桂陵城外的秦軍攻勢，並不因為白芊紅答允赴宴而暫有停歇，反之，秦兵於此十餘日中可說是更為賣力的攻城。這一切雖在路枕浪的籌算之中，但在秦兵投石器與登城巨弩的連番攻擊下，幾日間桂陵城牆上傷亡慘重，連素以輕功傲視群雄的蒼松派楊隼及其弟子蕭星度，都在切斷登城巨弩的攀繩時中了幾隻流箭。兼之，秦軍仗著兵多將廣，更是如流水般輪番一波波涌到；桂陵城中人少，路枕浪只得請出本不在城頭坐鎮的蓋聶與趙楠陽前來壓陣，這才好不容易撐到十五。
這一日風和日麗，齊秦兩軍各自掛出免戰牌。城牆內墨家子弟早早就消失了蹤影，顯是在籌備迎接白芊紅夜間來訪諸多事宜；路枕浪則與武林各家耆宿大老會聚於城西客棧之中。
「唉！」朱岐坐立難安，出手重重地拍了一下面前的矮桌，「我只要想到非但不能對那婆娘動手，還得在這樓上請這妖女吃飯喝酒，心裡頭就是一把火啊！」蓋聶安慰道：「朱老弟，忍忍吧。路先生自有籌劃。」趙楠陽也道：「是啊！小不忍則亂大謀。我是信得過路先生的。」
「什麼鬼籌劃！」朱岐怒吼一聲，言道：「要有什麼算計，這就說出來！」朱岐一指在場的武林群豪，又道：「難道蓋大俠、趙大俠，還是端木老爺子，會把什麼鬼籌劃泄漏給那妖女嗎？眼下已經什麼時候了，還瞞著我們，這就是不把我們當自己人！」說罷，便惡狠狠地向坐在一旁的墨家路枕浪瞪了過去。路枕浪聽了這話並不言語，倒是站在蓋聶身旁的荊天明心想：「這朱大掌門真是草包，此時計尚未施，說了出來只怕消息走漏。花兄弟那三十杖真可說是白挨了。」朱岐渾然不理會周遭人等，比手畫腳續道：「我還是主張機不可失，趁那妖女入城，喀嚓給她來這麼一下。不守信用便不守信用，對魔教妖女又何須講究什麼信用？」朱岐說這話時，端木敬德與劉畢師徒之間悄悄地互換了一個眼神，卻是誰也沒有發現。
正說間，一個身穿秦軍黑盔黑甲的年輕男子，突然走進了城西客棧。那陌生男子掃視在場眾人，最後將目光留在路枕浪身上，彷彿知道路枕浪便是他要找的人似的，他朗聲道：「路大鉅子有禮了，在下奉我國武威德勝明光昭儀兵馬大元帥之令，特來告知我家元帥將於一個時辰後抵達桂陵，還望路先生大開中門、親往迎接。」
「混……混小子！」朱岐先是詫異於桂陵城中怎麼會有秦兵，待他回過神來，又是連連怒吼：「不是說好了晚上來的嗎？怎麼說改就改？還什麼武威德勝……這麼長的名字，妖女就是妖女！」那陌生男子說完話後，早將頭盔摘下，席地盤坐，聽得朱岐連連怒吼，也不起身，搖搖頭道：「我只識得元帥，不認識什麼妖女。不過閣下頭腦簡單，連尊號跟名字都分不清，這也怪不得閣下。」荊天明本在秦國長大，素知秦軍紀律森嚴，將士們心中的頭盔就好比自己的項上人頭一般，此時他言語雖然無禮，但臉上神態自若，讓荊天明心中忍不住贊了他一句：「好漢子！」
朱岐被那秦軍罵得光火，頓時就想動手。「且慢！」路枕浪上前阻止，又調轉頭對那年輕秦兵說道：「知道了。你這就走吧。」那秦兵頗為詫異，言道：「放我走？元帥吩咐過，叫我傳達命令之後，便任憑路大先生處置，要殺要剮都隨便你們。」路枕浪點頭道：「我明白。你這就走吧。」那秦兵見真的要放他走，狐疑的站了起來，只見客棧內無一人出言阻止，慢慢拾起地上頭盔，重又戴好，這才轉身離去。
「走吧。」路枕浪等那秦兵離開後，也站了起來，「勞駕蓋大俠、趙大俠兩位與我走一趟西門。」又對荊天明與催雲手宋歇山道：「麻煩荊少俠去請石然兄過來，另外麻煩宋兄弟去知會我門下方更淚、花升將二人，便道白芊紅提早前來，請他們準備。至於其他人嘛……」路枕浪話沒說完，朱岐便已大聲說道：「用不著人趕，我們自會走得遠遠的，誰希罕與那妖女同桌吃飯！」
為了白芊紅提前到來，眾人紛紛離開城西客棧。荊天明奉命去通知高石然，可說將半座桂陵都給踏破了，卻怎麼也尋他不著。荊天明斷沒料到的是，高石然此時竟是在自己家中。
原來打從那日紫語、高月兩個女孩子，雙雙拿出玉佩認親之後，「鬼谷姦細」這幾個字便在高石然心頭上縈繞不去。他擔心自己多年來的噩夢成真，親生愛女回到自己身邊之時，早已成了十惡不赦之人。正因如此，高石然才不同於馬少嬅，他不願輕易便判定究竟誰才是自己失散多年的親生女兒，而是想要先分清楚紫語、高月之中，誰才是鬼谷派來的姦細。說穿了，在高石然心中倒有幾分期盼，希望不要那麼早讓他分辨出來兩個女孩中到底誰才是琉璃兒，如此一來，當他誅殺那個少女姦細之時，才不會手軟。
