荊天明躺在九舍的藤床上翹著腳。
九舍是荊天明幫這棟房子取的名字，原因很簡單，神都九宮的房舍便叫九舍。今晚與劉畢、花升將兄弟重聚，把酒狂歡之餘，又認識了端木魚這麼個好玩的傢伙，荊天明心中不勝興奮。但當他們挽留自己同住時，荊天明卻拒絕了。他必須回九舍來，萬一珂月回來了呢？
回來的路上，他小心翼翼地閃躲過巡邏的人群。這奇怪的地方，處處透著詭異，從沒看過有哪一個城市聚落有這麼多巡邏隊伍的。大費周章躲躲藏藏回到九舍，屋中卻空無一人。哪有珂月的身影？荊天明嘆口氣，躺在了藤床上。
本想睡，腦子裡卻盤旋著種種思緒。
「這裡到底是哪兒？又是幹什麼的？阿月要我來這兒幹嘛？阿月知道劉畢也在這兒嗎？花升將他們又如何打算？」
本以為見到劉畢等人最起碼能有個簡單答案。哪只劉畢他們也剛來到此地不久，所知並不比自己多多少。除了證實了自己的看法——此地居民確實以黑紫紅青四中顏色分為四色人等之外，劉畢他們只知道從這兒再往西走去，有一堵高大城牆，據說牆上頭尚能跑得馬；城門處把守甚嚴，劉畢等均尚未進去過。眾人自然約好，要往牆那頭探去。
劉畢說話時，用詞言語都極流利，只是眼神有點閃爍；花升將還是老樣子，不懂偽裝，說起話來便有點吞吞吐吐。但看得出來，兩人都為重新見到自己而感到高興。
「他們必隱瞞了些什麼。」今非昔比，如今的他將一切都看在眼底。不管那些自然或不自然的動作，對自己流露出正面或是負面的情緒，他都看得一清二楚不說，荊天明也習得將劍留在劍鞘中並不是一件壞事，所以他便假裝沒看到劉畢他們所想保留的一切。
荊天明只一笑，不再思索。總之，或許是明日，亦或是後日，大後日，或者其後的某一天，劉畢也好、花升將也罷，總會說的。也翻身睡去，很快便發出沉重的鼾聲。
第二日，荊天明直睡到日上三竿這才起來。先是希望在九舍多待上一會兒等等珂月，其次也要給端木魚一些時間準備才是。
珂月依舊沒有現身。荊天明從窗戶望出去，疑惑著那座映入眼帘的山不知是何名字。那山雖不高，卻是雲霧繚繞，使人在午時時分都無法看清它的全貌。再等也是無益，他舉步離開九舍，找端木魚去。
「如果可以的話，我想易容成一隻妖狐。」這是荊天明今天見到端木魚所說的第一句話。也因為這句話，荊天明挨了端木魚一記。
由於是首次易容，整整花了端木魚一整個下午，才將荊天明化妝成一位刀疤男。那道小指來寬的刀疤，從右臉頰下方起始，斜往下，最終隱沒在領口之間。略為浮腫的疤痕還紅通通的，做來極為費工。剩下的就簡單多了，只消把荊天明一張俊臉搞肥弄腫便得。
「這不會太顯眼了嗎？」荊天明拉下領口、摸著刀疤問道。
「就是要顯眼。」端木魚答道，「到時別人只注意瞧著刀疤，反而沒人會細看你的長相。」荊天明點點頭，端木魚所言甚是。至於商量好的黑色鬼面則畫在荊天明左手臂上，顯然是端木魚不願意花心思畫在一些困難的地方。
頂著張肥豬臉，外加一道紅到駭人的刀疤，穿著華麗的袍子鞋襪，搖著大步，手裡拎著一隻銀煙管，嘴裡三不五時便噴口煙。
雖然偶爾確實會被煙嗆到，但荊天明還滿享受這樣子逛大街。除了刀疤與黑色鬼面端木魚的傑作外，其餘的行頭都是荊天明自己上街弄來的。這裡的街道店鋪真可說是要什麼有什麼，只消你的手臂上頭有張黑色鬼面。
彪形大漢、豬臉刀疤男、駝背老頭，外加一名長相打扮都十分年輕的正常人，四人聯手盯住了那道城牆。一周內不分日夜，輪班盯梢，絕不遺漏任何一個看來形跡可疑的人，穿越過那道嚴加把守的城門。只可惜每日好說也有百來人穿越那道門洞，而每一個人在劉畢眼裡看起來都十分可疑。簡而言之，四人一無所獲，只是白白耗掉七日工夫。
「我進城去探一探。」第八日，豬臉刀疤男自告奮勇說道。
「這太危險了。」正常人頓了一下言道。
「我和他一塊兒去。」彪形大漢跺著腳，稍微活動一下，「我早就想進去了。」
「要是聽得見那守門的警衛是如何盤查來往行人就好了。」正常人還是搖頭，「只可惜離得太遠；若是走進聽得見的地方又無處藏身。」
