生命，只有當你意識到它的無可挽回時，它才是有價值的。
十五年前。
緊握著手中的M40狙擊步槍，神崎光馬跟著隊友跳上了待命的警車。在車上最後檢查了一遍瞄準鏡，握住槍身的手指微微有些顫抖。作為特警狙擊中隊的新人，第一次出任務難免緊張。在腦中反覆回憶著訓練場上的種種要領，作為新晉警員中的標靶成績NO.1，神崎有理由相信自己的實力。他想起年幼時和住在北海道的爺爺一起上山獵狐時的情景，除了緊張，還有一種難以名狀的興奮。
在擁擠的車廂內，隊長簡單陳述了任務情況：轄區內的一所投資銀行被一名暴徒襲擊，在瘋狂捅傷了六名職員和一名客戶後，襲擊者目前正挾持著一名女出納負隅頑抗。警方已經封鎖現場，心理談判專家也已到位。神崎所在的小組負責在銀行附近尋找狙擊點，以防歹徒在談判破裂的情況下傷害人質。
警車呼嘯著穿過市區，當抵達街口的封鎖線附近時戛然而止。車門打開，所有特警魚貫而出，列隊後迅速解散，尋找合適的狙擊位置——被襲擊的銀行位於一片居住社區的中心，背面靠著公寓大樓，西面是一家便利店，南面和東面則是馬路，距離隔離帶尚有100米左右的距離。從破碎的玻璃窗和大門可以看到裡面橫倒的傷員，但無法確認襲擊者和人質的具體位置。
神崎帶著一名隊友沿著牆根向東跑去，那裡有幾棟二層樓的獨立民宅，無論從視線角度還是高度都很適合作為狙擊點。周圍的居民早已被警方疏散，神崎越過矮牆，爬上二樓的露台，俯伏著架好狙擊槍，將瞄準鏡對準銀行的窗戶。隊友掏出望遠鏡負責瞭望，附近的幾個小組也已紛紛找到了合適的狙擊位，依靠手勢傳遞著準備就緒的信息。
百餘米的距離對於狙擊手而言完全不是問題，神崎透過瞄準鏡，全神貫注地凝視著一片寂靜的銀行——透過窗戶，他看見地板上躺著一個塊頭不小的男人，他的小腹和肩膀中了數刀，藍色襯衣完全被血浸透，胸腔彷彿鼓風機一般劇烈起伏，儼然瀕危的表現……神崎知道，現在逝去的每一秒鐘，極有可能都會帶走一名傷者殘餘的生命力。為了減少最終的傷亡人數，儘快擊斃匪徒才是上策。
果不其然，幾分鐘以後，神崎視野中的那名男子停止了呼吸。耳機中正式傳來命令：允許各小隊自主射擊！
警方聯絡的談判專家到場了，通過高音喇叭的喊話，警方與匪徒取得了聯繫。在經過四十分鐘的漫長等待後，匪徒終於提出了訴求——他要求與該投資銀行的總行長和財政大臣見面。
無理的要求。神崎在心中冷笑一聲，身體卻始終保持著俯伏的姿勢。他感覺體內有一頭野獸在騷動，於他的心臟上使勁磨著爪子，可他卻不得不繼續等待。就在這時，窗戶邊出現了一個灰白色的頭顱，神崎神經一凜，險些扣下扳機，那頭顱只在窗口閃了一下，倏忽便又消失了。
神崎在心中暗罵一句，心中的野獸似乎更加狂躁了。
又過了將近六十分鐘，大約是等得不耐煩了，歹徒忽然一手提著嬌小的女出納，一手揮舞著匕首從銀行大門口正面現身。等待了兩個小時，終於得以一窺目標的真實面目，神崎興奮得微微顫抖——那是個五十多歲的粗矮男人，頭髮花白，留著邋遢的鬢角和鬍鬚，穿著一件被血污染得抹布一樣的白色T恤衫，胳膊緊緊勒著女出納的脖子，將她擋在自己的正面。
位於南面的狙擊手猶豫著不敢妄動。可對於身處東邊露台上的神崎來說，這樣的角度簡直是天賜良機。
神崎稍稍活動了一下有些僵硬的手指，緊盯著已經暴露在門框外的女出納和歹徒的手臂——只要他再向前一步，就能夠進入狙擊範圍。神崎感覺自己已和心中的野獸合為一體，磨得鋒利的爪已然化為槍膛中蓄勢已久的子彈，只待最後一擊……
可就在這時，負責瞭望的隊友卻示意他看向南面——只見南面一處綠化帶內，有一名狙擊手正拚命做著手勢，要求隊友不要開槍。
發生了什麼事？神崎轉過頭去，卻捨不得放下槍接過隊友手中的望遠鏡。從身形和位置判斷，那應該是同期入隊的狙擊手石田，他發現了什麼？竟然打算阻止已經獲得批准的狙擊行動？
已經來不及思考了，就在這時，歹徒超前跨出了一步，神崎幾乎是神經反射般地扣下了扳機——
「砰！」
