一名護士正在照料奈德·波蒙特臉上的傷。
「還是哪裡？」他問。
「聖路克醫院。」她個子嬌小，一雙榛子色的眼睛大而明亮，壓低的聲音好像喘不過氣來似的，還有一股含羞草的臭味。
「今天星期幾？」
「星期一？」
「哪年哪月？」他問。看到她皺起眉頭，他說：「喔，算了，我在這裡有多久了？」
「今天是第三天。」
「電話在哪兒？」他想坐起來。
「別動，」她說，「你不能打電話，而且絕對不能太激動。」
「那你幫我打。接哈特福六一六一，告訴麥維格先生我要馬上見他。」
「麥維格先生每天下午都會來，」她說：「但我不認為泰特醫生會准你跟任何人談話。事實上，你現在已經講太多話了。」
「現在是什麼時候了？早上還下午？」
「早上。」
「我等不了那麼久，」他說。「你現在就叫他來。」
「泰特醫生稍後就會過來。」
「我才不要找什麼泰特醫生，」他急躁的說。「我要找保羅·麥維格。」
「你乖乖聽話，」她回答。「安靜躺在這裡，等泰特醫生來。」
他氣呼呼的瞪著她。「好厲害的護士。有人告訴過你，和病人爭論是不好的嗎？」
她沒搭理。
他說：「而且，你害我下巴好痛。」
她說：「如果你別動下巴，就不會痛了。」
他安靜了一會兒。然後問：「我怎麼了？或者你沒高明到曉得我怎麼了？」
「大概是喝醉酒打架，」她告訴他，可是臉沒朝他看。她笑著說：「不過說真的，你不該講那麼多話，而且除非醫生答應，否則你不能見任何人。」
※ ※ ※
保羅·麥維格下午很早就到了。「老天，真高興看到你又活過來了！」他說，雙手抓著波蒙特那隻受傷纏著繃帶的左手。
奈德·波蒙特說：「我沒事。不過有件事得辦：帶沃特·伊凡斯去布瑞伍找賣槍的人指認，他——」
「你全都告訴過我，」麥維格說。「已經辦好了。」
奈德·波蒙特皺起眉頭。「我告訴過你？」
「是啊——就在你被發現的那天早上。他們送你到急診室，可是你堅持要先見到我再治療，我一趕到，你就把伊凡斯和布瑞伍的事情告訴我，接著就暈過去了。」
「我完全記不得，」奈德·波蒙特說。「你逮到他們了嗎？」
「我們逮到伊凡斯了，沒問題，沃特·伊凡斯在布瑞伍被指認後招了，大陪審團起訴了傑夫·賈德納和另外兩個張三李四，不過還沒法治薛得，賈德納是負責跟伊凡斯接頭的，大家知道他做什麼都一定是薛得下令，不過要證明這點，那就是另外一回事了。」
「傑夫就是那個長得像猴子的，對吧？他被捕了嗎？」
「沒有。我猜你離開後，薛得就把他給藏了起來。他們把你抓起來了，對吧？」
「嗯，就在狗屋樓上。我本來是打算去那兒給歐羅瑞設陷阱，結果反而中了他的圈套。」他氣得皺起眉頭。「我還記得是跟威士忌·瓦索斯去那兒的，結果被一隻狗咬了，又被傑夫和一個金髮小子揍得很慘。好像還有火災什麼的——差不多就這樣。誰發現我的？在哪兒？」
「有個警察清晨三點發現你手腳並用在科曼街正中央爬，身後還拖著一條血跡。」
「我想做些好玩的事情。」奈德·波蒙特說。
※ ※ ※
那個大眼睛的小護士小心翼翼的打開門，頭探進來。
奈德·波蒙特用一種厭倦的聲音朝她嚷道，「好吧——躲貓貓！不過你不覺得你玩這個有點嫌太老了嗎？」
護士把門打開一些，站在門框下，一手扶著門的邊緣。「難怪你會挨揍，」她說：「我想看看你醒了沒，麥維格先生和——」她聲音裡面那種喘不過氣來的特質更明顯，眼睛也瞪得更大——「一位小姐來找你。」
奈德·波蒙特好奇的看著她，語帶嘲弄。「什麼小姐？」
「是珍娜·亨利小姐，」她回答的口氣帶著一種意外的驚喜之感。
奈德·波蒙特轉過身側躺著，臉不看那個護士，閉上眼睛，嘴角撇向一邊，不過聲音裡面不帶任何感情：「告訴他們我還在睡。」
「不行啦，」她說，「他們知道你沒睡——就算他們沒聽到你講話——不然我不可能在這裡待這麼久。」
他誇張的呻吟了一聲，手肘撐起身子。「反正她沒見到，下次還是會來，」他咕嚕抱怨著，「到時候也是得過這關。」
