「噗……」
飛剪艏戰艦尖刀一樣的船艏劈開了波浪，無盡的水花嘭濺。一面面風帆被吹鼓著，戰艦如一條精靈的魚兒，在海面上呈『之』字型的向著北方迅速逼近。
這是東南水師下屬的一艘中型飛剪艏戰船。在這艘戰船的身後，還有兩艘同樣規格的戰船，在這三艘飛剪艏戰船呈三角形排列。他們的更後面，五艘千噸級的中型西洋帆船和著十多艘差不多大小的運輸船，排列成兩條整齊的隊伍，在向著北方的種子島挺進。
作為大隅海峽南端的種子島，是薩摩藩海軍駐地之一，在丟失了奄美大島以後，薩摩藩的海上防禦線就只剩下大隅群島了。
而大隅群島之中，相對比屋久島，種子島的地理位置更加重要一些。
薩摩藩不僅在種子島上布置了水軍戰船，還在上頭屯紮兵力，但並沒有修築炮台。因為薩摩藩的大筒有限，所有的大筒都被集中在鹿兒島灣了。
「轟轟轟……」
當太陽偏西的時候，明亮的炮聲在大隅海峽的北端響起。
槍聲炮聲在種子島上回蕩，炮彈如雨點一般在空氣中飛來飛去，形成了連片的呼嘯聲音。
張球舉著單筒望遠鏡，他現在的位置在種子島北端的西海岸，岸上是原來統治這個種子島的種子島氏的家宅所在地。後來種子島氏被移封，種子島成為了島津家族的直領地，這裡依舊是種子島上日本人的最大聚集地。
最近兩年島津家族在這裡建造了一個小城，城下町也有了正式的名號——西之表町。人口大約在千人左右。
東南水師對這裡的進攻順利異常，對比東南水師出動的力量，薩摩藩在大隅群島的防禦完全可以用沒有來形容。就以西之表町碼頭的薩摩水師來論，十條小的可憐的小船，直接就被東南水師的炮火送入了海底。
港口不費吹灰之力就被東南水師奪取。然後就是對城池的進攻。東南水師搬出了火龍彈，日本人雖然已經很努力的修築這個小城池了，但在火箭彈下，一切都是薄紙一樣不堪一擊。
……
五天前，京都的公卿們對外公布了他們的調查，他們說自己查到的是事實。這起兇殺案是因為在日中國使團表現出的蠻橫無理觸怒了一名日本武士的自尊心，然後這名日本武士潛入中國使團的居所，揮刀殺死了三名使團人員。
日本人拿出的是一具屍體，因為後者主動投案後就破腹自殺了。那個武士的身份是京都城裡一名很普通的下級武士。
中國方面對此調查表示異議，正使王俊要求中國方面的力量全面介入調查。而後京都的第二代閑院宮直仁親王，代表自己八歲大的六兒子，日本的光格天皇，代表日本的皇族，很正式得宣布拒絕中國方面請求介入調查的要求，拒絕中國方面要求的日本天皇向中國道歉的要求，接著中日之間的矛盾就正式的擺到明面上來了。
京都的皇族和公卿們為日本的招來了一場彌天大禍。而現在中國對日本的懲罰就來了。
整個談判期間，中國的矛頭始終對向了日本天皇，而不是日本的實際掌權者——德川幕府。因為德川幕府的正統性是形式上取得天皇授權的，日本天皇才是日本名義上的最高統治者。雖然征夷大將軍作為日本的掌權者具有保護日本權利不受損害的義務。雖然陳漢這樣做一定程度上影響了德川幕府統治的權威性。可這麼做一部分責任也被甩到了皇族和公卿們的頭上了。
而且最主要的是現在的德川幕府時代不是當初的鎌倉幕府，幾百年的幕府統治，幾百年的武家當政，日本的天皇和公家早已經變成了牌位一樣的傀儡擺設。而現在這些弱小的傀儡，擦手紙一樣的東西招來巨大的麻煩，給武士階層造成巨大的損失。
德川幕府的地位和影響力會受到一定的影響，但當諸多的外樣大名看到了薩摩藩的悲劇後，他們心底里究竟會『尊王攘夷』的傾向多一些，還是對天皇這個橡皮泥章招惹麻煩的痛恨更多一些呢？
很多人可能都不知道，第二代閑院宮直仁親王的觀點根本就沒有得到德川家治的認同。而皇族和公卿們是怎麼樣的打算德川家治也清醒的很，當他得到消息後，迅速就下令京都所司代土井利里控制整個京都城。但是消息已經傳了出去，德川家治就算是把第二代閑院宮直仁親王剁成一堆肉泥，說出去的話也收不回來了。
