2006年9月24日，晚上21點01分。
空曠的居民樓，五層響起急促的腳步聲。
葉蕭警惕地打開房門，用手電筒照亮來人的臉——是旅行團里那四十多歲的男人，他的名字叫成立，也是黃宛然的老公。他穿著一套昂貴的睡衣，漆黑的樓道里沒有其他人了。
「那個法國人醒了？」
穿睡衣的成立點點頭，葉蕭和厲書便跟他下了樓梯。
來到四樓的大房間里，客廳站著個十五歲的少女，那是成立和黃宛然的女兒秋秋。少女繼承了母親的美麗，卻沉默寡言得讓人難以親近。
主卧室里躺著那個受傷的老外，黃宛然坐在旁邊照料他，葉蕭走上去問：「他怎麼樣？」
燭光照著黃宛然的臉，這個三十八歲的溫柔女人，正是最有風韻的年紀。她輕聲回答：「傷口的情況都不嚴重，現在看來已經沒事了，剛才他醒過來一會兒，還能夠說話了。」
「說了什麼？」
「好像是法語吧，我沒聽清楚。」
這時，躺著的法國人又開始說話了，吐出幾個法語單詞，屋裡誰都聽不懂。厲書坐到床邊對法國人耳語了幾句，他緩緩睜開了眼睛。
「你懂法語？」
「不，我說的是英語。」
厲書繼續和法國人說話，而法國人也似乎聽明白了，便吃力地用英文回答。葉蕭擔心他的身體，但黃宛然示意沒問題。成立走上來摟住她的肩膀，冷眼看著屋子裡的人們。
幸好這法國人也會說英文，而厲書的英文聽起來很棒，兩人簡單地交流幾句。然後厲書用中文轉述道：「他是法國人，全名叫『亨利·丕平』，今年三十五歲，常住在巴黎。」
亨利睜大恐懼的眼睛，看著眼前的幾個中國人，還有這陌生的屋子，窗外無盡的夜雨，以及那點幽暗的燭光。厲書急忙用英文安慰他，告訴他這裡都是好人，他們救了亨利的命。葉蕭又催促道：「他怎麼會昏倒在路上的？」
厲書追問了好幾句，黃宛然給亨利喝了口水，他才斷斷續續地回答。厲書做了同聲翻譯：「他們是法國來的旅遊團，全團人是昨天到的清邁，今天早上就出發去蘭那王陵了。」
「他們也路過那吃猴腦的村子了？」
「不，他們早上八點就出發了，很早就開過了那個村子，沒有停留下來午餐。」
成立搖搖頭說：「看來法國人要比我們走運。」
厲書又和亨利溝通了幾句，費力地翻譯說：「他們在車上吃的午餐，這時公路上出現了一條狗——那條狗從路的中間橫穿了過去，大巴開得太快來不及剎車，當場就把狗軋死了。」
「真慘啊！」
黃宛然面露噁心地擰起了眉頭，也許她在家也是養狗的。
葉蕭嘆了一口氣：「其實，長途司機經常碰到這種事情，特別是在這種山路上，就怕這些小貓小狗出現，倒霉的話會車毀人亡！」
「法國旅行團的司機停了車，本想把車頭收拾一下就開走，突然從林子里出來一個老太太——亨利說這老太太簡直像傳說中的妖怪，披著長長的白髮，佝僂著瘦小的身體，穿著一件全身黑色的衣服，長得不像當地的泰國人，眼窩深深地陷進去，鼻樑高高的像吉普賽人。」
接著亨利又說了一大堆英文，看來精神已恢複許多了。厲書用中文解釋道：「那個老太太抱著被軋死的狗痛哭，看來和這條狗的感情很深。她渾身沾滿了狗血，口中不停念著咒語。司機想要把她勸開，但她兇狠的樣子讓人害怕。車上的遊客們都很憐憫她，大家湊了一百歐元賠償給她，但誰都沒有想到——老太太居然將一百歐元的大鈔撕碎了！」
成立輕蔑地說：「也許她根本就不知道歐元長什麼樣吧。」
厲書也不理會這傢伙，繼續做亨利的同聲翻譯：「老太太撕碎了歐元後，又對著旅行團的大巴，念出了一長串似乎是詛咒的話，還用狗血在大巴車身上畫了什麼符號。司機也被她嚇住了，不敢去擦那個符號。亨利也說不清楚符號的具體樣子，總之十分怪異。司機再也不管老太太了，繼續開著旅遊大巴前進。大約十幾分鐘後，車子開到公路轉彎的地方，司機突然渾身發抖抽搐起來！」
黃宛然已聽得入迷，彷彿在看一部恐怖電影，急忙又給亨利喝了一口水。法國人看著窗外的雨夜，戰戰兢兢地說了許多英文，語氣越來越恐懼。
