馬蹄踏著人的身體往前衝刺，就像是在淤泥中行軍，死人的鎧甲破碎了，黑色的血沾滿了馬蹄和它前胸的皮毛。熊谷直實的馬鐙上掛著十幾顆人頭，這些人頭有著各種各樣的表情，喜怒哀樂一應俱全，有的皮膚白凈宛如貴族，有的滿臉血污面目全非。他一口氣衝到了海灘上，幾乎被人血染紅的海水反射著的陽光突然呈現了一種驚人的美，直實覺得奇怪，為什麼會產生這樣的感覺。於是他有些目眩，他看見海面上有幾艘戰船在顛簸著，一之谷的火光像從高天原上丟下的火種一樣星羅棋布地燃燒。
忽然她的雙手抱住了他的臉，殷紅的嘴唇像吃人的野獸般堵在了他的嘴巴上。平敦盛的眼睛裡什麼都看不到了，只有小姐的睫毛。他開始感到了恐懼，渾身發著抖，伸手去推，卻被死死地抱住了，看上去就像是在做一場你死我活的搏鬥。
那人倒卧在了沙灘上，失去了抵抗能力，金色的頭盔和紅色的鎧甲還有全身繪製的美麗條紋的裝飾一起一伏，就像海浪般放著光澤——一隻受傷的虎，直實在心中冒出了這樣的比喻。然後他跳下了自己的大黑馬，把劍架在了對方的脖頸上準備砍下去，在此之前，他先揭去了那人的頭盔。
「今天我看到源家的軍隊了。」
「你幾歲了？」
少年的眼睛雖然明亮，卻一副無動於衷的樣子，嘴角忽然漾起了淡淡的微笑，讓人不可思議。直實突然覺得那雙眼睛是那樣熟悉，熟悉得與自己的眼睛一樣。
他跪在她的身邊，看著她明亮的眼睛，似乎看著天上的月亮。他終於明白了，小枝的確是個發死人財的賊，小枝就是因為在干這行當的時候才救了戰場上奄奄一息的直實。
源家的武士們源源不斷地衝上了岸，近畿就在眼前了，敵人徹底喪失了抵抗，戰鬥變成了一場屠殺。
那是直實的第一次騎馬，十五歲的他渾身顫抖著，腰上的雙刀還沒用過，兩條大腿外罩著的魚鱗甲片上卻已濺滿了血，那是別人的血。
又是一個讓小枝沉醉的夜晚。
父親清點了一下自己的部下，只剩下十來個人了，他看著四周幽暗的叢林和自己疲勞不堪的馬，輕輕嘆了一口氣。然後他對兒子說，跟我一起去死吧。
直實這才掃視了周圍的一圈人，個個騎著馬，表情沉默嚴肅，彷彿是在給他們的主人送葬。
隨著指甲的划動，腹部突然產生了一種快感，剖腹的快感，這種奇異的感覺越來越強烈，像一縷輕煙從下往上升起，直升到他的心中。
衝出樹林的一瞬，陽光立刻驅散了霧靄深深地刺入了他的瞳孔，他感到就像銳利的箭刺入自己的頭顱一樣痛苦。然後他聽到四周全是一片刀劍撞擊的聲音，刺耳，尖銳，四下張望，還看到了不時有火星從帶血的劍鋒上迸出。最前頭父親的背影依然挺拔，他左手舉著劍劈殺，好幾個對方的武士被他砍落了馬，誰都不敢靠近他，最終，他所有的部下都死光了，只剩下父子兩個被上百人圍在了中央。
當爐火熄滅，清晨的陽光透過林間的枝椏抵達小枝的臉龐時，她睜開了眼睛。摸了摸旁邊，什麼都沒有，她坐了起來，赤條條的身體像個古老傳說里的女妖。茅屋裡只有她自己，小枝叫了起來：「直實，直實……」
淚水繼續在他的臉上奔流。
然後他仔細地看著少年的臉。那張光源氏般的臉蒼白得像個塗抹脂粉的歌伎，細細的眉毛，大而明亮的眼睛，嘴上只有一圈淡淡的絨毛，兩片勻稱的嘴唇倒是像血一樣鮮紅，連同那小巧的下巴，越發地像個女人。
接著，直實看到父親的腸子流了出來，他沒有想到人的腸子居然是如此鮮艷奪目，像一群被塗上彩色的泥鰍。這時他才發現父親的滿臉都是豆大的汗珠，痛苦地喘著粗氣了。父親突然叫了出來：「快，用你的長劍，砍下我的頭，我受不了了。」
直實嚇得手足無措，他抽出了腰間的劍，卻愣愣地站著。
「是你救了我？」
熊谷直實看著平敦盛雪白的脖子，彷彿看到了一片片雪白的櫻花，從櫻樹上凋落，又被風捲起，漫天飛舞。
「兒子，不要想你的母親了，你的母親已經變成了櫻花，這是她最好的歸宿，她多幸福啊，這個世界上最美麗的櫻花，只要看到櫻花，就等於看到你母親了。我永遠愛你的母親，深深地愛著，直到我死。」
「孩子，你走吧。」