野獸準確無誤地咬碎了目標的頭顱，血光四濺的同時，男人順勢歪倒，粗重的身體霎時橫在了大理石階梯上。他懷裡的女出納這才掙扎出來，幾乎是歇斯底里地尖叫著，手腳並用爬出了血泊。
「混蛋！」南面的綠化帶里發出一聲怒吼，神崎轉過頭去，猛然看見石田摔掉頭盔，朝著自己調轉了槍口……但他立即就被隊友們合力壓制下去，被卸下槍的石田暴跳著，沖著神崎不住叫罵。
發生了什麼事？我做了什麼讓他如此暴怒的事？
神崎的大腦有些空白，野獸剛剛結束血腥的狩獵，他還未從初次開槍殺人的迷惑中清醒過來。
只不過，有一件事是確定的。自己拯救了那些奄奄一息的傷員，懲罰了罪人，在明天的報紙和中隊的通報中，應該會有自己的名字，原本默默無聞的新人，應該會成為未來的國民英雄吧！
望著迅速向銀行靠攏的醫務人員和記者，神崎鬆開緊握槍支的雙手，長長吁了口氣。
「阿楓！」夏天本來就是容易讓人煩躁的季節，更何況家裡還養了那麼一隻精力充沛的狸貓。剛從青森回來沒幾天，勘五郎便又有了新花樣，「阿楓，我在便利店裡抽到了橫濱到福岡豪華游輪三日游的船票！一起去海上避避暑如何？」
「抽獎得的？」我咬了一口橘子冰棒，不情願地從榻榻米上爬起來，「你哪來那麼好的運氣？不會是為了坐游輪使詐了吧？」
「這次倒是真沒有，說實在的，我倒是比較想要二等獎的『政壽司』代金券。」勘五郎把購物袋提進廚房，繼續忽悠道，「這兩張船票的市價可是十萬元！不去是不是太可惜了？」
「可是船上的花銷是要自己負擔的吧？去了不是更可惜。」我叼著冰棒重又轉頭看向電視，上一次行動因為並非僱主委託，自然也沒有酬金。最近行業不景氣，我可不想因為交不起房租而被迫回到山裡去自給自足。
「船上的消費和景點花銷確實需要自理，不過船上還有抽獎活動，一等獎是現金一百萬元哦！」勘五郎見忽悠不成，又接著拋出殺手鐧，「你去不去？不去我可就折價賣給鄰居了！」
「……什麼時候？」我瞟了眼完全沒有出門意向的狸貓，心裡換算著一百萬夠我餵飽他多久。
「下周五晚上登船，三天三夜，周一早上就返回橫濱港，路上還有專車接送。」勘五郎興緻勃勃地坐下來，將船票碼在面前，「偶爾放鬆一下也是必要的嘛，吃飽喝足還能有得賺，耍點小手段贏下這點獎金，對我們都不是什麼難事，對吧？」
「難得你居然對豪華游輪這麼感興趣。」我拿起船票掃了眼，只見上面寫著：「藍寶石號豪華游輪浪漫體驗三日游，船上抽獎：一等獎現金一百萬，外加價值十萬元特級紅酒……」難怪！
「下周五嗎？」我將船票交還給勘五郎，不置可否道，「只是下周六就是朔月之夜了，這時候出門你真的沒關係？」
朔月之夜，是所有妖物精靈最為忌諱的時刻。但凡與陰性力量有關的生物，其行動力都跟月亮的運行息息相關。一般來說，月圓則滿，月缺則損，而朔月之夜則是妖靈之力最為衰弱的時刻。大多數妖魔精怪都會盡量避免在這一天遠離領地有所行動。
果不其然，聞聽此言的勘五郎表情一怔，但很快又恢複了興奮的勁頭：「怕什麼，三百年的勘五郎狸大爺哪裡是那些雜魚妖怪能相提並論的！不過是朔月而已，大不了我在船艙里關一晚上就是了，有什麼大不了的！」
「……好吧，去收拾行李。」看來我還是低估了特級紅酒對他的吸引力。
目送勘五郎興高采烈地衝出房間，當時的我還沒有意識到，自己已經犯下了一個險些致命的錯誤。
八月三十一日，周五晚六點，我們來到了橫濱港的游輪碼頭。
「藍寶石號」名不虛傳，果然是一艘精緻閃耀的豪華游輪。我穿著綉有菖蒲和水仙的夏季和服，站在一群名媛貴婦中顯得有些搶眼。勘五郎倒是穿了一身剪裁合體的休閑西服，那一副紈絝子弟的派頭簡直是惟妙惟肖。
十五分鐘後，電子廣播提示可以登船。「藍寶石號」全長100多米，為豪華游輪中較小的5萬噸級，擁有上下共七層客艙甲板，最大可同時接納1000名乘客。當我們放下行李，通過廊橋集中到甲板上時，一場露天宴會已經準備就緒。船長通過廣播向眾人宣布，這是主辦方為遊客們特意舉辦的歡迎晚宴，今晚在宴會上所消費的常規項目將不計入旅客的行程消費中。話音未落，勘五郎立即挽起袖子，直撲冷餐桌而去。
穿梭在五光十