在桂陵城官廨之中，以端木敬德為首的一群人，正在商議對抗秦軍之策。趙楠陽憂心忡忡的說道：「據說此次攻齊之戰，除鬼谷四魈外，秦王請出老將王賁再度上陣，王賁這人極不好相與的啊，看來嬴政此次是勢在必得。」辛屈節接過話來，道：「話雖如此，如今也只好鬥上一斗。」
辛屈節望了一眼站在蓋聶身後的荊天明，感慨萬千的又道：「只可惜當初荊軻兄弟刺秦未能得手，若是當年誅滅此獠，如今更有何患？」高石然點頭道：「辛大哥此言甚是。在下雖未見過荊軻兄弟，但見其子似見其人，有天明這樣的孩子，荊軻兄弟長眠於地下，也該瞑目的了。」說罷向荊天明投去讚許的目光，荊天明卻深深低下了頭。
「死生之事小、名節之事大。」端木敬德完全沒有察覺到荊天明臉上奇異的表情，續道：「荊軻此舉定當名留青史，為後世人所不能忘。」蓋聶聽端木掌教也如此說，不禁喟然長嘆。「但如今秦國大軍在濮陽城中集結，無論兵源、糧草、器械之物，無不勝過我方十倍有餘。」端木敬德咳嗽一聲，語轉激昂，若是只聽聲音，誰能想到這是個年近古稀之人所說的話，「依我看當今之際，唯有速戰速決，方有勝算。」
「話說到這，」趙楠陽沉默了一會兒，終於問道：「怎麼今日議會，墨家鉅子路枕浪等人竟不曾到來？莫非、莫非是不曾通知到嗎？」
「這嘛……唉。我與路大鉅子已然談過，墨家軍的主張仍是靜觀其變。」端木敬德嘆息了一聲，彷彿萬般艱難的說道：「其中詳情，叫寬文過來一問各位便知。」端木敬德將臉微微向右一擺，吩咐身邊隨侍的年輕弟子道：「劉畢，你叫寬文進來。」劉畢清脆的答道：「是，師父。」
但劉畢尚未出門去叫楊寬文，廳內已聽得屋外人聲吵嚷。儒家陶冶子弟歷來講究修身養性，是以英雄大會當日數百名儒家弟子集結一處，尚且靜得連根針掉在地上都聽得見，如今官廨里外皆無外人，卻傳來陣陣喧嘩之音，想必是出了什麼事。
端木敬德雙眉緊鎖，一張老臉更顯威嚴，吩咐道：「劉畢，把花廳的門打開。」劉畢依言走上前去，將三道花廳隔門一一拉開。只見外面接近天井的走廊上，十來位白衣儒生背對花廳，用身體擋成一道人牆，卻是不停的在後退。屋內眾人除了端木敬德之外，人人皆是伸長脖子探頭看去。
儒家大弟子楊寬文、二弟子戚戒濁、三弟子邵廣晴俱皆在場，楊寬文擋在人群最前方，口中不住喊道：「大小姐，您還是回去吧。」那擅自闖入官廨之中的女子，著一身青布衣袍，頭上髮髻木簪，身後還跟著一位背著包袱的年輕男子，正是神醫端木蓉。端木蓉不管楊寬文、邵廣晴如何勸說，執意便是要進花廳，「你們讓開點兒，」端木蓉揮手道：「我見爹一面，即刻就走。」
「大小姐，您也不是不知道，師父老早交代過再也不見您。」楊寬文眼見離端木敬德所在的花廳只剩一丁點兒距離，急得都快要哭了，「大小姐何苦為難我們呢？」端木蓉道：「我為難你們？這天井這麼大，請你們諸位稍稍移一下腳步，應當算不得什麼為難吧？」
楊寬文見無論如何也擋不住端木蓉，撲通一聲，雙膝跪地，說道：「大小姐。算寬文求您了，師父每次見了您，總要不快三、四個月，就算不為我們，也請您為他老人家想想，師父、師父……他老人家這把年紀了，您何苦……何苦……」說著說著不禁淚流滿面。
端木蓉見楊寬文動了真情，停下腳步，將身一側，表明不受楊寬文的禮，但言語之中已不像剛才那般逼人，「文哥哥，快請起。你長我七歲，自幼瞧著我長大成人。小時候父親出門講學，百日之中難得有幾天在家。是你教我、疼我、陪我玩耍，無論你是不是儒家門下第一大弟子，在我心中你永遠都是我的長兄。我怎能受你這個禮？」
「那……那您是答應不進去了？」楊寬文滿懷希望的抬起頭望著端木蓉道。
「我非進去不可。」端木蓉言道：「若是以前，文哥哥這樣求我，我端木蓉好歹是個人，多少能夠體諒。但在今日，誰都保不定是否還有明日，今日一晤即是永別，還望文哥哥原諒小妹。」說罷邁開腳步又往花廳闖。
戚戒濁眼見楊寬文攔不住端木蓉，當下靈機一動，大喝道：「眾位兄弟，手拉著手結成人牆，擋住大小姐！」戚戒濁的聲音原本就宏亮異常，此時聽來更是如獅如虎，十數名原本就擋在端木蓉身前的儒家子弟，頓時遵命，互鉤雙臂。那些剛從外面趕來支援的弟子們，在端木蓉身後也是如法炮製，一時之間，竟將端木蓉身前身後圍得個嚴嚴實實。端木蓉在幾十名白衣儒生的人牆包圍之下，想再往前挪動半步也難。戚戒濁見計奏效，言道：「大小姐，得罪了。我們這就護送大小姐出去。」
