「天明哥！天明哥！」珂月的叫聲從遠處傳來。
打從三天前，鬼穀穀主徐讓將自己與武林一干人等全關押在羨蓬萊之後，荊天明就沒有開口說過一句話。雖說酒樓內外到處都是鬼谷的人馬，把大伙兒都看得緊緊的，誰也不讓離開；唯獨對荊天明，徐讓絲毫沒有限制他行動自由的意思，只是派了個膏藥一般黏的左碧星隨侍在側，美其名說是侍候二皇子，其實就是監視。徐讓的意思很明顯：儘快通知方上，要殺還是要尊，一切等方上駕臨再行處置。
「方上……秦王……父親……」一想到這些念頭荊天明就煩躁，轉身看到左碧星坐在桌邊盯著自己，更是煩悶異常。「天明哥！天明哥！」走廊上珂月又再叫了。這三天來，珂月為了幫荊天明打氣，花了不知多少功夫。只可惜荊天明竟像一隻木偶，居然連什麼時候珂月又再度改口叫他天明哥都沒發現。
「天明哥，不好了！起來啊！」珂月終於衝進房中，伸手來拉荊天明。「我不去。」荊天明偏過頭，「不要。就算餓死我，我再也不去樓下吃東西。那些人……」
「誰叫你吃東西了？」珂月脾氣也上來了，「快到宋大哥房裡來。出事了！」
「什麼！」荊天明吃了一驚，隨即跳起，跟著珂月跑去宋歇山療傷的房間。
宋歇山脖子被人扭斷，雙眼圓睜，屍身橫躺在床側之上。
「宋大哥！」荊天明幾乎是哀嚎了，輕輕扶起歪向一邊的屍體，「不會的、不會的，是誰下的手？」
宋歇山那日在仙山城中，為荊天明頂下趙楠陽凌厲的數掌，傷勢十分沉重。來到酒樓後，便一直由珂月悉心照顧傷勢。珂月一方面感謝他救了荊天明，另一方面在眾多武林正派人士之中，珂月其實最欣賞的便是宋歇山，遂拿出端木蓉傳授的手段，精心為他調理病體，雖說從此不能再練武功，但總算是將一條性命保住。沒想到卻在此時，遭人下這種毒手。
「我離開不到兩個時辰。」珂月眼中也有些淚光，「方才我們還說話來著。宋大哥說，他雖然從此不能再施展拳腳武功，但武功廢了，不代表人也廢了。他說江湖上、清霄派中還有很多很多事情……等著他去做。」說著不禁哽咽。
「真不敢相信。居然有人會對一個完全沒有武功，又傷重到絲毫無還手之力的人做出這種事！」荊天明憤慨地向站在門口的左碧星望去，眼中幾欲噴火。左碧星知道荊天明懷疑自己，連忙擺手，言道：「可不是我乾的，我不是一直跟皇子您在一塊兒嘛！」
「哼！若非如此，我現在就動手殺了你。」荊天明沉痛地看著珂月為宋歇山闔上眼睛，又追問了一句：「不是左十二做的吧？」
「不不，沒的事。」左碧星連忙回道：「這宋歇山……不不不，宋大俠因傷武功全廢之事，這兒誰不知道？他既失去了功夫，哪還能礙著我父親什麼事。」
珂月點了點頭，說道：「他說得沒錯。對左家父子而言，沒了武功的宋歇山，就好比死了一般。如此說來，會追根究底、非要宋大哥性命不可的人，只剩一個。」
「莫非是趙楠陽？」荊天明也恍然大悟，「宋大哥為人光明磊落，廣受清霄派中弟子們的崇敬，雖沒了武功，將來趙楠陽效忠朝廷的事情曝了光……難保清霄派中門人，不會推舉宋歇山取代趙楠陽掌門的地位。」
「沒錯！」珂月見荊天明頭腦又清楚起來，大喜過望，「這三天來天明哥你一直懵懵懂懂，跟你說話也不知你聽見沒，現在總算回過神來了。」珂月開心地一掌打在荊天明肩膀上，同時支開左碧星，便扭頭吩咐道：「姓左的，天明哥一定餓啦，你下樓去弄點吃的到房間來，快去！」左碧星雖滿肚子不服氣讓珂月使喚，卻又惹她不起，只得遵命。
珂月支開左碧星後，單刀直入地急問道：「天明哥，你有什麼打算？徐讓那老傢伙一定飛馬去報告秦王你在這兒的消息，仙山城離咸陽這麼近，秦王……」大概是發現自己一提到秦王二字，荊天明臉色便是一沉，珂月便改口續道：「那……方上若是要來，隨時會到。天明哥，你若打算離開，不必顧慮我。趁此時左碧星不在，你快走吧！」珂月從袖中抖出一瓶「十日醉」來，笑道：「待左碧星回來，便讓他好好睡上一覺，這麼一來，誰也不知道你離……」
「不！我不走！」荊天明孩子一般賭氣地拉住了珂月的衣袖。
「那……你有什麼打算？要認他嗎？還是坐視這一屋子的人被殺？」
