夜已經深沉，散落在阡陌之間的農家們早已睡去。黑暗之中，朔風襲來，稻海翻騰，穗波滾地，一名身穿青衫綉裙的女子沿著碎石子路迤邐走來。
「哎喲！」青衣女子停下腳步，口中抱怨道，「什麼東西，害得姑娘腳疼。」
低頭看去，原來是一個人橫躺在路旁。這人胸膛並無起伏，口微張，雙眼圓瞪，身體倒是尚未僵硬，看來才死去不久。
這青衣女子在濃濃黑夜中碰到屍體，非但不害怕反而蹲下身去，伸手撫摸屍首。一口吳儂軟語細數道：「一、二、三……胸口開了九個一樣大小的洞。哼！真是的，既是一樣，開一個洞不就夠了嗎？」這橫屍路旁之人正是中了衛庄「草長鶯飛」一命嗚呼的夏侯央，那女子雙眉一蹙顯感乏味，失望地道：「唉，太無聊了。」
她站起身來正要離開，走沒幾步，又是「哎喲！」一聲停了下來，這下不怒反嘻嘻一笑道：「好啊！又來了個死人！今天本姑娘的運氣真是好。」她開心地又蹲下身子，再度檢查起來，只見衛庄的右胸口上，僅有一道扁平、毫不出奇的傷口。青衣女子氣憤之下破口大罵：「這是誰下的手？這種傷隨便誰拿把刀不是都能切出來嗎？殺人用這麼無聊的傷口，真是缺德！」
「去！」青衣女子邊罵邊踢，惡狠狠地踹了衛庄兩腳，血從屍體的胸口處噴了出來，沾上了她的腳，小腿間感到一陣溫熱，她不禁一愣，心想：「難不成這人還活著？」
她秀眉一挑，伸手就朝衛庄鼻下探，僅是一息尚存。「可惜呀，可惜，誰叫你引不起本姑娘的興緻，看來你是活不到天亮了。」說完起身，兩手拍拍，顯然就是要走，卻又忽然「咦」了一聲。
她饒有興緻、深情款款望向了衛庄的頭。
衛庄的頭上，一隻刻有紫藤花的木花頭簪，破腦而入。
青衣女子這下喜形於色，掏出火折點亮，湊近細看。瞧了半天，越看越感覺興奮，有時仰頭望天，喃喃自語，一下子說：「可以可以，對啦，可以這樣……」一下子又連連搖頭說，「不行不行，想來是行不通……」
她忍不住再低頭端詳，站起身又蹲下去，站起身又蹲下去，如此反覆，似乎在思索著一件極為複雜的事情。女子解開自己身上的包袱，取出一顆饅頭，一邊大口大口地咬著，一面推敲，直到她咽下最後一口饅頭，轉頭瞧見了夏侯央的屍體，這才面露喜色，笑逐顏開，說道：「對啦！何不廢物利用？」
當下青衣女子提起衛庄走向旁邊的一所小房子，敲了半天的門，都無人回應，她心想：「原來是一間空屋，姑娘我今天真是太走運了。」
小心翼翼地將衛庄擺上床後，又是對著頭上的傷口一陣凝視，這才依依不捨地轉身到屋外，將夏侯央的屍體七腳八腳踢進屋來。
這行為詭譎的青衣女子，正是江湖上赫赫有名的神醫端木容。
端木蓉一生醉心於醫術，對於男女情愛、江湖爭鬥全都視而不見，什麼仁義禮智、奸惡狠毒，她也毫無感覺，如今年近三十，仍是孤身一人，隨性所至、四處巡遊，只盼能碰見一些疑難雜症，難一難自己的巧手。
她將裙擺撒開成一條條繃帶，纏上自己雙手，又拿出一把鋒利的匕首放在火上烤紅，在屋裡找到一隻破碗，又出門東挑西撿，選了一個約莫巴掌大的鵝卵石回來，左顧右盼之後，終於在柴堆上找到一把撥火鉗，端木蓉將這些東西放在搖搖欲墜的小桌上，自顧自地說道：「看到也只好將就著用了。」
此時的衛庄已是氣若遊絲，端木蓉卻置之不理，反而是先拿起匕首，刷地一聲，剁下了夏侯央的右手。端木蓉將斷手放在桌上，自己舒舒服服地坐下，仔細地用匕首將那手上的肌肉跟皮膚慢慢剔除，只見她一邊割，還一面自得其樂地唱著：「秋蘭兮蘼蕪，羅生兮堂下；綠葉兮素枝，芳菲菲兮襲予；夫人自有兮美子，蓀何以兮愁苦……」
端木蓉搞了好一會兒，方拿起那隻只剩下白骨的手臂，靠近燭光觀察，讚賞說：「嗯，這是一隻很好的手嘛！」她踢了踢倒在桌下少了一隻手的屍體，輕鬆地說道：「看來你生前，吃得可真不錯，你說是不是？」
啪噠地一聲響，她用撥火鉗將白骨擊碎，然後挑選了一塊碎片放進破碗，用鵝卵石將其碾碎成粉；又選了一塊寬一點的白骨，削平打薄變成一個小圓片。
「很好！」她自言自語地說道，「現在開始好玩的要來了。」
