奈德·波蒙特戴著一頂大小不太合的帽子，隨著提行李的腳夫穿過大中央車站，來到四十二街的出口，招了一部栗色計程車。他給了腳夫小費，爬上車，告訴司機一個百老匯大道旁四十幾街的飯店地址，然後往後坐好，點燃了一根雪茄。計程車穿越百老匯大道周邊劇場區的擁擠車陣時，他嚼雪茄的時間比抽的時間還多。
在麥迪遜大道上，一輛違規轉彎的綠色計程車朝奈德·波蒙特這部車整個歪靠了過來，把他們的車逼著朝停在街邊的另一部車對撞過去，他整個人跌撞在后座角落，車窗玻璃破碎撒了他一身。
他坐起身，爬出車外加入人群中。他回答一個警察說他沒受傷，找回那頂不太適合的帽子，又戴到頭上去。他把行李搬到另外一輛計程車上，將飯店名字告訴第二輛車的司機，然後又靠到角落，車子行駛時，他一直顫抖。
在飯店登記完畢後，他問櫃檯有沒有他的信，拿到了兩張電話留言箋和兩個封了口但沒貼郵票的信封。
他吩咐提行李去他房間的門僮，要他送一品脫的黑麥威士忌來。門僮走後，他轉上門鎖，然後讀留言箋。兩張都是當天的，一張註明下午四點五十分，另一張是晚間八點零五分。他看看手錶，八點四十五分。
較早打來的留言箋上寫著：「在加格利店裡。」後一張寫著：「在湯姆與傑瑞店裡。稍後會再打來。」兩張底下的簽名都是「傑克」。
他打開一個信封，有兩張信紙，上頭是粗大的男性筆跡，日期是昨天。
她住在馬丁大廈，一二一一房，登記是來自芝加哥的艾琳·戴爾。她曾在車站打了幾通電語，跟一對住在東三十街的夫婦聯絡。他們去了很多地方，大部分是地下酒吧，或許是在找他，可是好像運氣不太好。我的房間號碼是七三四，那對夫婦姓布魯克。
另一張信封里的信紙，上頭的筆跡跟前一封一樣，日期是當天。
我今天早上見到杜華，可是他說他不知道柏尼進城了。晚一點再打電話給你。
兩封信後面署名都是：傑克。
奈德·波蒙特梳洗一番，換上從袋子里取出的乾淨亞麻衣服，正在點燃雪茄時，門僮替他送黑麥威士忌來了。他給了小費，從浴室拿了一個平底大玻璃杯，椅子拖到卧室窗前。他坐在那兒，抽煙，喝酒，瞪著對街，直到電話響起。
「喂，」他對著電話說：「是的，傑克……剛到……哪兒？……沒問題……沒問題，我馬上過來。」
他又喝了口威士忌，戴上尺寸不太合的帽子，拾起他搭在一張椅背上的外套，拍拍上頭的口袋，關了燈，走出去。
此時是九點十分。
※ ※ ※
離百老匯大道不遠處，一個亮著燈的招牌寫著「湯姆與傑瑞」，通過底下兩扇嵌著玻璃的推門，奈德·波蒙特走進一個狹窄的門廊。左邊牆上又有個推門，通往一個小餐廳。
一名男子從角落一張桌子邊站起來，對著他豎起食指。這名男子中等身材，年輕而乾淨，一張光滑的暗色臉，長得相當漂亮。
奈德·波蒙特朝著他走過去。「傑克，好，」握手時他說。
「他們在樓上，女孩和布魯克夫婦，」傑克告訴他，「你坐在這裡，背對著樓梯，應該沒問題。如果他們要出去或者他進來，我可以看到他們，而且中間人很多，不會讓他看到你。」
奈德·波蒙特在傑克的桌子邊坐下。「他們在等他？」
傑克聳聳肩。「不曉得，不過他們好像在打發時間。想吃點什麼嗎？樓下不能喝酒。」
奈德·波蒙特說：「我想喝酒。能不能在樓上找個他們看不到的位置？」
「這個酒館地方不大，」傑克反對。「樓上有兩個卡座，也許可以躲著不讓他們看到，可是如果他來了，很可能會看到我們。」
「那我們就冒個險吧。我想喝酒，而且如果他出現，我也想跟他談談。」
傑克好奇的看著奈德·波蒙特，然後調離目光說：「你是老大。我去看看有沒有空的位置。」他猶豫著，再度聳聳肩，離開座位。
奈德·波蒙特坐在椅子上，扭身看著乾淨小夥子往後走，上了樓梯。他看著樓梯腳，直到乾淨小夥子又下樓來。傑克停在第二級階梯上，對他招手。奈德·波蒙特過去，傑克說：「最好的位置剛好是空的，而且剛好背對著她，所以你過去的時候，正好斜對著布魯克夫婦。」
