從前，有一位善良的老巫師，他總是慷慨而智慧地利用自己的魔法，幫助周圍的鄰居們。他沒有告訴別人他的力量來自哪裡，而是謊稱他的魔葯、咒語和解藥都是從一口小坩堝里現成地跳出來的。他管這口堝叫他的幸運堝。方圓許多公里的人們有了麻煩都來找他，老巫師總是很樂意地攪拌一下他的坩堝，讓事情迎刃而解。
這位深受愛戴的巫師活到一大把年紀就死了，把她所有的財產都留給了他唯一的兒子。這個兒子跟他性情溫和的父親完全不一樣。在兒子看來，那些不會魔法的人都是廢物，他經常抱怨父親用魔法幫助鄰居的習慣。
父親死後，兒子發現那口舊坩堝里藏著一個小包裹，上面寫著他的名字。他打開包裹，以為會找到金銀財寶，卻只發現了一隻厚厚的軟軟的鞋子，小得根本不能穿，而且也沒有配成對。鞋子里有一小片羊皮紙，上面寫著：「我的兒子，我真心地希望，你永遠用不著它。」
兒子埋怨父親腦子糊塗，把鞋子扔回了坩堝里，決定從此把這坩堝當成垃圾桶。
就在那天夜裡，一個老農婦敲響了他的門。
「我孫女兒身上長了肉瘤，先生，」
老農婦對他說，「你父親以前總是在那口舊坩堝里調製一種特殊的膏藥——」
「滾開！」
兒子嚷道，「你家小孩長肉瘤跟我有什麼關係？」
他當著老農夫的面，把門重重地關上了。
他的廚房裡立刻傳出哐啷、哐啷的很響的聲音。巫師點亮魔杖，驚訝地看到了父親的舊坩堝：坩堝已經長出一隻黃銅腳，正在廚房中央跳著，跳得石板地發出可怕的聲音。巫師驚奇地走上前去，看見坩堝的表面布滿了肉瘤，他趕緊退了回來。
「令人噁心的東西！」
他嚷道。他先試圖用咒語讓坩堝消失，接著試圖把它弄乾凈，最後又試圖把它趕出房子。可是他的魔法統統不管用，坩堝跟在他身後跳出廚房，跟著他跳上樓去睡覺，在一級極木頭樓梯上發出吵鬧的聲音：哐啷、哐啷、哐啷，而且他拿它根本沒有辦法。
巫師整整一夜沒睡著覺，因為長滿肉瘤的舊坩堝在他床邊不停地吵鬧。第二天早晨，坩堝不依不饒地跟著他跳到早飯桌旁。哐啷、哐啷、哐啷，那隻黃銅獨腳不停地跳著，巫師還沒開始喝粥，外面又有人敲門了。
一個老頭兒站在門口。
「我的老驢子，先生，」
老頭兒說道，「我的老驢子丟了，大概被人偷走了。沒了驢子，我就沒法把我的貨物馱到市場上去，我們全家今晚就要挨餓了。」
「我現在還餓著呢！」
巫師吼道，當著老人的面把門重重地關上了。哐啷、哐啷、哐啷，坩堝的獨腳在地板上跳著，但是現在它的吵鬧聲中有混雜著驢叫聲和人們飢餓的呻吟聲，這些聲音是從坩堝的深處傳出來的。
「安靜。安靜！」
巫師尖叫道，但是不管他用什麼魔法，都不能使長滿肉瘤的坩堝安靜下來。坩堝整天跟在他的身後挑來跳去，發出驢叫聲、呻吟聲和撞擊聲，不管他去什麼地方，正在做什麼。
那天晚上，外面第三次傳來敲門聲，門檻外站著一個年輕的婦人，哭得傷心極了。
「我的寶寶病得很重，」
他說，「你能不能行行好幫幫我們？你父親吩咐我有難處就過來——」
可是巫師當著她的面把門重重地關上了。
這一下，那口折磨人的坩堝里充滿了鹽水，它一邊蹦跳著，發出驢叫和呻吟，冒出更多的肉瘤，一邊把淚水潑濺在地上。在這個星期接下來的時間裡，不再有村民到巫師家裡來尋求幫助，但是坩堝仍然不停地把他們的病患告訴他。在短短的幾天里，它不僅發出驢叫和呻吟，一邊跳一邊拋灑淚水，冒出肉瘤，而且又是咳嗽又是乾嘔，像嬰兒一樣啼哭，像狗一樣哀號，還吐出變質的乳酪和發酸的牛奶，以及數不清的飢餓的鼻涕蟲。
堝整天跟在巫師身邊，折騰得他吃不能吃，睡不能睡。可是坩堝就是不肯離開，巫師也無法使它安靜下來，或強迫它靜止不動。
最後，巫師再也忍受不住了。
「把你們所有的難處、所有的苦惱、所有的悲傷都拿給我吧！」
他大喊一聲，跑進了夜色中，順著道路跑進村裡，坩堝一跳一跳地也跟在他的身後，「來吧！讓我給你們治病，幫助你們，安慰你們吧！我有我父親的坩堝，我會讓你們都好起來的！」
他在街上奔跑著，把咒語射向四面八方，那令人噁心的坩堝仍然一跳一跳地跟在他身後。
在一座房子里，那個熟睡的小姑娘身上的肉瘤消失了；那頭丟失的驢子被魔法從遠處的歐石南叢里召喚回來了，悄悄地進了牲口棚；那個病中的嬰兒，身上撒了白鮮水，健健康康地醒來了，臉蛋紅撲撲的。在每一戶有病痛和煩惱的人家，巫師都用盡全力去幫助他們，慢慢地，他身邊的坩堝不再呻吟、乾嘔，而是變得安靜、清爽、鋥光瓦亮的了。
「行了吧，坩堝？」
渾身顫抖的巫師問道，這時太陽已經升起來了。
坩堝打了一個嗝兒，吐出了巫師扔進去的那隻鞋子，並允許巫師把它穿在那隻黃銅腳上。巫師和坩堝一起返回家裡，坩堝的腳步聲終於變得靜悄悄了。從那以後，巫師像他父親生前一樣幫助村民，生怕坩堝又脫掉鞋子，再次蹦蹦跳跳。