在太古的巴比倫王國，有一個預言家，名字叫加布達馬斯。
巴比倫王國是有名的占星術發祥地。在時常遭受大河泛濫的這個地區，人們不得不眺望天空的運行，探求上帝的意圖。經過長期保存，刻在粘土板上的記錄，對天文學的發展也起到了應有的作用。日蝕以及彗星的出現，倘若沒有這些記錄的積累，也不可能對此制定出新的預測。
在巴比倫王國的末期，天空沿著地平線被劃分為十二個部分，所有星座都被命名，並且幾乎非常正確地完成了行星的運行表。留傳至今的占星術上的十二宮，就是繼承的這個時代的分類。星座的名稱——例如：雙子座、獅子座、天平座、牡牛座等等，多數也是從遙遠的巴比倫人的命名而來的。古代人一直延續了像這祥的觀測，並發展了宛如是天文學和占星術的混合體那樣的、未開化的學問。
但是，加布達馬斯的占卦術和這些有所不同。巴比倫占星術的大部分主要是針對國家的興亡、國王的生死、農作物的豐減、外敵的侵入、疾病的蔓延等，把著眼點放在了社會的事變上。而加布達馬斯的占卦內容大都是關於個人的運勢。在這點上，他的工作和現在的大多數的占卦者非常相似。
到底像加布達馬斯這樣的有關私人的占卦術，在古代作為一個男人的職業是否能夠謀生？令人費解。不過，他曾在當時剛剛開始發達的圖書倉，使用以往的楔形文字，擔當過記錄員。而且，他好像還是製作粘土板的技師。占卦是他的業餘愛好。換句話說，加布達馬斯也許是個業餘占卦師。在這裡附帶提一句：七曜 日曆表還是他們巴比倫王國的人發明的呢！
無論如何，且莫說加布達馬斯，這種身份，在古代無疑是屬於極少數的知識階層。
加布達馬斯的占卦術，不純屬占星術，但是，受時代的影響和星星的運行不無關係。有關個人的運勢，如果受到別人的委託，需要進行什麼判斷的時候，他總是要登上屋頂，仰望天空。
人們依照誕生的時辰，擁有屬於自己的星座。加布達馬斯辨別出人所依賴的星座，筆直地面向那個方向，閉上眼睛。在這周圍飄散著在此以前焚燒的、具有一種麻藥性功能的草藥的馥郁芳香。加布達馬斯的冥想逐漸地進入到無我的境地。
「伊斯坦女神啊！」(愛的女神)
他先這樣祈濤，然後開始他的儀式。
加布達馬斯有二種聲音。一種是他日常的自己本身的聲音，而另一種像似呻吟、又像吼叫似的上帝的聲音。他用自己的聲音，面對天空，詢問占卜者委託的事項，接著聲音一變，從他的嘴裡流露出轟鳴聲，漸漸地從這轟鳴聲中可以分辨出語言來。
那語言是間斷性的，僅僅能聯繫上人的名字，事物的名稱，或者是謀反、復仇、生死、災荒、破產等等的抽象概念。
但是，也許有一種莫名的東西卻鮮明地映在加布達馬斯的腦海中。在冥想之後，他面向占卜者，用恰如巫婆的腔調，仔細地講明那些話所意味的內容。
在一個晚春的傍晚，有一個年輕的姑娘來到由磚砌成的加布達馬斯的家。
占卦師把姑娘領到面對庭院的客室。巴比倫的民家窗戶很少，房間里非常暗。在面對中庭的牆壁上，有一個被砌成的洞口，涼氣和微弱的光線可通過砌口悄悄地溜進來。
黃昏的光射在塗著白石膏的客室牆壁上。室內稍微有些明亮，姑娘的表情似乎有些膽怯，可是她的眼神在昏暗中卻放著強烈的光，訴說著她非凡的意志。
「姑娘，你要算什麼？」
加布達馬斯把自己的雙手交叉著放在胸前，緩慢地問道。
「嗯。」
在昏暗中，姑娘把頭轉過去，像是想要對方先開口那樣。
「壽命、愛情、婚姻、父母的安否，無論是什麼，你就問好了。伊斯坦女神會為我們打開心扉的。」
姑娘仍又猶豫了一會。待她張開口以後，則像是在讀書似的滔滔不絕。
「是愛情，請幫我找到他的下落，如果找不到的話，至少請說明這種不可理解的謎的緣故。」
「是要尋找人？」
「是的。」
「請說說詳細的情況。」
「我是國王行宮的侍女，那裡有一個叫埃加多的守衛兵，就像您知道的那樣，行宮是不太大的，男女時常有見面的機會。埃加多因為長相非常丑，照實說，他臉上還有麻子，不是吸引女人的人。可是，在我的心裡，不知為什麼總覺得他很值得信賴，這是真的。」
