昭和四十X年1月2日午後1時，以北阿爾卑斯山S峰東壁為目標的積雪期登山運動開始了。東京岩峰登高協會的登山健將尾崎達彥和三澤良次郎兩人，已經突破了第一岩峰。
早晨氣溫就高，令人感到就要變天的陰沉沉的天空，這時雲霧瀰漫，雪開始紛紛揚揚地飛落下來。
剛剛攀登上來的第一岩峰，現在也在濃霧的包圍之中。
突破第二岩峰的時候，他們一面就著熱水瓶中的紅茶水沖吃了蘇打餅乾，一面探察了攀登道路前方的岩縫。氣溫的急驟下降，早就不允許沉下心來從從容容地吃午餐了。
起風了，雪密了，已經變成使人睜不開眼的暴風雪了。穿上防風外套也抵禦不住的寒冷，像刀子一樣地刺肌侵骨，氣溫已經降到了不同尋常的程度。
但是行程還未走到一半。上面是險峻的岩峰群，它們正露出猙獰的面目高高聳立著。
「怎麼辦？」第一號健將尾崎忽然現出怯懦的目光，連連看著三澤。
「攀登吧，即使是這樣的天氣，還是要堅持下去呀！」三澤是堅決果敢的。如果放過這個機會，就不知何時能再來攀登了。幾乎全部犧牲了珍貴的休假和工資收入，才來到這北阿爾卑斯山有名的陡峭的S峰東壁，在攀登的中途，不能因這樣的天氣而敗下陣去。
三澤的心中，被登山迷的熱情和勃勃然的野心漲滿著。堅決跑進這壞天氣中來，就固執地不想放棄了。
尾崎的心情是沉重的。如果用這種姿態繼續攀登，當山巒被完全埋進這壞天氣當中的時候，在頂峰正下方就得披上甲，掛起懸垂帶了。
如果攀上頂峰，他這方面就贏得了勝利；然而要是攀不上去呢？尾崎的身體，並非僅因寒冷而瑟瑟地顫抖起來。
但是，自己是和三澤一起代表東京岩峰登高協會的，作為登山健將不能示弱，特別是在三澤面前……
「需要代替第一號的位置嗎？」三澤像是看透了尾崎的內心，便這樣問道。
「不，還可以。」繼續當第一號，是因為還有競爭者的意識。
而且照現在氣溫下降的速度來看，還有稍稍再攀登一下的想法。
「走吧！」
「噢。」
兩個人又一個勁兒地繼續攀登。風雪越發逞狂肆暴起來，空中連綿不斷地落著雪絮，仰面已經不能看見上空了。無雪期容易看見的岩台上的凹凹窪窪，已被積滿的飛雪封住了路程。不得已只好抓住右上方沿壁的凸角才攀了上去。
由於沒有抓頭兒和立腳點，尾崎向岩壁上連續打進了壁鉤。
當他們抓住那對之做了最壞估計的即將風化的岩石凹腳時，已經過了3點鐘了。
「換換吧。」三澤強行代替了第一號的位置。攀登到這裡的尾崎疲憊不堪，因而這次就率直地讓出了。
三澤首先依靠壁鉤，登上上方稍左的陡壁板岩的凹窪處，在搖搖晃晃的壁鉤上，掛上雙重皮蹬，越了過去。
到底是非常熟練的動作啊。接著，他在那有立腳點的垂直的岩壁上，一段段地打進壁鉤，連續使用吊上的皮蹬，才踏踏實實地攀上了高度。
這時，暴風雪毫不留情地吹打著臉頰，就連在緊前方攀登的三澤的姿影也看不見了。
「壞東西！壞東西！」三澤一面和岩壁搏鬥，一面順嘴詛咒，把壁鉤打進去，又繼續那令人窒息的攀登。
「好，把登山組繩送上來！」就在這一瞬間，尾崎剛剛拋出登山組繩，唿喇一聲，雪煙像瀑布一樣地直落下來。尾崎愕然站穩腳跟，採取自保的姿勢不久，三澤的身體就像雪塊一樣地墜下岩來。
糟了！這樣想時已經晚了。耐不住可怕的衝擊，尾崎攥著登山組繩，和三澤一起，連串地順著急傾斜的雪壁直墜下去。
墜到60米處，好不容易才停下來。那是一塊稍稍緩傾斜的雪地，看到三澤的身體還在20米遠處的下方。
「三澤！」喊他也不回答。自己身體哆嗦著動彈不了，從旁襲來的風雪奪走了視野，雪杖在墜落的衝擊下不知彈飛到哪裡去了，裝著食物和攀登用具的登山背囊也失蹤了。
但是，幸運的是身體什麼地方也沒受傷，僅僅落岩無傷這一點，就可算是一個奇蹟啦。
一面留神察看身邊，一面下到三澤那邊去。三澤的腳出血了，附近的雪地染成一片鮮紅。
「不要緊嗎？」
「喂！不要緊嗎？！」
尾崎挨近去，數次搖晃三澤的身體，好容易才有了微弱的反應。
