沿著道路緩步前進，烏雲蔽日，天空陰沉，戰鼓因為回憶到或預料到什麼情況而嘶鳴……向左一轉，然後上山……棕色土地，變成黃色，然後又變成棕色……樹木變矮，向兩旁分開……草葉在不斷增強的涼爽微風中來回搖擺……天空中閃過一道閃電……隆隆的雷聲搖落下稀疏的雨點……
道路現在崎嶇陡峭，布滿岩石……風猛烈拉扯著我的斗篷……上山……向上走到一個岩石上鑲嵌著銀色的條紋、樹木排列成行的地方……草地像一片片綠色火焰，在雨中漸漸熄滅……道路上升，來到一片崎嶇的、閃閃發光的、被雨水沖刷的高地，在這裡，天上的雲倏忽來去、洶湧奔騰，猶如洪峰涌過、噴波吐浪的河流……雨點如霰彈般打在身上疼痛不已，風清了清喉嚨，開始呼嘯高歌……繼續向上，現在可以看到山頂了，像受驚的牛頭，道路從兩隻犄角之間穿過……閃電在峰頂蜿蜒划過，彷彿在兩峰之間跳舞……終於登上山頂，鼻子里聞到臭氧的氣味，雨突然停了，風也逃散……
遠方的景色浮現出來……這裡沒有下雨，空氣靜止，天上空空蕩蕩沒有雲朵，天色漸漸變黑，變成布滿星星的徹底的黑色背景……無數流星划過天空，最後燃盡，只留下一道傷疤般的殘影，慢慢消失無蹤……幾個月亮散布在夜空中，如同一把灑落的硬幣……開始下坡，一條漫長而曲折的路……嘚嘚的馬蹄聲顯得格外清晰，在夜色中帶有金屬的聲音……某處，傳來貓叫一樣的咳嗽聲……一顆稍小一點的月亮表面飛快地掠過一個參差不齊的影子……
繼續向下……兩旁的路面降了下去……下面一片黑暗……馬蹄下像一道無限高的彎彎曲曲的高牆，我在牆頂上前進，道路被月光照得一片通明……道路彎曲，摺疊，變得透明起來……道路開始漂移，變得像霧氣一樣輕薄透明，如絲如縷，道路的下面和上面都是星空……兩邊都有星星閃耀……這裡沒有地面……這裡只有夜晚，夜晚和稀薄的、半透明的道路，我必須試試，看騎馬走過這種路到底是什麼滋味。這種經驗以後會用得著……
現在周圍一片絕對的寂靜，每一個動作都帶有慢動作般的幻覺……很快，道路突然下降，我似乎在極深的水下游泳，周圍的星星彷彿閃亮的魚……這是自由，穿越諸影的力量讓我心曠神怡。這種感覺既像又不像戰爭中冒險成功之後的興奮，也不像熟練掌握高超武藝後大膽運用、得心應手的暢快。既像又不像詩人推敲出詩詞中最恰當字眼後的那種熨帖……它是所有這些感覺的綜合，再加上對前途的期待。騎馬前進，前進，再前進，從虛無走到虛無，凌虛御空，不受大地、空氣和水的束縛……
我策馬與一顆巨大的流星賽跑，我們接觸到流星的表面……急速飛奔在流星坑坑窪窪的表面之上，之下，跑在它旁邊，然後再次跑在它上面……它延伸成一個巨大平面，變得明亮起來，它的顏色轉為黃色……
周圍到處都是沙子，馬蹄踏在沙上……星星消失，夜色淡化，凌晨的太陽升起……前面是細長的一列列陰影，裡面生長著沙漠中的樹木……我們向著那片陰影飛奔……猛地沖了進去……驚起一群色彩鮮艷的鳥，它們不滿地叫嚷著，然後又重新飛落下來……
現在置身於一片濃密的樹林中……地面更加陰暗，道路更加狹窄……棕櫚葉已經縮小到只有手掌大小，樹皮的顏色也更加深重了……向右一轉，道路開始變寬敞……馬蹄在鵝卵石上擊起串串火星……狹窄的小路向兩側擴大，成為一條兩旁綠樹成蔭的大道……一排排小房子在路旁一閃而過……明亮的百葉窗、大理石的台階、上了油漆的紗窗，全都出現在石板路的後面……我們從一輛馬拉的大車旁呼嘯而過，車上裝滿了新鮮的蔬菜……旁邊步行的人轉頭好奇地瞪眼看著……一陣交頭接耳的嗡嗡說話聲……
繼續前進……從一座橋下穿過……順著小溪一直賓士下去，小溪變成一條寬敞的大河，然後一路奔流匯入大海……
一片檸檬色的天空下，我們沿著海灘，馬蹄嘚嘚地跑著，藍色的雲朵從空中飄過……風中充滿海鹽的味道，失事的船隻殘骸，海灘上的貝殼，還有飄在海面上的浮木……酸橙色的海面上飛濺起白色的泡沫……
繼續飛奔，來到一個台地……騎馬上山，踏碎馬蹄下的岩石，碎石呼嘯著滾落山下，一路隆隆作響，匯入到海浪的隆隆聲中……向上，向上，一直來到平坦的地方，這裡是一片樹木茂盛的平原。平原盡頭，一座金色的城市在陽光下閃閃發光，如同海市蜃樓一般……
