這日醒來，端木蓉明明感覺到傷勢已經沒有大礙，卻依然躺在床上等著蓋聶送早餐來，她想：「嘿，就算病好了，姑娘也給他多躺上這麼幾天，量那蓋聶也分辨不出，嘿嘿，我這輩子還從沒給人這麼照顧過，原來滋味倒挺美的呀。」
正自引頸期盼著好菜，門外卻傳來一個耳熟的聲音說道：「端木姑姑！」端木蓉連忙蓋好棉被假裝虛弱地道：「咳咳！快進來！」端木蓉滿心只盼著食物出現，但來的人不是蓋聶，卻是失蹤了快兩個月的荊天明。荊天明帶著毛裘走進端木蓉卧房，見到她卧病在床大吃一驚，忙問：「端木姑姑，你也病了嗎？」
端木蓉回答得莫名其妙：「你管我病不病？我的早餐呢？」荊天明愣了一下，拉來毛裘對端木蓉說道：「端木姑姑，你猜這是誰？」
「誰都不要緊，早餐呢？」端木蓉在床上坐起，又追問著。毛裘這還是第一次見到同門師姐，對端木蓉那愛理不理的樣子毫不在意，只覺得這二師姐有趣得緊，笑嘻嘻地向前一拜，喚道：「二師姐！師弟毛裘拜見了。」
「你是我師弟？」端木蓉莫名其妙地看看毛裘，又去看看門口，著急說道，「喂，你們兩個，誰過去幫我問問早餐好了沒呀？快過去呀。」
荊天明打從一進屋子沒看見阿月，便已萬念俱灰，到了這時候終於再也忍耐不住，提起勇氣顫聲問道：「端……端木姑姑，阿月呢？」
端木蓉漫不經心地向包子鋪一擺手，說道：「早就過去啦。」
「他……過去啦？」荊天明霎時覺得自己的心都扭曲了，又問，「他……他什麼時候過去的？」
端木蓉沒好氣地答道：「兩三天以前就過去啦，他都已經那個樣子了，難道還需要我來照顧嗎？」
荊天明獃獃望著又躺回去的端木蓉，站在自己身邊的毛裘，忽然覺得他們好像活在另外一個世界，他們兩人過去以往從未謀面，但總有相見的一天，自己的世界為什麼就這麼苦這麼苦？上天為什麼對自己就這麼涼薄？先是母親，後是父親，不是人鬼殊途便是天涯永隔，現在連他的好友也不肯放過？連見他最後一面的機會也不肯給嗎？荊天明但覺天旋地轉，悲苦已極，他痛極反而放聲大笑：「哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈哈……」在笑聲中，腳步踉蹌地走出了琴韻別院。
夜深人靜，淮陰城外不到百里之處，秦國大軍紀律嚴整地四下分隊行進，悄無聲息地封住了所有前往淮陰城的通道。秦國的疆域版圖如今只剩齊楚二國，為一舉攻陷楚國，八萬秦兵在黑暗中銜枚疾走，不曾發出半點聲音。荊天明和毛裘只要再晚一點回來，不是進不了城，便是會遭秦國士兵屠殺。此刻的淮陰城，已是連只狗也走不進去，連只蒼蠅也飛不出去了。
此時淮陰城內家家戶戶皆已熄燈，打更的噹噹而過，巷子里偶爾傳來一兩聲狗吠、嬰兒夜啼，以及目前的輕輕哄唱，一切都如同往昔，誰也不知道天一亮秦軍就要發動攻擊了。
這時蓋聶正在房中來回踱步，蓋蘭、端木蓉和毛裘則坐在屋內，蓋聶直到遇見毛裘方知荊天明回來的消息，本來滿心歡喜，哪知荊天明又再度消失了？蓋聶生氣地怒視端木蓉，端木蓉撇撇嘴哼了一聲，說道：「你瞪我幹什麼？我又不是故意不告訴你天明已經回來了，我怎麼知道那傻小子居然沒有回家？真是好心沒好報，陪你們一起等了這麼久，也不曉得有沒有宵夜可以吃？」
「這時候你還想著吃？」蓋聶焦急之下，口不擇言說道，「連阿月都不知道跑去哪裡了？你知不知道？真是……真是唯小人與女子難養也！」蓋蘭一聽，趕忙出來打圓場，說道：「端木姑娘，我爹現下急得什麼似的，實在沒心思下廚，阿月一定是出去找天明了，等他們一回來，我爹立刻幫你做宵夜好不好？」
端木蓉一聽阿月與荊天明回來就有宵夜可吃，趕忙說道：「他們肯定是去小破廟啦，不是小破廟還有哪裡？」蓋聶抓住端木蓉的手急問：「你知道？你知道怎麼不早說？」
端木蓉被抓得手疼，掙脫不開又感莫名其妙，不禁跺腳罵道：「你又沒問！你沒問我怎麼知道你不知道？簡直莫名其妙！」蓋聶知道辯不過端木蓉，鬆開手對蓋蘭說道：「蘭兒，你在這裡等著，我去找天明。」端木蓉哪裡肯依，深怕蓋聶找到人後又要耍賴，堅持要大家同去。蓋聶沒法，只得四人一同趕去阿月以前所住的破廟附近尋找。