「我……我不知道。」雖說沒有給個肯定的答案，但光是這句話出口，荊天明心中突然無比輕鬆了起來。珂月看在眼中，不再追問下去，她輕輕坐在荊天明身邊，悄悄說道：「好吧，就這樣，反正……你知道的……好，就這樣吧。」
「月兒。」荊天明覺得好感動，忍不住叫了珂月的小名，「你不生我的氣了嗎？」
「不生氣了。」經過跟徐讓交手的那一戰，珂月終於發現，無論荊天明怎麼對待自己，她的心早已是堅定不移地跟著他走了。珂月搖了搖頭，笑了：「誰生傻子天明哥的氣，反而會被氣傻了呢。」見了珂月臉上久久未曾展露過的笑容，荊天明簡直忘了自己現在的處境，「太好了、太好了！月兒不生氣了、不生氣了。月兒，你答應我，一輩子都跟我在一起好嗎？」
「好啊，如果可以的話。」珂月邊說邊依偎在荊天明身上。
珂月心想，「傻子天明哥，你可曾想過樓下還坐著一位辛姑娘？我跟她之間，你選誰呢？」但她終究沒有將這話說出口，只是靜靜地閉上雙眼，享受這片刻的幸福。
彷彿是看不慣兩人似的，羨蓬萊酒樓的一樓大廳中，眾人喧嘩的聲音透過層層阻隔，句句傳上樓來。原來打從三天前，宋歇山等人侵入仙山城中被捕之後，趙楠陽便受了徐讓之命，與春老分頭帶著手下將這鬼谷內內外外搜索了好幾遍。說也奇怪，每搜查一次，總會被趙楠陽抓出幾個潛入鬼谷中的外人。
若在以前，趙楠陽早就一掌一個，將這些人打死了賬。如今苦就苦在，冒出了一個莫名其妙的皇子荊天明，這使得趙楠陽陷入一種進退兩難的地步：不殺這些人滅口嘛，那麼自己投身鬼谷，暗地裡效忠朝廷、欺壓武林各門派的種種情事，便會隨著這些人離開鬼谷，搞到天下眾人皆知；若說擅自做主，先斬後奏嘛，他趙楠陽本來也是有這個豪氣，只是這次上面壓的人，一個是方上，另一個則是自己的師父徐讓，這兩人無論哪一個都不是他趙楠陽惹得起的。如此一來，趙楠陽只得謹遵師命，將這些潛入鬼谷的可疑分子統統送到羨蓬萊軟禁起來，等方上來到之後再說。
放眼看去，這小小酒樓內，幾乎所有武林正道門派都有要角被困在這裡。左首一桌，以大名鼎鼎的墨家鉅子方更淚為首，旁邊坐著花升將，還有後來才被搜出逮住的張京房、元浩倉、盧常貴三人。靠門口的則是八卦門的掌門陸元鼎，以及他的師弟妹們——辛雁雁、屈奇芳、連詠鹿。
更稀奇的是，陸元鼎的師叔賈是非也赫然在場。這賈是非乃是辛屈節的師弟、陸元鼎的師叔，打從辛屈節死後，八卦門倒有半數弟子出自他的門下。此人平日極少踏出八卦門半步，如今也親自出馬來到鬼谷，由此可見，鬼谷偷偷煉製長生不老葯這件事，在江湖上帶來多大的震撼。
在墨家與八卦門的中間一桌，風旗門門主唐過天硬生生坐在那兒。說他硬生生可一點兒都沒說錯，這風旗門唐門主數年前練武走岔了真氣，弄得從此面無表情，一張臉硬邦邦的好像一塊鐵餅。在唐過天身邊的則是風旗門這幾年的新起之秀，分別排行第六、第七的劉丹銓、魯忠兩人，還有與陸元鼎交好的周佞剛也在。
在墨家右手邊那桌，儒家幾個弟子端坐著。這桌的熟面孔不多，只有劉畢、萬勃盧兩人曾參與桂陵一戰，這還叫得出名字，至於剩下的端木魚、楊繼當、方續常三人，很多人根本不認識。在許多武林中人眼裡看來，這些儒家的子弟長得都一個樣，要麼臉方方的、要麼臉長長的，穿一身乾淨衣服，只有腰帶的顏色不一樣，加以人數又多，說真格的，誰有工夫一個一個去記哪。
再上去一桌，是蒼松派的廖東臨帶著兩個徒弟沈玉簫、葉追七。廖東臨沉默寡言，滿臉都是擔憂，默默地喝著悶酒。這幾年蒼松派運氣不好，掌門蕭星度病重不說，又中了淮水幫左十二的奸計，喪失不少好手。廖東臨心中暗想，若是連他自己也喪命在這鬼谷酒樓之中，蒼松派的武功、家數傳承恐怕就要斷絕，只是在兩個晚輩面前，無論如何也要強作鎮靜罷了。
這幾桌坐的多是些有頭有臉的人物。酒樓內也不乏那些小幫小派、獨來獨往的人物，像什麼龍蟒雙雄也來湊熱鬧，十來個人擠在兩桌，認識的、不認識的全都綳著一張臉。如此心浮氣躁，大抵因為，雖說有先來後到之分，但眾人被困在這羨蓬萊酒樓內都有段時間了，除了儒、墨兩家尚且把持得住，其餘諸人全都原形畢露。
剛剛這一片鬧騰騰的嘈雜，全是因為趙楠陽突然出現在酒樓大廳之中。荊天明跟珂月