一個瓷瓶在地上摔破，散得廂房裡一陣濃濃酒香。
「再拿一瓶來——不！兩瓶！」
韋祥貴口齒不清的聲音，朝著房外高叫。
他兩邊各抱著一個妓女，身子搖搖晃晃，一張白臉已然喝得通紅。剛才他跟妓女嬉鬧，一下子拿不穩就將酒瓶摔破，卻沒有皺一皺眉頭。
——換在兩個月前，這樣的酒，韋祥貴別說要喝，嗅都嗅不起。
他面前的大飯桌上擺滿都是菜肴果品跟幾種好酒，足夠一桌十幾人吃飽。酒菜跟女人都是東道主趙黑臉付賬，以答謝今日「悅東樓」的勝仗。韋祥貴深知，這一勝讓趙黑臉奪取了江陵城北碼頭的巨大利益，這種招待相比之下不過九牛一毛，自然絕不客氣。
旁邊的妓女又喂他喝了一杯。他舔舔嘴唇，瞧向飯桌對面，皺著眉吼叫：「世上哪有人上妓院只顧吃飯的？」
「我餓嘛。你忘了嗎？我們認識的那天，一起去打架，就是因為肚子餓。」
錫曉岩端坐在韋祥貴對面，左手握筷又夾了一塊魚送進嘴巴里。他穿的仍是那身洗得泛白的粗布斗篷，半點兒沒有到這種地方喝酒遊樂的氣派，相較韋祥貴一身錦織繡花的棉袍差遠了，人家乍看還以為他是韋祥貴的僕從。
——可韋祥貴穿的衣裳、花的銀子、吃喝的酒菜、玩的女人……全都是錫曉岩那隻拳頭換來的。
錫曉岩仍舊將右臂包在身上，只用一隻左手吃飯。從前他在武當山起居生活亦習慣如此：跟兄長錫昭屏不同，錫曉岩自小就介意自己這異於常人的身體，寧可把那條怪臂收起來不讓人注意。就只有練武和比試之時，他才會渾忘羞慚感，盡情施展右手。
「沒見過這種傻蛋。」韋祥貴捏著左邊那妓女的腰肢，弄得她掙扎亂笑起來。「這酒不喝白不喝嘛。」
「你管我。」錫曉岩吐去嘴裡的魚骨：「我又不喜歡喝酒。」
韋祥貴仔細看錫曉岩的臉色，似乎滿懷心事的樣子，令他有點憂心。自從在谷城結識成了夥伴後，他們一路上到的地方越來越繁華，每次為人出頭打架收的紅包越來越沉重，而「鬼刀陳」三字也在荊州府里越來越響亮。韋祥貴想不透自己怎會交上這種鴻運，就好像突然坐上一輛飛快奔上山的馬車一樣，要攔都攔不下。他自然不希望這運道會突然終結。
「小陳……」韋祥貴的臉正經起來：「你心裡是不是有什麼不舒服？不妨說，我們兄弟嘛。」
韋祥貴問的時候，心裡其實有點虛。他在想：難道小陳已經知道，我每次都把紅包里七、八成的銀子都收進自己的口袋？……
錫曉岩聽見韋祥貴隨口而出的這句「兄弟」，心頭一暖，也憶起已逝的哥哥。
他放下筷子瞧著韋祥貴。錫曉岩自幼在武當山長大，跟這樣的市井之徒結交是第一次。像韋祥貴這種空有一副嘴巴的男人，要是放在武當，恐怕就連半個時辰也捱不了，按理錫曉岩對他只有鄙夷；可是這些日子裡，錫曉岩跟他卻意外的投緣，甚至很輕鬆就跟他說出自己的心底話來——雖然錫曉岩至今還沒有告訴他，自己真正的名字和出身。
——也許正因為韋祥貴跟武當派的人如此不一樣，反而能讓錫曉岩寬心。
「你記得我最初為什麼答應跟著你去替人打架嗎？」錫曉岩問：「我是說，除了為吃飯之外。」
「當然記得！你說你一個人跑出來，是要尋人嘛。」韋祥貴嚼著妓女喂他的糖糕說：「你雖然不曉得他們在哪兒，但相信只要去到越大的城鎮，打出越響的名堂，就越容易跟他們遇上。」
錫曉岩點點頭。他對武當以外的世界一無所知，要尋找荊裂和虎玲蘭，這是他想到的唯一辦法。
「對呢……這兩個月下來，人找不著，我卻好像漸漸喜歡上這活兒了……我是說，像今天，打那些人。」
錫曉岩說時，眼睛變得更明亮，嘴角微微笑著。
聽見「鬼刀陳」如此興奮地說自己「喜歡打人」，那兩個妓女心裡都冒起寒意，笑容有點僵硬。韋祥貴聽了也有點呆住。
「你該知道，我從前是練武的吧？」錫曉岩又問韋祥貴。
「你雖然沒說過，我大概猜得出來。」韋祥貴說：「那就奇怪了，打架對你來說，不就是家常便飯嗎？」
「我本來也這麼以為。自從會走路開始，我就在……那裡天天跟同門師兄弟打。拳腳刀劍的比斗，對我來說就像吃飯喝水一般尋常。可後來我才發現，在裡面打，跟在外面打不一樣。」
