衛庄那夜離開了桂陵城，一路上腦海中儘是端木蓉遠走的模樣，想那背影何等瀟洒飄逸，繼而又念及蓋聶站在牆上的形單影隻，心中陣陣百感交集：「不料我師兄弟隔了這許多年，又愛上同一位女子。偏偏這女子無意男女情事，竟是誰也不愛。」心中既覺枉然，又感可笑，明明是迎著亮月清風行走，卻覺得眼前道路沒完沒了的蕭索。
在翻來覆去的思索之間，漸漸行到無人之境，至此已將桂陵城遙遙拋棄在後。在這窮鄉僻壤之處，衛庄見道旁立著一人一馬，當下收攝心神走了過去。那肥馬生得壯健抖擻，馬背上披有黑色亮皮馬鞍，鞍上掛著一小袋乾糧、一隻牛皮水袋，一會兒踢踢地上泥沙、一會兒又昂首噴氣顯是極為不耐；相較之下，那牽馬之人卻泥塑也似的佇立不動，只把個兩眼緊盯住衛庄。
衛庄走近那漢子，注意到對方頸側刺有一青色圖案，約莫是半個巴掌大的獠牙鬼面。那漢子朝衛庄微微頷首，一聲不吭的將手中韁繩交給了衛庄。衛庄更不打話，翻身上馬，提韁急馳。方跑過一個時辰，跨下駿馬剛有些喘，路旁已見另外一人一馬靜候相待。這人見衛庄來到，將右手袖子高高捲起，露出上臂的鬼面青紋，向衛庄抱拳致意。衛庄微微一笑，也不多問，立時便換了坐騎繼續朝濮陽城的方向趕路。沿途避過村落小鎮，專揀穿林靠野的小徑而行，皆是每隔一個時辰便有人接應。那些牽馬之人有的看似平凡無奇，渾然尋常百姓模樣；也有滿臉橫肉、神態憊懶宛如惡棍地痞者；更有些人看來氣派不俗，竟似名門弟子。這些人老少雅俗，各不相同，看似彼此全無干係，卻都在身上某處紋有一模一樣的獠牙鬼面紋路。
衛庄一路上連換坐騎，徹夜不息的全速飛馳，終於在清晨的微光中來到了黃河之畔。甫一下馬，就見一個梢公頭戴斗笠，用力將皮筏推落河中。那梢公跳上皮筏，摘下斗笠朝衛庄哈腰躬身請他上船。斗笠之下是一個天生的光頭，光頭之上赫然又是一張青面獠牙的鬼臉黥紋。
衛庄舍馬登船，那皮筏載了兩人吃水極深，黃河水流又急，但控在那光頭梢公手中卻是平穩異常，那梢公一篙撐去皮筏登行得有一引之遙。想來那梢公若非天生神力，便是身上附有上乘內功。衛庄見他掌舵行船之間呼吸不亂，心中暗自想道：「不意鬼谷門中，隨便一個名不見經傳的弟子便有如許身手。倒是不得不防。」
如此又復棄舟換馬，待衛庄抵達濮陽城時已是隔日晌午時分。兩名鬼谷弟子早已在城外等候多時，見衛庄來到，各把左掌向外一翻，露出掌心上鬼面圖騰，也不說話，便領著衛庄勒轉馬頭，向濮陽城西秦軍駐紮之處而去。
偌大曠野之中，數千營帳齊整密布，巾旗若林在風中打得劈啪作響。帳前空地設有一座五尺高台，左右兩端各插一面黑色大旗，左首旗面上綉著秦軍火焰圖騰，右首旗面則繪著一張極大的青色鬼面。高台底下黑壓壓的一片如海，竟是數以萬計的兵卒，身穿黑色鐵甲，在兩名秦國將領帶隊之下面朝高台而立。此時灼日當空，艷陽赤辣辣的潑將般灑下，把一片黃土大地烤得熱氣蒸騰，放眼望去，唯見千萬鐵甲射出點點耀眼白光，卻無有半絲聲息。
兩名鬼谷弟子將衛庄領至軍隊和營帳之間，其中一人牽了衛庄的馬匹悄然退下，另一人向衛庄拱手低聲說道：「衛大人一路辛苦，我家白姑娘今日首次校閱點兵，還請衛大人先在帥帳中稍事休息，」說著便指向一座門外垂掛著紫色紗簾的營帳，又道：「待得事畢之後，白姑娘必然親來拜謝。衛大人若有什麼需要，儘管向我吩咐便是。」
衛庄點點頭，望著校場中宛若一根根石柱般挺立不動的士兵們，低聲問道：「他們這樣站多久了？」那鬼谷弟子微微一笑，答道：「也沒多久，約莫兩、三個時辰罷了。」衛庄愕然心想：「這秦軍雖訓練精良，驍勇能戰，畢竟比不得能武之人，穿上這身鐵甲在大太陽底下站上三個時辰，身不能動、氣不得散，若無內功基底，只怕便要暑氣攻心了。」才正想著，就聽得一記金甲撞地之聲打破全場靜寂，顯然東首有一名士兵昏厥倒地。周圍的兵士們略顯騷動，有的忍不住覷眼偷瞧，有的似欲開口說話，他們各個早已被烤得頭昏腦漲，幾欲作嘔，但不聞上令，也就沒有一個人膽敢稍作動彈，更別說走過去將那名倒地的士兵扶到一旁了。
