傍晚時分，一座山上。西垂的夕陽映在我左邊的山岩上，將岩石的長影投射到右邊地上；陽光投在我墳墓的地基上，與克威爾山的寒風的方向正好相反。我鬆開蘭登的手，轉頭注視坐在陵墓前長椅上的男人。
這就是那張出現在被刺穿的主牌上的年輕人的臉，但是現在，他的嘴唇上面已經出現了紋路，眉毛更加濃密，眼神中流露出疲倦的神色，下巴充滿堅毅。撲克牌上的畫像沒有顯示出這些特性。
沒等蘭登開口介紹，我就已經知道他是誰了。
「這是我兒子馬丁。」
我走近他，馬丁立刻站起來，緊緊握住我的手，說：「科溫叔叔。」他說話的時候，表情稍稍有些改變。他仔細注視著我。
他比蘭登高出幾英寸，體型同樣單薄。他的下巴和顴骨與蘭登的輪廓相同，頭髮的顏色也相似。
我微笑著。
「你離開安珀很久了，」我說，「我也一樣。」
他點頭。
「不過我從來沒有真正在安珀待過，」他說，「我在芮瑪長大，那裡不是安珀。」
「我歡迎你來安珀，侄子。你在一個非常有趣的時刻來了。蘭登一定已經告訴你了。」
「是的。」他說，「所以我才要求在這裡見你，而不是在試煉陣那邊。」
我不解地看了蘭登一眼。
「他上次遇到的那位叔叔是布蘭德。」蘭登解釋說，「而且那次相遇的場面很讓人難受。你會責備他嗎？」
「不會。說起布蘭德，我剛才還跟他見了一面，但實在說不上是一次富於成果的見面。」
「見了一面？」蘭登問，「你把我弄糊塗了。」
「他離開了安珀，而且帶著仲裁石。如果我能早點知道我現在知道的事情，他會一直待在囚禁塔里。我們尋找的那個一心破壞安珀的人就是他，而且此人相當危險。」
蘭登點點頭。
「我知道。」他說，「馬丁已經對我證實了，捅他的人正是布蘭德。不過這跟仲裁石有什麼關係？」
「他搶在我前頭，溜到我在影子地球上藏匿寶石的地方。他必須戴著仲裁石一起通過試煉陣，與它諧調，這樣它才能為他所用。我剛阻止了他從初始試煉陣通過。不過他逃掉了。我剛和傑拉德在山那邊聯繫過，叫他派一班衛兵給守在那裡的菲奧娜，防止他再次回來重新嘗試。因為他的緣故，我們自己的試煉陣，還有芮瑪里的那個，現在都處在嚴密的防衛之下。」
「為什麼他那麼急著要諧調寶石？用它召喚風暴嗎？嘿，他只要走進影子里，想要什麼天氣就有什麼天氣。」
「和寶石諧調過的人，可以用它來抹掉整個試煉陣。」
「哦？接下來會發生什麼？」
「我們所知的這個世界將走向滅亡。」
「哦，」蘭登又哦了一聲，「該死的，你怎麼知道的？」
「說來話長，我沒時間細說，但我是從托爾金那裡聽來的，我相信他講的這些話。」
「他還活著？」
「遲些再談。」我說。
「好的。布蘭德已經瘋了，才會做出那種事情。」
我點點頭。
「我想他認為自己可以製造出一個全新的試煉陣，重新設計整個宇宙，然後自己高高在上。」
「做得到嗎？」
「從理論上講，也許可以。不過即使是托爾金也沒把握，不知道這種事情能否成功複製。再做一遍，需要諸般因素湊合，實在太不容易了……是的，我想布蘭德有些瘋癲。想想過去這些年，想想他個性的變化，他脾氣的時好時壞、循環往複，似乎的確有些精神分裂症的癥狀。我不知道是不是因為他和敵人達成的那個協議，讓他最後喪失了理智。不過這已經無關緊要了。我真希望他還待在囚禁塔里沒出來。還有，真希望傑拉德的醫術沒那麼高明，治不好他的傷。」
「你知道是誰刺傷他的嗎？」
「是菲奧娜。具體詳情讓她告訴你吧。」
他倚靠在我的墓志銘上，搖搖頭。
「布蘭德。」他說，「他真該死。我們中的任何一個人都可以宰了他——當然是在過去。只是，每次他把你惹得大發脾氣時，他就會立刻轉變態度。過了一會兒，你就會想，畢竟他還不算太壞。真可惜，當時他要是時機把握得沒那麼准，能把我們中的某個人再惹火一點點就好了……」
「我是否可以這麼理解：他現在是准許捕獵的獵物，人人得而誅之？」馬丁突然插嘴問。
