我端詳著蘭登，想到他一直都是頂尖的牌手。從這張臉上，我看不出他是否在撒謊——無論是滿口胡言，還是半真半假都一樣。這就跟看一張方片J差不了多少。說來那段情節也挺合理。正是裡面的種種細節給整個故事增加了不少真實感。
「為了詮釋俄狄浦斯、哈姆雷特、李爾王，還有跟他們遭遇相同的所有傢伙，」我說，「我真希望早點知道這段故事。」
「這是我第一次真正有機會告訴你。」蘭登說。
「沒錯，」我附和道，「糟糕的是這不僅沒能解開謎團，反而更增添了重重霧靄。這可不是什麼簡單的小把戲。現在我們有條黑路直通克威爾山腳，它穿越了所有影子，而那些東西也已經沿路而來，圍攻安珀。我們不知道幕後黑手到底是誰，但他們顯然用心險惡，而且力量正不斷壯大。之前我一直對此心存愧疚，覺得這事和我的詛咒息息相關。是的，我確實降下過一個詛咒。但無論有沒有它，這一切都終將形成某種實體，讓我們可以與之抗爭，而這正是我們現在所做的。在這周里，我一直試圖搞清黛拉在這件事里扮演什麼角色。她到底是誰？是什麼？她為何那麼渴望通過試煉陣？她是怎麼成功通過試煉的？還有她最後的斷語……『安珀必亡』。這件事和黑路襲擊同時發生，絕對不是巧合。我覺得這不是兩個獨立事件，而是同一事件的組成部分。所有這些都指向一個事實：有個裁縫就隱藏在安珀之中——凱恩的死，這些便條……肯定有人在這裡做手腳，他或是引來外敵的內應，或是整個陰謀的元兇。現在你又把這一切和布蘭德的失蹤聯繫起來，這之間的線索就是，」我用腳捅了捅那具屍體，「這傢伙。如此看來，老爹的失蹤或死亡肯定也與此有關。如果真是這樣，那這就是個驚天陷阱——環環相扣、謹慎小心地實施了數百年之久。」
蘭登從房間角落的櫃櫥里拿出一瓶酒和兩個高腳杯。他滿上後，遞給我一杯，然後坐回椅子。我們無言地啜飲著。
「好吧，」他說，「陰謀是這裡的頭號消遣，而且你也知道，所有人都有大把時間。我們年歲太小，記不清奧斯瑞克和芬竇，他們為安珀而死。但我從本尼迪克特的描述中得到的印象……」
「嗯，」我說，「他們對王位的追求已經超越了空想的階段，因此他們英勇地為安珀犧牲，這正是必然的結果。這我也聽說過。可能真是這樣，也可能不是，我們永遠無法確定。當然……哦，我明白你的意思，但這幾乎是廢話。我毫不懷疑以前也出過這種事。我也不排除內賊的可能。問題是，是誰？在把他揪出來之前，我們就只能帶著鐐銬跳舞。我們對外敵的任何行動，都可能僅僅指向了怪獸的一肢。得拿出個主意來。」
「科溫，」蘭登說道，「老實說，我可以為這裡的每個人編出一套合理的指控，就連我自己也一樣。身為囚徒，一事無成。然而這卻是絕佳的掩護，我可以高高興興地擺出一副可憐兮兮的樣子，背地裡卻拉動絲線，讓所有人按我的步調起舞。所有人都一樣。我們都有自己的動機，自己的野心。而且我們都有足夠的時間和機會做好大量準備工作。不，尋找嫌疑犯這條路走不通。每個人都在名單上。還是讓我們從真正可以篩出這個人的角度來判斷吧，拋開動機，拋開機會。讓我們看看這個陰謀所用的方法。」
「好吧，繼續說。」
「我們之中有些人比其他人更了解影子的運作——表面與內核，原因與方式。他肯定還有同盟，來自非常遙遠的疆界。這兩者加在一起，就是他用以掌控安珀的籌碼。現在我們沒辦法通過觀察一個人，判斷他是否擁有這些獨特的知識與技巧，但讓我們來想一想他可以從哪兒學到這些。最簡單的，他可能在影子中某個地方獨自悟出了這些道理，也可能一直就在安珀研究。托爾金還在時，樂意教導我們影子的法則。」
我垂著頭，盯著手裡的酒杯。托爾金可能還活著，他曾為我提供了逃出安珀地牢的途徑——那是多久以前？這件事我沒跟任何人講過，今後也不打算講。首先，托爾金已經瘋了——這顯然就是老爹把他關起來的原因；其次，他曾展示出我無法理解的力量，在我看來他可能非常危險。當然，經過小小的奉承和敘舊，他對我相當友善。如果他還在地牢里，我估計只要稍有耐心，就能把他玩弄於股掌之間。所以我把這件事牢牢鎖在心裡，當成一件秘密武器。現在我不覺得有必要改變這個決定。
