時光飛過，轉眼已來到漢文帝十三年的冬天。
在丹陽郡與九江郡的交界，靠近烏江的一個擺渡渡口旁，開著一家小小的包子店。店東姓金，已是望七十的年紀。為人很是勤快，無論颳風下雨，天天都與店東娘一塊兒天不亮便開店，好讓擺渡的客人隨時都能吃得飽飽的。
這一日也沒什麼不同。天才蒙蒙亮，一個客人都還沒有，金老頭便已在灶下生火。他手上雖拿著吹管，卻根本沒在使用，只拿手掌輕輕一擺，隨便一招九魄降真掌拍下，掌風便將爐火生得興旺。另一頭，店東娘也在篩面。之間滿面皺紋、胖嘟嘟的店東娘，右手在竹篩邊上輕敲幾下，雜糧裡頭的小石子、稗殼就一個接一個地自個兒跳了起來。店東娘看也不看，左手在空中這麼一繞一抓，便將這些雜物統統攏在手中。
火既生好，金老頭挽起袖子準備包子餡料，只見他手上兩把菜刀飛快，將菜餡、肉餡剁得精碎，但底下的砧板卻沒發出半點聲響，更遑論在砧板上留下些許刀痕。面既磨好，店東娘也轉頭打掃店內，一手一塊抹布，腳踏著杳冥掌法的奇非同步伐，別說桌子、窗牖，就連房樑上也沒有一絲灰塵。
隨著天漸漸亮起，蒸籠里的包子也發出陣陣香氣。遠遠傳來腳步聲，有客人上門了，金老頭放下菜刀，店東娘也駝著背慢慢擦拭桌子。
「老闆，十個包子、三碗酸辣湯。」幾個像是行腳商人模樣的人走進店來，其中一人似乎是熟門熟路，還對其他同行的兩人介紹道：「這就是烏江畔有名的金元寶包子店，只要吃過一次就不會忘記。」金老頭與店東娘聽客人齊聲稱讚包子好吃，都是笑眯了眼縫。
幾組客人上門，又都吃飽走了。店東娘眺望著門口，口中喃喃問著金老頭道：「今天可是十二月初一嗎？」金老頭隨口回道：「是十二月初一，你已經問了五六七八次啦。」
「既是十二月初一，那人怎麼還不來？」
「急什麼？現在還早，等等便來了。」
「等等等等。我可沒你那麼好性子。」
店東娘抱怨道：「可不是已經又等了一年嘛。唉！人來了，朋友真沒剩幾個了。」
「可不是嘛，差不多都死光了吧。」金老頭點點頭。
「不過，一個人要吃到活活撐死，也真不容易。」店東娘抬眼看著掛在牆上當裝飾的一雙長長的鐵筷子，好像想起什麼，又好像沒有。來來去去招待客人，好不容易沉默半晌，店東娘又念叨了，高聲問道：「喂！我說金元寶，今天可是十二月初一嗎？」
「是十二月初一，我說大寶他娘，你已經為九十一次啦。」
「問問不行嘛。怎麼，嫌我煩啦，相當初你娶不到第二個老婆，可不是我害的啊！」
「唉！說的什麼話，人家陸夫人死了都多少年了，你還念哪！」
「念念不行嘛。你就捨不得……」
旁邊幾個等著擺渡的老客人，聽兩夫妻又拌嘴，都微微笑著聽。店東娘卻突然停嘴，轉而開心地叫喊道：「來啦！來啦！終於來了！」幾個客人轉頭望向店東娘看去的方向，只見一個約摸二十齣頭的少年郎，興興頭頭地往包子店走來，心中都想原來是包子店夫婦的孫子回家來了。豈料，這店東娘搓著雙手，迎了上去，卻喊那人道：「毛裘大哥，你可來啦！等你好久了！」幾個客人都是一愣，怎麼七十的老太太喊人家二十齣頭的少年郎大哥？莫非是輩分有差？
「大哥，坐、坐。吃包子、吃包子。」店東娘喜上眉梢，殷情招呼。金老頭也坐在了毛裘身邊，之間毛裘相貌完全沒變，跟一年前相見、十年前相見、而十年前相見、三十年前相見時一模一樣。店東娘笑著問道：「大哥，近來可好？法術可進步了嗎？」
「哈哈！」毛裘嘴裡還塞著包子，就又說又笑：「靈的很，也不過就遲一時片刻、三天五日的。哈哈哈！」金老頭、店東娘也跟著大笑起來。
三人幾乎已經養成習慣，幾十年來的十二月初一，毛裘都會到包子店來拜訪他們。有時說說江湖上的消息，有事提提過去的那些朋友、敵人下落行蹤，也有時帶來長長的鐵筷子，讓兩人唏噓落淚。隨著時間年年過去，兩人都明白，原來風朴子當年所煉製的仙藥，定是給毛裘吃了。或許，這就是風朴子為何會收毛裘為徒的原因了吧？令人奇怪的是，毛裘彷彿並不知道自己已服下長生不老葯。他的心智似乎隨著身體，一塊兒停在了少年時代。明明年年來訪，眼見兩夫妻愈來愈老，但毛裘從不曾想過，「咦！怎麼只有我一個人還這麼年輕？」他的能力，似乎也無法再往前進步，不管是呼風，還是喚雨，十次里有兩次成功便很不賴了。幸好，毛裘對成功、失敗，似乎也沒什麼感覺。他還是日日不成，日日練。不知有多少次，兩夫妻深深覺得，幸好是毛裘吃了那長生不老葯。若是換了一個人，發現自己將永恆地停在少年時期，不會變老的同事，也難有任何變化，是否就等於住進了一座永恆懊悔的監獄中呢？
三人開心地聊著，關於神都山最近的變化……劉畢還在孜孜不倦地提倡儒家思想，但文帝崇尚的是黃老之術，害他最近好像很難收到學生……烏江的江水潺潺流動，風吹起的時候，已經沒多少人會想起楚霸王項羽的悲歌……夕陽西沉，三人繼續聊著，兩夫妻大聲笑，只有一人將會永恆地活下去。
（全書完）