我的安全感持續了大概整整三分鐘。我趕在卡美拉之前走到門口，猛地打開門。
他跌跌撞撞地闖進來，立刻關上門，還插上了門閂。那雙淺色眼睛下面有些皺紋，身上穿的不是撲克牌上那身鮮艷的緊身上衣和長筒襪。另外，他看上去早該刮刮鬍子了。這會兒他穿著一套棕色羊毛西裝，腳蹬一雙深色山羊皮皮鞋，一隻胳膊上還搭著件呢子外套。但他確實就是蘭登——撲克牌上的蘭登——只不過那張帶笑的嘴看起來很疲倦，指甲下面還藏著污垢。
「科溫！」他說著擁抱了我。
我捏了捏他的肩膀：「你看上去需要喝一杯。」
「沒錯，沒錯，沒錯……」他連聲贊同，於是我領著他往書房走去。
大約三分鐘之後，他一手拿酒，一手拿煙，坐了下來。接著，他對我說：「他們在追我。很快就到。」
弗蘿拉輕輕叫了一聲，我們倆誰都沒理會。
「誰？」我問。
「影子里的人，」他說，「我不知道他們是誰，也不知道是誰派他們來的。總共四個或者五個，甚至可能是六個。我上了飛機，他們也跟了上去。他們是在丹佛附近出現的。我移動了飛機幾次，想甩掉他們，但沒起作用——再說我也不願意偏離太遠。我在曼哈頓甩掉了他們，可他們會找上門來的，這只是個時間問題。」
「你一點兒也不知道是誰指使的？」
他遲疑了一下。
「嗯，我猜應該是家裡人乾的，沒錯。也許是布雷斯，也許是朱利安，也許是凱恩。甚至也可能是你，可能是你為了引我上這兒來使的詭計。不過我希望不是。不是你，對吧？」
「恐怕不是。」我說，「依你看，他們有多難對付？」
他聳了聳肩：「如果只有兩三個，我會自己搞個埋伏，把他們解決掉。可他們人太多了。」
他長得瘦瘦小小，身高大概五英尺六英寸，體重一百三十五磅左右。可聽他的意思，他好像說自己能單槍匹馬對付兩三個彪形大漢，而且他似乎是當真的。我突然對自己的體力感到有些好奇。畢竟，我們不是兄弟嗎？我感覺自己身體相當強壯。我還知道自己不怕跟任何人來場一對一的公平較量。我到底有多強？
突然間，我意識到答案很快就能揭曉了。
大門上響起敲門聲。
「我們該怎麼辦？」弗蘿拉問。
蘭登大笑著解下領帶，把它和桌上自己的外套扔在一起。他脫下西裝上衣，四下看了看，眼睛落在那把馬刀上。下一秒鐘，他已經穿過房間，把它拿到手裡。我摸了摸衣兜里的點三二，用手指撥開保險。
「上嗎？」蘭登問。「他們很可能會找到方法，闖進屋裡。」他說，「你上次參加戰鬥是什麼時候，姐姐？」
「很久以前。」她答道。
「那你最好現在就開始回憶戰鬥動作，而且要快。」他對她說，「時間不多了。告訴你，有人訓練過他們。不過我們有三個人，他們最多比我們多一倍。有什麼好擔心的？」
「我們還不知道他們到底是什麼東西呢。」她說。
又是一陣敲門聲。
「有什麼關係？」
「沒有。」我說，「要我去開門讓他們進來嗎？」
他們的臉色都稍稍有些發白。
「也許我們該等等……」
「也許我可以打電話叫警察。」我說。
他們倆都大笑起來，幾乎有些歇斯底里。「或者艾里克。」我邊說邊突然轉向弗蘿拉。但她搖了搖頭。
「沒時間了。沒錯，我們確實可以用牌聯繫他，可等他回應的時候就太晚了。沒準兒他根本不會回應。」
「再說，這還可能是他主使的，呃？」蘭登說。
「我很懷疑。」弗蘿拉回答道，「這不是他的風格。」
「沒錯。」我說。完全是順口一句瞎話，只要讓他們以為我知道內情就行。
敲門聲又響了起來，這次的聲音比剛才大多了。
「卡美拉呢？」我突然想起了女傭。
弗蘿拉搖搖頭。
「我看她不可能去應門。」
「你們不出去的話，怎麼知道要對付的是什麼人？」蘭登一邊喊，一邊猛地衝出了房間。
我緊跟著他跑過走廊，來到門廳。卡美拉正準備打開大門，我們剛好來得及阻止她。
我們讓她回自己的房間去，還告訴她要鎖上房門。蘭登評論道：「他們居然能讓她去開門，這體現了對手的實力。我們這是在哪兒，科溫？」
