「你和你老公，怎麼樣呢？生活得還好嗎？」
直樹把厚厚的枕頭又一疊兩層，把上半身撐起來，望著麻里子問道。
「你，這是什麼意思？」
麻里子用像毛玻璃似的有點不太透明的腔調說。
「沒什麼，僅是問一問而已。」
「如果生活得不好，你可以幫我什麼忙嗎？」
「啊，啊，這可不好辦啊。今天你好像情緒不太好？」
「因為你總問些多餘的事。你不也結過婚嗎？還不明白？夫妻之間一年到頭，哪裡有那麼多的恩恩愛愛。不過，我可不了解你們家。」
「嗯，的確是像你說的這樣啊。」
直樹還想接著說些什麼，看了看麻里子的表情，又把話咽了回去。
麻里子朦朦朧朧地也知道直樹是在想什麼。
她和她的丈夫野地英造的年齡相差了十七歲，對英造來說，麻里子是他第二次結婚的妻子。因此，夫妻生活也許會在什麼地方和普通的夫妻有所不同。直樹是想半真半假地利用開玩笑來打聽他們的私生活。
直樹也真是有點傻，如果夫妻生活過得特別的好，為什麼還要和別的男人睡在同一張床上？
「我們的生活，連一點感情也沒有。」
麻里子皺著眉，很厭惡地說。
她很清楚，這是對情人的獻媚。
即使是這樣說，麻里子和她丈夫之間的關係也並不是特別的不好。
總而言之，是一般化吧。
本來，他們也不是經過像火一樣的熱戀才結的婚。
就象到了一定歲數的成年人所知道的那樣，結婚是適當地把一部分愛情和一部分生活上的方便混合起來的產物。對於年過三十依然獨身的麻里子來說，她更是把結婚的重點放在後者上，這樣她便選擇了英造。
而且，結果正像她預料到的那樣。因此，在這種範圍之內，對於今天的生活，她並沒有什麼不滿。至於屬於愛情的那一部分，她可以適當地打發在其他地方以解除煩悶。比如現在，像這樣和直樹樓在一起的本身，不就是這其中之一的表現嗎？不過本人對這種解釋多少有點意見，現實卻確實如此。
「他還在收集美術作品嗎？」
直樹間道。
收集美術作品是英造的愛好。
英造的本職工作是經營不動產，在父母遺留下來的土地上，建築了大樓，大規模地經營著辦公大樓的出租業務。這種工作不需要特殊的才能，只要幾座大廈的所處位置好，僅僅如此，就會有很可觀的收入。曾有一段時間，他熱衷於高爾夫球，後來，他似乎是認識到了自己的能力的局限。最近，他關心起美術作品來。多多少少他也考慮到要是向文化方面伸出點手，說不定還可以鍍上點金。
「當然。他那種人，對什麼事都容易著迷，這一段時間，他還會繼續收集的。」
麻里子像是在說他人的事。
「可不能成了畫商的犧牲品啊。」
「不已經是了嗎？不過，他也買不了什麼有價值的東西。」
「即使擁有著那樣巨大的房地產的財力也買不了？」
「財力的等級不一樣嘛，前些時候，有一幅勞蘭桑 的繪畫，他根本就……」
「怎麼？買不起嗎？」
「買不起。不過，你猜怎麼著，非常有意思的是，他在一本《萊昂斯俱樂部》 的雜誌上還發表了一篇文章，那好像是叫做什麼『勞蘭桑繪畫的色彩分析』。」
「嘿，不遜於專家嘛！」
「什麼呀，依我看只不過是出於外行者的興趣而已。可是呢，還真有人在讚揚他呢，說他的著眼點很妙。這一陣子，他洋洋得意地自我感覺更不錯了。現在，美得好像自己就是個美術研究專家似的。」
「不是說的，你家的老公還真的挺具有風格。從長相上看，比起經營出租辦公樓，他好像更適合於當美術研究家。」
「你是在奉承人吧？」
「哈哈哈。」
這時，兩人的手指自然地穿插在一起，相互輕輕地吻了一下。
麻里子和英造由於年齡的差距，很少在家拉家常話，夫妻兩人即使在消遣的時候，英造也總是只顧給她講解美術，很少有共同的話題。
相反地，她和直樹在一起的時候，毫無拘束，可以自由自在的交談。
