我們默不作聲地坐著。蘭登已經講完了。本尼迪克特的目光越過伽納斯山谷，凝視著天空。他的臉色沒有泄露出任何情緒。很久以前我就知道，他沉默不語的時候別打擾他。
最後，他點頭，只點了一次，很突然，然後轉頭注視著蘭登。
「很長時間以來，從爸爸和托爾金的所作所為中，我一直懷疑有這種事，」他開口說，「爸爸和托爾金制定出的秩序。我有種感覺，一定存在一個最初始的試煉陣，不管是他們設定出來的，還是創造出來的，我們的安珀也位於它的影子之中，利用它的力量。不過，我一直不知道怎麼才能到達那個地方。」他的臉再度轉向伽納斯，揚了揚下巴，「你說黑路和你們發現的試煉陣的情況有對應關係？」
「看來是這樣。」蘭登回答說。
「馬丁的血灑在那個試煉陣上，於是形成了這條黑路？」
「我認為是這樣。」
本尼迪克特舉起撲克牌，那是蘭登在講述過程中遞給他看的，從那時候起，本尼迪克特就沒有開口說過話。
「是的，」直到現在，他才承認，「這就是馬丁。他離開芮瑪之後就來找我了。他留下來，和我待了很久。」
「他為什麼要去找你？」蘭登問。
本尼迪克特微微一笑。
「你知道，他總得到什麼地方去走走吧。」他解釋說，「他不喜歡他在芮瑪的地位，他對安珀的感覺很矛盾，他年輕、自由自在，剛通過試煉陣獲得自己的力量。他想要離開，看看新的事物，在影子里漫遊——和我們大家一樣。他還是個小男孩時，我曾經帶他去過一次阿瓦隆，讓他在夏季的乾燥地面上行走，教他騎馬，帶他看收穫農作物。後來，他突然擁有了前往他想去的任何地方的能力，但他的選擇依然有很大的局限性，限於他知道的寥寥幾個地方。沒錯，到那時，他完全可以想像出一個地方，然後去那裡。換句話說，就是創造出那個地方，彷彿它真的存在一樣。但他明白，他還有很多東西要學習，這樣才能安全地穿行影子。所以他選擇來找我，請求我教導他。我做了他的老師。他在我住的地方待了差不多一年，我教他格鬥搏擊之術，教他使用主牌和操縱影子的方法——總之，都是些作為安珀家族的後裔生存下去所必須要知道的知識。」
「為什麼你要做這些？」蘭登追問。
「總得有人做。他來找的人是我，所以就由我來做。」本尼迪克特回答他說，「不過，那並不是說我不喜歡那孩子。」他又加上一句。
蘭登領會地點點頭。
「你說他和你相處了差不多一年。然後呢，他成了什麼樣的人？」
「你知道，和我一樣，他也有流浪癖。等他對自己的能力充滿信心之後，他就想要運用這種能力。在教導他的時候，我曾經親自帶他在影子中行走，還把他介紹給我在不同地方認識的朋友們。但最後，分別的時刻還是來了，他想走自己的路。然後有一天，他揮手和我說再見，接著就啟程離開了。」
「那之後你見過他嗎？」蘭登問。
「是的。他定期回來，留下來和我待上一段時間，告訴我他的冒險經歷和他發現的新事物。只是做客，略待上一陣子。沒過幾天，他就坐不住了，於是再次起程離開。」
「你最後一次見到他是什麼時候？」
「按正常情況下的阿瓦隆的時間計算，幾年前吧。一天早晨，他突然出現了，住了大約兩周，告訴我他看到和做過的事情，還談起他想要做的很多事情。然後就走了。」
「你再也沒有聽到他的消息？」
「恰恰相反。我們有著共同的朋友，他從他們居住的世界經過時會給他們留下信息。有時候，他甚至會通過我的主牌和我聯繫。」
「他有一副撲克牌？」我突然插嘴問。
「是的，我把自己多出來的一副牌送給他作禮物。」
「你為他繪製了一張主牌嗎？」
他搖頭否認。
「在親眼看見它之前，我甚至不知道還有這麼一張牌存在。」他說著，舉起撲克牌，粗略掃了一眼，然後還給蘭登，「我沒有繪製撲克牌的藝術才能。蘭登，你試過用這張牌和他聯繫嗎？」
「試過。得到它之後，我試過很多次了。事實上，幾分鐘前還試過。但怎麼都聯繫不上。」
