我吮著一片青草，看著磨坊的水車不停地轉動。我就趴在磨坊對岸，用手支著腦袋。水瀑落在河面上，漾起無數泡沫和漩流，升騰的霧氣中掛著一抹小小彩虹。間或有幾滴水珠落在我身上。永不休止的水聲和水車聲稀釋了樹林中所有的雜音。今天磨坊里沒人，我就這樣欣賞著它，因為我彷彿已有好幾百年沒有看過這種東西了。看著水車轉動，聽著溪流叮咚，這已不僅是放鬆，甚至有幾分催眠之效。
這是我們來到本尼迪克特的阿瓦隆後的第三天，加尼隆正在鎮上找樂子。前一天我和他一道去了那兒，得到了想要的情報。現在我已經沒時間觀光遊覽。我必須馬上定好計畫，然後迅速行動。在營地時，我們沒遇上什麼麻煩。本尼迪克特把我們餵飽，給我們提供了他承諾的地圖和信函。我們日出時離開營地，大約中午就到了他的宅邸。我們得到熱情的接待，被安置到各自的房間。然後我們去了鎮上，剩下的時間都泡在那裡。
本尼迪克特計畫在戰區多駐守幾天。我必須在他回家之前完成自己的計畫。現在沒時間好整以暇地旅行了，一次急速穿越在所難免。我必須回想起正確的影子，儘快上路。
這地方和我的阿瓦隆如此相近，待在這兒本會讓人心曠神怡，可惜我死死抓住我那個暫時受阻的計畫不放，簡直成了執念。雖然意識到了這一點，我還是沒有辦法鬆弛下來，好好欣賞景色。熟悉的景象和聲音只是暫時轉移了我的視線，我很快便回到了自己的計畫上。
我知道，這件事必須幹得巧妙。這次旅程中，我將解決兩個問題，但首先我要避免引起別人的懷疑。今晚我幾乎可以肯定沒法回來，但我早就意識到這一點，已經讓加尼隆為我做好掩飾。
我的頭伴著水輪的吱嘎聲不停點動。我摒除雜念，專心回想那片沙灘的特徵，它的色澤、溫度、四周的風、空氣中的鹽分、雲朵……
我沉沉睡去，做了個夢，但沒能夢到我要找的地方。
我夢見一個大輪盤，所有人都在上面——我的兄弟、我的姊妹、我自己，還有其他我認識，或是過去認識的人。我們隨著自己所在的輪輻不斷升降。每當我們升到頂端，開始下落時，都會高喊著、哀號著讓它停住。我正在上升，轉速開始變慢。一個金髮少年倒吊在我面前，他的懇求和警告都被周遭嘈雜的聲音吞沒了。忽然，他臉色漸黑，肌膚皺縮，變成了一個讓人難以逼視的可怕之物；我砍斷系在他腳踝上的繩子，看著他掉出我的視線。在我接近頂端時，輪盤變得更慢了。接著我見到洛琳。她喊著我的名字，瘋狂地打著手勢，向我招手。我探身靠近她，把她看得清清楚楚。我想要她，想要幫她。但輪盤繼續轉動，她消失在我的視線之外。
「科溫！」
我試著忽略她的喊聲，因為此時我幾乎已經登頂。它再度傳來，但我繃緊全身準備向上躍起。如果輪盤不為我停止，那就要讓這該死的東西見識見識我的手段。就算從這裡掉下去意味著神形俱滅，我也在所不惜。我做好了跳躍的準備。這時，又是一聲……
「科溫！」
夢境黯淡，退散，消失。我又看到水車在面前轉動。我的名字在耳邊迴響，它逐漸混雜，融和，隱沒入潺潺水聲。
我眨了眨眼，用手梳著頭髮，讓幾團蒲公英絮掉在肩上。突然我聽到身後傳來一陣笑聲。
我急忙轉身看去。
一個女孩站在我身後十幾步外，身材高挑苗條，雙眼如墨，短髮棕褐。她身穿擊劍服，右手握著一柄刺劍，左手則拿著面罩。她看著我，歡笑不止；牙齒整齊潔白，稍有點長，小巧的鼻子和晒黑的面頰上綴著星星點點的雀斑。她渾身散發著生命的色彩，這種魅力不只是漂亮這麼簡單。特別是從歲數比較大的人的角度來看。
她用刺劍向我行了個禮。
「預備，科溫！」她說。
「你到底是誰？」話音未落，我就注意到身邊的草地上放著一套擊劍服，還有面罩和刺劍。
「免開尊口，無可奉告。」她說，「打過再說。」
她戴好面罩，做好準備。
我起身拿起擊劍服。我看出來了，和她斗劍要比和她爭論容易得多。她知道我的名字，這有些令人不安；而且我想得越多，就越覺得她面熟。還是先順著她為妙。我打定主意，便套上擊劍服，扣好紐扣。
