大地已回春，但秋本道夫謀殺案的調查卻陷入了僵局。無論從工作關係上，還是從異性關係上，都沒有發現可疑人物。
「在被害人的指甲里找到的鋸末應當引起我們的注意。」厚木警署的松家對從縣警署搜查一課抽調到搜查總部的田中說。他與田中曾在轄區內發生的OL山林謀殺案中做過搭檔。
「那僅僅是被鑒定為鋸末。」
「但是在被害人的活動範圍內並沒有發現有鋸末，所以我覺得會不會是從罪犯身上抓到的？」搜查總部並不很重視鋸末問題，松家對此很不滿意。
「我也注意到了這一點。可能是在裝屍體的帆布袋裡有鋸末吧。」
「你是說帆布袋在用來裝屍體之前，曾經裝過沾上了鋸末的東西？」
「也有這個可能。帆布袋不見得只用來裝座墊。」
「可能死者被裝入袋子時還活著。」
「死者在袋子里掙扎，於是指甲里塞進了鋸末。」
「如果鋸末是沾在帆布袋上的，那麼，罪犯的周圍肯定也有鋸末。」
「但是，僅憑鋸末開展調查，還是不著邊際。在建築工地到處都是鋸末，打包時也經常用鋸末，不是嗎？」
「在以前的調查中並未發現秋本出入過的地方有鋸末。」
「我總覺得和女人有關。真是搞不懂。」田中整理了一下自己的思路。
「女人倒也能幹得出這種事。但是，把船划到古沼中央，然後把屍體扔下去，女人做這種事恐怕比較費勁。」
「我覺得是有女人幫忙把屍體裝到帆布袋裡。這種方法男人根本想不到。男人頂多能想到用睡袋，或者是什麼也不用，就把屍體扔下去。」
「如果是男女合謀的話，會不會是第三者呢？」但是在秋本的周圍並未發現這種情況。在家裡，他與五十一歲的妻子只有兩個女兒，一個上大學，另一個上高中。秋本和妻子之間關係和睦，不過好像已經不同房了。
秋本的屍體被發現以後，其妻一病不起。雖然秋本在生前亂搞男女關係，很讓她揪心，但是她覺得這是男人的本性，也就認了。
當她的病情總算有所好轉以後，警察前去詢問了情況，但並沒有問出可供參考的東西。如果說是情殺，被害人的妻子難免會有嫌疑，但是她那裡並沒有任何不軌的跡象。結婚以後，她一直安分守己地呆在丈夫的身邊，是那種日本傳統的平凡妻子。
「秋本經常說女人也是工作之一。我要是逐個嫉妒他的女人，早就氣死了。」秋本的妻子苦笑著對前來詢問情況的警察說道。這種笑容讓人感到妻子的達觀，她早已在多年的夫妻生活中適應了這種事情。她並未請求調查秋本謀殺案。
搜查總部將她從嫌疑人的名單上劃掉了。秋本家的人都使用床，沒有裝座墊用的帆布袋。如果將秋本裝入帆布袋的辦法出自女人，那肯定不是他的妻子，而是別的女人。但是在秋本周圍發現的女人都是清白的。
「用帆布袋裝屍體的想法未必就是出自女人。也可能當時只有帆布袋。若不加任何遮掩地將屍體扔下去，罪犯在心理上難以承受。」田中糾正了自己的看法。
「如果罪犯認識被害人，可能會在心理上承受不住。」
「那肯定不是當做屍體，而是當做一件東西扔下去的。把屍體裝入帆布袋用麻繩捆好後，再綁上石頭，嚇得要死的罪犯的心理昭然若揭。」
「罪犯是害怕嗎？」
「罪犯當時所做的事是為了保障自己的安全，保證屍體絕對不被發現。不過，同時可能也對屍體有一種恐懼。罪犯是想將屍體沉到沼澤里，使其永遠消失。」
「罪犯會不會深信沼澤是沒有底的？」
「有這種傳說，但實際上並非如此，而且在水位下降時還會暴露屍體。恐怕這是罪犯無論如何也沒有想到的。」
「看來，罪犯不僅僅是熟悉這裡的地理情況，而且還知道關於沼澤的傳說。」
松家想起來在搜查過程中了解到的關於古沼的凄涼傳說。如果罪犯知道關於古沼的傳說，那會不會是當地的人呢？或者是對古老的民間傳說以及民謠感興趣的人呢？如果罪犯知道沼澤的傳說，那人數一定比只熟悉地理情況的少。但是根本沒辦法尋找知道關於沼澤傳說的人。
那個宅子已經有兩年多沒有人住了。不過木製的結構還很完整，所以稍加整修，完全可以住人。但是河流改道以後，新建的堤壩把宅子遠遠地拋在了外面，所以住戶就在堤壩的內側建了新家，搬去了。