我聳了聳肩。
「我要是知道，早就告訴你了。至少目前我們是同一陣線的。往後退！」
我打開門。
站在最前面的那個人想把我推到一邊，我伸手擋住了他。
我發現他們一共六個。
「你們要幹嗎？」我問。
可他們一個字也沒說，我看見了槍。
我一腳踢倒他，「砰」的一聲關上門，插上門閂。
「好吧，他們的確在那兒。」我說，「但我怎麼知道這不是你的什麼詭計呢？」
「我拿不出任何證據，」他說，「可我倒希望他們是我的人。這些傢伙看上去挺凶。」
我只能表示同意。門廊上的那些傢伙個個身強力壯，帽子拉到眼睛上方，面孔被帽檐投下的陰影蓋得嚴嚴實實。
「真希望知道我們這是在哪兒。」蘭登說。
有種震動，讓我中耳附近的毛全豎了起來。我立刻意識到這是弗蘿拉吹響了她的口哨。
從我右手邊遠遠地傳來窗玻璃被砸碎的聲音，緊接著，我聽到左邊什麼地方出現了低沉的咆哮和幾聲狗吠。
「她把狗叫來了，」我說，「六隻兇猛、殘忍的畜生。換個時候，她說不定會用來對付咱們呢。」
蘭登點點頭，我們倆一起朝窗戶碎掉的方向跑去。
等我們跑到起居室，發現有兩個人已經進到屋裡，都拿著槍。
我一槍放倒第一個，旋即撲倒在地，朝第二個開火。蘭登揮舞馬刀，從我身上一躍而過。第二個傢伙的腦袋和肩膀分了家。
這時，又有兩個從窗戶跳進屋裡。我連開幾槍，用光了子彈；耳邊，弗蘿拉的獵犬發出的咆哮聲和對方的槍聲夾雜在一起。
地上躺著三個人和同樣數量的狗。不錯，看樣子我們已經幹掉了一半入侵者。剩下的還在從窗戶往屋裡鑽，我又幹掉了一個，所用的方法讓我自己大吃一驚。
幾乎不假思索，我抓起一把又大又沉的沙發椅，朝屋子另一頭扔了過去。它砸中了大約三十英尺之外那傢伙的後背。
我朝剩下的兩個衝去，不過還沒跑到屋子那頭，蘭登已經用馬刀刺倒了其中一個，他把這傢伙留給狗對付，自己轉向另一個。
沒等他動手，那傢伙已經被狗撲倒在地。在我們解決他之前，他又殺死了一條狗。不過今後他再也沒法殺死任何東西了，蘭登掐死了他。
三條狗死了，還有一條受了致命傷。蘭登一刀刺死了它，接著我們把注意力轉到那些死人身上。
他們的外表有些不同尋常。
弗蘿拉走進房間，幫我們分析情況。
首先，這六個人全都眼睛充血，無一例外。非常非常多的血絲。不過，這種眼睛長在他們身上卻又讓人覺得很正常。
其次，他們的每根手指都比常人多出一個指關節，手背上還長著向前彎曲的骨刺，十分鋒利。
他們的口部前凸得厲害。我掰開其中一個的嘴巴，發現裡邊有四十四顆牙齒，大部分都比一般人的牙齒更長，其中幾顆看上去還尖利得多。他們的肌肉呈帶光澤的灰色，非常硬。
當然還有別的不同之處，但這些已經很能說明問題了。
我們拿走了他們的武器，我拿了三把扁平的小手槍。
「這些臭蟲確實是從影子里來的。」蘭登說。我點點頭。「我的運氣不錯。看來他們沒料到我會找來這樣的幫手——將近半噸重的狗和一個好鬥的兄弟。」他走到碎玻璃前往外瞅，我沒動，讓他自己去偵察敵情。過了一會兒，他說道：「什麼也沒有，我敢打賭咱們把他們全乾掉了。」說著，他拉上厚重的橙色窗帘，還拖了不少高大的傢具擋在前頭。他干這事兒的時候，我把那些死人的口袋翻了個遍。
沒有任何可以說明身份的東西，不過這也在意料之中。
「咱們回書房去吧，」他說，「我的酒還沒喝完呢。」
坐下之前，蘭登沒忘了先仔仔細細地把刀刃打理乾淨，再把馬刀掛回牆上。他擦刀的時候，我倒了杯酒給弗蘿拉。
「既然咱們三個在一起，」他說，「看來我暫時安全了。」
「看來是這樣。」弗蘿拉表示同意。
「上帝，我從昨天起就沒吃過東西！」蘭登大聲叫道。於是弗蘿拉去找卡美拉，告訴她現在可以出來了，只是不能進起居室，