時間，2011年深秋。
經過一夜的顛簸，馬路在清晨回到了S市。之所以說「回」，是因為僅僅一年前，他來過這裡。
那次的停留很短暫，可記憶並不美好，可以說是改變他命運的一次造訪，一年之後，當他下定決心重回S市，是帶著「一定要找到真相」的決心來的。
雖說因為周炳國事件導致的後遺症已漸漸褪去，馬路也恢複了工作。可周炳國的臨終遺言，卻像一根刺，深深地插在心臟。
這是內傷，久治不愈，癥狀就是整晚整晚地失眠。
馬路躺在床上，閉上眼就是那幕駭人的場景，一台巨大的鍘刀，鍘刀落下，小女孩的頭顱應聲落地，雙眼直愣愣地盯著他……他就像進入了一個永遠不會醒來的噩夢，與其這樣生不如死，不如乾脆請半年長假，來一探究竟。
馬路出了車站大廳，廣場也剛剛蘇醒，人們慵懶地走著，幾個睡眼惺忪的老太太圍了上來，問：「要住宿不？」
馬路搖搖頭，他走到路邊打了一輛車，來到市公安局門口。然後拿出手機，找達子的號碼。
來之前，他和達子通過電話，上一次來的時候，說過幾句話，彼此留了聯繫方式。中間他們聊過幾次，主要是了解當年楊東案的細節。
聊後才知道，周炳國誤傳了兩個信息：第一，受害的那個女孩並非陌生人，而是楊東的女兒，叫楊玉蘭；第二，楊東也不是山西人，當初有人把他當作路邊一個操著山西口音算命的江湖術士，後來證實是兩個人。
聽說馬路要來，達子顯得很熱情，說一定要去找他。
電話打通後，馬路等了一會兒，然後看見他從大門走了出來。達子現在是市刑警隊隊長，梳著背頭，很有派頭。
他遠遠地沖著馬路打招呼，馬路這次不是公幹，所有的費用自理，達子把他帶到公安局邊上的公安定點賓館。
「不好意思，給你添麻煩了。」
「這話說的！」達子拍拍馬路的肩膀，「你自己逛著，我還有事兒，回頭約時間吃飯，你要想了解點什麼，需要什麼支持，就來找我，別客氣。」
馬路身上發生的事兒，這邊公安局多少也有點了解。所以馬路要來了解情況，沒人會攔著。
達子走後，馬路洗了個澡，躺到床上，打開電視，想自己的問題。
一年來，馬路在腦子裡無數次地把事情的經過捋了又捋，周炳國的臨終遺言說，鍘刀下的那個女孩，之所以屍體找不到，是因為她死而復生成了林慕！
其中的玄機究竟何在呢？楊東和楊玉蘭都已經死了，也沒人知道他們來自何處，當年給附近的郊縣發過認屍的信函，但無果，現在時隔二十年，就更沒有下手的地方。
不管怎麼說，還是要到事發地看看，馬路想著。
上次來的時候，S市給馬路的印象是灰暗的，就像被煤灰鋪過一層一樣，和現在通透的感覺完全是天壤之別。
可能是新舊城區的緣故吧，去年從高速下來，就直奔了破敗的老城區，那邊都是四五十年的老舊建築，所以看上去死氣沉沉。現在他就是要去那個地方。
馬路橫穿過一條街，站在路邊叫了一輛車。
「師傅，麻煩去電廠。」
「老電廠，還是新電廠？」
馬路眨眨眼睛，「有兩個電廠？」
「你外地來的吧，以前從來沒來過？」司機倒是很熱情。
「嗯，應該是新民路上的那個吧，房子看上去挺破的。」
「哦，那是老電廠，早就搬了，」司機踩了油門，車刺溜一聲開了出去，「新電廠現在在郊區。」
馬路感覺車開了很久似的，彷彿在城裡轉了大半個圈，可到了目的地，看看計價器才九塊錢。他付錢下了車，感覺這個門頭似曾相識。
沒錯，就是這兒了，馬路回憶著，去年的這個時候，周炳國帶他來過這裡。馬路有種既親切又心酸的感覺。他吸了一口氣，然後走了進去。
兩邊樓房的表面傷痕纍纍，坑坑窪窪，牆灰大塊大塊剝落了，像是一個難看的癩痢。馬路左顧右盼，動用所有的感官，想要捕捉空氣中的分子，哪怕只要有一點點林慕的印記，都會興奮不已。然而事與願違，無論如何努力，他都想像不出來，林慕和這裡會有什麼交集。
小區的路邊，三三兩兩地坐著一些閑人在聊天，還有響著鈴鐺收破爛的三輪車，馬路一邊走，一邊在想如何實施計畫。