「布蘭德倒是經常和他泡在一起，」我這才明白蘭登想說什麼，「他對這種事很感興趣。」
「一點沒錯，」蘭登回答道，「他知道的顯然比我們多，所以才能不通過主牌就給我發來信息。」
「你是說他和外人達成協議，為他們敞開通道，後來卻被曬在一邊，發現他們已經不再需要自己？」
「不一定。但也不排除這個可能。我想得比這要遠——另外，我也不想否認自己對布蘭德的好感。我認為他對影子了解很深，所以當某些人不知做了什麼，影響到主牌、試煉陣以及安珀周邊影子的時候，他察覺到了。禍事隨即降臨。也許是他低估了罪犯的實力，直接與之對抗，沒有去找老爹和托爾金。結果呢，罪犯擊敗了他，把他關在那座高塔里。這罪犯可能仔細想過，最後決定若非萬不得已不想殺他；也可能是有所計畫，準備日後將他派些用場。」
「你這個思路貌似有理。」我說。我本想加上一句「而且和你自己的故事嚴絲合縫」，然後再好好觀察一下他那張不透露任何情緒的撲克臉。但我想到了另一件事，當時我還和布雷斯在一起，進攻安珀前，我擺弄主牌時曾和布蘭德有過短暫聯繫。他說自己處境艱難，身陷囹圄，接著聯結就斷了。蘭登的故事甚至和這個細節吻合。所以我改口道：「如果他能指出誰是罪魁禍首，那我們應該把他救回來，讓他指認。」
「我就希望你這麼說。」蘭登回答。
「我討厭幹活不幹到底。」
我走過去拿起瓶子，為我們重新倒好酒。我抿了一口，點起一支香煙。
「但在干這事前，」我說，「我必須想想怎麼為凱恩的死找個合適的說辭。對了，弗蘿拉在哪兒？」
「大概在鎮上吧。她早晨在那兒。我可以幫你把她找來。絕對沒問題。」
「那就去吧。就我所知，除了我們，她是唯一見過這種傢伙的人，當初他們曾闖入她在威斯特郡的住所。我們最好讓她來證明一下這夥人的惡毒。另外，我還有些別的事要問她。」
蘭登一口喝乾杯中紅酒，站起身來。
「沒問題，我現在就去辦。我把她帶到哪兒去？」
「我的房間。如果我不在，就等會兒。」
他點點頭。
我也站起身，和他一道走出房間。
「你有這間屋子的鑰匙嗎？」我問道。
「在裡面的一個掛鉤上。」
「最好拿出來把門鎖上。我可不想把這事過早泄漏出去。」
他照做了，然後把鑰匙交給我。我和他一起走到一樓的門口，看著他上路。
為了安全起見，我取出仲裁石。這個紅寶石掛飾曾給予老爹和艾里克控制安珀附近天象的能力。艾里剋死前，曾告訴我取得這種控制權的步驟。我一直沒工夫做這事，其實現在也說不上有時間。但經過和蘭登的談話，我覺得現在必須得到這種力量。我已經在艾里克房間火爐旁的一塊石頭下找到了托爾金的筆記。艾里克告訴我在那兒。但我很想知道他一開始是在哪兒找到這些筆記的，因為它們並不完整。我從保險箱里拿出筆記，重讀起來。在如何與仲裁石調和的問題上，它們確實與艾里克的說明相符。
但這上面也提到了仲裁石有其他用途。控制天象確實威力無比，但這幾乎只能算是個意外的副產品，仲裁石展示出了一系列複雜的原理，正是這些原理構建出試煉陣、主牌，以及在影子之外安珀自身的整體架構。不幸的是，細節部分不在這裡。但我回想的越多，這方面的蛛絲馬跡就顯現得越多。老爹很少拿出這塊石頭，儘管他說這是個天象轉換器，但他擺弄這東西時，安珀的天氣並沒有什麼重大變化。而且，他作他那些小小的旅行時，經常隨身帶著仲裁石，所以我幾乎可以確信這裡面有更多名堂。艾里克可能也有這方面的猜測，但他沒能發掘出其他用途。當布雷斯和我進攻安珀時，他只是簡單地運用了仲裁石那眾所周知的力量；上周，那些怪獸從黑路而來，侵襲安珀，他也把仲裁石派了相同的用場。儘管它沒能夠拯救艾里克的生命，但這兩次，仲裁石都沒讓他失望。所以我覺得，現在最好將這種能力據為己有。每一點額外的力量都很重要。而且我認為，讓別人看到我戴著它，也會有不錯的效果。尤其是現在。
我將筆記放回保險柜，把仲裁石揣進口袋，離開房間走下樓去。和過去一樣，走在這些長廊之中讓我覺得自己彷彿從未離開過安珀。這裡就是家，這裡就是我想要的地方。現在我是它的守護者了，我還沒帶上王冠，但所有的麻煩都已經成了我的問題。這真