當我後來又想起這段重新回到酈城的日子時，我常常覺得那種相聚的歡愉是多麼地短暫，無論是和紀言，還是和小沐。很快我就像踏上在大水中將沉的木筏，每時每刻都是這樣的不安。我常常做很短很短的夢，比一朵曇花的時間還要短：夢裡小沐緊閉雙眼，她激烈地掙扎，像是被人壓住了胸口。她像一隻擱淺的小魚一般地翻騰搖擺。我覺得她就要死掉了，就要死掉了。
我不知道為什麼自己會做這樣的夢，明明知道小沐的病情好轉了。當我從醫生那裡知道小沐不會有生命危險，正在漸漸康復的時候，我是多麼開心。我幻想著她可以以現在的速度康復起來，那麼不久就可以動手術，她可以變成一個正常人。可惡的心臟病再也不會困擾她和我。然而小傑子始終是我的隱憂。他一次一次地發脾氣，跟我說他再也不演下去了，他要帶著我離開這裡。他不能接受小沐病情好轉的現實，這無疑意味著他還要留下繼續照顧小沐，這是他不能忍受的。他恨不得小沐馬上死掉，他便徹底解放了，他以為那樣他就能帶著我走了。
我是多麼地厭惡他，多少次，在他沖著我發火發牢騷的時候，我都想結束我的忍耐和妥協，對著他大喊出來，告訴他，我一點都不喜歡他，我喜歡的是紀言，我討厭他！可是那樣他一定會丟開小沐再也不管。小沐剛剛好轉的病情肯定會惡化， 那麼我的惡夢就會變成現實。所以我不能掉頭就走。所以我唯有忍耐著小傑子，幾乎已經到了對他百依百順的地步。這樣的日子對於我，是完全看不到盡頭的，像是一根越綳越緊的弦，每時每刻都有一種要離弓飛去的感覺。紀言是遲早會發現的，我難以想像當他發現的時候的表情。他會不會聽我解釋，他會不會相信我，相信一切只是我不得已的一場戲。他會不會原諒我，帶我離開。
太多的困惑圍繞著我，我想我就要不能堅持了。
然而就在紀言從落城取衣服回來的第三天，他照舊在清早來看小沐，站在門口，和管道工輕輕地說話。可是這一次我看到，他的身後跟著一個女孩——唐曉。我久違了的表妹唐曉。她緊緊地跟在紀言的身後，像離了他不能生存的寄生動物。她瘦了很多，穿黑色的弔帶衫和一條綉滿藤蔓的牛仔褲，看上去清新極了，不再是從前那副泄憤似的妖艷。她手裡抱著大束的紫色勿忘我，有點怯怯地看著我。我不見她的這一段時日，她又成長了，現在更加嫵媚動人了。我不禁感慨上帝的偏心，給我的青春是這樣的短，彷彿此刻我早已跨入了冬天一般漫長無邊的中年。我在迅速的老去，在迅速的失去水分和熱情。可是唐曉卻仍在一種給人欣慰的上升過程中，坦白說，看到她還是使我有些感動的，因為她使我知道了這個世界並沒有因為小沐的病，因為這一段糾纏不清的假扮與矯飾而黑下去，世界還在別的地方放晴著，陽光還是照舊射在唐曉的額頭和肩膀，只是我已經感覺不到。
我已經很久很久沒有好好地睡一覺，吃一餐了。甚至沒有好好的撫摸自己的肌膚，好好地看看鏡子。
當然，再看到唐曉，我仍然不由自主地想起了那日她和紀言站在我們的房間中央親吻。房屋裡新鮮的夏日青草味道，抖動著的，被情慾撩起的窗帘輕輕揚起。他們站在那裡，沒有一絲一毫在陰暗下面，一切一切都在光天化日萬里無雲之下。那一刻我感到他們是本應在一起的，而我是多餘的，我是應該動身離開的。於是我決定離開紀言。那也是後來為什麼我來了酈城，再後來和小沐團聚。
不知道是否應該對唐曉心存感激，如果不是她對他的一吻，我也許根本不會回到酈城，根本不會回到小沐身邊。如果我沒有回到小沐身邊，一直到小沐病情惡化，離開人世，我們都不能再相聚。那一定是我終生的遺憾。
可是也許我也應該記怨唐曉，如果不是她的一吻，我不會來酈城，那麼我永遠都不會和小傑子相遇。那麼我永遠都不會跌進現在這個無邊的泥沼里。
「唐曉。」我喚著她的名字，一步一步地走近她。愛恨交加。我相信血緣可以是比其他任何一種感情都更加的無需道理無關理智。夏日的和風吹起了她額前的碎發，我想我是不是應該感激上蒼，賜給我一個如此可愛動人的表妹。
她走到我面前，很快地解釋到：
「紀言給我打了電話，我忍不住就來了。」
