一束月光……像幽冥縹緲的探照燈投下的光束，如同在黑白電影里一樣蒼白黯淡……群星……幾縷絲一般的薄霧……
我倚著欄杆，舉目遠眺……絕對的寂靜統治著黑夜，統治著沉浸在夢中的城市，統治著整個宇宙。遠方諸景——海洋、安珀、阿爾丁、迦納斯、卡巴燈塔、獨角獸樹林、克威爾山巔上我的墓地……這一切都籠罩在寂靜中，位於遠遠的下方，但仍然看得清楚明晰……我會說，這種視角屬於上帝，或是一個掙脫束縛的靈魂，在夜色中飄逸飛揚……
我來到此地。在這裡，幽魂玩著裝扮成幽魂的遊戲，各式預言、徵兆、跡象，以及鮮活的渴望都穿行於夜色下的街市和高牆內的宮殿中。這裡是空中的安珀，提爾·納·諾格斯。
我轉過身，背靠著欄杆，下面是一抹實界。我端詳著街道和黑暗的房舍，王侯的宅邸，平民的居所……提爾·納·諾格斯的月色如水，我們所有的影子世界，朝向月亮的一面都沐浴在這輪月亮的光輝下……我拿著手杖，向前走去，陌生人在我周圍來來往往，出現在窗口，在陽台，在長椅上，在門扉間……無人見我通行。確切地說，在這個地方，相對於他們的物質來說，我是個幽魂……
銀光，寂靜……只有手杖輕敲地面的聲音，就連這也幾不可聞……更多迷霧向萬物中心流去……宮殿中彷彿升起一堆白色篝火……路旁花園裡，精巧的沙色花瓣和莖幹上，露水有如一滴滴水銀……划過天際的明月如正午的太陽，灼人眼目；群星黯淡，相形見絀……銀光，寂靜……閃耀……
我沒想過要來這裡，因為它所預示的一切全是虛妄——即使這種預示當真存在。它與下界人、物的相似之處令人不安，它的景象使人惶恐。但我還是來了……這是我與時間的競賽……
我離開布蘭德後，讓他繼續在傑拉德的守護下調養身體。我意識到自己需要更多的休息，琢磨著如何才能辦到這一點，又不暴露自己的傷勢。
菲奧娜確實逃走了，她和朱利安都無法通過主牌聯結。如果我把布蘭德告訴我的事講給本尼迪克特和傑拉德，我敢肯定他們會堅持讓我們追蹤她，追蹤他們兩個人。我同樣肯定，這將無功而返。
我派人去找蘭登和加尼隆，然後回到自己的房間，放出口風說我希望在白天好好休養靜思，準備到提爾·納·諾格斯度過今夜。這是任何安珀苗裔遇上嚴重問題時的合理舉動。我自己很少這樣做，但大部分人都是如此。對我來說，此時正是做這件事的大好時機，我想這是我在白天休息的最佳借口。當然，這樣一來，晚上我也必須留在這裡休息。但這也是好的。它給了我一天一夜，以及第二天的部分時間，讓我可以得到充分的休養，使我的傷不那麼礙事。我想這時間花得很值。
但我必須告訴一些人。所以我告訴了蘭登，告訴了加尼隆。我靠在自己的床上，告訴他們布蘭德、菲奧娜和布雷斯的計畫，還有艾里克－朱利安－凱恩的小集團。我告訴他們布蘭德所講述的我回歸的細節，還有他自己被同謀關押的故事。他們明白了為何兩方的倖存者——菲奧娜和朱利安——都逃走了：無疑是為了召集自己的部隊。
我們希望他們把力量耗在彼此身上，但這不太可能。無論如何，他們不會直接衝突。更有可能的是，某一方會搶先行動，攻打安珀。
「他們會像其他人一樣，排隊拿號，等著輪到自己再上嗎？」蘭登如是說。
「不一定，」我記得自己這樣說，「菲奧娜的盟友和從黑路來的東西是同一伙人。」
「還有洛琳的黑環？」加尼隆這樣問。
「一樣。這是它們在那個影子中的表現形態。它們來自很遠的地方。」
「無處不在的雜種。」蘭登說。
我點點頭，我已經向他們解釋過了這種東西到底是什麼。
……就這樣，我來到提爾·納·諾格斯。當月亮升起時，安珀的幽影在天空中淡淡成形，它被星光穿透，座座高塔散發著蒼白的暈環，微小的光斑在它的城牆上游移。我等待著，與加尼隆和蘭登一起，在克威爾的山顛。這裡有三級台階，雕工粗陋，探出山外……
當月光觸到台階時，整道階梯的輪廓開始成形，橫跨大海灣，直通海面上的幻影之城。當月光直射其上時，階梯就顯示出它本應具有的實在感。
我邁了上去……蘭登拿著一整套主牌，我則將自己的那套揣在衣袋裡。格雷斯萬迪爾就是在這塊石頭上由月光鑄就，蘊含著天空之城的力量，所以我攜劍同行。