「這並不能證明什麼。如果事情經過果真和你猜測的一樣，而他又幸免於難，他可能會下定決心，阻斷任何接觸嘗試。他知道該怎麼做。」
「和我猜測的一樣？你知道別的什麼情況嗎？」
「我有個想法，」本尼迪克特說，「你看，他有一次受傷，出現在我一個朋友住的地方。那還是幾年前，他在影子世界裡冒險的時候，受的只是皮肉傷，被刀戳傷的。據我的朋友們說，他找到他們時，傷重得不成樣子，卻不肯說明是怎麼負傷的。他留下住了幾天，直到可以再度四處走動。沒等傷勢痊癒，他就離開了。那是他們最後一次聽到他的消息，我也一樣。」
「你不好奇嗎？」蘭登問，「你不想去找他嗎？」
「我當然很好奇，直到現在仍很好奇。但一個人應該有權過他自己想過的生活，而不需要親人們多管閑事，無論別人是出於怎樣的好意。他已經渡過了危機，他並沒有試圖聯繫我。顯然他知道自己想要做什麼。他通過特西斯人給我留了一條口訊，說如果我得知發生的事，不要擔心，他知道自己要做的是什麼。」
「特西斯人？」
「對，我在影子里的朋友們。」
我忍住了，沒有把心裡的想法說出來。我一直以為特西斯人只是黛拉編造出來的故事，因為她還在其他方面向我撒了一篇彌天大謊。她向我提到特西斯人，好像她認識他們，還和他們一起待過一樣——而且是本尼迪克特帶她認識他們的。現在的時機似乎不太合適，無法告訴他我在提爾·納·諾格斯的那晚遇到的奇異景象。那裡發生的事表明他和那姑娘之間存在某種關係。那一晚的經歷，我還沒時間去好好思考，想想它所暗示的一切。
蘭登站起來，走到懸崖邊，背對著我們，他的手在背後握得緊緊的。過了一會兒，他轉過身，大踏步走回來。
「我們怎麼才能和特西斯人聯繫？」他問本尼迪克特。
「沒有辦法，」本尼迪克特說，「除非親自過去見他們。」
蘭登轉向我。
「科溫，我需要馬。你說過星辰曾經多次穿越影子……」
「它今天上午已經夠忙的了。」
「也不至於太勞累，只是受到點兒驚嚇，它現在看樣子還行，我可以借用一下嗎？」
沒等我回答，他就轉向本尼迪克特。
「你會帶我去的，是不是？」他問。
本尼迪克特猶豫著。
「我不知道，到那裡能了解到什麼？」他剛開口就被打斷。
「任何事情都行！任何他們可能還記得的事情——也許有些事情當時看來並不特別重要，但是現在，我們知道很重要。」
本尼迪克特看了我一眼，我點點頭。
「他可以騎星辰，如果你願意帶他去的話。」
「好吧。」本尼迪克特說著，站了起來，「我去牽我的坐騎。」
他轉身，朝著系著那匹龐大的條紋馬的地方走過去。
「謝謝你，科溫。」蘭登說。
「我以後會讓你為我做件事情作為回報的。」
「什麼事情？」
「讓我借用一下馬丁的主牌。」
「做什麼？」
「我突然冒出一個想法。你馬上就要動身，倉促之間，我很難解釋清楚。不過，不會有任何危險。」
他咬著嘴唇，思考著。
「好吧。用完還我。」
「當然可以。」
「對找到他有幫助嗎？」
「也許。」
他把牌交給我。
「你現在回宮裡？」他問。
「是。」
「你能告訴薇亞妮發生了什麼事情，還有我去哪裡了嗎？她會擔心的。」
「當然，我會轉告的。」
「我會好好照顧星辰。」
「我知道你會。祝你好運。」
「謝謝。」
我騎著加尼隆的馬——火龍，加尼隆步行。他堅持要這麼做。我們沿著在戰爭那天我追蹤黛拉的路走著，或許是因為最近發生的這些事讓我再次想起了她的緣故。我摒除其中的感情成分，然後仔細地審視所有事件。我意識到，儘管她對我耍弄了那些手段，儘管她無疑或親自動手、或部分參與地殺了那些人，還有她在阿瓦隆玩弄的陰謀詭計，可我還是被她深深地吸引了。我對她的感情不僅僅是好奇而已。發覺這個事實，我並不感到很驚訝。另外，我很想知道，昨晚我最後看到的幻象中，到底有多少可能是真實的。我強烈地感到，她可能真的是本尼迪克特的直系後代。他們兩人的相