「哎喲！」端木蓉猛然想起，這人的胸口還有一道無聊至極的傷口，「唉，這菜雖討厭，不吃又是不成。」這種傷口在神醫端木蓉眼中，簡直就像小孩兒頑皮跌破了膝蓋，做母親的只要吐點口水上去，就算是醫治過了，只見她三下五去二，就將傷口整理妥當。
「哈哈！」處理完畢，就聽得端木蓉對著衛庄一陣歡呼，說道，「這位哥哥，猛的來啦，你可躺好了。」此時衛庄傷勢沉重，意識早已不清，別說根本聽不到端木蓉言語，就算聽到了，也是哪都不能動，自然是乖乖躺好的命。
端木蓉走到床邊，手腕一撥，將衛庄頭上傷口附近的頭髮一一削去。那根發簪在端木蓉眼裡，現在看起來可清楚得多，只見她一手穩住發簪末梢，另一隻手則以匕首輕輕地沿著發簪四周挖下了衛庄些許頭骨，剛開始鮮血像流水一般湧出，溽濕了她的衣襟，不過端木蓉完全沒有發現，此刻她所有的注意力都放在那奇形的傷口之上。
傷口附近已經凈空，端木蓉退開一邊。
衛庄當時實是立意自戕，下手不容情，這發簪雖是木造的，質地頗為鬆軟，但在衛庄的內力相逼之下，竟也破開頭骨。幸得骨頭堅硬擋住大部分來勢，不過這發簪的尖端處畢竟還是戳入了腦中。
端木蓉眼望這發簪豎立於傷口之上屹立不搖，心知應是有一部分戳進了這個人的腦中。若是使硬將它取出，恐怕一發不可收拾，端木蓉沉吟一聲，低聲說道：「看來只有如此。」
她五指一揮，削下發簪外露的部分，至於陷入腦中的那一小截，竟然視若無睹，發簪一旦取出，便直接將準備好的圓形小骨再度截合，蓋住傷口，又取骨粉布滿其上將洞填滿。端木蓉得意地看了看自己的傑作，這才取出金針，引線將傷口縫合，如此一來，這發簪的前端是永遠留在衛庄頭中了。
曙光乍現，現在唯有等待而已。雖然端木蓉並不在乎這人到底是生是死，不過萬一他活轉過來，自己怎能錯過這驕傲的一刻？
雖然忙了一夜，此時端木蓉臉上卻不顯疲態，衛庄的呼吸聲從床上傳出，聽起來比前半夜更加深沉，端木蓉左顧右盼，瞄見夏侯央的屍體，心想：「何不就用這個人來打發一點時間呢？」
黯然離開蘄城的蓋聶，帶著女兒、伏念跟荊天明一行人默默地往東北走。「父王不會殺我的！我不信！」在秦國的追兵面前，荊天明所喊出的這句話，在蓋聶心底揮之不去。
究竟該如何讓一個十歲的孩子明白一切？他並沒有做錯什麼，是不可阻的洪流衝散了他的過去，將他推到此刻尚看不見未來的位置上。蓋聶苦惱了多日，這一晚終於把天明叫到跟前，想開口，卻又詞窮，只聽得自己說道：「天明，你知道我是誰？」
「知道，您是蓋聶，大家都說您是天下第一劍。」
「那麼你是誰？」
「我是……天明，我娘是麗姬。」孩子答道。
「那你爹呢？」蓋聶再問。這次荊天明卻抿著嘴，沒有回答。蓋聶暗暗嘆氣，正色對孩子說道：「你爹叫荊軻，一位英雄。」
天明撇著頭只是望向窗外，蓋蘭見父親無話，接著說：「天明，這一路來，你也親眼瞧見了，外面有很多壞人要殺我們。那些壞人都是……秦王的手下，你記住，以後不管對什麼人，都千萬不要再提起過去的事，你知道了嗎？」
荊天明僵硬地站著，也不點頭，也不說話，小小的臉蛋上沒有什麼表情，誰也不知道他心裡究竟在想什麼。
蓋蘭見他如此，知道再多說也沒用，嘆息道：「過去的事情，就把它忘了吧。」
蓋聶則道：「過幾天等我們找到地方，安頓下來，我就開始教你練武。」說到這裡又頓了下來，蓋蘭再度介面道：「天明，你想不想學百步飛劍啊？」
荊天明用力地點了點頭。
「好孩子，」蓋聶微笑，問道，「知不知道為什麼要練武？」
荊天明望著蓋聶和蓋蘭，心想：「要是我會武功，就不怕壞人了；要是我會武功，就不用跟你們在一起，也能回到爹身邊了。」口中卻答道：「我要練武功好保護自己。」
「好，有志氣，」蓋聶點點頭說道，「從現在開始，我便收你為徒。」蓋蘭笑著鼓勵道：「還不快叫師父？」
「師父。」荊天明恭恭敬敬地跪下，給蓋聶磕了三個頭，蓋聶欣慰地摸了摸他的頭，連聲說道：「好，好，好孩子。」
小屋內，夏侯央的屍體擱在桌上，早已被開膛破肚，端木蓉兩手在屍體的五臟六腑之間掏來挖去，神情專註。空氣彌