我的第二年和第一年沒什麼區別，年終也同樣是以一次宴會收尾。我不想再重複了，你一定會覺得無聊的。第三年也沒有任何區別。瑞恩在第二年里來了兩次，給我帶來一大包好東西和滿嘴的八卦。每次我都叫他別再來了。第三年他來了六次，也就是說隔月一次，每次我都會重申自己的禁令，吃光他給我的東西，並且聽完他帶來的消息。
安珀出問題了。有些奇怪的東西穿過影子，殺氣騰騰地出現在所有人眼前。當然，它們都被消滅了。艾里克正在調查它們的來歷。我沒對瑞恩提起我的詛咒，不過獨自一人的時候，我暗自為詛咒的實現感到滿心歡喜。
和我一樣，蘭登也仍是艾里克的囚犯。他的妻子陪伴著他。其他兄弟姐妹的情況沒有什麼變化。我熬過了第三年的加冕紀念，幾乎感到自己又活了過來。
它……
它！有一天，它出現了。我欣喜若狂，於是立刻拿出瑞恩帶來的最後一瓶酒和最後一包煙，這些都是我省了好久沒捨得開的。
我一邊喝酒，一邊抽煙。從某種意義上講，我擊敗了艾里克。這種感覺真是棒極了。當然，這件事一旦被他發現，肯定會有毀滅性的後果。但我很清楚他並不知道。
所以我抽煙，喝酒，盡情享受，沉醉於眼前美妙的光線中。
是的，光線。
我發現自己右側某個地方有一小塊光斑。
喏，這麼說吧，我在一張病床上醒來，發現自己竟然差不多痊癒了。懂我的意思嗎？
和其他人相比，我康復得更快。安珀所有的王子王孫都有這個本事。
我熬過了鼠疫，我還熬過了進軍莫斯科的寒冬。
我的身體組織能很快重生，比我所知道的任何人都快。
拿破崙曾經注意到這一點。麥克阿瑟將軍也一樣。
涉及到神經的時候，需要的時間更長。如此而已。
我右邊什麼地方的光斑，哦，那可愛的一點光，它意味著我的視力正在逐漸恢複。
過了一段時間，我發現它原來是牢房門上一段鏤空的格柵。
我的手指摸到了新眼睛。長出這對眼珠花了三年多，不過我終究還是辦到了。這就是我先前提到的百萬分之一的機會。艾里克本人大概也沒法做到，因為家庭成員各有所長，能力不盡相同。現在我知道自己可以生出新的眼球，這讓我感到徹底打敗了他。我一直都知道，只要有充足的時間，我的神經組織就能重生。我的脊柱曾在普法戰爭中受過傷，造成了左半身癱瘓。兩年之後，我就恢複了。眼珠被烙掉後，我也曾希望——我承認這種希望非常瘋狂——希望這次我也能做到。我成功了。摸上去它們沒什麼問題，視力也在一點點恢複。
下一次周年慶典是什麼時候？我停下腳步，心跳猛地加快了速度。一旦有人看見我的眼珠，我就將再次失去它們。
所以說，我必須在第四年結束前逃出去。
怎麼逃？
直到現在，我還沒有真正考慮過這個問題，因為即使我逃出牢房，我也無法逃離安珀。別說安珀，連王宮我都別想出去。在沒有視力或者他人幫助的情況下，這是絕對不可能的。而在此之前，這兩樣東西我一樣都沒有。
不過，現在嘛……
牢房的門又大又厚，銅條加固，只在離地大約五英尺的地方有一個小小的格柵。如果有人願意，可以從那兒看看我是不是還活著。即使我能把格柵撬下來，我也沒法伸手夠到門鎖。門底部還有一扇活頁門，大小僅容食物通過，派不上什麼用場。固定大門的活頁要麼是在外側，要麼是在門和門框之間，我弄不清。無論是哪種情況，反正我都夠不到。除此之外，牢房裡再沒有其他門窗。
除了從格柵透進來的那點令人安心的光線外，我和失明的時候其實沒多大區別。我知道自己的視力並沒有完全恢複。還需要很長一段時間。不過即使我的眼睛完好如初，在這兒照樣會覺得眼前漆黑一片。我很清楚這點，我知道安珀的地牢是什麼樣子。
我點燃一根香煙，一邊來回走動，一邊評估我所有的物品，看有沒有什麼用得上的東西。衣服、睡覺的墊子、討厭的濕稻草，我還有火柴。不過我很快放棄了用火柴點燃稻草的打算。即使我這麼幹了，恐怕他們也不會打開牢門。說不定守衛根本不會過來，就算他們來了，很可能也只會哈哈大笑，站在一旁看熱鬧。上次周年紀念的時候我偷偷藏了一把勺子。本來我想弄把餐刀，可惜我剛拿起一把，正準備把它藏起來就被朱利安逮住了。不過他不知道那只是我的B計畫。勺子已經被我藏在了靴子里。