中日戰事一起，這就正中皇族和公卿們的下懷。不知道多少人會嚷嚷著要攘話，要武力保衛日本，可是中國要真的對日本動武了，日本的權利又怎麼保得住？不管是北海的戰艦還是琉球的艦隊，中國人已經將日本的海路封鎖了。
戰爭不可能打贏，就算這兩年德川幕府的軍隊中越來越多的武士拿起了火槍，西洋人也為日本增援了一批火銃和大筒，可這丁點實力對比中國也差的太遠了。
戰爭失敗了，日本一定會遭受重創，割地賠款，開放港口，任何一點上的罪名也夠德川家治喝一壺的。而他如果面對中國屈服了，德川幕府就變成了賣國求榮的日奸國賊！所以德川家治是進退兩難。可那個時候要是德川家治還咬著牙不鬆口，江戶幕府怕就會被中國人的水師戰艦給拆了吧？
德川家治現在最大的慶幸就是他私下裡與中國的聯繫，中國的陳漢王朝對於德川幕府還是很照顧的。這些難題他們直接懟向了京都的天皇，懟向了那個紙糊的朝廷，而沒有逼著德川幕府做出決定。不然的話就真的把德川家治夾在火堆上烤了。
……
鹿兒島灣是被兩個伸出來的半島包裹的一個海灣，西面的薩摩半島，東邊的大隅半島，就像是九州島這頭肥蟲向著南方伸出來的一對獠牙。
那兒是薩摩藩的根本。
其出入口海面寬達二十多里，薩摩藩也沒有白費功夫的將珍貴的大炮布置在兩邊。
三十二歲的島津重豪將手中九成的大炮集中在了鹿兒島城和對面的櫻島。後者是鹿兒島灣中的內島，距離鹿兒島炮台有七八里遠，已經具有一定的防禦價值。而櫻島背後的水域，也就是鹿兒島灣的最深處，那裡就是薩摩藩水師的停泊地了。
中國水師的入侵與種子島失守的消息是一天被傳到鹿兒島城的。島津重豪清楚彼此雙方的實力有多麼大的懸殊，雖然因為九州島改名的事情，荷蘭人和比荷蘭更強大的英國人都暗中找上了薩摩藩，給錢給槍給炮的要求薩摩藩堅定地憋住一口氣，拖著中國人的後腿。可這兩邊要真的打起來了，島津重豪很清楚，薩摩藩的機會是多麼的渺茫。
戰鬥已經打響了。
中國人從昨天闖入鹿兒島灣，先後炮擊了佐多、根占、指宿、垂水等沿岸重要城鎮。現在他們就出現在了鹿兒島城。
炮聲隆隆，島津重豪聽得清清楚楚。
雖然很悲哀中國人對日本真的下手了，而且薩摩藩成為了琉球艦隊的第一個攻擊目標，但薩摩藩也並不是一點都沒有希望。
鹿兒島城外炮台有著超過三十門大炮，而為了應戰，整個薩摩藩的武士都聚集在島津家族的旗幟下，肥前藩的援兵也在趕來的路上。
島津重豪的個子不好，但他這個人的膽子很大。摩挲著手中武士刀的把子，島津重豪眼睛中綻放著蘊含著希望的神光。
如果老天保佑，讓薩摩藩頂住了中國的攻擊，那麼這會給整個薩摩藩帶來多麼巨大的利益？島津重豪只要一想到這個，所有的壓力就都化為了無盡的期望。
賭博么。
島津重豪雖然在賭桌上壓下了很大的籌碼，可他的對手也給了他相應的代價。只要能夠贏，島津重豪和薩摩藩所能獲得的利益會遠比自己付出的這些多得多。
但是島津重豪並沒有多大贏的把握。不然他的手也不會摸著刀子了。
名義上有著七十七萬石高的薩摩藩，實際收入只不過在四十萬石左右，在被奪走了四萬石高的奄美大島之後，又攤上了島津重豪這樣生性奢華的『昏主』，如果不是荷蘭人和英國人暗中的支持，巨大的藩債危機早就已經爆發了。
這場賭博贏了一切皆好說，如果敗了，很難想像那會給薩摩藩帶來什麼樣的災難。
就算是整個薩摩藩因之而崩潰，那也不稀罕。
作為德川幕府的眼中釘肉中刺之一，後者肯定會從樂意看到薩摩藩的崩塌。
家老市田盛常快步的從外面跑了進來，連禮儀都顧不得了，「主上，主上，高橋種央傳回來消息，中國人的艦隊承載陸戰隊有三千人……」
高橋是薩摩藩的老牌權利家族，高橋種央年紀比島津重豪小兩歲，是島津重豪的心腹。當初薩摩藩被中國水師敲掉了琉球之後，他就作為密探以大坂商人的身份被派去琉球。
「納尼！」島津重豪聞言身形一晃就要暈菜，手中的刀子都掉在地上了，市田盛常連忙上去扶住自己的便宜女婿，他能一大坂區區一輕足的身份躍居薩摩藩的家老一職，可全靠著女兒是島津重豪的側室。
島津重豪腦袋上彷彿受到了一重鎚的猛擊，「