一句話令所有人都瞠目。我轉臉看深深地看了一眼紀言，他倉惶的表情像一隻沒有來得及躲進地洞的鼴鼠，恰好被我捕捉。我感到一陣心酸——這些日子我整日都守在病房裡照顧小沐的起居，幾乎沒有一個時刻可以和他好好的獨處，他寂寞了嗎？於是他打了電話給她，他對她訴說他的苦悶。她憐惜了心疼了她趕來了。是這樣的嗎，她其實一直都隱沒在他的生活深處，等待著一個重新突透出來的時刻。
現在這個時刻來到了嗎，我是不是，是不是應該退場了呢？
我知道情人之間不應該有這樣的猜忌，多麼傷人。可是我無法自控，我一旦想起這些，絕望，悲哀，猜忌就像連綿不斷的雲霞，一點一點暈染開，覆蓋了我的整個天空。
我對著唐曉點點頭，不再說什麼，從她的手裡接過那捧濃艷而擁擠的紫色花朵，轉身去換擺在小沐床頭的大束開始枯萎的百合。我左手拿著花瓶，右手拿著這束勿忘我，從唐曉和紀言的身邊擦過，走到外面的走廊去——我發現唐曉那隻背在身後的手，是微微曲著的，纖長的食指向後伸直，輕輕地勾住紀言的衣襟。我別過頭去不再看他們。徑直走到走廊盡頭的水槽邊，舊的百合還沒有完全枯萎，微微泛黃的邊緣捲曲起來，像是想要保護好自己。我把它們從浸著的水中拎出來，猶豫了一下，就把它們扔進了水槽旁邊的垃圾簍。新的花朵趾高氣揚地入住八角的長頸玻璃花瓶。花朵如人，只見新人笑，不聞舊人哭。
唐曉沒有離開酈城。她一直都跟在紀言的身後，紀言在每個早晨來的時候身後總是跟著她，下午紀言離開的時候她也跟著他走出去。我不知道他們去了哪裡，紀言沒有跟我解釋，他幾乎不對我說任何話，偶爾的寥寥幾句大約也是關於小沐的病情。這是多麼可悲又殘酷的事實，兩個曾那麼相愛的人卻已經到了無話可說的地步。
每次我站到他的面前，可以和他說上幾句話的時候，我都想說，紀言，我們不能再這樣了。不能再這樣僵持下去，你離我越來越遠了，我不能感到你了。我只能感到你要被唐曉帶走了。可是我沒有機會這樣說了。他的身後永遠站著溫馴的寄生小動物，而小傑子也在不遠處洞悉著我的一舉一動。
之後發生的事情，使我再也不能向紀言訴說了。我失去了原本一直握在手裡的底牌，失去了我一直心心念念的退路。
那天有暴雨。傍晚時分我撐了傘去醫院對面的超級市場給小沐買新鮮水果。翠綠的梨子和黃艷艷的杏，沉甸甸的拿在手裡。這讓一整天守在病房裡的我心情忽然好了許多。我走出超市門的時候才感到天氣已經漸漸涼了，夏天走到了尾聲。炎熱僵持的一季應該告終了，新的一季清清爽爽地來到了每個人身邊。我又撐起傘，正要走入雨中，後面有個人扶住了我的肩。那是一隻非常有分量的手，我心中一驚。
果然，是小傑子。
他顯得煩躁不安，情緒並沒有因為這場久旱之後的暴雨有所好轉。他用一隻手蓋住了我握著傘把的手，說：
「陪我出去一趟吧。」
「怎麼？」我一看到他就心慌。
「我們去商店逛逛吧，我想買件新衣服。」
「唔，我買了水果給小沐，得趕回病房。」我連忙說，舉起水果讓他看見。
「很快就回來。你瞧，我這段時間一直守在這裡，整天都穿這一件破衣服，你不心疼我，段小沐還心疼我呢。」小傑子拽拽他的衣角，露出一副可憐的樣子。
「啊，小沐說了什麼？」我問。
「她責怪我怎麼也不換衣服。說要陪我去選衣服呢。」小傑子看著我的表情說。
我腦子裡很亂，已經不能辨別他說了實話還是謊話。我點點頭：
「我這裡還有些錢，你拿去買吧。」
「不行，」小傑子板著臉，「要你代替段小沐陪我去挑才對啊。」
我和小傑子坐上計程車去了酈城市中心的百貨公司。他試了幾件好看的T恤，還有像打了一層鹽霜一樣舊的牛仔褲。看起來他都很喜歡，我就買下來送給他。我們走出百貨公司的時候雨下得更大了，好幾個小時已經過去了，現在是夜晚。我們等了一會兒終於上了一輛計程車。他坐在前面。我在后座發了一會兒愣，車子就停了。他喊我下車。我以為到了醫院，於是就下了車。暴雨中，我撐起傘，車子已經開走了，我才發現，我們並沒有回到醫院，而是到了一條狹窄的小衚衕。小衚衕里是高高低低的石板路，兩旁開著很多間小的髮廊和旅店，紅紅綠綠的招牌被雨水沖刷得格外明亮，在黑夜裡像一雙雙不安的眼睛。而我們現在就站在一間門面很小的叫做「亞美」的旅店門口。
這麼多