「別看我啊。」駝背老頭先發制人，言道：「易容我行。隱身術可別找我啊。」老頭見沒人答腔，又自言自語地補上兩句，「這世上若真有隱形這件事的話，那定是神都九宮壓箱底的絕活吧？」
「咳咳咳！」荊天明聽到端木魚提起神都九宮，立刻想到珂月，還有毛裘。想到珂月，他眼皮隨之一跳，臉好像也有點變紅了，不過幸好這些表情都被那張浮腫的豬臉遮住了。
「咳咳。」荊天明多咳了兩聲，將情緒掩飾過去，再說話時已經又變回了豬臉刀疤男，「不進去瞧瞧是不會有結果的。」
「貿然行動會有性命之憂的。」
「老是待在外面抽這種東西，一樣會有性命之憂的。」豬臉刀疤男邊說邊咳嗽不止，看來又被自己噴出來的煙給嗆到了。刀疤男用豬手將抽到一般的煙葉拍出銀煙管，轉頭對彪形大漢言道：「不用你陪我去。我先去探過再說。」
「也好。你武功高我太多，多帶我也只是累贅。」彪形大漢說話倒是率性，不顧忌宣揚別人所長、道出自己所短。豬臉刀疤男又再一次慶幸臉上有面具遮掩，不然他的兄弟又會看見他的臉紅了。
「可是，天明，這鬼谷……」劉畢話說到一半卻停住了，還差點兒咬到自己的舌頭、可以想見他真正的臉，現在的表情一點很驚駭。
經過七日連續不斷地觀察，四人心中漸漸感到，此時此刻自己恐怕是身在一個不得了的地方了。
「鬼谷。原來這裡便是鬼谷……」每個人心裡都曾這樣想過，卻無人說出口，而是各自在心中找理由來說服自己，因為如何如何，這兒恐怕不是鬼谷。直到今天，劉畢成了第一個說出這看法的人。
「我也覺得這裡便是鬼谷。」
「贊成。」
「八九不離十吧。還有什麼地方會有這麼多鬼谷門人呢？」
「若是那城裡頭，」彪形大漢往城門處一指，「也是鬼谷的話，我真無法想像，鬼谷這個邪門歪道手下到底有多少人？」
「一定多到嚇死人吧。」駝背老頭蹲下去。背顯得更駝了，說道：「光是現在看見的人就多到嚇死人了。你們有沒有注意到？這城門，進的人多，出的人少。每日每日幾百人這樣進去，出來的不到十分之一。要嘛他還有其他出入口，不然的話……」駝背老頭吞了口口水，才又言道：「只怕裡頭也有個把萬鬼谷門人吧。」
「啰啰嗦嗦地幹什麼。」豬臉刀疤男粗聲粗氣地說：「今晚我先回九舍。明日我溜進去瞧瞧再說。」
荊天明在九舍又是苦苦等候一晚，珂月仍然沒有現身。翌日，先走訪端木魚處。端木魚料想荊天明這一去，或許幾日間都不會回來，為了不然豬臉男半途洩底可下足了功夫。
荊天明搖身一變，成為豬臉刀疤男後，甩著銀煙管，大搖大擺地向城門走去。花升將、劉畢兩人遠遠跟在後面，直到目送荊天明安全入城之後，方才離開。
荊天明原以為城門處把守的警衛必定很嚴格，或許會問些鬼谷的切口或是暗號之流。沒想到自己跟在四、五個壯漢身後，沿路噴煙，居然就這麼晃進來了。守門的鬼谷弟子只看了看荊天明畫在手臂的黑色鬼面，便揮揮手放他過去。
這道城牆比相像中厚實得多，本以為一下兒便能穿過，卻走了好一會兒才見到出口處射入的光芒。這甬道並不平坦，二十有點傾斜，先下後上，彷彿是挖空城牆下方泥土打穿的地道。
地道中的土雖然乾燥，馬蹄子踏過卻不揚灰塵。走在荊天明前頭的四五個鬼谷漢子邊走邊閑談，顯然心情愉悅。荊天明一邊挺他們談天，同時也注意到牆壁間傳出地下水流動時所發出的隆隆聲。
「看來這地道挖得確實很深。」荊天明用力踩了幾下，伸手摸了摸壁面，路面、牆上都乾爽舒適，那看不見的地下水只能以聲音判別。同行的四五人顯然內力不足，卻是誰也不曾注意到。
出口處的光亮刺眼，前頭的人都停了下來。荊天明也停下腳步佇立。等到眼睛能再度適應外面的世界時，荊天明簡直不敢相信自己的眼睛。走在他前面的那幾個鬼谷門人也是連聲讚歎。
映入眾人眼帘的是一條富麗堂皇的街道，平坦寬闊的路面隱隱閃著金光，接到兩旁星棋羅列著眾多商店。有珠寶店、古董店、綢布店、酒館、糧行、馬鋪、武器鋪，荊天明跟著前面那些人走走看看，甚至看到有一家商店裡全是各式各樣新奇顏色的大小鳥兒，上百個鳥籠子將店鋪擠得水泄不通，近千隻鳥兒或叫或唱或啼或鳴，好不熱鬧。