我敲門，她問是誰，我告訴她我的名字。
「請稍等。」
她的腳步聲響起，門打開了。薇亞妮身高只有五英尺多一點，身材非常纖瘦。她皮膚微黑，面貌嬌好，說話的聲音溫柔至極，穿著一身紅色的衣裙。她看不見任何東西的眼睛直直地盯著我，讓我想起黑暗的過去，還有痛苦。
我說：「蘭登叫我轉告你，說他可能會遲些時候回來，不過沒什麼可擔心的。」
「請進來。」她說著退到一邊，敞開門，空出地方來。我走進去。其實我並不想進去，但還是進去了。我本來不打算逐字逐句地執行蘭登的請求——告訴她發生了什麼事情，還有他到底去了哪裡。我只想簡單地告訴她我剛才已經轉告的內容，無需更多細節。直到我們分開各走各的路之後，我才意識到，蘭登的請求的真正內容是：他是要求我轉告他那位我只跟她說過十來個字的妻子，他動身去尋找他的私生子了——那小傢伙的媽媽茉甘忒自殺了，為此蘭登遭到懲罰，被迫娶了薇亞妮。可不知怎麼回事，這場婚姻居然相當幸福美滿，直到現在，我依然覺得很驚訝。我不想一進門就宣布一大堆令人難堪的消息，於是開始苦思冥想，尋找別的什麼話。
我經過的左邊走廊，有個高懸在牆壁上的架子，上面擺放著蘭登的半身雕像，我都快走過去了，才發現那是我兄弟。越過房間，我看到了她的工作台。我轉身，端詳著那座半身像。
「我還不知道你會雕塑。」我說。
「我會。」
我匆匆掃了一眼房間，很快找到她的其他作品。「非常出色。」我誇讚說。
「謝謝。你不坐下來嗎？」
我坐在一張很大的高背扶手椅里，坐上去居然相當舒服。她自己坐在一張低矮的無靠背長沙發椅上，雙腿蜷縮在身體下面。
「給你拿些吃的喝的？」
「不用，謝謝。我只能待一小會兒。事情是這樣的：蘭登、加尼隆和我在回家的路上遇到一條岔路，之後遇見了本尼迪克特，和他待了一陣子。結果蘭登和本尼迪克特不得不再小小地旅行一趟。」
「他要離開多久？」
「可能要過一晚，也許還要更久一點。如果時間拖得太久，他會通過某人的主牌送回消息，我們會讓你知道的。」
我身側的傷口一陣陣悸痛，我把手放在上面，慢慢按摩。
「蘭登曾告訴我很多關於你的事。」她說。
我笑了笑。
「你真的不想吃些東西嗎？不麻煩的。」
「他告訴你我總是個餓鬼？」
她笑起來：「沒有。不過如果你真像你說的那麼忙，我猜你可能沒時間吃午飯。」
「你只猜對了一半。好吧，如果你還有剩下來的一片麵包，來幾口倒也不錯。」
「好的，請稍等。」
她站起身，走進旁邊的房間。我終於抓到機會，在我的傷口上痛痛快快地撓癢，現在那裡突然癢得要命。我接受她的殷勤好意，一部分是因為這個，另一部分是我意識到自己真的餓了。不過瞬間之後，我突然想到，她根本看不見我抓撓身體的動作。她把握十足的動作、自信的態度，都讓我意識不到她雙目失明的事實。很好，她過得這麼好，我很高興。
我聽見她在哼一支調子，是《渡水者之歌》，安珀偉大的貿易船隊之歌。安珀沒什麼製造業，農業也不是我們的長項。但我們的船隊航行到影子里，定期穿梭往來於各處，和任何一個種族做貿易。幾乎每個安珀的男性，無論是貴族還是平民，都在艦隊中待過一段時間。貿易航線是很久很久之前開闢出來的，為此流了不少血，讓其他船只得以前赴後繼，沿著航線前進。每一位船長的腦子裡都裝著幾十個不同世界的大海航圖。我過去也在艦隊里幫過忙，不過我的參與不像傑拉德和凱恩那麼深入。那些穿越大海的人們，他們心中的堅毅力量和不懈精神曾經深深地打動過我。
過了一會兒，薇亞妮端著沉重的托盤進來了，上面滿滿地堆著麵包、肉、乳酪、水果，還有一瓶葡萄酒。她把托盤放在靠近我手邊的桌子上。
「你想要餵飽一個軍團的人嗎？」我問她。
「多點選擇總沒壞處。」
「謝謝。不和我一起吃點？」
「或許吃片水果吧。」她說。
她的手指摸索了一秒鐘，找到一個蘋果，然後回到沙發上坐了下來。
「蘭登告訴我，那首歌是你寫的。」她說。
