桂陵城內，蓋蘭獨坐一枝紅燭前，正就著火光低頭縫補衣裳，忽聽得有人推門而入，抬頭看去，見是蓋聶回來了，喊了聲：「爹。」放下針線便要起身為蓋聶端茶。蓋聶舉手攔道：「不用了，你忙你的吧。」蓋蘭嗯了一聲，低頭又復穿針引線。
蓋聶自斟了一杯茶水，於蓋蘭身旁落坐，望著她低眉斂首，賢持家務的模樣，想起這女兒自幼失母，經年隨自己四處奔波，蹉跎了年華，心中實感愧疚憐惜。此時見她雙目略紅，頗有倦容，不禁開口勸道：「晚了，明日再縫吧。」蓋蘭笑道：「明日有明日的活兒呢，全桂陵城的男女老少都在忙著守城工事，怎能少我一份？家裡頭這些雞毛蒜皮的小事，也只有等夜裡才能稍微做上一點兒了。」蓋聶見蓋蘭說得有理，也就不再相勸，轉問道：「天明呢？」
「還沒回來。」蓋蘭答道：「八成又是練劍去了。他白天跟著墨家軍築地修城，夜裡卻還擱不下自個兒的武藝，我怕他累壞身子，說了幾次，也不聽。爹，您下回幫我勸勸。」
蓋聶瞧蓋蘭一面說話，手中針線來回卻無有停歇，嘆道：「天明自小由你帶大，身教勝於言教。你既如此，他又怎肯休息？」蓋蘭微微一怔，抿嘴笑笑，也就不再多說了。
屋內寧謐安詳，唯一一盞燭火暈暈亮著，蓋聶啜飲茶水，偶爾端詳蓋蘭，在那黃澄澄的燭火映照中，見女兒的容貌與亡妻十分相似，想起亡妻卻不知怎地又想起了端木蓉，想起了端木蓉，心中頓時便覺得有些無名煩躁，呆了半晌，便搖頭起身說道：「我出去走走。」
但真的踏出門去，又無處可去。蓋聶一時也不知該向左還是往右，索性一個轉身提縱上了屋頂。他上躍之際，卻見屋後有道人影與己同時騰起，兩人一個屋前、一個屋後，竟是同時落腳在屋頂之上。蓋聶心中一凜：「怎地屋後有人我竟會全然不知？」此時恰逢烏雲蔽月，二人雖然正面相對，卻看不清彼此面孔，蓋聶凝目望去，卻也只分辨得出那人身量清瘦而已。
蓋聶略略沉吟，倏地幾個踏步驟然趨近那人。他動靜變幻直如迅雷，照說轉瞬之間便能來到對方身前。孰料他動那人亦動、他停那人亦停，兩人身形走法竟似照鏡一般。蓋聶心中一動，隨即站定，向右虛使出百步飛劍的第一式「太倉一粟」，果然那人也停下腳步，卻是向左舞起劍來，在一片漆黑之中，百步飛劍第二式「星移斗轉」的聲音破口而來，蓋聶再不遲疑，激動地朝那人影叫喚道：「師弟？」
剛巧陣陣夜風襲來，天上雲破月開，銀光灑下，照在那人臉上，只見他俊目高鼻，文雅颯爽，卻不是衛庄是誰？「是我。」衛庄在蓋聶的注視之下還劍入鞘，輕聲說道：「久未相見，師哥能請我喝杯酒嗎？」
「你……師弟好久沒這樣叫過我了。」蓋聶收了劍，激動地說道。原來衛庄自小時候起便喜怒露於言表之間，開心的時候他就稱蓋聶為「師哥」，生氣的時候就稱蓋聶為「師兄」，至於後來衛庄改換門庭為秦國效力之後，便是一直語帶譏諷的叫他作「蓋大俠」。這聲「師哥」蓋聶已經十餘年沒有聽到過了，如今入耳，真是倍感親切。
「好好。」蓋聶對衛庄招手道：「你我師兄弟二人好好喝上一場。進來吧。」衛庄點點頭，正要依言下屋，卻聽得蓋聶突然厲聲說道：「且慢！師弟莫非潛藏於桂陵城中，為秦國作姦細嗎？」
「實話說了吧。」衛庄也不隱瞞，率直的道：「桂陵中確有姦細，是誰我無法相告，但絕不是我。」蓋聶知道衛庄還不至撒謊，便道：「那好。你隨我進屋來。我叫蘭兒給我們燙酒。」
當衛庄跟著蓋聶一塊兒走進屋裡的時候，可把蓋蘭給嚇壞了。但她還是依著蓋聶的意思，燙了幾瓶酒，甚至還端了兩樣小菜過來。衛庄拿起酒瓶，為自己跟蓋聶滿上，兩人誰也不開口就先幹了三杯。「哈哈哈。爽快！」蓋聶臉上露出許久不曾見過的笑容，「還是跟師弟一塊兒喝酒過癮啊。來！我們再喝。」
「師哥還是老樣子，」衛庄也忍不住笑了，「喝三小杯酒就有醉意了。人都說內功越是深厚的人，酒量越是好。可師哥你……」
「我怎麼樣？」蓋聶滿臉通紅的，又將兩隻空杯一一滿上：「我可從沒說過自己是海量、千杯不倒的什麼的。」
「師哥，你不能再喝了。」衛庄將自己杯中的酒一飲而盡，又伸手拿過蓋聶的酒杯也是一口乾了，「別人不知，我還不知師哥是個三杯醉嗎？」
「哈哈哈。知我者師弟也。」蓋聶大笑道：「你明知我不能喝，幹麼今日還找我喝酒？」
