，似乎在和女孩說話。過了一會兒，她開始回答。馬丁繞到她左邊站著。本尼迪克特一邊和她說話，一邊登上寶座台階。這時，我看見了她的臉。他們仍在交談。
「那女孩似乎有些眼熟。」傑拉德說。他擠過來，站在我旁邊。
「當時她騎馬從我們身邊經過，你可能匆匆瞥了她一眼。」我告訴他說，「就在艾里剋死的那天。她就是黛拉。」
他吃驚地猛吸一口氣。
「黛拉！」他叫起來，「這麼說你……」聲音突然打住。
「我並沒有撒謊。她確實存在。」我說。
「馬丁！」蘭登著急地大