「啊，尾崎嗎？大概是腳跌斷了。」三澤蒼白的臉扭曲著，頰部附近有擦傷，倒不是什麼大不了的傷。
「能動嗎？」
「動動看，請幫助一下吧！」
三澤扶著尾崎的肩慢慢站起來，忽然又緊緊皺起眉頭！
「啊！疼、疼，怎麼也不行呀！」
他喊出悲叫聲。三澤雪杖的長柄折斷了，突擊登山背囊還背在背上。對薄情薄義的尾崎來說，比起三澤還活著這件事更令他高興的，是登山背囊沒有丟，那裡面多少還剩有一些用具和食物呢。
三澤的傷大部分都像很重似的，在一切都像凍結的寒冷中，他的身體每稍動一下，都會痛得冒出一身急汗。
在那地方，無論如何也無法處理，只有稍微向下方移動了。岩壁傾斜度雖稍弱了些，但不知雪崩何時襲來，依然是個極其危險的場所。
背著三澤的尾崎離開雪地，依靠系在身上的登山組繩，以岩壁為支柱，循著繩索進行懸垂下降。接著，看見一棵正好合手的樺樹，利用它再次下降，並裝做聽不見三澤悲叫的樣子，落到下面40米的地方，發現了一個可容兩個人鑽進去的岩坑。
尾崎用折斷的雪杖把岩坑裡的雪扒拉出去，就把這裡當做宿營地了。往背後的岩壁上楔進壁鉤，用登山的繩拴上人，就蓋上小型輕便帳篷準備在這裡過夜。
山，完全入夜了。兩個人就像被擠垮了似的嚷叫著。
三澤的傷，是左腳關節複雜性骨折，另外右大腿又被雪杖的尖端刺傷，出了很多血，大腿的刺傷暫時用手巾捆縛著。
三澤背著的登山背囊里，裝著蘇打餅乾、巧克力、乾酪、麥芽糖、煉乳罐頭。兩個人節省著吃，恐怕也維持不了三天。
「疼嗎？」尾崎問道，可三澤那蒼白的臉上只有微微的顫抖。
第二天天氣也沒有轉晴，豈止沒有轉晴，反而變得越發惡化了。因為收音機裝在尾崎丟失的登山背囊里，所以不能聽到氣象預報。但東中國海產生的低氣壓，到達九州就分裂為兩股，在日本本土猛烈地擴展開來，向東急進而去。
利用正月的連休，登山遊客開始擁向北阿爾卑斯山。日本各地的山嶽地帶正裹埋在大暴風雪中，有大量遊客遇難，這被稱為日本山嶽災難史上空前的記錄。
兩個人都被困在暴風雪中。壞天氣已經變成了兩個凶暴無比的低氣壓炮彈，他們對此還毫無所知哩。
三澤由於求勝心切，不肯甘於攀登頂峰的那個最初的失敗，而此刻卻付出了沉重的代價。
像蟲子一樣爬在高處的這兩個抵抗壞天氣的不馴的人，遇到的是山的狂怒、暴風雪、雪崩和低氣壓，凡是山中可以想像到的惡劣情況都同時發生了。這給了兩個人以嚴重的打擊。
第三天雪繼續下著，大量的雪毫不留情地堆積起來的大坡度，受不住所負的重量，而到處發生了雪崩現象。
壓住風雪聲，像烈性火藥爆炸似的新雪崩的巨響，在周圍的山脊和岩溝里轟鳴著。與此相呼應，像開水沸騰似的，那是積雪持續流落的聲響。
這時，在本土上對峙東進的低氣壓，下到東海面就合成一體，風勢越發強大起來。被這引發的非常優勢高氣壓，從中國大陸方面襲來，氣壓傾斜度很強。強烈的季節風，在這西高東低的氣象陡坡中，以近似殺意的凶暴馳騁著。
位於北阿爾卑斯山北端的S峰山區，受季節風的正面洗禮，雖遠離了低氣壓，但只要在高氣壓帶來的季節風持續的條件下，壞天氣多少天也會延續，雪越發會落下積厚起來。
三澤的身體也急劇惡化。手腳尖端的凍傷在發展，沒有一點辦法。尾崎自身的體力也在急劇地衰減下來。總之，雪不停，人就動彈不了。
「那時如果聽我的話返回去就好了！」已被死神的手牢牢抓住、並且逐漸加強握力的現在，尾崎重新想起被逼入這絕境的起因來。
「無論怎麼等待，山也不會逃走，這都是因為三澤那個傢伙固執地想攀上頂峰，結果陷入雪境中一籌莫展了。」這樣想著，對在這個境況中必須給以幫助才能保住生命的三澤，產生了忍受不住的憎恨。
原來，尾崎和三澤就不對勁兒。對於優越感過強，不論什麼時候，不以自己為中心就不滿足的三澤，沒有比說他是頂討厭的人最合適了。
但是，尾崎沒有察覺到，這種嫌惡正是從自身性格和三澤酷似之處生髮出來的