衛庄自斟自飲，又喝了幾杯才道：「那是剛才我在屋檐上，看到師哥似乎也很寂寞的樣子，所以才想下來跟師哥喝上一杯。」
「我？寂寞？」蓋聶瞪大了眼睛，問道：「我怎生寂寞了？」
「那還不簡單。」衛庄答道：「因為端木姑娘走了嘛。上一次爭小師妹是師哥贏了，但這一次師哥沒贏，我也沒輸。」
「你……喜歡端木姑娘？」蓋聶聽衛庄吐露真情，酒意都消了，領悟道：「怪不得、怪不得你會出現在琴韻別院，原來如此、原來如此。」
「不只我。你也喜歡端木姑娘。」
衛庄喝乾了桌上的酒，自走到內室去拿，無視於聽見兩人對話驚呆了的蓋蘭，自顧自的將整壇酒給抱了出來。衛庄人都回來了，蓋聶卻尚未從心中的千頭萬緒恢複過來，「怎麼？我也喜歡端木姑娘？不、不，我只當她是朋友，哪裡夠得上寂寞什麼的？」
「怎麼師兄還不承認？」衛庄見蓋聶發愣不說話，臉上表情一陣紅一陣白，咄咄逼人的道：「你若是不喜歡端木姑娘，剛剛坐在屋中是在煩些什麼？你若不喜歡端木姑娘，又為何在她離去之日，悄悄隱身在城牆之上看她？你若不喜歡端木姑娘，為何兩次心甘情願聽她那難聽已極的琴聲？……師兄，事已至此，那端木姑娘……」衛庄的語調變得有些痛苦，「她……誰都不愛。我沒贏、你沒輸，你又何苦不承認呢？」
在衛庄接連的逼問下，蓋聶胸口如同受了重擊，腦海里更是轟轟然一陣紛亂吵嚷，一個聲音在蓋聶心中喊道：「不！不是！我不過是一直以為端木姑娘會待在我身邊罷了。我與她從未越過禮教之防，不過是朋友罷了。更何況她是端木敬德的女兒。」但另一個聲音卻道：「她自己說的，只要我還一天活著，她便非得一天跟著我，不是么？怎地她便走了？要走也不跟我說？為什麼看她離去之時，我恨不得能跟著她一塊兒走？那我是喜歡她了？我什麼時候喜歡上她的？莫非是打從一開始……」
衛庄卻不知蓋聶對自己內心情感竟如此混沌不明，他只見蓋聶不言不語，滿臉肅然，還道蓋聶此次還要跟自己在「情」字上再分個高下，頓時心頭火起。「呸！」衛庄一口唾沫吐在地下，憤然說道：「酒都變得難喝了！師兄！你我大抵幾個月後便要化作一團白骨，如今戰役未至，你我師兄弟稍得相會，沒想到師兄仍是矯情至斯。」
「啊？你說什麼？」蓋聶適才神遊天外，壓根兒沒聽見衛庄說了什麼，「我矯情？」
「嘿嘿。」衛庄冷笑一聲，抓起矮桌上酒罈咕嘟咕嘟便喝了半壇有餘，趁著酒興，大聲說道：「這些年來衛庄不如師兄，真是旁無別事、孤身一人，唯有劍法相伴而已。我本無意在師兄面前賣弄，但也不願師兄小瞧了我！」
「啊？」蓋聶越聽越是迷糊，如墜霧中，見衛庄離座抽出長劍，驚道：「師弟要作什麼？」
「我為師兄舞劍！」衛庄再不答話，只是揮袖舉臂，慢慢舞將起來。劍招初時遞出是蓋聶豁然於心的百步飛劍之第一式「太倉一粟」，但衛庄在該擊刺對手的地方，卻只是鬆鬆落落的以劍尖輕點，一招尚未使完，已經帶入第二招「星移斗轉」的下半式，之後衛庄越舞越快，蓋聶也越看越奇。
蓋聶深知衛庄浸淫在這套劍法中已有二十餘年，但自己是他師兄，兼得師傅晚年傳授新創的三式百步飛劍，按理衛庄再怎麼努力參酌也無法勝過自己。但如今師弟卻在自己面前施展了一套自己從所未見的百步飛劍，這叫蓋聶如何不驚？只見衛庄的招式使得似是而非，應往左處的，他偏往右去；該當崩而拔起的，他卻沉肩而洗，但若說衛庄是硬將劍招刻意以反相之道為之，卻又不全然如此，他使「雨打梨花」之時，那右去之勢儼然未至飽和，時而能左、忽而能右；下沉之力含虛若飄，似欲上拔、終又下墜。便連蓋聶這將百步飛劍精參熟透的行家，都難以分辨哪一步是虛招？哪一步又是實招？竟是虛中帶實，實中有虛，虛虛實實變幻莫測。
蓋聶看得冷汗直流，衛庄卻舞得淋漓盡致。但見衛庄衣襟飛揚，長劍所到之處，怡然如徐風穿林、勁發時若蛟龍奔月，「眾川歸海」、「塵飛影遠」一招招接連使出，無不如清溪般流暢。衛庄毫無滯怠的使完最後一式「拂袖而歸」時，右足在前劃個半圓，停劍收式，攏袖而立，端的是氣足神完，精魄蕭颯，而他面前的蓋聶卻是臉如死灰。
蓋聶顫聲說道：「這……這……莫非便是三式