端木蓉見人牆向自己逼將過來，也不心急，只道：「你以為這樣就擋得住我端木蓉嗎？」邊說邊從腰帶中抽出一把鋒利匕首。
戚戒濁見端木蓉拿出匕首，以為端木蓉要以自戕相脅，又不敢放開雙臂鬆了人牆，一時間又想不出什麼辦法，只得大叫，「大小姐！您千萬不可輕生啊！」端木蓉冷冷回道：「二師兄，你自幼除了聲音大、聽師父的話之外再無長處。沒想到幾十年過去，還是如此。」說罷手中匕首一揮，自行削去了左臂上大片衣袖，一條完好無缺的雪白粉臂就這麼露了出來。
端木蓉割破衣服之後，將匕首吭當一聲擲落在地，左臂略抬，便往人牆走，「想碰的人，就上來碰碰看啊！不想碰的人，就給姑娘我讓開！」儒家子弟自進門便先學「男女授受不親」，別說見了姑娘家一條赤裸在外的手臂，平時在外若是多瞧了一眼衣冠整齊的女子，輕則挨上幾十戒條，重則革去學籍逐出師門。此時見端木蓉露了這一手，立時就有子弟鬆開雙臂遮眼，至於那些頭腦比較靈活一點兒的人，卻又有誰敢與端木師尊的女兒有絲毫肌膚之親？真是個粉臂所到之處，白袍子弟們紛紛退散，再加上端木蓉東闖西退的，過不了多久人牆自破，再也擋她不得。
儒生們見端木蓉已然來到花廳之前，個個自覺灰頭土臉、面上無光。楊寬文更是滿臉羞慚自責。花廳中趙楠陽、辛屈節、楊隼等人，心中雖感好笑，但見了端木敬德與端木蓉父女兩人臉上神色，又有誰笑得出來？荊天明、劉畢萬萬沒想到自己的端木姑姑竟然是端木老爺子的親生女兒，兩人一會兒看看端木蓉、一會兒看著她身後背著包袱的毛裘，都驚得目瞪口呆。這其中唯有蓋聶已在一年多前，便知此事，但蓋聶心中思緒紛亂猶如湧泉，也不多言。高石然雖不解個中情由，卻不知為了什麼，也是一副心事重重的樣子。
一時之間，花廳里外靜得像一潭死水，端木父女你看著我、我看著你，臉上全無表情，其餘幾十個人則如釘死在地的木椿般動也不動。
沉默良久，端木蓉蓮步輕移，踏上花廳，屈膝作禮道：「爹，女兒來跟您拜別了。」端木敬德那張老臉仍是冷峻異常，看不出與平常有什麼不同，見了端木蓉既不搖頭也不點頭，只一個字一個字地說道：「我沒有你這種女兒。」
端木蓉雖受斥責，但她眼神絲毫未曾離開端木敬德片刻，彷彿能多看一刻便是一刻，「爹，瞧您臉色，近來還是睡不好？每隔一個半時辰便要起身一次嗎？」端木敬德並不答覆，說道：「我沒有你這種女兒。」
「這是女兒為您調製的葯。」端木蓉探手從右邊袖子中，拿出兩隻藥瓶，也不遞給端木敬德，只是放在自己身前地上，「爹吃了之後，老毛病自然會好。」
「我沒有你這種女兒。」
「女兒這次來，並沒有別的希冀。」端木蓉道：「只是想在離開桂陵城之前，來看爹最後一眼。」趙楠陽、蓋聶等人聽說端木蓉竟然要走，都是大吃一驚。趙楠陽剛才得知神醫端木蓉竟是端木敬德之女，心中雖感詫異，倒也還略感安慰，至少將來與秦軍對戰之時，尚能倚著儒家掌教得到神醫相助，此時聽端木蓉立時便要離去，心中實在希望這位老爺子能夠說幾句話將她留下。
端木敬德沉默良久，那一瞬間，荊天明突然覺得在大堂上居中而坐的不是赫赫然的儒家掌教，只是一個顫巍巍的老人。
距離上一次看見自己的這個親生女兒，已有十餘年。端木敬德此刻乍見親女，依稀還能看出她小時候頑皮淘氣，向自己撒嬌的模樣。但這個女兒不守家規、不遵婦道、擅自出走，莫說與陌生男子同處一室了，連死人屍首都敢動手，她種種行徑眾人皆知，婦人應有之名節蕩然無存，有等於沒有。端木敬德也不迴避端木蓉的目光，但從他口中吐出來的還是那句話，「我沒有你這種女兒。」
「今日一晤，即是永別。」端木蓉似乎知道父親來來回回就是這一句話似的，雙膝跪地，說道：「女兒這就拜別父親。」說罷便向居中而坐的端木敬德恭敬的磕了三個頭，磕完後也不等父親叫自己起來，也不理會在場眾人的目光，一理裙擺，便站起身來。
「師弟，我們走吧。」端木蓉轉身叫過毛裘，在眾人的目送中走出花