小區不大，很快他就來到了那個單元門口，銹跡斑駁的門牌號掛在正中的門沿上，馬路停了下來。他四處張望，只見不遠處，一個六十多歲的老頭正坐在路邊的藤椅上，身後的樹枝間，掛了一個鳥籠，身旁還泡了一壺茶。
如果他是這裡的老居民，看年紀，應該對當年的事兒有印象吧，馬路想著，然後靠了過去。
「大爺，跟您打聽個事兒。」他從口袋裡掏出了煙，遞了過去。
老頭眯著的雙眼慢慢睜開，上下打量著馬路，帶著一絲警惕，「什麼事兒？」
馬路原本想說自己是警察，但一琢磨沒這個必要，「是這樣的，您是這兒的老居民吧？」
「嗯，住了四十多年了。」
這個回答讓馬路頗感欣慰，剛出師就碰到一個「活歷史」。
「聽說這個樓里，死過人？」馬路開門見山地說。
「死的人多了！」老頭翻著眼看看他，表情很滑稽，「哪個樓里不死人的？」
馬路也笑了，剛才的問題不嚴謹，趕緊解釋說：「不是，我的意思是，據說這樓裡面迄今還藏著一具女孩的屍體？」
老頭又翻翻眼睛，但絲毫沒有驚訝的感覺，也許二十年來，他已經被無數人問過這個問題了，反問道：「你信嗎？」
馬路愣了一愣，看著老頭狡黠的眼神，笑了，他掏出打火機，替老頭點上煙，指指樹上的鳥籠，「這是您的鳥？是八哥吧？」
「沒錯。」老頭吸了一口煙。
馬路打量著這隻鳥，實在是難看得很，羽毛稀鬆，毫無光澤，都露出裡面白色的肉了，閉著眼睛，耷拉著腦袋，一副要死不活的樣子，看上去它的主人反而生機勃勃得多。
馬路皺皺眉，老頭像是一下子就猜透了他的心思，「什麼意思，看不起啊，我告訴你，它年紀比你爺爺都大。」
「大爺，您這可是開玩笑了，」馬路咧著嘴，他不懂鳥，但基本常識還是有的，這種八哥的壽命也就8～10年，那都屬於養得好的，很多兩年不到就死了，於是好奇地問道：「養了多少年了？」
「多少年？這鳥打一出生，就在我身邊了，到今年二十歲了！」
馬路吃了一驚，轉過頭再去看看那鳥，二十歲，相當於人當中的120歲，那豈不是還真是老壽星，比自己爺爺年紀還大，忍不住誇獎道：「喲，這可真是稀有。」
「它比人值錢。」老頭站起身，把鳥籠子從樹枝上挑下來，然後坐回椅子上。那八哥受到了驚動，睜了一下眼，但很快又閉上了——確實是老了。
「二十年？那豈不是也跟著您一塊經歷了很多事兒。」馬路醉翁之意不在鳥，故意把話題一點點拉了回來。
老頭逗著鳥，鳥也不理他，老頭像是對著鳥，又像是對著馬路在說：「時間一長，就都成精了。」馬路皺皺眉頭，不明就裡。
老頭放下鳥籠，直接問道：「年輕人，你是來問二十年前死人的事兒吧？」
馬路又是一愣，隨即點點頭。
老頭擺擺手，說：「那天我就在他們跟前呢！」老頭指指不遠處的一塊空地，「我看著那把鍘刀，把那小姑娘的腦袋活生生地切下來的。」
馬路趕緊又掏出煙，遞過去一根，等著他接著往下說。
老頭把當年他的所見所聞說了一遍，算是第一手信息，馬路以前從來不知道，原來除了那個鍘刀女孩，還有另一起變態殺人案，和此事糾結在一起。
「那麼說來，那女孩的屍體，真的一直沒發現？」
「呵呵，這是我親身經歷的，可現在偏偏很多人都不信，我就搞不懂了，他們寧願去相信一些無中生有的東西，也不願意承認曾經發生過的事兒。」
馬路抬頭看看對面這棟破舊的老樓，感覺顯得格外的陰森恐怖。
居民們吃喝拉撒，過著自己的日常生活，可有一具腐爛的屍體，就成天和他們同住，卻不知道在哪兒，想想就令人毛骨悚然。
「警察後來沒找過嗎？」
「當然找過，可找不著有什麼辦法，警察又不是神，到了後來除了不了了之，根本沒有別的辦法，反正他們也不住這兒。」
馬路又問：「我聽說很多人都搬走了！」
「要是你，你不搬嗎？現在這樓里絕大部分都是外地來的，不知情，反正跟他們說了，他們也不信。就算信也沒辦法，誰讓這裡便宜呢，出於錢上的考慮，也只能睜一隻眼閉一隻眼了。」
「那