在雨季里，只要不發生水災，遠遠望去，佇立在松林中的宅子仍然非常完整。這裡夏天很涼快，而冬天在松林的包圍下卻異常溫暖。因為靠近河流，夏天可以暢快地游泳。
工業排水和生活排水使水中的生物明顯減少，但是有耐心的話，還是能找到鯽魚、草魚和藏在淺灘石子間的螃蟹。孩子們在淺灘上趕走小魚，築起堤壩，把堤壩中的水淘出來，玩抓魚的遊戲。
周圍洋溢著大自然的氣息，但在雨季洪水泛濫時，很讓住戶煩惱。本來有幾戶人家住在河邊的松林中，但河流改道以後，都按照市政府的要求搬走了。
這座宅子的住戶本來一直堅持不搬，但兩年前颱風引起河水泛濫，甚至危及生命，這才從已住了多年的家中搬走。沒有了住戶的住宅已漸漸地老化了。
先是拉門破了，木板套窗爛掉了，牆壁也剖落，最後屋頂也開了天窗。無人居住的宅子和曾經住在這裡的住戶們的生活史一起，很快被人遺忘了。
一輛汽車擺脫了交通管制和堵車，從堤壩上開到了河灘上，在沒有路的河灘上自由地馳騁。車上坐著一對年輕的情侶。
漸漸地，他們覺得有些累了，發現了坐落在松林之中的棄屋。從遠處望去，這還是一座很完整的住宅。在松林的襯托下，就像別墅一樣漂亮。
「那邊有所房子。」
「我有點口渴了。」女人說道，順著男人指的方向看去。
「到那家去也許能要點冷飲。」男人掉過車頭，朝著棄屋開去。不一會兒，汽車就開到了宅子前。
「怎麼回事，好像沒人住。」
男人從近處看到了宅子破落的景象，頗有點失望。
「簡直像個鬼屋。」
「咱們找找看，也許裡面有井水或者自來水。」男人別有用心地提議道。
「算了吧，我總覺得有點兒害怕。」女人有點猶豫。
「有什麼好怕的，這是大白天，鬼魂怕光不會出來的。正好可以稍微歇一會兒。」男人打了一個只有他們倆才明白的暗號。
「你這個人真壞。」女人看見了男人的暗號，面頰上泛起了羞澀的紅暈。但她還是接受了男人的提議，她也有這個想法。
兩個人從車上下來，朝著宅子的大門走去。正門是玻璃門，玻璃已經碎了。男人一拉門，竟然很輕鬆地就拉開了。屋裡稍微有點兒暗。
兩個人剛走進屋子就嚇了一大跳。愣了一會兒，看到模仿童子捏的日本偶人掉在地上，長長的衣袖裹住了娃娃的頭。身上的衣服以前一定非常漂亮，不過現在已經褪色了。掉在地上的樣子凄凄慘慘。這個偶人肯定記錄下了這家人的生活史。
「真是可憐。」女人看著偶人同情地說道。地上除了偶人以外，還散亂地扔了一些摔壞了的餐具和被丟掉的破爛。柱子上掛著一個古董掛鐘，要是拿到舊貨市場上去，一定會賣個好價錢。
「裡面還鋪著席子呢。」
光線從破落的木板套窗中射進來，屋裡朦朦朧朧的。從外屋進來往裡走，是一間鋪了地板的房子，是用來做飯廳和客廳的。再往裡好像還有兩、三間，破爛的拉門把屋子分隔開。不過拉門擋住了視線，看不太清裡面房間的樣子。
「稍微有點兒臟，不過總算是我們兩個人的世界。」男人笑著說，心裡暗自高興。即將要做的事挑起了他的興奮。在這裡比在任何愛情旅館都更讓他興奮。在無人居住的棄屋裡，在積滿灰塵的地上，壓住女人的身體，這件事讓他感到一種性虐待似的喜悅。
和女人交歡，無論女人怎樣配合，也會出現男人使用暴力的情況，而且有時女人也希望男人使用暴力。越是以男女相鬥的形式，性興奮就會越強烈，這是一種近乎於最為原始的性交。男人知道這個破屋是享受原始性交的最理想場所。男人發出嘶啞的喊聲。
「我早就想在這種地方做愛了。」
「你這人真壞。」女人又說了一遍剛才說過的話，她感到自己身體內有種難以抑制的興奮。
「也許是我壞。」
女人沉浸在與男人在棄屋中交歡的深深快感之中，面頰燒得通紅，身體里更是慾火中燒。
這時，女人聞到了一股異臭。剛進屋時就聞到了這種異臭，不過她以為是屋中一直無人居住產生的霉味。異臭好像是從裡面的屋子裡飄出來的。比霉味重，讓人覺得噁心。
「總不能灑香水吧。」男人好