我注視著他。他下巴上的肌肉綳得緊緊的，眼睛眯成了危險的一道窄縫。有那麼一瞬間，我彷彿覺得我們所有人的面貌都在他臉上流過，就像用最快的速度把家族撲克洗了一遍似的。我們所有人的自私、仇恨、嫉妒、傲慢與惡習，似乎都在那一瞬間從他臉上流過，而他甚至還沒站在安珀的土地上呢。我一陣衝動，伸手抓住他的肩膀。
「你完全有理由恨他。」我說，「對你的問題，回答是：是。除此之外，我找不到對付他的辦法，只有毀滅他。我自己恨他已經很久了，在我眼中，他幾乎已經不再是個人，只是一個單純的概念，一個被仇恨的對象。但是現在，我不再這麼想了。是的，必須殺死他。但不要讓仇恨成為你加入這個家庭的洗禮。我們中間已經有太多仇恨了。當我注視著你的臉時——我不知道……我很抱歉，馬丁。一時間發生了那麼多事，我有些暈頭轉向。我只想告訴你，你還年輕。我比你經歷得多。其中有些事，直到今天我都後悔不已。我想說的就是這些。」
我鬆開手，退後幾步。
「給我講講你自己。」我說。
「我害怕安珀，害怕了很久。」他開始講起來，「我猜現在我還是害怕它。自從布蘭德襲擊我之後，我就一直擔心他會對我窮追不捨。一連幾年，我提心弔膽地過日子。我猜我是害怕你們所有人。我對你們的認識僅限於牌面上的畫像，加上你們的名聲——大多數都很差。我告訴蘭登——哦，爸爸——我不想一下子見你們所有人，於是他建議我先來見你。那時，我和爸爸都沒有意識到，你可能會對我知道的某些事感興趣。不過，我提起那些事後，爸爸說我必須儘快見你。找到我之後，他一直都在跟我講安珀發生的事——呃，我發現，我知道一些別人不知道的內情。」
「不久之前，我聽到被人提起的一個名字。我那時就有一種感覺，有些事你可能比我們更清楚。」
「特西斯？」蘭登問。
「是的。」
「我不知道從何開始講起，太難了……」馬丁說。
「我知道你在芮瑪長大，通過了試煉陣，然後運用你的力量穿越影子，拜訪了住在阿瓦隆的本尼迪克特。」我說，「本尼迪克特向你傳授了安珀和影子的秘密，教你如何使用主牌，指導你使用武器戰鬥。後來你離開他，獨自一人在影子世界行走。我還知道布蘭德對你做了什麼。關於你，我只知道這麼多。」
他點點頭，凝視著西方。
「離開本尼迪克特之後，我在影子里遊走了幾年。」他說，「這是我度過的最快樂的一段時光。冒險、刺激，有新的事物可看、可做……在我意識深處，我總想著，等有一天，我更加聰明、更加強壯，也更加有經驗的時候，我就會前往安珀，見見我的其他親人。然後，布蘭德抓住了我。當時我正在一個小山坡上露營，我在拜訪我的特西斯朋友們的路上，長途旅行之後休息一下，吃些午飯。這時布蘭德聯繫到我。我曾經用本尼迪克特的主牌和他聯絡過，他教會我如何使用主牌，在外旅行期間，我也用過幾次。他有時甚至還利用牌來傳送我，所以我知道那種感覺是怎樣的，知道關於牌的一切。這次的感覺也是相同的，有那麼一陣，我還以為是本尼迪克特在召喚我。但不是他，是布蘭德——我通過紙牌上他的圖像認出了他。他似乎站在試煉陣中央。我很好奇，不知道他是怎麼聯繫上我的。因為據我所知，並沒有屬於我的主牌。他和我聊了一分鐘，我不記得他當時都說過些什麼。當周圍事物變得清晰穩固之後，他，他居然刺傷了我。我推開他，立刻逃走。可不知怎麼，他居然仍舊能保持接觸，我很難阻斷。後來我終於切斷了跟他的聯繫，但他仍舊試圖接觸我。不過，我可以阻擋住他，本尼迪克特教過我怎麼做。他又嘗試了幾次，我每次都擋住了他。最後他不再嘗試了。這時，我已經離特西斯族的住處不遠了。我掙紮上馬，咬牙堅持到他們住的地方。我以為自己快死了，因為我從未傷得如此嚴重。可過了幾天，我開始恢複。接著，我再次恐懼起來，害怕布蘭德會找到我，完成他未完成的謀殺。」
「那你為什麼不聯繫本尼迪克特呢？」我問他，「為什麼不告訴他發生的事情，告訴他你的恐懼？」
「我確實想過那麼做。」他說，「但我想，布蘭德也許以為他刺殺成功，我真的死了。我不知道安珀到底在進行怎樣的權力鬥爭，不過我認為奪取我生命的企圖很可能就是這種權力