「怎麼說？」韋祥貴好奇地揚起眉毛。
「大概一年前，我跟同門第一次出去，和外敵痛痛快快打了一場。」錫曉岩瞧向廂房窗外的夜色：「怎麼說呢……就好像你心裡燒起了一盆火。回家之後那火也始終沒有熄掉。
「我一直都搞不大清楚是怎麼回事。直至打了這兩個月的架，我終於明白了：從前跟同門打得再激烈，那也只是為了鍛煉，心裡既沒有真正要狠狠打死對方的念頭，也沒有打輸就必死無疑的準備；這些日子裡我打過的傢伙，相比我從前的同門，雖然都是一群不入流的廢物，可打架時心裡感覺就是不一樣。」
他瞧著自己的拳頭，繼續微笑著說：「我甚至覺得，跟這些廢物打了一段日子，反倒好像比從前變強了。」
錫曉岩至此明白，自己不惜一切離開武當，不單純是為了尋找荊裂和虎玲蘭，也是為了心裡更深的渴望：再次嘗嘗武當山下這個不一樣的世界。
他知道荊裂能勝他，就是因為比他更早踏足這條道路——猛獸在荒野中覓食求生之路。
錫曉岩決心要跨過荊裂這座山，一往無前。
他不知不覺把拳頭捏得勒勒發響。妓女聽了更是害怕。
韋祥貴看見錫曉岩這副狂熱的表情，笑起來了。
——這傢伙原來真是個瘋子。我不用擔心銀子的事了，因為他根本就不在乎！
韋祥貴猛地拍一拍桌子，站起身幹了一杯。
「那我也得提起勁來，替你找更多更厲害的對手，助你這柄『鬼刀』磨得更鋒利！」
相比跟錫曉岩初相識的時候，韋祥貴肚子微微發福，臉皮也因縱情酒色而有點松馳，兩個大眼袋在燈火下現出深刻的陰影，怎麼看都不像比錫曉岩小兩歲。
可是此刻，他瞧著錫曉岩的眼裡重新燃起光芒來。
「我會一直帶著你打上去，直到有一天，人家都公認你天．下．無．敵！」
聽見韋祥貴這句「天下無敵」，錫曉岩呆住了。他驀然思念起武當山來。
——可是我已不會回去了。
錫曉岩伸出手掌，跟韋祥貴用力相握。
看著錫曉岩的樣子，韋祥貴咧開牙齒燦爛大笑。
——在你天下無敵的同時，我的口袋就會裝滿來自天下的銀子！
「不過在天下無敵之前，你也得休息休息啊！」韋祥貴的笑容突然變得狡猾，冷不防就把右邊的妓女猛力推往錫曉岩！
錫曉岩自然而然地左手運掌成圈，將那年輕妓女倒來之勢接下，一把抱住她腰肢。
這女孩年方雙十，相貌也算姣美，渾身散發著讓男人怦然心動的騷味。錫曉岩畢竟血氣方剛，驟然把這柔軟豐腴的軀體一抱入懷，心頭不禁震蕩。
——尤其當女子如此唾手可得時，男人更難抗拒。
妓女雖然有些害怕錫曉岩，但她已在風塵打滾一段時日，被錫曉岩抱著，自然就露出練習已久的迎客笑容。
錫曉岩在相距不足一尺下看見她這表情，他的心頓時冷下來，左掌輕輕一送，將妓女推離了自己的懷抱。
他討厭妓女。但理由不是道德，或者嫌惡他們不潔。
錫曉岩雖然自幼就在有如狼圈的武當山長大，小時候也常懷想自己素未謀面的母親，這是出於天性的事。
父親錫日勒死時他還未太懂事，關於父親從前在物移教如何強迫妻妾服食烈性藥物、促使她們誕下怪胎的事情，他是後來才斷斷續續從哥哥和幾個倖存教徒口中聽聞。
錫曉岩的生母在生下他之後數天，因身體被藥物掏空了精氣而死。
對於毫無記憶的爹爹，錫曉岩自然怨恨；但他同時也厭惡母親。
——你就不能反抗他嗎？為什麼輕易就向這種男人屈服，連自己的性命都給了他？
妓女那個笑容，正好觸動了他心底里深藏的這股厭惡感。
——這也是為什麼只是一眼，錫曉岩就被虎玲蘭這般強悍的女子吸引。
錫曉岩提起放在飯桌邊的藤柄長刀掛回背上，朝韋祥貴勉強一笑：「你說的對，我要休息，先回客店去了。你盡情玩吧。」
韋祥貴聳聳肩。這樣的怪人確實前所未見，他也沒辦法。
——不打緊……他必定會漸漸改變的。女人、銀子和酒也改變不了的男人，我到今天還沒有見過！
錫曉岩拉起斗篷頭罩走往房門。
韋祥貴在他身後呼叫：「別忘了，