葉蕭已基本聽懂了，但仍讓厲書口譯一遍：「司機像被邪魔附身，車子在公路上亂開起來，而亨利也被晃得暈車了，打開窗把頭探出去要嘔吐。沒想到大巴竟衝出了懸崖，正好把他整個人都甩出車窗。他只感到一陣天旋地轉，身後的車子上慘叫聲一片，接著就摔倒在公路上，失去了知覺。」
「這小子真是因禍得福啊！」成立搖了搖頭說，「不然要在懸崖下送命了！」
亨利想要掙扎著爬起來，用英文問車上其他人怎麼樣了？但厲書沒有直接回答他，擔心可怕的真相會刺激到他，只說在公路上發現他一個人躺著。
然後，黃宛然要亨利繼續休息，成立讓她到另一個屋睡覺，由他在旁邊陪著法國人。
葉蕭和厲書走出房間，囑咐黃宛然把門窗鎖好。他們又看了十五歲的秋秋一眼，這少女只是冷漠地站在一邊，像被塑料薄膜包裹著，鮮艷而難以觸摸。
他們走上黑暗的樓梯，回到五樓的房間內。葉蕭重新點亮了蠟燭問：「你相信那法國人說的話嗎？」
「難以置信——法國旅行團的司機中邪了？是那個老太婆的詛咒嗎？」厲書不禁坐倒在沙發上，就像在自己家裡似的，「你知道蠱嗎？」
「蠱？」
葉蕭當然這是什麼，只是裝作不懂的搖搖頭。
「中國西南地區和東南亞常見的巫術，也可能是一種毒術和昆蟲控制術，通常都是由老太婆來下蠱，被施了蠱的人就會遭到大難！我編過好幾本關於『蠱』的驚悚小說，許多次深夜看稿之後就失眠了。」
「不排除這種可能吧。但是，我覺得這個法國人可能在撒謊！」
「為什麼？」
「直覺——警察的直覺。」葉蕭不動聲色地說道，「也許今天是一個離奇的日子，我們也才會來到這個離奇的城市。」
「離奇？」
就當他們絞盡腦汁之時，窗外的黑夜裡傳來一陣驚天動地的巨響，緊接著地板和牆壁都開始搖晃……
「天哪！那是什麼？」
他們恐懼地撲到了窗口。
此刻，三樓的窗玻璃裂開一道縫隙。
那巨響如雷鳴般震耳欲聾，隨著外面傾盆而下的暴雨，整棟樓都在瑟瑟顫抖著。
「啊！」
林君如捂住耳朵，嚇得躲進了牆角，灰塵把她裙子弄髒了。一盞壁燈從牆上掉下來，隨著窗外的巨響而摔得粉碎。另一個女孩趕緊吹滅蠟燭，免得倒了引起火災。
在屋子陷入黑暗的同時，那個巨響也漸漸平息了下來。
三十秒後，一切又恢複死寂，只有黑夜裡永無止盡的大雨。
「是什麼聲音？」林君如依然藏在黑暗的牆角，雙手抱著頭說，「以我在台灣的經驗，這可能是高強度的地震！」
「你果然是台灣人？」
「我是在台北出生長大的——地震後的一分鐘內是最具有破壞性的，七年前我媽媽就死於『920』大地震中。」
「對不起。」
時間又過去了三分鐘，但地板和牆壁沒有再搖晃，還會不會有餘震？林君如小心翼翼地爬起來，拍了拍裙子上的灰，把頭探到窗口看了看，外面的雨夜漆黑一團，只能隱隱看到綠樹對面的建築。林君如長吁了一口氣，但心底依舊沒有平靜下來，七年前悲慘經驗告訴她，等待災難將要發生的時刻是最恐懼的。
除了外面的大雨聲外，她還聽到了某種輕微的聲響，對面那女孩在做什麼？屋裡沒有一絲光線，看不清對方的臉，那聲音就如飛蟲舞動翅膀般輕微，悠悠纏繞在兩個年輕女子的耳畔。
忍不住打開手電筒，一圈白色的光束里，是對面女子半睜的眼睛，還有她鬢邊掛著的耳機——原來她在聽MP3。
「哎呀，我還以為是地震又要來了呢！」
對面的女子二十五、六歲，瓜子臉上鑲嵌著一對大眼睛，在手電筒光束下宛如一尊佛像。她似乎沒聽到林君如的話，依舊戴著耳機背靠著牆，眨了眨長長的婕毛，安然不動地閉上雙眼。
好像在哪見過？林君如佩服地搖搖頭：「你真能靜得下心來啊！我們被困在這鬼地方，隨時可能會有大地震。我都已經一身冷汗了，你卻好像還在度假。」
其實，對方已經聽到她的話了，便報以她一個神秘的微笑，鼻尖微微揚起，嘴角嚅動著說：「現在我們最需要的是音樂。」
「音樂？」但在這寂靜冷酷的夜晚里，音樂實在是太不搭界了，林君如苦笑了一聲說，「有這麼重要嗎？」
對面的女子卻一