巴比倫王國的婦女，在社會上的地位是從屬於男人的，姑娘歸母親所有。儘管如此，在男女之間，一見鍾情的愛情仍然存在。男方在得到情人的私下承諾之後，手持金錢和禮物再徵求其父母的允許。這種求婚的方式也時常發生。因此，雖然姑娘們裝作一本正經的樣子，內心裡依然期待著情人的選擇。
隨著在昏暗中的適應，加布達馬斯清楚地看到姑娘的面容。她是個非常美麗，似乎又是非常聰明的姑娘。
既然是如此，在行宮裡，她一定能打動不少年輕守衛兵的心。
「因此……？」
加布達馬斯點了點頭，催促她往下說。
「前不久，在一個沒有月亮的夜晚，我偶然間在行宮中寬闊的庭院里碰見了埃加多。後來回想起來，覺得埃加多是故意在那裡等我的。他迅速地走到我的身旁說：『我愛你，我想娶你。』當時，由於過於突然，我什麼也沒能回答，什麼也沒能想，只是獃獃地站在那裡。接著他又說，『現在，我不需要你的回答，你先慢慢地想想吧，在下次月圓的夜晚，還在這裡見。』之後，身強力壯，又顯得有些害羞的埃加多就快步離去了。」
一種姑娘的氣息，突然飄來，想必她現在一定是面紅耳赤吧。
「那麼，你是怎樣回答的？」
「我一直考慮了七天七夜。平時，我父親常說『不打算把你嫁到你不喜歡的人那裡。』過去，也曾有好多人向我求婚，可是至今為止，我對誰也不感興趣，說實話，像那些受女人們吹捧、奉承、評價還不錯的人，我並不喜歡。僅僅長相不錯滿足不了我的要求，我絕不是在自鳴得意，只要有信賴感，長得如何也無所謂。從內心裡能夠尊敬的人是最理想的，我想到這裡，頓時就下定了決心。而且，如果是行宮的守衛兵，我父親也會允許的。於是，我便屈指以待那約定的夜晚。在月圓的晚上，在同一個庭院里我又見到了埃加多，清清楚楚地回答了他。」
「原來是這樣。」
「他對我說：『是嗎！等等我去向你父親求親。』之後，和上次一樣轉身就走了。那時，烏雲遮住了月亮，我沒有能看清他的表情，至今仍是一大遺憾，當時我再仔細地多看一會就好了。不管怎麼說，第二天，我就開始等他去找我父親求親。可是，怎麼等他也不來。第三天、第四天還是沒有任何音信，豈止如此，在年輕的士兵里還流傳著謠言。說是：埃加多不知天高地厚，忘了自己的麻面臉向我求婚，被我徹底地拒絕了，他感到十分羞恥，不知逃到哪裡去了。現在說不定在沙漠中和母獅廝磨呢！那樣的外表，想必就連母獅也會拒絕的。我覺得這一定是在什麼地方出了差錯。可是埃加多確實是從宮中逃跑了，至今也沒有一點消息，大家都漫罵、嘲笑他，如今已把他忘得一乾二淨，可是我依然是非常挂念他，這不是肯定發生了什麼事嗎？如果他還安在……，請告訴我他的下落。」
姑娘結束了長長的訴說，終於鬆了口氣。她突然像想起了什麼，從衣裳下面拿出來一塊被她捏得帶著汗的古希伯來銀幣，遞給了加布達馬斯。
貨幣價值的換算，無論以哪個時代為對象，都非常困難。不過，當時一個男人一天的收入，僅僅是這塊銀幣的三十分之一，從此就可想像出姑娘的心情。
加布達馬斯問清了姑娘和埃加多的誕生日之後，立即站了起來。
在庭院的一個角落，有一個用磚砌成的鋸齒形似的台階通向屋頂。在屋頂的中央有一座小塔，在塔頂有一個大約兩平方米的平台，占卦師佇立在那裡，燎望著天空。無數的星星散射著各種各樣不同色調微妙的異光。
「好吧！」
雲天的夜晚，果然就連算卦的效果也不如意。
加布達馬斯取出兩個罈子，燃起了香草。
人們分別根據自己的誕生時辰，擁有自己的星。人的命運也從出生時開始就已經被牢牢地註定。這些詳情都記錄在星星的運行中。對於這種道理，無可置疑。只是以人的智慧如何推測其軌跡？也只有這種技術才是當時的主要問題。
加布達馬斯把兩個罈子分別放在天平座和牡牛座的方位上，這些方向是藏著姑娘和失蹤的埃加多的命運的星星的方向。
他叫了聲偉大的伊斯坦女神的名字。之後，又叫了聲星星的名字，便哼唱起咒文，進入了冥想。
香草散發出異樣的氣味，飄蕩在空中。
加布達馬斯的腦海漸漸地形成一片