荊天明打琴韻別院奔出之後，就獨自來到阿月所住的小破廟外，他滿懷激憤，傷心至極，見到殘破的舊廟，睹物思人，眼淚這才一滴滴的直淌而下。
他待了片刻，便覺得再也無法忍耐，見到破廟後樹叢間一條小路登高直上，荊天明不假思索地直奔進去。小路越走越窄，越狹越高，到後來實在是稱不上路了，荊天明運起輕功賭氣似的攀石倚樹硬是爬了上去，穿過一片樹林亂石，眼前竟是一處山谷，白銀似的一道瀑布從天而降，渾像一條白綾鋪在這高山綠樹之間。
荊天明以劍代斧、以手作鍬，辟開一塊地方，攏起一座小土堆。又至周圍折摘山間野花，撒在土丘之上。直忙到黃昏將近，這才坐在土丘附近休息。
他居高臨下，視野開闊，紫紅色的陽光遍照整個峽谷，又悄悄西移到了白綾似的飛瀑、布滿鮮花的小土丘，景色雖美，卻沒法緩和他心中的痛苦。荊天明站起身來，對著崇山峻岭河流飛瀑大喊：「混蛋！混蛋！阿月你這個大混蛋！」
他中氣十足喊將出去，不一會兒便聽得山谷回聲，響到：「混——蛋！混——蛋！阿月！—你—混蛋！」回聲未停，荊天明又喊，一時之間滿山遍谷「混蛋」之音不絕於耳，那聲音既像哀號，又似野獸悲鳴。
「阿月，阿月……」荊天明撲在地上，淚流滿面哭道，「你不是說絕不會死的嗎？你騙我，你騙我。」
「騙我！你為什麼要騙我？」荊天明狂喊著，「混蛋！混蛋！阿月你這個大混蛋！」山谷迴音再度響起，只不過這次傳回來的是「混蛋！混蛋！荊天明你這個大混蛋！」
這一聲唬得荊天明嚇了一跳，他站起來手按青霜劍，左顧右盼說道：「誰？出來！」
一個身穿淡紅裙裝，唇不點而紅，眉不畫而黛的小姑娘撥開草叢走了出來，如雲般的黑髮在她耳畔扎攏，一對大眼睛靈靈閃動，笑嘻嘻地說：「嘻嘻嘻，荊天明是個大混蛋。」
「你是誰？」荊天明從沒見過這個既頑皮又漂亮的小姑娘，連聲問道，「你是誰？為什麼罵我？」
那身穿淡紅裙裝的小姑娘，聽了這話，皺了皺眉頭，彎腰抓起地上一把爛泥啪地就擲向荊天明後腦，憑著荊天明如今身手怎會躲它不過，但就在此時，那小姑娘喊了一聲：「臭你個包子！」荊天明一愣之下，爛泥巴已打了自己一頭一臉。
荊天明摸摸臉上爛泥，不可置信地問道：「你……你是阿月？」話一出口卻又想到那不可能是阿月。阿月已經死了。他想著。他以為自己聽見了阿月的聲音，但那絕不可能是阿月。
「廢話！」那小姑娘罵道，「臭包子幹嘛不理我？」
「可是……阿月……你不是已經死了嗎？你……你沒死？……你……你怎麼會變成了女的？」此時站在荊天明面前的，已經不是那全身髒兮兮，滿頭亂髮，整臉黑垢，老愛套著伏念那件寬大棉布袍的瘦小乞丐了。這個自稱阿月的，竟是個嬌俏可人的十三歲少女。只是她那雙黑白分明、朝著自己一閃一閃的大眼睛，依稀便是荊天明記憶中的小乞丐。
少女阿月笑嘻嘻地走到荊天明面前，她說道：「我沒死，我本來就是個女的。」
這時荊天明真是感覺到阿月無論說什麼都好，只聽阿月在他身邊娓娓道來，自己小時怎麼行乞，怎麼撿破衣服穿，怎麼不服氣只有男子能上學堂，女子為何不能讀書識字，自己又怎麼扮成了小男生跟大家一塊兒念書的。
少女阿月碎碎叨叨說了半晌，荊天明聽得渾渾噩噩，在他來說，只要阿月沒死，還在他身邊，那就夠了。
阿月突然驚呼一聲，指著那小土丘問道：「臭包子，那是什麼？」
荊天明不好意思地抓抓頭，說道：「真對不住，我以為你死了，所以就……就……」
阿月看著那位在崇山峻岭之中的一小塊地方，上面雜草已被拔得乾乾淨淨，新翻出來的泥土帶著香氣，被攏成一個極為方正的小土丘，不知道是花了多少功夫細細堆棧的，四周圍還鋪滿了鮮花，土丘上面插著一塊長竹片，刻著「阿月之墓」。
荊天明說道：「你別生氣，我現在就把它毀了。」說著站起來便要動手。阿月卻輕輕拉住他，搖搖頭，望著那小小墳墓半天沒有聲音，低下頭去慢慢哭了起來。
荊天明嚇得手足無措，訥訥問道：「阿月？阿月？你哭什麼？」
阿月抬起頭，吸吸鼻子要說話卻停不了哭，只好一面哭一面斷續地說道：「我從小就，沒，沒人照顧，沒，沒人關心，更沒人理會我的死活。我，我總以為這，這輩子，就得這麼靠自己一直活，活，活下去了。我好怕