1993年初夏，半山坡的這間小木屋，原來是林場守林人的值班室。1985年或1986年的樣子，最後一個守林人被辭退之後，一直空閑至今。
清晨時分，四個晨練的中學生，躲進屋裡吸煙，聞到一股異味。屋子呈「L」形，他們拐過去找氣味兒的來源，結果在最深處發現了那具女屍。
屍體的邊上有一個書包，經確認是同文中學一個叫蘇巧的女孩的，與死者身份吻合。由於下了一夜的雨，屋子裡被泥巴踩得亂七八糟，加之先期到來的林場保衛科的人缺乏經驗，等到刑警隊長劉從嚴趕到的時候，已經被破壞得差不多了。
「什麼情況？」劉從嚴問。
蹲在地上的法醫站了起來，一臉愁容。
他看看劉從嚴，像被人捏住了襠部似的說：「我想，兇手是想試試看，把狗尾巴接到人身上會發生什麼事兒！」
劉從嚴吃了一驚，然後掀開屍體上的塑料布，看了一眼，馬上就觸電似的放下了。
照理說，見慣刀光血影，早就應該有免疫力才對，可劉從嚴依然壓抑不住噁心的感覺。
屍體是側卧著的，衣服完整，頭髮整齊，屍體周圍沒有血跡污漬，也沒有明顯打鬥過的痕迹，看上去——怎麼說呢——很安詳，除了那條毛茸茸、粗壯的黑色狗尾巴。
兇手在死者後腰的位置開了一個口，尾巴就從那兒延伸出來的。
「腦後有鈍擊傷，」法醫說道，「傷口的四周有油污，應該是用一根工廠里的鐵棍敲擊的。」
「大概多粗？」劉從嚴打斷問道。
「直徑10厘米左右，」法醫頓了頓，「這是致命傷，導致顱內出血，小女孩可能撐了兩三個小時，是清醒還是昏迷狀態就不知道了。就是在這段時間裡，那個精神病切開她後腰的皮膚，把那條新鮮的狗尾巴塞了進去，而且——」說到這兒，法醫的表情又扭曲起來，「還不是硬塞，竟然有縫上去的痕迹。」
「什麼意思？」
「我不知道，可能兇手想把狗尾巴接到那個女孩身上去吧。」法醫的口氣中帶著反感。
劉從嚴忍不住打了一個嗝，問：「什麼時候死的？」
「昨晚九點到十一點。」
劉從嚴眉頭皺了起來。他走出小屋，其他人都在各自忙著，他招了招手，和負責勘查的打了招呼。
現場勘查基本證實這不是第一現場。顯然兇手提前踩過這個點，他在別的地方偷襲了蘇巧，然後帶她過來，「移植」了尾巴。
屋後有一條拖著屍體壓過草叢的痕迹線，沿著這條線，可以到達另一條下山的小路。劉從嚴知道這條路，是去往林場宿舍區的，但因為前兩年在山後又新開了一條更為寬敞的路，所以這邊屬於半廢棄的狀態。
那條路到了晚上，連個路燈也沒有，很少會有人經過。兇手應該就是吃准這點兒，才選擇在這裡下手。
劉從嚴轉了一圈，然後站到山坡上點上一根煙，開始捋思路：初步看來，不大會是謀財，一個中學生能有什麼值得搶劫殺人的？性侵害的證據也沒有；最有可能的情殺也未必，因為沒必要這樣興師動眾；難道是惡作劇？但也不對，惡作劇的話，這手法也太專業了。劉從嚴沒什麼頭緒，腦子裡想著想著，又回到了受害者的屍體上。
他想像著那女孩突然站了起來，背著書包，臉帶笑容，一步一跳地去上學，可屁股後面卻搖著一根毛茸茸的狗尾巴……
劉從嚴不禁打了個哆嗦。不遠處傳來的撕心裂肺的哭號聲，打斷了他的思路，蘇巧的父母到了。
劉從嚴順著哭聲望過去，一對中年夫婦在小木屋的門前。
蘇巧是昨晚失蹤的，家長應該已經擔憂了一晚。將心比心，劉從嚴知道作為父母此時所遭受的煎熬。到了清晨，最壞的可能還是發生了。就蘇巧悲慘的死狀而言，就算是旁觀者也不能無動於衷，更何況是至親。
有個警察指了指劉從嚴，大概是在說這是負責此案的警察。女人不知哪裡來的力量，猛地沖他奔了過來。劉從嚴嚇了一跳，一轉眼，女人就已經到跟前了。
她撲騰一下跪了下來，由於悲傷，嘴裡嘀嘀咕咕不知道在說些什麼。
劉從嚴趕忙攙扶起她，「我知道你想說的話，放心吧，我們正在查。」
男人還算冷靜，走過來用力把女人拖了起來，好不容易現場才平靜下來，劉從嚴看看兩人，朝助手達子使了個眼色。達子心領神會地拉著女人離開了。劉從嚴這才有機會和蘇巧的父親聊上幾句。