那個護士輕蔑的看著他，挖苦道：「我們還得找警察來醫院門口站崗，好阻止那些想見你的女人呢。」
「你當然說得輕鬆，」他說：「也許你印象中參議員的女兒老是出現在報紙社交版，不過你不會像我這樣被他們追著不放。告訴你，他們和他們的社交版讓我活得很慘。參議員的女兒就是參議員的女兒，不會是眾議員的女兒或部長的女兒或市議員的女兒或諸如此類——永遠不會是其它的——難道你以為參議員比其它人會生孩子——」
「一點也不好笑，」護士說：「你只是在罵自己罷了。我去帶他們進來。」然後她離開病房。
奈德·波蒙特深吸了一口氣，眼睛明亮，他潤溫了嘴唇，然後緊閉著匿隱隱一笑，不過珍娜·亨利進來時，他又換上了一副輕鬆有體的面具。
她直走到他床邊說：「喔，波蒙特先生，聽說你恢複得很好，我實在太高興了，非得來看看你不可。」她一隻手放在他手上，低頭朝他微笑。她的眼睛其實不是深棕色，但金髮襯得雙眼的顏色格外深。「所以如果你不高興，別怪保羅。是我逼他帶我來的。」
奈德·波蒙特也對她報以微笑，說：「真高興你來，你真是太好心了。」
跟在珍娜·亨利後面進來的保羅·麥維格走到床的另一側，深情的笑著看看她又看看奈德·波蒙特道：「我知道你很高興，奈德。我告訴過她。你今天怎麼祥？」
「老樣，找椅子坐吧。」
「我們不能待太久，」金髮男子回答。「我得去大庭園跟麥羅林先生碰面。」
「可是我不必，」珍娜·亨利說。她又把笑臉朝著奈德·波蒙特。「也許我可以——多待一會兒？」
「榮幸之至，」奈德·波蒙特對她說，同時麥維格繞過來，替她搬了張椅子，輪流給兩人一個欣喜的笑容，然後說：「很好。」等到女孩坐在床邊，黑大衣搭在椅背上，麥維格看看錶低喃道：「我得走了。」他握了握奈德·波蒙特的手。「需要我替你帶什麼嗎？」
「不用。謝了，保羅。」
「好，那你好好休養。」金髮男子轉向珍娜·亨利，停下來，又對奈德·波蒙特說：「我這是第一次見麥羅林先生，你看我該跟他談到什麼地步？」
「隨你，只要別把話講太白，會嚇壞他們的。不過你可以拐彎抹角雇他幫你殺人，比方：『如果有個叫史密斯的住在某某地方，他病了還是什麼的好不了，哪天你剛好來看我，恰巧有個信封寄過來，叫我轉交給你，我怎會曉得裡面會有五百元呢？』」
麥維格點點頭。「我不想殺任何人，」他說：「不過我們的確需要鐵路工人的票。」他皺皺眉。「奈德，真希望你好起來。」
「這一兩天就差不多了。你早上看了《觀察家報》嗎？」
「還沒。」
奈德·波蒙特看看房間四處。「有人拿走了。那篇鬼文章放在第一版中間方塊的社論裡頭。『本市的警察打算怎麼辦？』一個表是六周來的犯罪事件，表示近來犯罪突增，還有一個小得多的表是被捕犯人名單，顯示警方沒有能力好好處理。大部分的牢騷都是針對泰勒·亨利的謀殺案。」
聽到弟弟的名字，珍娜·亨利瑟縮了一下，嘴唇微張，無聲的提了一口氣。麥維格看了她一眼，趕快轉向奈德·波蒙特，頭輕輕一動，做了個簡短的警告姿勢。
奈德·波蒙特沒管自己的話對他人所造成的效果，繼續說：「他們真是太殘忍了，指責警方一整個星期故意拖著不去辦那樁謀殺案，好讓高層政治國的一個賭徒利用這個案子向另一個賭徒討回一口氣——就是指我追著德斯潘討賭債那事情。還說不知亨利參議員對於他的新盟友利用他兒子的謀殺案作何感想。」
麥維格漲紅了臉，笨拙的摸著手錶，匆忙道：「我會找一份來看，現在我得——」
「還有，」奈德·波蒙特平靜的繼續，「他們還指責警方在多年保護之後，最近忽然取締那些酒吧——這些酒吧的老闆不會付出大筆的政治獻金。這是把你和歐羅瑞的戰爭給挑明了。他們還說要註銷一份仍在經營的酒吧名單，說明這些酒吧的主人是因為給了政治獻金。」
麥維格不安的說，「好，好，」對珍哪·亨利說，「希望你