麻里子被直樹所吸引的，並不僅僅是因為他愛的手段的高明。當然、他要比自己的丈夫優秀得多，也因為有像這樣可以隨隨便便的親近感。在適當的時候，尋找一些可以模模糊糊地渲染全身的歡樂，交換一些無頭無尾的閑話，也沒什麼不好。尤其是像目前，這對麻里子己很有意思了。
直樹停下了自己不太熱心的愛撫之手。
「前兒天我去的時候，不是正研究『蒙娜麗莎』嗎？」
他像是想起什麼似的這樣說道。
他們幽會的地點，一般是定在東京都內的旅館。偶爾趁英造不在家時，直樹也會到麻里子的家裡來。
前幾天，他來的時候，『蒙娜麗莎』正在客廳的一個角落裡放著，他大概是看到了。
「哦，那幅……」
「不會是真品吧？」
「這不是理所當然的嗎？是複製品。」
「連複製品他也收集？」
因為收藏家一般不收藏複製品，直樹有點不解似的問。
「他肯定是有什麼打算狽。」
「不過，複製得可真好。」
「實物你見過嗎？」
「見過。到上野美術館的時候。」
「我老公去了兩三次呢！說『不愧是蒙娜麗莎』什麼的。他好像很激動。這畫真的就那麼好嗎？從某種角度上看，她的臉顯得有點可怕。我可不喜歡。實物也是象我家的那幅大嗎？」
「你家那幅複製品大概是和實物一樣大吧。因為應該有展開的報紙那麼大。」
「這麼說我家那幅好像正好有那麼大。他一天到晚拿著放大鏡，如此這般地在拚命看著。」
「喲，他又開始他的研究啦。」
「查看複製品，能知道個什麼？」
「誰知道呢。這也要看是什麼課題。」
直樹用力地握了一下相互穿插在一起的手指，又是一個吻。
接著，他們緊緊地擁抱在一起。直樹的腳撥開了麻里子的雙膝，兩人纏繞又在一起。
麻里子隨著自己的手指的感覺，鬆弛的乳房，再一次膨脹起來並逐漸繃緊，像是在親自鋪墊自己的出場。余焰未熄，又劈劈啦啦地燃燒起新的火焰，兩人的身體都快被烤焦了。
「真有意思，實在是太有意思了。」
英造坐在椅子上，像是在自言自語，點著頭，轉動著轉椅。
其實，這並不只是對自己說話，如果是的話，根本用不著用那麼大的嗓門。
在起居間的一個角落裡，放著一張讀書用的大桌子，書齋在其他地方。晚飯後，他經常在這裡一邊注意著在自己背後的妻子麻里子的動靜、一邊讀書。
英造從小就一直過著富裕的生活。所以，人都年過五十了他依然在什麼地方殘存著少年時代的單純。
特別是自己一旦對什麼東西發生了興趣，不對周圍的什麼人說一說，就憋不住。也不管對方是否對自己的話題感興趣。即使對方是出於英造在社會上的地位——也就是說對他是財主這一事實一一討個好、奉承他一下，點個頭，他也會誤以為這是他們對自己的話題入了迷，從而更加滔滔不絕起來。這似乎是英造永遠也改變不了的毛病。
這種象「少爺」似的習慣，也常常讓麻里子束手無策。不過，比起其他不動產同行者的那種餓狗似的下流樣子來，他還算是有可以救藥的地方。
所以，只要是在麻里子的情緒不是太壞的時候，她還是能夠難能可貴地一邊傾聽著自己的丈夫的講解，一邊去思考其他的什麼事情。
「你看過『蒙娜麗莎』這幅畫嗎？」
這天晚上，英造等麻里子在沙發上坐下來後，又開始搭起話來。
麻里子一如賢惠的妻子，十分溫順地將丈夫的話題接了過來。
「看過。」
她這樣回答著，一邊把自己正在織著的東西放在膝蓋上，一邊想：
今晚，好像又開始上課了。
「好，看過就好。在客廳里放著的那個，是它的複製品，複製的和實物一模一樣，相當好。」
「是不錯。」
「你看了那張畫，有什麼想法嗎？」
「隨著光線的不同，好像她的表情稍微有些變化。」
「你說的不錯，過去就有人這樣說，作者是雷奧南多·達·芬奇，這個你是知道的吧？這幅畫是達·芬奇的作品一點沒錯。不過，誰是這幅畫的模特兒卻至今還沒有定論。」
「哦，是這樣。」
這塊點綴豎琴用的裝飾品，麻里