我想擋住他的手，但他的手半途就停住了。我轉頭，看見另外一隻手搭在傑拉德的胳膊上，正牢牢抓住它，把它拉回去。
我立刻翻身滾開。再抬頭看時，我發現加尼隆已經控制住了他。傑拉德向前猛拽他的胳膊，但無法鬆脫。
「別多管閑事，加尼隆！」他叫道。
「快走，科溫！」加尼隆說，「去取寶石！」
他沖我喊叫的當口，傑拉德開始站了起來。加尼隆的左手從後面反抓過來，抓住傑拉德的下巴。傑拉德纏住他的腿，加尼隆欺身上前，就勢一腳踢向他的腎臟部位，可傑拉德一把抓住他的腳，一個背摔把他甩了出去。我趕忙單手一撐地，半蹲起身體。
傑拉德從地上爬起來，朝剛站起來的加尼隆衝過去。眼看傑拉德就要撞上他的時候，加尼隆一連兩拳擊中傑拉德的上腹部，擋住了他的進攻。接著，加尼隆的拳頭一陣猛倫，像活塞一樣，不停地擊打傑拉德的腹部。有好幾次，傑拉德似乎已經暈頭轉向，無力格擋。最後他終於屈肘擋住攻擊，加尼隆卻右拳一抬，打在他的下巴上，打得他向後一個踉蹌。加尼隆立即猛衝上去，在撞上他身體的同時，雙臂抱住傑拉德，右腿同時別住傑拉德的腿。傑拉德摔倒在地，加尼隆倒在他身上。他跨騎在傑拉德身上，揮起右拳，狠狠擊中他的下巴。傑拉德的腦袋往後一歪，加尼隆立刻補上一記左拳。
本尼迪克特突然衝上來進行干涉，但加尼隆已經站了起來。傑拉德已經失去知覺，躺在地上，嘴巴和鼻子都在流血。
我搖搖晃晃站起來，撣掉身上的灰塵。
加尼隆沖我咧嘴一笑。
「別待在他附近，」他說，「再干一場的話，估計我就不妙了。找那個小玩意兒去。」
我掃了一眼本尼迪克特，他點了點頭。我返回帳篷，拿回格雷斯萬迪爾。等我出來時，傑拉德還是沒有動彈，本尼迪克特來到我面前。
「記住，」他說，「你有我的主牌，我也有你的。沒有協商之前，誰都別採取決定性行動。」
我點頭。我本想問他，為什麼他似乎更願意幫助傑拉德，而不是我。不過轉念一想，我決定還是不要破壞我們新建立起來的友好關係。
「好的。」
我朝馬群走過去。經過加尼隆時，他用力拍拍我的肩膀。
「祝你好運。」他說，「我本應該和你一起去的，但現在這裡需要我，特別是在本尼迪克特利用主牌前往混沌之地的時候。」
「不錯的拳擊表演。」我誇讚說，「我不會有麻煩的。別擔心。」
很快，我就上了馬，準備離開。騎馬經過他們時，加尼隆朝我揮手告別，我也和他告別。本尼迪克特正跪在傑拉德身旁查看他的情況。
我朝著通往阿爾丁森林的最近的一條道路而去。大海在我後面，伽納斯山谷和黑路在我左側，克威爾峰在我右側。我必須先和安珀拉開一段距離，才能夠控制影子。天空清澈，騎馬幾次上下坡之後，已經無法看到伽納斯山峰了。我上了那條小路，沿著彎彎曲曲的道路進入森林。潮濕的森林投下幢幢陰影，加上遠處的鳥鳴，無不讓我想起我們所熟知的過去的和平年代，還有毛色柔軟光滑、閃著微光的母親似的獨角獸。
傷口已經好多了，只隨著顛簸略有些微痛。我再次想起離開時的那一幕。傑拉德的態度容易理解，他早就告訴我他在懷疑我，還警告過我。儘管如此，無論布蘭德身上發生了什麼事，這個時機都太不湊巧了。我只能把他看成另一場陰謀，企圖迫使我放慢速度，或者乾脆徹底阻止我的行動。我實在是太幸運了，加尼隆當時在場，而且身體狀態良好，有能力把他的拳頭在恰當的時機擊中恰當的地方。我很想知道，如果當時只有我們三兄弟的話，本尼迪克特會怎麼做。我有一種感覺，他會袖手旁觀，直到最後時刻才肯介入進來，阻止傑拉德殺死我。我們之間仍舊不太協調，當然，跟過去相比，現在顯然好多了。
想起這些，我不由得琢磨起布蘭德到底出了什麼事。菲奧娜和布雷斯終究得手了？難道布蘭德真的把他的計畫付諸行動，單槍匹馬地去刺殺對方，結果遇上反擊，被他的襲擊對象通過主牌拉了過去？他在混沌王庭的舊日同盟者利用某種手段結果了他？囚禁他的那座高塔上的某個手上長角的看守終於找到了他？或者，就像我對傑拉德說的那樣，那只是一次意外事故，在一陣大發脾氣中弄傷了自己？然後滿腹怨憤，離開安珀躲到某處，繼續生悶氣、搞陰謀？