他只感到自己的劍突然失去了目標，重重地摔在了地上，發出了清脆的聲響。而與此同時，父親的人頭也掉到了地上，被砍斷的脖子里噴出了許多血，濺在了直實的臉上，而父親的雙手仍有力地握著短劍深深地刺在自己的肚子上。他看到父親失去了頭顱的身體抽搐了幾下，居然沒有倒下，依然保持著盤腿而坐的姿勢，而父親掉在地上的人頭，則仍舊以那種幸福的笑容看著自己的兒子。
她終於找到她的直實了。
然後，他也脫下自己的筋兜，剝去衣服，露出了十五歲還未成熟的身體。他也像父親一樣把沾著父親的血的劍撿了起來，把劍尖對準了自己的腹部。
乾脆利落，一瞬間，黑甲人擺脫了所有的痛苦。
「你走吧。」一個聲音傳入了他的耳朵。
「我不是孩子了。」平敦盛說這話的時候突然變得非常兇猛，大睜著眼睛，蒼白的兩頰突然緋紅了起來，就像是喝醉酒的藝伎。
有火，有火在自己的身邊燃起，一團溫暖的爐火，彷彿能使冬眠的蛇從冰雪中醒來。直實覺得這一切都是假的，當他睜開眼，卻真的看見一個年輕的女子躺在了他身邊，他不認識這個女子，他只是在潛意識裡叫著這個女人的名字，這只是他的一種毫無根據的猜測，或者說僅僅是他希望如此而已。於是他在女子的耳邊輕聲地說著：「小枝——小——枝——我的小枝。」
「你已經證明了你的勇氣，你還是個孩子，我不殺你，你快走吧。」全身黑甲的人面無表情地說著，語調平緩柔和，彷彿是在與自己的兒子對話。
藤原家的小姐正跪坐在席子上，她穿了一件粉紅色的和服，領口很低，露出了一截白白的脖子。而她的臉上，看得出本來是化了很濃的妝的，而現在許多脂粉都落掉了，濃重的口紅現在有些模糊，額頭甚至出現了汗漬。
「你會吹笛子？」
他的手裡握著一把短劍，對著自己的肚子。他舉起短劍，劍以一種奇特的姿勢停留在半空，如同一隻被定格了的飛翔的鳥。他以這樣的姿勢持續了很久，很久。車輪繼續碾過京都的大道，走出了京都的城門，繁花似錦的城市被他們拋在了身後。
「你叫什麼名字？」
「平敦盛。」
他又把劍向下猛切，開了一個幾寸長的口子，然後又把刃口猛地向左一轉，又是一個長長的口子，鮮血這才像一群活蹦亂跳的魚一樣游出了他的皮膚，染紅了他的身體和甲胄。可他繼續保持著那種幸福的笑容，看著兒子，輕輕地說：「兒子，看清楚，你也要像我一樣，就是這個樣子。」
他緊緊地抓著韁繩，跟在父親的身邊，帶著父親體溫的筋兜讓他的頭皮溫暖了一些。
他突然想哭，卻又哭不出，他終於舉起了劍，長長的劍刃反射著奪目的陽光，父親看著他，雖然越來越痛苦，卻恢複了那種幸福的笑容。劍既然已經舉起，就不可能再放下了，直實揮動了手臂，劍最後是以慣性砍到了父親的脖子上的，鋒利的劍刃切開了父親的脊椎骨，他能清楚地聽到骨頭裂開的聲音。
僧人墜地前的一剎那，在一片黑暗中見到了那憂傷的少年。
最後，他掀去了那個面具，發現自己被砍下的頭顱正在面具之下對他微笑著。於是他撿起了自己的頭顱，拎在手上，向京都的方向跑去，一邊跑，他發現自己手上的人頭正在由孩子漸漸地成長，眉毛變濃了，鼻子變高了，唇須也長了出來，殘存的半截喉節也開始鼓鼓囊囊了。
他沿著海邊跑啊跑，沒有腦袋，他不知道自己是怎麼看清這一切的，等他終於跑到京都的羅生門下的時候，自己被砍下的人頭已經變得白髮蒼蒼，滿臉皺紋，牙齒都掉光了，可拎著人頭的身體卻依然還是個小孩。
忽然，他聽到所有的源家武士歡呼了起來，驚天動地，源家的旗幟高高地飄揚起來，連同著無數敵人的頭顱。
就在這個時候，平敦盛突然從這個奇異的夢中驚醒了，自言自語地說著，「櫻花已經謝了。」他滿頭大汗，坐在鋪席上，大大的眼睛在黑暗中摸索。終於，他爬了起來，輕輕地拉開了門，走在昏暗的長廊里。
他的眼睛終於適應了長廊里的光線，兩邊裝飾著華麗的圖畫和盔甲，還有一面面錦緞絲帛。突然從一扇巨大的拉門裡，他聽到了什麼奇怪的聲音，於是他悄悄地走了進去。
直實明白他痛苦到了極點。
他又抬起了頭，看見女人把臉露了出來，雖是素麵朝天，但依然很美，令平敦盛吃驚的是，這是他母親的臉。年輕的母親跪在地上，一覽無餘地露出