這時陳鳴已經不再魯山了。他趁著夏糧收穫後的時間，走了一趟漢中。
在陳漢現下的版圖中，漢中就好比一個被遺忘的角落。
陳啟帶著教導師殺入漢中，一年多的時間了，地盤也沒見怎麼擴充、變化，始終都是在防禦防禦。不知道的人還以為他的活兒多輕巧呢。畢竟陳啟手下的人馬是教導師，是復漢軍中公認的第一精銳！
而事實上陳啟和教導師所擔負的重任和壓力卻是比安慶、蘇北有過之而無不及。
一個師的兵力看起來很多，卻要分布在漢中、興安兩府，在南線，他們要抗住四川清軍的進攻，在北線要應對陝西、甘肅乃至青海蒙古的多面威脅。
過年的時候陳啟都沒有回魯山，此次陳鳴再見到他，間隔一年多時間卻感覺陳啟一下子老了十歲一樣。不是外表的衰老，而是一種冥冥中氣質上的感覺。現在的陳啟看著是三十來歲，實則是四五十歲。沉著冷靜，如同一顆根深蒂固的大樹，任憑風吹雨打，勝似閑庭信步。
人，果然都是要歷練的。
坐鎮一方了，才能獨當一面嘛。
「昂昂昂……」
一匹高頭大馬的嘶鳴不算什麼，可要是數百匹，上千匹呢？漢中與甘肅相接，本身就有販馬的渠道。現在兩邊是交戰頻頻，可依舊有能人把馬運進來。而且都是絕對的好馬！
縱使這數量是不可能太多了。今年整整一個上半年，教導師手中也積蓄下了三四百匹戰馬。陳鳴要給教導師增添一個騎兵團的建制，算上教導師一年多來積蓄下的戰馬，還要從魯山調來一個騎兵營。
而就在陳鳴看著教導師新成立的騎兵團策馬演練的時候，遙遠的甘肅河州，已經廢棄了長寧驛古城裡，正炊煙裊裊。
從豫西南混入洛陽，然後過潼關，經陝西最後來到甘肅，行程數千里，來到北方暗營在西北地區的據點之一的長寧驛古城的董威一行，十分吃驚的看著眼前的一幕。
「這，這，會不會吃的太多？會不會把人撐壞了……」
剛剛來到這兒的董威嘴巴張的大大的，他從來不知道人還可以這樣吃飯的。那紅薯、土豆、豆子夾著小米、糜子一塊蒸出來的『米飯』，眼前的這些人竟然不就一丁點菜就能呼嚕嚕的吃上兩三碗？！
董威吃驚，他很吃驚。
他本以為自己吃的這碗豬油拌飯就已經夠簡單的了，而且覺得味道還不錯，即使沒有炒菜，他也呼嚕嚕的把這一碗飯給吃光吃完了，並且意猶未盡，覺得自己還能再吃點……
卻不想自己真的是『井中之蛙』，眼前的這批衣著襤褸的百姓才是真正的飯桶。那米飯不要說拌點豬油醬油了，連鹽粒子都沒撒一點，就呼嚕嚕的跟倒進了無底洞一樣，一會兒就是一碗，一碗又接著一碗。
真真的超乎他的想像，非人類了這是！
董威並不怎麼遮掩自己的神色。他雖然家道中落，可自大生下來真就沒怎麼吃過苦，董威根本就無法想像每日飢腸轆轆的滋味是什麼樣的。不要說這蒸出來糯糯的，還發著一點甜頭的米飯了，就是真的一點滋味都沒有的土豆泥，眼前這些被暗營收攏起來的難民也能跟吃山珍海味一樣狼吞虎咽。
這些人每次乘飯，都要遞出一個小紙片。小紙片是暗營發給這些難民的，他們認真幹活，聽從吩咐，那就有紙片。
一個紙片可換一碗飯。旁邊還有鹹菜、炒菜和熱湯，也是一份一個小紙片。可董威坐在這裡半天了，也沒見一個人拿紙片去買鹹菜、熱湯的，炒菜就更勿論了。
「兄弟你不是鄉下人吧？」
「你放心好了，這兒人能吃的呢。老百姓肚裡沒油水，一頓飯吃一兩斤的人多得去了。」
一個書記員打扮的人坐到董威身邊，邊說著還邊遞給了董威一支煙。
「聽你口音，你是河南的？」
「我也是河南的。老家在陳州……」書記員很意外的是個話嘮。雜七雜八的基礎情況還有閑話說了一堆，卻也給剛到的董威很好的填補了一下腦子裡的認知空白。
甘肅這個地方本來就窮。往年常要靠川陝接濟錢糧。
但是現在四川北上的通道被堵了，陝西自顧不暇了，萬幸甘肅這兩年的收成還好【相對】，不然的話，這裡早就是一片饑荒，一片亂像了。
不過即使如此，這裡兒的百姓日子也是不好過的。清軍是石頭裡都要榨出油花的德性，越是缺錢就越要從低下百姓手中掏食兒。他們永遠不會看到『他們艱難，百姓的日子更艱難』。