一個事件引發出許多疑問，在這種情況下，很難完全依靠邏輯得出結論。我只能盤算種種的可能性，等待更多的事實呈現出來。與此同時，我仔細分析布蘭德告訴我的一切，用我現在知道的事實對照他的話。我相信他的話大部分都是真的，只有一個例外。他很聰明，不可能編造出一整座由謊言構成的大廈，然後眼看著它傾塌。不過話又說回來，他有那麼多時間，足夠他編造一套可信的謊言。不，不可能這樣。他會拿出一些事實，但隱瞞事實之下的隱情，用事實本身來誤導我。這是他的天性。他最近的提議讓我對這一點確信無疑。
那條老路曲折盤旋，逐漸變寬，最後再次變窄，一路彎曲著通向西北和山下，進入更加茂密的樹林。森林幾乎沒什麼變化，還是幾個世紀前年輕的我騎馬經過時的樣子。當年那個年輕人，只要不在影子世界裡徜徉，他就會來這裡策馬騎行，只為了純粹的快樂，為了探索那片遼闊的、幾乎延伸到整塊大陸的綠色王國。如果能為了同樣的目的再次走過這裡，那種感覺一定棒極了。
過了差不多一個小時，我已經進入森林深處。這裡的樹木長得如同巨大的黑色高塔，偶爾瞥到的一抹陽光彷彿是築在樹木最高的樹枝上的金色鳳凰巢。永遠濕漉漉的微光總是那麼柔和，柔化了樹樁、樹榦、圓木和長著青苔的石頭的輪廓。一隻鹿從我面前的路上跳過去，似乎信不過道路右邊的一叢灌木，那裡實在太隱蔽，也許潛伏著野獸。鳥的叫聲在我周圍回蕩，距離從來都不很近。偶爾，我經過其他騎馬人留下的足跡。其中有些相當新鮮，而這些痕迹都不會在小路上停留很久。克威爾峰早已離開了我的視線。
小路再次升高，我知道我很快就會到達一個小山丘的頂端，經過岩石群，然後再次向下。向上騎行的時候，周圍的樹木漸漸稀疏，我可以看到頭頂的部分天空。我繼續前進，頭頂的天空面積越來越大。來到山頂時，我聽見遠方傳來一隻狩獵的猛禽的叫聲。
我匆匆抬頭望了一眼，只見一片巨大的黑色影子在我頭頂上方不停地盤旋。我快速經過岩石群，路面空曠起來以後，立刻甩動韁繩催馬賓士。我縱馬下山，快速飛奔，想再次進入茂密森林的隱蔽之下。
我飛奔的時候，猛禽嘶叫起來，但我們還是成功躲進陰影中，沒有發生任何意外。我放緩速度，繼續側耳傾聽，空中再沒有意味著麻煩的動靜了。除了途中遇上的一條小溪，這一片森林很像我剛剛離開的山那邊的森林。我們沿著小溪跑了一程，從一片淺灘橫越過去。過河之後，小路變寬了，樹梢上透下來的光線也多了一些，照著我繼續跑了半里格。這裡距離安珀已經夠遠了，再過一會兒，我就可以做點小動作，操縱影子，將我帶到通往我以前被放逐的影子地球的那條路上。從這裡就開始操縱影子還很困難，距離再遠一些會更容易。我決定節約我和我的坐騎的精力，等待一個更好的開始地點。四周沒有出現任何有威脅性的狀況。那隻鳥可能只是一隻野生的獵鷹，很可能。
在馬背上，只有一個想法讓我感到隱隱不安。
朱利安……
阿爾丁森林是朱利安的領地，由他的巡邏騎兵看守，還隨時駐紮著他的好幾支部隊。這些是安珀的陸上邊界護衛隊，對抗來自外界的入侵和可能出現在影子世界邊緣地帶的東西。
布蘭德被刺那天晚上，朱利安突兀地離開了王宮。他到底去了哪裡？如果他只是希望躲藏起來，那他根本沒必要逃到比這裡更遠的地方。在這裡他是最強大的，有他自己的士兵支持，在一個他比我們其他任何人更了解的領域裡活動。他現在很可能就在離這裡不遠的地方。還有，他喜歡打獵。他有自己的暴風犬，他有自己的獵鷹……
半英里，一英里……
就在這時，我聽到了自己最害怕聽到的聲音。穿過綠色枝葉和陰暗的樹蔭，傳來了狩獵的號角聲。聲音來自後方，應該是左後方，離我還有些距離。
我催馬加速，兩旁的樹木快速向後掠去，形成一片模糊不清的影子。道路在這裡變得筆直而平坦，對我有利。
突然，背後響起一聲咆哮。這種連咳帶吼的聲音極其深沉，帶著極佳的胸腔共鳴。我不知道那聲音到底是什麼東西發出的，不過肯定不是狗吠。連暴風犬也不是這個叫法。我回頭一看，卻看不到追擊者的身影。我之後繼續伏低身子，輕聲鼓勵戰鼓。
片刻之後，右邊的樹林里傳出一聲巨響，但不是剛才的咆哮聲。我再次回頭，一連看了好幾