「那是很久很久之前的事情了，薇亞妮。」
「你最近還在創作嗎？」我剛開始搖頭，立刻又停了下來，說：「沒有。那一部分的我……正在休息。」
「真可惜。那歌很動聽。」
「蘭登才是我們家裡真正的音樂家。」
「是的，他非常出色。但是演奏和作曲是兩種不同的才華。」
「沒錯。有一天，等所有的事情都安定下來……告訴我，你在安珀這裡住得開心嗎？每件事物都讓你喜歡嗎？缺不缺什麼東西？」
她微笑著：「我所需要的全部，就是蘭登。他是好人。」
聽到她用這種方式談論他，我竟奇怪地被感動了。
「那我為你感到高興。」我說，「他更年輕，更小……日子可能比我們其他人更難一些。」我接著說下去，「如果已經有一大群王子的話，再沒有比另一位王子更無價值的東西了。這方面，我和其他人一樣對不起他。布雷斯和我曾讓他困在南邊的一個孤島上整整兩天……」
「傑拉德知道之後，立刻趕去救他。」她接著說下去，「是的，他告訴過我。過了那麼久再回憶起來，你心裡一定不好受。」
「他肯定很恨我。」
「沒有。他很久之前就原諒你了。他只當作笑話來講。還有，他曾把一根長釘子穿進你的靴跟里——結果你穿靴子時，把你的腳扎透了。」
「原來是蘭登乾的！我真蠢！我還一直為那件事臭罵朱利安呢。」
「那件事情一直讓蘭登覺得很過意不去。」
「都是往事了，過了這麼久……」我說。
我搖頭甩掉傷感，繼續吃東西。飢餓感攫住了我。她有幾分鐘沒說話，讓我安靜地吃東西。
吃得差不多了，我覺得應該說點什麼。
「好多了，現在感覺好多了。」我開始找話說，「我在天空之城的那晚，實在是太詭異太令人難受了。」
「你有沒有得到什麼有用的徵兆？」
「我不知道是否有用。從另一方面來說，我反而希望我根本沒有得到那些徵兆。最近你這兒發生了什麼有趣的事嗎？」
「有僕人告訴我，說你的兄弟布蘭德的傷勢在持續好轉，他今天早晨吃了不少東西，讓人放心多了。」
「沒錯。」我說，「看來他已經脫離危險了。」
「看來是的。發生了那麼多可怕的事情，連你都卷進去了。我真為你擔心。我希望在提爾·納·諾格斯上度過的那晚能給你些徵兆什麼的，讓你的處境有所好轉。」
「有沒有徵兆都無所謂。」我說，「其實我並不怎麼相信這種事。」
「那為什麼——哦。」
我帶著全新的興趣重新打量她。她臉上沒有透露出內心的想法，但她的右手卻在抽搐，正在敲打、扯拉著沙發上的材料。然後，似乎突然意識到自己的身體語言，她停了下來。看她的樣子，顯然心頭湧出過問題，然後又自己解答了自己的問題。看得出來，她希望我沒發現這個過程。
「是的。」我說，「有人想把我拋在外頭，讓我不參與安珀的事。你知道我受傷了？」
她點頭。「蘭登告訴你我受傷的事，我並不生氣。」我說，「他的判斷總是很準確，而且都是為了自衛，並不是想危害他人。我自己也很依賴他的判斷。但有一點我必須問清楚，他到底告訴了你多少情況？這既是為了你自己的安全，也是讓我安心。他的有些想法我已經猜到了，但他沒有說出口。」
「我明白你的意思。很難從負面猜測——我的意思是，很難從他說出口的話猜測那些他可能保留著沒有說出來的東西。不過大多數事情他都告訴我了。我知道你的故事，其他人的也知道不少。他很注意讓我隨時了解發生的事件及與之相關的懷疑和推測。」
「謝謝。」我說，喝了一小口葡萄酒，「知道你了解很多情況，我就沒什麼不方便說的了。我要把從早餐之後直到現在發生的每一件事情都告訴你……」
然後，我把全天的經歷都講述給她聽。我講述的時候，她偶爾微笑一下，但並沒有打斷我。我全部講完後她才開口問道：「你以為提到馬丁我會不舒服？」
「似乎有這個可能。」我說。
「完全不會。」她說，「要知道，我在芮瑪時就認識馬丁了，那時他還是個小孩子。我在那裡看著他長大。那時我就很喜歡他。即使他不是蘭登的兒子，他跟我關係依然很好。如果