談了一會兒，劉從嚴大致了解了情況。
這老兩口是國棉三廠的工人，蘇巧是他們的獨女。前年中考的時候，考進了同文中學。每天上下學，要坐一輛公交車。
昨天晚上，他們一直等到晚上八點，仍然不見蘇巧回來，覺得有些不對勁兒。蘇父出去轉了一圈，找到了她的同學陳雨，陳雨也是國棉三廠的子弟，所以一起回家，可是陳雨說，她們一起坐的公交車，到廠區門口的禮堂就分手了，那時候應該是在下午五點多鐘的樣子。
禮堂離蘇巧家，不過二百米的路程，結果蘇巧就在這二百米的路上人間蒸發了。
開始蘇父還以為她有什麼事又回了學校，可來到學校，沒人說看見過蘇巧，蹊蹺就蹊蹺在這兒。按照他的說法，蘇巧是個乖孩子，從來沒有過那麼晚不回家的先例，平時即使出門買個筆記本，要晚回來一會兒，也會和父母打招呼，更別說徹夜不歸了。
這點劉從嚴是相信的，同文中學是省一級的重點中學，能夠從三廠子弟學校考上去的，素質不會很差。如果這其中沒有差錯的話，那麼問題就出在從禮堂到家的二百米路上。
但問題是，下午五點多，應該正是下班時期吧，劉從嚴去過三廠，知道那邊的環境，禮堂是三廠的中心地帶，宿舍區就從中心點衍射出去的，當時一定有很多人在路上，光天化日之下怎麼可能憑空消失呢？
劉從嚴一邊聽，一邊心裡琢磨著。
蘇父說完這些話，已經筋疲力盡。畢竟這對於他來說是一種折磨，劉從嚴等於帶著他又走了一遍傷心的心路歷程。
蘇父的臉色蒼白，看上去像隨時都會暈倒。
「坐下說吧！」劉從嚴指指身邊的一塊大石頭，蘇父扶著樹費勁兒地坐在石頭上，剛坐下，褲袋裡掉出來一個塑料袋包著的東西。
劉從嚴仔細看看，原來是茶葉蛋，已經被擠碎了。
蘇父苦笑道：「本想蘇巧晚上沒吃飯，我想找到她，先給她墊墊飢的……」
劉從嚴感到一陣心酸，他嘆了一口氣，然後稍微停了一停，看見蘇父稍微緩過來一些，不得不繼續和他交談下去，「你們家庭關係怎麼樣？」劉從嚴掏出了一根煙，遞了過去，「我是說最近有沒有發生什麼事情，導致蘇巧會，會有一些什麼反常的行為？」
「反常的行為？比方說？——」
「我不知道，比方說離家出走，或者瞞著你們在做些什麼計畫。」
蘇父搖搖頭，「不會的，我們是很普通的家庭，我是燒鍋爐的，她母親是紡織工，有時候嗓門兒有些大，但從小到大沒打過她，我女兒我知道，她不是那種調皮搗蛋的人，很聽話、很懂事。」蘇父把煙點上，吸了一口，然後猛烈地咳嗽起來，咳了一會兒，抬頭說道，「如果一定要說個什麼很大的矛盾，倒是去年的時候，她沒有被市舞蹈團錄取，對她的打擊挺大的。」
「舞蹈團？」
「嗯，蘇巧從小就在少年宮練跳舞，她喜歡這個，而且少年宮的老師也說她是個苗子。去年市舞蹈團招學員，去她們學校招過生。本來我和她媽媽是不怎麼同意的，因為跳舞總不能當飯吃，我們還是希望她將來能夠上大學，找一份好點的工作。後來聽說可以參加比賽，得獎的話高考能加分，出於這個目的，我們也就讓她去試試了。」蘇父又吸了一口煙。
「然後呢？」
「然後，我和她媽媽就帶她去面試了，結果沒錄取。」
「沒錄取？是因為表現得不好？」
「不是，是因為我們。」蘇父的語氣中帶著愧疚。
「你們？」
「嗯，舞蹈團的老師看到我們之後，就不讓蘇巧進舞蹈團了。」
劉從嚴很好奇，「這是為什麼？」
「她說得比較委婉，但實際上，是在看了我和她媽媽的身材之後，覺得蘇巧以後的身形可能不適合跳舞，所以就沒有錄取。這事兒對蘇巧打擊挺大的。」
劉從嚴有點意外，沒想到舞蹈團錄取學員，還要看父母的遺傳？這倒是事先從來沒聽說過的。他又看看蘇巧的父母，兩人個子都不高。
蘇父抬起頭很有把握地說：「但我覺得她已經恢複過來，況且時隔一年了，難道和她遇害有關？」
劉從嚴笑笑，「有沒有關係，現在還不知道，你要是有什麼想起來的話，可以隨時來找我。」
老父親點點頭，看了一眼他老婆，蘇母坐