我已經休息了一整天，還帶了一根手杖支撐身體。距離與時間的幻像……天空中，階梯的攀升逐漸加快，因為在這道天梯上，一旦起步，行進的速度就不遵循簡單的算術級數。我在這兒，我在那兒，在雙肩忘卻加尼隆手掌的觸感前，我已經走了四分之一的路程……如果我專註地凝視階梯的任何部分，它都會失去閃耀的實在感，就像一片半透明的稜鏡，我可以看到下方遙遠的海洋……我失去了時間感，儘管事後再看，這段時間似乎不會太長……我離海面很遠，而水面下同樣遙遠的地方，芮瑪的輪廓出現在我右側的深海中，晶瑩閃耀，扭曲不明。
我想起茉伊，不知她命運如何。如果安珀隕落，我們的深水孿城又會怎樣？鏡中之影是否能夠保持完整？或許芮瑪的磚石骨架也同樣會被抽走搖散，象骰子一樣被丟在曾有安珀艦隊飛躍的海溝中？這片讓凡人溺斃，為科溫厭惡的海洋，沒有答案。只有我的側腹在隱隱作痛。
就像一個人經過克威爾山面海的前山長梯進入安珀那樣，我走到階梯盡頭，進入了幻影之城。
我倚著欄杆，俯瞰世界。
黑路綿延向南。在夜裡，我看不到它。但這沒有關係。我已經知道它的去向，或者說，布蘭德所說的去向。他這一生撒謊的理由似乎都已經用盡了，所以我相信他說的是真的。
這條黑路穿越了一切。
從安珀的光輝，以及周圍影子那充滿力量和潔凈光芒的壯觀美景出發；穿過通向四面八方的逐漸變暗的殘影；在遠處，穿過扭曲的大陸；更遠處，穿過只有在醉酒、癲狂，或是病態夢魘中才能見到的地方；再往遠，穿過我的駐足之處……我的駐足之處……
如何用簡單的語言表述一件不簡單的事？我猜必須從唯我論講起——這個概念是說，萬物皆虛妄，唯我是真。或者說，除了自己的存在和體驗，我們無法真正感知到任何事。任何能想像出的事物，我都可以在影子中的某處找到。我們都有這個能力。但這一點，老實說，並未超越自我的界限。有件事也許會引發爭論，實際上也是如此，幾乎所有人都參與了這種論戰。主題如下：我們去過的影子是由我們自己的心智造就，只有我們是真實存在的，我們穿行的世界只是我們心中願望的投影……無論這種爭論的意義何在，它都有助於解釋我的族人對待安珀之外的人、地、事的態度。就是說，我們是玩具匠，而他們則是玩物——必須承認，有時是危險的生靈，但這也是遊戲的一部分。我們是暴躁的管理者，我們也是這樣對待彼此。儘管在面對起源論的問題時，唯我論會產生一點點尷尬，但你可以拒絕承認這種問題的合理性，從而簡單地迴避這種尷尬。長期以來，我觀察到，在引導自身行為方面，我們中的大多數人幾乎完全是實效至上，不理會理論。幾乎都是……
然而……然而在這幅圖景中，還有一個令人不安的因素。有個地方，影子在那裡會變得瘋狂……當你有意識地將自己推過一層又一層的影子，每走一步都主動拋掉一分理性，你最終將到達一個瘋狂的地方，再也無法前進。我們為什麼要這麼做？我會說，是希望洞悉自身，或是一場新的遊戲……總之當你到了那裡，像我們所有人都曾經歷的一樣，你會發現自己到達了影子的極限，或是自身的終點——我們一直認為這兩者是一個意思。但，現在……
現在我知道它並非如此，此刻我站在這兒，等待著，在混沌的宮廷以外，告訴你它是什麼。我知道它並非如此。是夜，在提爾·納·諾格斯，我已然心知肚明。其實我早已知曉，早在洛琳黑環中與羊人戰鬥時，早在我逃出安珀地牢，住在卡巴燈塔時，早在我俯瞰伽納斯廢土時……我早知它並非如此。
我知道此事，是因為我知道黑路延伸得更遠。它經過瘋狂，進入混沌，並繼續延伸，穿越黑路的生靈從某處而來，但它們並非出自我手。我從某方面幫它們打開了這條道路，但他們並非來自我想像出的實在。它們屬於它們自己，或是別的什麼人——這無關緊要——它們將我們長久以來精心織就的基本哲學體系撕得粉碎。它們進入了我們的禁區，它們不屬於這裡，它們威脅著這裡，它們威脅著我們。
菲奧娜和布蘭德到達了萬物之外的地方，找到了一些東西，我們其他人從不相信那裡會真的存在。從某種角度來說，他們釋放出的危險，幾乎物有所值。因為我們獲得了證據：我們並不孤獨，影子也不是我們的玩物。不論我們與影子到底是什麼關係，我都不