我撿起刺劍，戴上面罩。
「好了，」我說著隨手划出一個劍禮，走上前去，「好了。」
她也走上來。我們擺好架式。我讓她先攻。
她以極快的速度做出一串動作，抽擊——佯攻——佯攻——刺。我的反擊有她的兩倍快，但她成功地擋開這一劍，以同樣的速度回擊。我逐漸向後退，拉開和她的距離。她笑著跟上，繼續向我施壓。她是個好劍手，而且對此心知肚明，想要賣弄一番。有兩次，她幾乎以同樣的動作突破我的防守——俯身下刺，我恨這招。我抓住機會，以一記反手劍刺中了她。她自知失手，不禁輕聲咒罵。聲音倒很悅耳，然後繼續又向我展開攻勢。我向來不喜歡和女人斗劍，不管她們的技術有多好。但這次我卻發現自己很享受。她進攻和防禦時展示出的技術與優雅都讓我賞心悅目，樂意奉陪。接著我察覺到自己正猜測著，這綽約風姿後隱藏著什麼念頭。起初，我本想讓她儘快感到疲勞，好結束這場比試，向她問話。可現在我倒希望它持續得更久些。
她並未很快疲勞。但誰在乎呢。我們沿著河岸前沖後撤，刺劍相交叮噹作響，這讓我忘卻了時間。
一定是過了很久，她才一頓足，用刺劍揮出一個結束禮，然後摘下面罩，向我展露笑顏。
「謝謝！」她喘著粗氣說。
我揮劍還禮，摘下面罩，努力對付起擊劍服上的衣扣。她走過來，沒等我有所反應，將一個吻印上我的臉頰。她親我時甚至不需要踮起腳尖。我一時有些不明白這是怎麼回事，只好笑了笑。不等我開口，她就抓住我的胳膊，拉我轉身走回來路。
「我帶了野餐籃。」她說。
「太棒了。我很餓，也很好奇……」
「你想知道什麼，我都會告訴你。」她快活地說。
「那麼不如先告訴我你的名字？」我說。
「黛拉，」她回答道，「我叫黛拉，隨我奶奶的名字。」
她說這話時瞟了我一眼，彷彿在期待我的反應。我絕不想讓她失望，但也只能點點頭，重複了一遍這個名字，然後問道：「你為何管我叫科溫？」
「因為這是你的名字，」她說，「我認得你。」
「從哪知道的？」
她鬆開我的手。
「在這兒呢。」她說著跑到一棵樹後，從露出地面的氣根上拿起一隻籃子。
「我希望螞蟻們還沒找到它。」她走向河邊的蔭涼處，在地上鋪好餐布。
我把擊劍的裝備掛在旁邊的一株灌木上。
「你似乎隨身帶了不少東西。」我說。
「我的馬就在那邊。」她說著衝下游揚了揚頭。
接著她壓實餐布，從籃子里取出各種食物。
「為什麼留在那邊？」我問。
「這樣才能偷偷靠近你啊。如果你聽到那麼響的馬蹄聲，絕對會醒過來的。」
「你說得對。」
她沉默片刻，彷彿慎重思考著什麼，接著一陣咯咯的歡笑破壞了這份持重感。
「但你第一次就沒醒。還……」
「第一次？」我看出她想引我發問，便配合著說。
「是的，我一開始差點從你身上騎過去，」她說，「當時你好像睡著了。我認出你是誰後，就回去拿了野餐籃和擊劍裝備來。」
「哦，我明白了。」
「過來坐下吧，」她說，「打開這瓶酒，好嗎？」
她把一瓶酒放在我身邊，又小心地取出兩個水晶杯，擱在餐布中央。
我走過去坐下。
「這是本尼迪克特最好的水晶杯。」我打開瓶塞時注意到了這一點。
「對，」她說，「所以你倒酒時，千萬小心別碰倒了。另外，咱們最好也別碰杯。」
「嗯，我想也是。」
我倒好酒。
她舉起酒杯。
「為了重逢。」她說。
「什麼重逢？」
「我們的重逢。」
「我從沒見過你。」
「別那麼掃興。」她說著抿了口酒。
我聳聳肩。
「為重逢。」
黛拉開始吃東西，我也是。她很享受自己營造出的神秘氛圍，我也願意配合，讓她高興。
「那麼，我應該在哪兒遇見你呢？」我說，「某個華美的宮廷？也許是在你的閨房……」
「也許是在安珀，」她說，「你在那兒……」
「安珀？」我想起手裡正拿著本尼迪克特的水晶杯，於是竭力把衝動的情緒限制在語言的範疇中，「你到底是