二次江南之戰的第一炮並不是打在陸地上，而是在水上。丹陽的清軍撤退了，撤到了常州。可江陰的清軍沒有退，大批的清軍戰船也像是要跟復漢軍水師爭鋒相對，紛紛雲集到了江陰江面。
在湖口與前軍水陸軍匯合後的陳岱，在水師大部隊連同第三師人馬抵達鎮江之後，他第一次帶隊越過鎮江的圌山炮台往東而進的時候就遭遇到了清軍的水師戰船。當時戰船剛剛繞過太平洲的新壩鎮——就是後世的揚中市的西北角，這個年代時雷公島還沒出水。
叮叮噹噹的敲鐘聲就忽然在頭上響了起來。
「敵船！發現敵船，正前偏南方，三里左右，懸掛綠營水師旗幟！數量，六艘！」復漢軍一拐出彎來，瞭望兵就看到了貼著太平洲北岸線行進的一支小規模清軍船隊。
瞭望兵用力的敲著手邊的小鍾，一邊舉著鐵皮喇叭大聲的往下喊。
被江南的春風吹的微微發熏的陳岱赫然一驚，三里這太近了。但繼而臉上就露出了笑意來。因為敵船只有六艘！六艘！他身邊可跟著有大小戰船十六艘呢，就是扣除了兩艘沒戰力的小舢板船，戰船也有實打實的十四艘。
「追上去，追上去——」絕對沒放棄的道理。至於向後方的彙報，讓一艘小舢板船回去就行。
與此同時，對面蘇松鎮水師參將柴大紀乘坐的那艘大趕繒船上也響起了叮叮噹噹的警報聲——他們的瞭望兵同樣發現了在三里外的拐角處猛地蹦出的復漢軍船隊。
那飄揚在後桅上的紅色戰旗，在清兵眼中是那麼的刺眼。
「稟參戎，陳逆艦船十餘艘，就在三里外……他們在加速，他們在向我們追來！」也是新壩鎮這個鬼地方的樹木高樓攔住了他的視線，不然那麼一大片紅，他早發現了。
柴大紀兩手舉起單筒望遠鏡，死死的攥緊，手背上的青筋都盡凸起來了。真他娘的是怕什麼來什麼吶！
「撤，調轉方向後撤。派小船向黃軍門速報！」柴大紀當場作出決斷。不打，不拼，後撤！派人告訴烏龜墩【太平洲下方十多里處】的黃正綱，至於黃正綱是派人來接應自己，還是想讓自己當誘餌釣魚上鉤，柴大紀接下聽命就是。
敵人有十幾艘戰船，他卻只有六艘，大中趕繒船還各只有一艘，剩餘的全是小號水艍船，這讓他怎麼打？黃正綱那裡倒是有二三十艘，還多是梭船、大中趕繒船這樣的主力戰船。
江南這一戰中，水陸兩面都是重中之重，黃正綱這個在江浙軍界打滾了幾十年的江南提督，在安徽戰場上與高平山往來pk了一年多後，直接被乾隆從安徽調回江南。畢竟資格老如黃正綱者，且不僅懂得陸戰，水上指揮也玩得溜的軍將，他是少數能讓乾隆放心的人之一。
「參戎，沒有發現陳逆的後續艦隊！」桅盤上的瞭望兵再次向下喊叫。這倒是個好消息。
陳岱這次向東探進，身後也確實沒有跟著復漢軍的主力船隊，後者正在鎮江忙著布置水營。之前的水營面積太小了。而這個報告讓柴大紀稍稍安心的同時，也更加堅定了他往東『逃』的想法，說不定陳逆的船隊根本就不敢追的過急呢。
當初那一炮的陰影始終籠罩在柴大紀的心頭，每一次在噩夢後驚醒，他就跟死裡逃生一樣。沒人知道柴大紀的膽量在這一次次的噩夢中正冰消瓦解著，反正柴大紀就是不想再拚命了。
作為一名軍將，內心中存下了這般念頭的柴大紀，也已經不再是一名真正的軍人了。
只是復漢軍的大舢板船和長龍船、快蟹船比之大趕繒船怎麼著也要快些，就是體積跟大趕繒船一樣巨大的霆船，靈活性上也超過大趕繒船。這種水面上的你追我趕，看的不是被追方的哪一艘船跑的最快，而是被追方的哪一艘船跑的最慢。陳岱的望遠鏡中，柴大紀座船的身影是越來越清晰了。
半個來時辰的追逐，復漢軍這邊速度最快的大舢板船距離柴大紀的大趕繒船已經剩下五六百米了。大趕繒船上的七八十名綠營水兵，每個人的呼吸都變得沉重起來。
「參戎，大船太慢……我們很難逃脫了。必須做好作戰的準備了！」
石信雄站在柴大紀身邊說道。柴大紀看了一眼自己手下這個賭錢輸了就拔刀玩命耍無賴，以『果勇』聞名全營的哨官，倒是真的很有膽氣，臉上不露半分怯色，有的只是無盡的兇悍。
柴大紀的目光再從水兵們的臉上掃過，一些人臉色生白，身體僵硬，但也有一些人一臉的殺氣騰騰，躍躍欲試，並無半分畏懼怕死之態。