所以各地州縣都有大批農民逃離家鄉。
就以眼下的河州為例，從去年開始就陸續有百姓成群結隊的西出積石關，奔入西頭的積石峽討生活了。這些人如果在積石峽谷里不能求活，甚至還會繼續向西投奔藏地。
而河州的滿清官府本身呢？自顧不暇的他們對此不管不問。河州眼下連衙役的響錢都發不出來了，還如何顧得百姓？
早前滿清在河州布置有重兵，打積石關以下等二十四關，每一大關設汛官一名，兵丁五十名負責把守，一年一換。中小關設丁十餘人或五六人，仍一年一換。總體駐軍不下千人，再加上河州城守軍，以及各地鄉勇，總兵力不下五千人。
可現在滿清的經制之兵早已經被抽調一空，鄉勇也盡數散去，連河州城裡都只剩下四五百戰力參差不齊的鄉丁守衛。
「這邊都是漢人，那邊是回回。」暗營在民族區分上很粗暴簡單，信不信綠教？信的話你就是爹娘都漢人也往回回那一邊去，不信的話這邊走。是赤裸裸的區分對待。漢人的待遇要比回回的待遇好上不少。
「這地兒的回回不少啊！」董威低頭問道，「起事的時候他們能信嗎？」
「當然能信得過。這些回回的命都是咱們救得，自然要乖乖聽話。而且回回全部是老綠教。河州是回回在甘肅的老巢，是回回最多的地方之一。不過這些回回他們要餓死的時候，也沒見河州這邊的回回多伸出手來拉他們一把啊？所以啊，這也人也是能用的。綠教算個屁，河州那些一樣信教的回回，這些回回都把他們恨死了。」
「再說上面傳下信了。起事的時候回漢、反清啥的旗號，全都不打。就叫嚷著吃飯，乞食、乞活。到時候首先搶的就是回回。」
董威對這個真心不了解，驚疑道：「那他們能願意嗎？」這書記員說暗營手裡的回回都很是河州回了，董威怎麼覺得不相信啊？
書記員擺擺手，不以為意道：「怎麼不願意？綠教這玩意兒跟佛道沒什麼區別。看著都是一家，實際上各有來路。」
「河州這裡近些年綠教新派大盛，都不用韃子官府的挑撥，馬明心這一支信徒跟老綠教信徒就矛盾激烈著呢。從河州到循化，新幾年多有火併之事。」甘肅清軍大批的東調，清廷對甘肅的地方掌控力大大的降低，回回自行火併，民不告官不究，河州、循化等地的地方官府都只做睜眼瞎。反正死的都是回回。
當然滿清也不是全都視而不見，這個大前提是他們不要做得過火了。乾隆三十四年，清廷就以高壓手段封閉了新教三座寺院，並將馬明心的學生、循化地區新教首領賀麻路乎刑杖後，披枷發往新疆烏魯木齊為奴。這些措施，固然加大了新綠教對於清廷的痛恨，可也更加深和擴大了綠綠新老兩個教派之間的矛盾。
隨後的乾隆三十五年，甘肅的清軍再被調走一批，滿清對地方的掌控力又下降了一截。光河州的回回，去年百人規模以上的火併就不下十場。
陳鳴很早就對北方暗營西北部分下過指示，有機會就剃除綠教在當地的影響力，少了星月寺。而若要在綠教當中則一而取，老教勝過新教。後者以馬明心為首的『政教合一』主張，那是絕對要剷除的，堅決要剷除的！
馬明心這個所謂的在綠教聖地麥加學習了十六年的『留學生』，直接就是原時空同治回亂的罪魁禍首。他的那些教義主張，對於整個中國綠教都有著很重大的影響。
在馬明心之前，傳入中國數百年的綠教已經與中國本土思想、哲學和文化深深的相結合了，相互之間有著影響、溝通、融合，即使門宦制度也溫和了許多。可馬明心『取經』取回來的『政教合一』理論，就像一頭初生的牛犢，放肆的在中國西北土地上傳播蔓延，偏偏時間點還正趕到清王朝由盛轉衰的節點，並且最終在下個百年中後期爆發。千萬人流血啊！
同治回亂對於中國來說永遠是一道沉重的歷史傷痛，其影響力到了網路時代的21世紀都屢屢泛起。此刻新教的那一套與中國傳統的政治社會制度，就是絕對的矛盾與對立！不以根除，遺禍無窮……
【到了同治年間，起兵的可不只是新教。滿清在西北實力跌落谷底，老教也上來分一杯羹，或者說老教也受了新教很多的主張】
「所以，我部起兵後的第一目標——黃國其。」【這人在歷史上的乾隆四十二年起兵作亂】
而事實總是比故事更加的離奇。