它能派上什麼用場？
我曾聽過一些故事，主人公能用最他媽不可思議的玩意兒挖出一條逃生之路，比如皮帶扣（我沒有）什麼的。但我沒時間玩基督山伯爵那套把戲。我必須在幾個月之內逃出去，否則我的新眼睛就白長了。
牢房的門主要是木頭做的。橡木。上邊纏了四道金屬條。一條靠近頂部，一條接近底部，就在小活頁門的正上方。門中間的格柵有大概一英尺長，另外兩道金屬條就在它的兩側，上下走向，與前兩條形成交叉。我知道門是向外開的，而且門鎖位於我的左手邊。我記得門的厚度是兩英寸左右。我還能大致回憶起鎖的位置，為了驗證這點，我用力抵住門，感覺牢門受力的方位，發現自己沒記錯。我知道門上還有門閂，不過這個可以留到以後再說。只要把勺子柄插進門框旁的縫裡，我應該能把門閂抬起來。
我跪在墊子上，找准門鎖的位置，用勺子在它周圍刻了一個方形。我不停地在門上劃啊劃啊，直到手開始酸痛起來——大概弄了兩個多小時。我用指甲感受木頭的表面，劃痕並不深，不過至少算是開了個頭。我把勺子換到左手，直到疼得干不下去才停下來。
我一直希望瑞恩會再來看我。只要我堅持，我肯定能說服他把自己的匕首留給我。可惜他一直沒露面，我只能繼續用勺子工作。
我日復一日地幹個不停，在門上磨出了四條大約一英寸深的劃痕。每次聽到守衛的腳步聲，我就帶著自己的工具退到對面牆邊，背對門躺下，等他走開再回去繼續。後來，儘管我滿心不情願，也只好暫停了一段時間。我用從衣服上扯下來的布裹住雙手，但就算這樣，手上還是起了水泡，水泡破掉以後，下邊的肌肉就開始出血了。我只能停下來，等傷口癒合。我決定把這段時間用來計畫越獄之後的行動。
等在門上劃得夠深了，我就先解決門閂。門閂抬起的聲音很可能會招來一個衛兵，不過那時我已經出去了——門閂抬起以後，只要再朝大門狠狠踢上幾腳，被我划過的地方應該就會斷開，至於門鎖嘛，願意的話，儘管留在老地方好了。門開了以後，我就會面對那個衛兵。他帶著武器，而我沒有。但我必須幹掉他。
他以為我看不見，所以可能會過於輕敵。不過如果他想起我是怎麼進入安珀的，他也可能會有些害怕。無論哪種情形，他肯定會死，而我就有了武器。我用右手握住左臂的肱二頭肌，手指竟然合到了一起。天啊！我瘦得要命。但無論如何，我是安珀的王子，就算在這種情形下，我也應該能對付任何一個普通人。也許這是自己騙自己，不過我必須試一試。
如果成功了，我就能拿著劍一路殺到試煉之陣去。我會再次通過試煉之陣，走到中心，把自己傳送到某個我想去的影子世界。接著我會重新積蓄力量。這一次，我絕對不會再倉促行事。在進攻安珀前，每件事我都要做到盡善盡美，即使花上一個世紀也在所不惜。畢竟，從技術層面講，我才是安珀的國王。難道我不是已經搶在艾里克之前、在所有人眼皮底下加冕自己為王了嗎？王位是屬於我的，名正言順！
唉，如果能從安珀直接走進影子里就好了！這樣我就不必再去擺弄試煉之陣。可惜我的安珀是一切的中心，誰也別想輕易離開。
過了一段時間，大概是一個月左右吧，我的雙手痊癒了。我又開始刮刮劃劃，長了滿手厚厚的老繭。一次，我聽見衛兵的腳步聲，於是退回到房間的另一頭。吱的一聲，我的食物被塞了進來。接著又是一陣腳步聲，不過這次是向外，消失在遠處。
我回到門邊。不用看也知道盤子里裝的是什麼：一大塊發霉的麵包、一罐水，運氣好的話還有一片乾酪。我把墊子放好，跪在上面，摸了摸我在門上刻出來的縫。已經完成一多半了。
這時，我聽見了咯咯的笑聲。
就在我背後。
我轉過身。即使沒有眼睛，我也能感覺出房間里還有別人。有個男人站在左側牆邊，正傻笑個不停。
「是誰？」我的聲音聽上去怪怪的。我意識到這是很久以來自己所說的第一句話。
「逃跑，」他說，「想逃跑。」說著他又笑了。
「你是怎麼進來的？」
「走進來的。」他回答道。
「從哪兒？怎麼走？」
我划了根火柴，光線刺痛了我的雙眼，但