蓋蘭聽到屋外傳來敲門聲，緩緩將門拉開一條隙縫，見是潁川高石然，也大吃一驚，忙問道：「高大俠，你怎地在此？今日不是白芊紅入城之日嗎？」高石然點點頭，詢問道：「蘭姑娘，這裡不是說話的地方，可否進屋再說？」走進屋中，高石然遂面色凝重的將路枕浪如何委託自己查找姦細，二女身上又如何各有馬家家傳玉佩等事委實道來。
蓋蘭聽後驚訝萬分，言道：「原來如此。怪不得這幾日紫語、高月兩人在食棚幫忙，彼此相見都是誰也不理會誰。我還道她們是不是有些口角？原來其中另有隱情。只是不知我能幫上什麼忙？」
「是這樣。」高石然緩緩說道：「昨日我忽然想到，凡是鬼谷之人身上必有紋身……」蓋蘭本是聰慧之人，無須高石然說完便插口道：「高大俠的意思是要我查查兩個女孩兒身上，哪個有青面獠牙的矽谷紋身？」
「正是。」高石然說道：「一來桂陵城中龍蛇雜處，能信得過的人不多；二來男女畢竟有別，在下想來想去，只好請蘭姑娘幫忙。不知蘭姑娘意下如何？」蓋蘭道：「難是不難。只是……只是高大俠為何不讓馬女俠親自驗明呢？」高石然無奈中帶著憐惜，言道：「少嬅她……她只怕無法再承受打擊了。」
「高大俠這是什麼意思？」蓋蘭驚道。「沒什麼意思，」高石然低頭苦笑：「還請蘭姑娘多多擔待。只要告訴在下何人身上有鬼谷紋身便是。」蓋蘭見高石然雙眉緊豎，又緊緊握住了身上配劍，忽然全都明白了，心中一嘆，便道：「既如此，我去查便是了。」
高石然見蓋蘭答允了自己的委託，心想白芊紅入城茲事體大，也不多做耽擱，當即告辭離去。豈料剛走出沒幾步路，便聽得城西處鑼鼓聲響直衝雲霄，彷彿有萬人同時擂鼓一般。高石然心中一緊，叫聲不好，莫非是白芊紅提前到來，秦軍為之擊鼓作勢？忙奔往桂陵西側城門。高石然奔出不遠，便遇見正尋著自己的荊天明。一問之下，果是白芊紅臨時提前來到，路枕浪等已親往迎接。兩人遂急急登上城牆觀看。
但見西門外不遠處，一小隊秦軍如黑雲般簇擁著一位淡紫色衣衫的女子緩緩而來。那紫衫女子騎著一匹白色膘肥駿馬，走在秦兵之間特別顯眼。一干人直走到桂陵城門外約莫五十尺處，那紫衫女子將手一擺，眾秦兵當即前隊轉後隊、後隊作前隊默默退回。兵士離去後，荊天明這才望見，那女子身後尚有一匹棕馬，馬背上坐著一位宛如富家翁的和善老者。「這……這就是夏姬白芊紅？她背後的老者是？」荊天明有點瞠目結舌問道。「嗯。」高石然的語氣聽起來有些氣憤，「那是春老魚冉。」
「喔。原來他就是春老。沒想到白芊紅竟然這麼守信，真的只帶春老一人前來。」高石然笑笑回道：「小兄弟，你不懂，有春老一人護駕，這魔女又何須千軍萬馬保護？」
塵封已久的城門在墨家眾弟子的奮力推動下，呀的一聲終於豁然洞開。白芊紅毫無懼色，便即策馬入城。她入得城中，也不下馬，一雙美目盡情環視著這座自己久攻不下的城池。但見此時桂陵城內萬頭攢動，城牆上下皆擠滿了人，不分平民百姓、齊國軍士，還是武林豪傑，誰都想親眼瞧一瞧這個名揚千里的女魔頭。照理說此地的百姓軍士在白芊紅的淫威之下，慘遭鐵蹄蹂躪已久，見了白芊紅應是咬牙切齒，恨不得食她之肉、飲她之血，但如今真真正正瞧見了這位美艷不可方物，宛若凌波仙子下凡的紫衫女子，男人一時間忘記了國讎家恨，女人卻紛紛低下了頭自慚形穢。
白芊紅巧笑倩兮的跳下馬來，便直直往人群間為首那人走去。那男子著一身黑色短打、手持椆木棒，煞是乾淨儉樸。白芊紅微展朱唇，對那人微微一笑，說道：「您就是墨家鉅子路枕浪路先生吧。」路枕浪也粲然一笑，道：「您則是鬼谷夏姬白姑娘了。」
「路先生的風采遍傳七國，好生叫人敬仰。」
「白姑娘的名號才是如雷貫耳。」
「今日一見……」
「名不虛傳。」
二人言談之間皆是目不轉睛打量著對方，心中各有所思。白芊紅想的是，原來除我之外，天下尚有這等俊逸人物，右手為文名流史冊，左手能武定轉乾坤；路枕浪心中則想的是，此女既有褒姒之貌，又擁妲己之能，滅一城