城市在視野中變大了，上面是一把陰暗的巨傘。灰色的塔樓伸向高空，玻璃和金屬在黑暗中反射著光芒……塔樓開始搖晃起來……
我們從旁邊經過的時候，城市無聲無息地倒塌了……塔樓傾倒下來，灰塵沸騰、飛揚而起，下面迸起一團，伴隨著一陣柔和的聲音……城市消失，彷彿吹熄一支蠟燭……
一陣沙塵暴席捲而過，周圍很快平靜下來，大霧瀰漫……穿過迷霧，傳來汽車喇叭的聲音……一陣輕風，乳白色的霧氣攪動起來，開始移動、變化……馬蹄落在高速公路的路肩上……公路右邊停著一排排停止不動的汽車，汽車長龍看不到盡頭……乳白色的霧氣升起，周圍的景物開始再度漂移起來……
尖叫聲和悲號聲響起，不知來自何方……混亂的閃光……
道路再次升高……大霧降臨，然後又飄散……草地，草地，還是草地……天空變晴朗了，透出精緻的藍色……太陽匆匆落下……鳥群飛過……田裡有一頭牛，正在嚼著青草，一邊瞪著我看，一邊繼續嚼著……
跳過一道木頭籬笆，騎馬來到一條鄉間道路上……經過山下時，突然感到一陣寒風吹來……草已經乾枯，地面上覆蓋著積雪……鐵皮屋頂的農莊房子出現了，屋頂上面飄浮著炊煙……
繼續前進……山脈升起，太陽落下，黑暗隨之而來……夜空中撒滿星星……出現一棟房子，在我身後很遠處……那裡又出現另外一棟房子，長長的車道從古老的樹林里蜿蜒穿過……車燈閃耀著……
就在路邊……拉住韁繩，經過……
我擦了下額頭上的汗，撣掉襯衣前胸和袖子上的灰塵。我拍拍戰鼓的脖子以示獎勵。迎面駛來的汽車在靠近我時忽然慢了下來，我看見司機正瞪大眼睛看著我。我輕輕甩了一下韁繩，戰鼓開始漫步前進。汽車突然剎車停下，司機在我身後叫喊著什麼，我還是繼續前行。過了一會兒，我聽見他開車離開。
在那之後是一條鄉間公路。我讓馬踏著悠閑的步子走在路上，一路經過我熟悉的幾個地方，讓我回想起了過去的時光。幾英里之後，又遇到另外一條交叉路，這條路更加寬敞，路況更好。我在那條路上轉彎，讓馬別太靠近馬路右側。氣溫繼續下降，不過寒冷的空氣很乾凈，讓人覺得很舒服。我左手邊，一道月牙掛在連綿的群山上。頭頂只有幾片稀薄的雲飄過，雲絲從四分之一個月亮下面飄過，蒙上柔和的朦朧月光。周圍只有一點風，偶爾吹動幾根樹枝。
過了一會兒，又走上一段下坡路。
我提醒自己差不多快到了。轉一個彎，再下兩個坡……我看見了聳立在車道旁的那塊大石，上面標著我的住址。
我拉住韁繩，向前面的小山坡望去。一輛旅行車停在車道上，房子裡面還亮著一盞燈。我指揮戰鼓走下公路，穿過田地走進一片樹林。我把它安置在一棵常綠喬木後面，拍拍它的脖子，告訴它我不會耽擱很久。
我返回公路。周圍看不到任何車子。我穿過公路，從距離車道比較遠的那邊走過去，從後面繞過旅行車。房子里唯一的燈光來自起居室，就在房子的右側。我從房子左邊繞過去，走到屋後。
剛走進院子，我就停下腳步，環視了一周。有什麼東西不太對勁兒。
後院已經變樣了。本來應該有一對爛掉的細麻布椅子，過去一直堆放在荒廢的雞舍旁，我嫌麻煩總沒丟掉它們，現在卻不見了。最重要的是，雞舍也不見了，我上次來這裡時它還在。過去凌亂地堆在那裡的干樹枝，還有我以前當柴火用的一大堆爛樹樁，也都不見了。
肥料堆不見了。我走到肥料堆原來的位置上，那裡剩下的只有一片邊緣不規則的光禿禿的地面，面積近似於肥料堆的大小。
過去我曾發現，如果我諧調自己，與寶石一致，我就能感應到它的存在。於是我閉上眼睛，試著感覺它。
什麼感覺都沒有。我再次四下查看，仔細地尋找一番，可是哪裡都沒有閃閃發光的寶石的蹤影。其實，我並不真的指望能看到任何東西，我沒有感覺到它就在附近。
亮著燈光的那間房間沒有掛窗帘。我開始打量起房子來。我沒看見有哪扇窗戶上面有窗帘、遮光板、百葉窗，或者是帘子。因此……
我繞到房子的另外一側，湊近靠我最近的亮著燈的窗戶，快速朝裡面掃了一眼。地板大部分被罩單遮蓋著，一個戴帽子、穿著連褲工作裝的男人正在油漆對面的牆壁。
原來如此。
我曾叫比爾賣