他們上樓。那個卡座——齊胸高度的木板小隔間里有桌子和長排木椅——是樓梯門右邊，他們得轉彎後，透過一道很寬的拱門看進去，再隔著吧台，才能看到二樓的用餐室。
奈德·波蒙特盯著麗·威雪的背，她穿著無袖的淡褐色禮服，戴著棕色帽子，棕色毛皮大衣掛在椅背上。他又看看她的同伴，坐在左邊的是一個鷹鉤鼻長下巴的蒼白男子，四十來歲的掠食性動物。她對面坐著一個柔軟多肉的紅髮女郎，兩隻眼睛分得很開，麗正在笑。
奈德·波蒙特跟著傑克到他們的座位，面對面坐下。奈德·波蒙特背對著用餐室，緊靠著長椅盡頭坐，好讓木頭隔板擋著。他脫下帽子，可是外套還穿著。
一個侍者過來。奈德·波蒙特說：「黑麥威士忌。」傑克說：「利克酒 。」
傑克拆開一包香煙，拿出一根，點燃了，說：「這是你的遊戲，我只是替你工作的，不過現在他有朋友在，實在不是堵他的好時機。」
「是嗎？」
傑克把香煙銜在嘴角，隨著他講話而大幅搖晃。「如果他們正在等你，這兒大概就是他的地盤。」
侍者端著他們的酒過來。奈德·波蒙特立刻一口喝乾，抱怨道：「淡得要命。」
「是啊，猜得到。」傑克說，從他的玻璃杯里啜了一口。他抽了口煙，又啜了一口酒。
「我打算，」奈德·波蒙特說，「只要他一出現，我就馬上堵他。」
「好主意，」傑克漂亮的暗色臉莫測高深。「那我做什麼。」
奈德·波蒙特說，「交給我就是了。」然後又招來侍者。
他點了雙份蘇格蘭威士忌，傑克又點一杯利克酒。酒一端來，奈德·波蒙特又一飲而盡。傑克的第一杯酒還喝不到一半就被收走了，繼續啜著第二杯。不久奈德·波蒙特又點了兩次雙份蘇格蘭威士忌，傑克的飲料則擱著沒動。
然後柏尼·德斯潘上樓來了。
盯著樓梯口的傑克看到柏尼，立刻在桌下踢了奈德·波蒙特一腳。奈德·波蒙特的視線從自己的空杯子抬起來，目光變得又冷又硬。他雙手在桌上放平，站起身來，走出卡座隔間，面對著德斯潘，開口道：「柏尼，我要我的錢。」
跟在德斯潘後頭一起上樓的男子此刻繞過他，左拳用力揍在奈德·波蒙特身上。他個子不高，但是肩膀很寬，拳頭很大。
奈德·波蒙特被揍得往後靠在卡座隔板上。他往前傾斜，膝蓋軟了下去，可是沒倒地。他撐著一會兒，目光獃滯，皮膚透著淡綠色，咕噥了幾句沒人聽得懂的話，然後走向樓梯口。
他下了樓，像關節鬆動似的，面無血色，頭上沒戴帽子。他穿過樓下的用餐室，走到街上，越過人行道，然後吐起來。吐完之後，他走到十幾呎外的一輛計程車那兒，爬上去，把一個格林威治村的地址給司機。
※ ※ ※
奈德·波蒙特在一棟房子前下車，位於褐石階梯下的地下室門沒關，裡頭的聲音和燈光都傾瀉到昏暗的街道上。他通過地下室的門廊，來到一個窄小的房間，兩個穿白色外套的侍者在二十呎的長吧台里，為吧台前的十來個男女客人服務，另外有兩個侍者在外頭的桌子間穿梭，忙著招呼其它客人。
頭比較禿的那個酒保說，「老天，奈德！」放下他在高玻璃杯里搖晃的粉紅色調酒，一隻濕手伸出吧台。
奈德·波蒙特說，「梅克，好。」然後握了他的手。
另一個侍者過來和奈德·波蒙特握手，然後是一個圓胖紅潤的義大利佬，奈德·波蒙特喊他東尼。寒暄過後，奈德·波蒙特說他要買杯酒。
「那還用說，」東尼道。他回到吧台，然後敲敲一個空的雞尾酒杯。「今晚可別讓這傢伙像買水似的把酒帶出去，」他對酒保們說。「要喝只能在這裡喝。」
奈德·波蒙特說：「沒問題，我接受，雙份蘇格蘭威士忌。」
房間另一頭兩個女郎站起來一起喊：「唷呵，奈德！」
他告訴東尼，「馬上回來。」然後過去女郎那一桌。他們擁抱他，問他問題，把他介紹給同桌的人，然後騰出一個位子給他。
他坐下回答他們的問題，說他只是匆匆來紐約一趟，不打算待下來，他叫的是雙份蘇格蘭威士忌。
接近三點時，他們從桌邊站起來，離開東尼的店，到三個街口外一個幾乎一模一樣的店，然後又坐下來，喝了同樣的酒。
其中一個男子在三點半離開，沒跟其它人道別，其它人也沒跟他道別。十分鐘之後