隔不多時，又有五、六人紛紛不支倒下，少數士兵們漸漸顯得浮躁，便連那站在最前方的兩名將領，也不由得皺起眉頭。要知道他們既身為將軍，隨著秦國版圖的擴張早已是征戰連連，如今眼看只剩齊國一隅，已是領兵吞併天下的最後一戰，孰料秦王徑行歪徑，和江湖之流交結，非但把百萬精兵賦予鬼谷統帥，就連他們二人都得聽令於人。其中一人性子粗魯，雖是站著口不能言，卻早已忍不住在胸中開罵：「這些江湖中人只會打架，不會打仗，更且聽說這次要帶兵的不過是個女流之輩，哪能有什麼能耐？既要校閱點兵卻又遲到個大半日，大王此舉真是差矣！」另外一個卻細細想著：「時距戰事已為不遠，當此之時，統軍之道應以鼓勇士氣為先，或蓄精養銳、或操練兵卒，如此白白耗傷兵士體力，消殆軍氣，簡直胡來。據聞那女子貌美過人，莫不成大王色慾熏心，一時被讒言所惑嗎？」
衛庄見這兩名帶頭的將軍面帶怒色，心下也自狐疑，正要問問身旁的鬼谷弟子，那人卻自己先開了口，道：「我家白姑娘說，此番與齊國一役，對方既有墨家鉅子路枕浪率眾守城，要比拼的便不是武力，而是一場耐力賽了。這些秦軍智勇雙全，惜乎耐力不足，得多加調教調教才是。」說著淡淡一笑，轉頭往大軍後方瞧去，喜道：「啊，柳先生和魚老爺子到啦。」
衛庄循聲望去，果見百名鬼穀人士正穿越萬軍而來，陸陸續續在點將台下分立兩旁。秋客柳帶媚帶著一張苦臉，隻身晃在萬軍之中，竟如入無人之境般張狂。至高台還有丈許，柳帶媚陡然抽出九龍冥鞭，如龍竄海的朝高台右首掃去，底下秦兵還來不及看清那條長鞭是如何卷上了旗杆，柳帶媚已穩穩的踏在點將台上，正愁眉苦臉的將鞭子抖繞回手，掛至腰間。衛庄暗暗點頭，心想：「九龍冥鞭疾勁帶柔，軟中又兼得剛猛狠辣，果然名不虛傳。」
繼秋客之後，春老魚冉又是不同。那魚冉在六名鬼谷弟子的簇擁之下，氣派雍容的騎馬而來。六十來歲年紀，身披綴金蟒紋青緞袍，須長及腰，頭髮花白，一張臉上雖是布滿了刀刻似的深深皺褶，卻又生得異常高大，肩寬體厚，精神健朗的全無半點老態。他雖為鬼谷四魈之首，卻無絲毫江湖氣息，尤其神情和藹可親，兩眼微眯的顯得無比祥和，儼然便是一位鄰居老人模樣，實與鬼穀神秘詭譎的形象傳聞大相徑庭。春老魚冉來至之後，衛庄便翹首眺目等待四魈中的冬僮束百雨出現，那束百雨近年來以一手絕倫的暗器功夫，在江湖上闖下好大名頭，但其行蹤飄忽不定，連衛庄這等人物都不曾識其廬山真面目。
但春老身後，已無扎眼人物再行出現，跟著四魈而來的鬼谷弟子紛紛在點將台下立定。衛庄正自納罕之時，身旁那名鬼谷弟子卻忽然拱手一笑，道：「衛大人，少陪了。」說完縱身騰起施展輕功，三踏一轉之間便到了春老身畔，與春老雙雙輕騰躍上高台，與柳帶媚齊肩並立，環顧四方。
衛庄至此方才大悟，原來剛才那名布衣簡潔宛若僕僮的鬼谷年輕弟子，便是冬僮束百雨。衛庄此刻心中之驚，更甚於初見春老之時。那人一路上為自己牽馬隨行甚是恭敬，又聽他尊稱春老為「魚老爺子」、秋客為「柳先生」，衛庄只道他是春夏秋冬的親信下仆，不曾有任何提防，豈料他竟是鬼谷四魈之一？方才若是束百雨在身後暗施暗器，此刻自己這條命恐怕已然不在了。
衛庄正自驚疑不定之時，忽聽得馬蹄噠噠、車輪轆轆滾動之聲。萬軍之中，一輛單駕馬車突兀而來，車前四馬高大剽肥、通體發亮，渾身漆黑全無雜色。車駕兩旁各有一隻以黃金點綴的展翅鳳凰，兩隻鳳凰之間唯有一人，手執韁繩，傲然前視，正是校場上人人等待已久的夏姬白芊紅。
只見白芊紅頭戴金蝶穿花翡翠珠釵，身上穿著朝陽五鳳紅綉紫紗羅，足踏一隻黑色雲紋滾邊繡花鞋。在眾人面前下了座車，蓮步輕移，在百萬士兵之前登梯直上點將台，就彷彿是一朵紅蓮赫然間從黑泥之間開上了雲端似的。高台上，春老、秋客和冬僮三人略在後方，讓夏姬獨佔前位。站在秦兵最前端的那兩名將軍，初時見點將台上三位男子一人生得極為醜陋，一人是笑眯眯的富家老頭，另一人竟不過是個普普通通的年輕小夥子，心下早已是大大的不服，此時見到白芊紅鬢若刀削，眉如墨畫，兩腮凝如新荔、又似桃瓣，粉面含春輝不露，杏眼流轉間顧盼神飛，端的是艷光逼人，不知不覺中都愣住了，渾然忘了自己原本在做什麼、在想什麼、該做什麼。
點將台下百萬秦兵先是獃獃地盯著白芊紅，隨即忍不住又挪開了眼，彷彿一輪紅日在前，過於耀眼無法久視，但甫將目光移開，卻又忍不住想再多看幾回，抬眼一瞧，均覺得這必然是神女下凡。人間