「繼續往烏龜墩靠攏。如果陳逆追上來了，那就打！」柴大紀看著兩邊距離，前面還遙遙不見援軍的影子，心裡清楚是免不了要有一戰了。柴大紀心理面打顫，但理智告訴他這個時候要做好戰鬥準備了。「傳下軍令，全體官兵，做好戰鬥準備。」
「喳！」
……
陳岱的座船上，他正在緊張的看著水圖。追敵可以，但不能過了太平洲，要是一頭扎進敵人窩窩，那就沒必要了。要知道太平洲往下十多里的烏龜墩就是清軍水師的一個據點。逡巡到太平洲的清軍水師戰船，落腳處都在烏龜墩。
今天只是一個開胃小菜，陳岱要吃肉卻不想冒險。大餐還需等到鎮江的水營修好，最多大後天，過百艘戰船鼓聲而進，那時才是真正的對決。
陳岱肉眼都能看清楚大趕繒船上水兵的面孔了，雙邊距離百五十丈都不到，而速度最快的大舢板船距離清軍戰船可能就只有三百米。霆船桅盤裡的瞭望兵打量著清軍前方，因為正對陽光的緣故，視線縮短了很長距離，但五里範圍內也並無任何船隻出現。
兩邊這時誰也沒有開炮！
但是，陳岱很快就看到前頭的清軍戰船突然變向了，不直跑了，而是船頭北調，這是要橫過身子來啊。清軍這是要開打了，畢竟船舷才是戰船火力的最集中的地方。
「轟——」陳岱座船上船首一門五斤炮首先開火。但是沒命中，炮彈落在了清軍六艘戰船中塊頭最大的大趕繒船側弦。不過這不要緊，陳岱左右船隻還有第二炮、第三炮跟上。整個復漢軍陣列中還有第四炮、第五炮……
「沖，快衝……」
站在船首高吼著，陳岱毫不猶豫的帶隊衝上。他腳下的霆船的塊頭不僅不弱於大趕繒船，同時在靈巧度上也比大趕繒船強，復漢軍十四艘戰船趁著清軍橫身的檔口，嘩啦啦就向清軍沖了去。
一艘霆船，一艘鳥船，兩艘快蟹船，兩艘長龍船，剩下的全是大舢板船。
柴大紀把大趕繒船的指揮教給了石信雄，他自己美其名是要統籌整個船隊的。始終沒有動靜的大趕繒船火炮終於噴出了炙熱的火花。大炮轟然炸響，炮口噴出的焰火足足有一尺長，濃煙如柱升起。
但是這枚炮彈跟復漢軍射出的炮彈一樣，根本沒有命中。
18世紀的歐洲海戰，兩邊艦隊都有貼近一二百米對轟的，這長江上的風浪當然不能跟大海相提媲美，可兩邊隔著四百米對轟，也更多是在浪費炮彈。再有，你還要考慮一下東西方炮手的素質問題。
轟轟的炮聲在長江猛烈作響，陳岱一個勁的催促戰船貼近清軍。十四艘戰船對比六艘戰船，雖然清軍的六艘戰船都是炮船，雖然復漢軍這十四艘戰船里有八艘是只兩炮的大舢板船，可他還是堅信自己船上的大炮比清軍船上的大炮更多、威力更大。至少，陳岱屁股底下的霆船和另一艘鳥船上都額外加裝了臼炮。
「沖，沖——」陳岱高吼著，戰意迸發。讓旗語兵對其他戰船連連發令，加快速度，貼身搏戰。
炮聲隆隆，硝煙迭起，火光和白色黑色的硝煙迅速瀰漫了整個江面。
球型的炮彈轟的撞在了柴大紀座船的側弦上，那木質的船板根本阻擋不住炮彈的穿透，就像一張薄紙一樣，一觸即穿入其中，碎木四射，水兵的慘叫聲隨之傳來。
雙方的間距縮短到二百米，大趕繒船再度被炮彈命中，石信雄被霆船上臼炮射出的一枚開花彈掃中，整個人直接被衝擊波捲起甩到了船壁上，重重的摔在船板面上的石信雄感覺自己整個人都像被一頭大象壓過一樣，痛苦的連呻吟的力氣都沒有了。石信雄閉上了眼睛，但瞬間又睜開了眼睛，因為大趕繒船又被命中了。
足足有四艘戰船在圍攻著這艘大趕繒船，射向它的炮彈似乎一刻也沒有停歇過，柴大紀手下另外的一艘中型趕繒船和四艘水艍船，被複漢軍這邊的鳥船帶領著兩艘快蟹船和七艘大舢板船給切開了，每艘清軍戰船都被數量佔優的復漢軍戰船給貼了上來。
兩邊的炮戰就在『你貼我躲』的過程之中展開的，炮彈橫飛，硝煙瀰漫。兩邊打著打著距離就越來越近，飛快的就進入了『近戰』！
中國的民船也好，戰船也好，因為是拼接的，就顯得不怎麼結實，橫向的撐力不足，同樣威力的炮彈對中國船隻的殺傷力明顯對比同等噸位的西方船隻的殺傷力要強。
所以雙方近距離『肉搏戰』的話，對於彼此戰船的損害就都是極大地。