11月5日，剛從外面出差回來的竹浦真吾，接到了屋代由美子的電話。
「真吾，是我，由美子。」最近，她開始只稱呼他的名字了。
「啊呀，我正好想聽聽你的聲音。」
「我已經給你打了多次電活。」她的語調似乎在有口無心地抱怨著。
「我的主要工作在公司外，所以在公司的時間少。」
「那你就帶上BP機嘛。」
「公司也囑咐過我，我就是特討厭用這玩意兒。我像是被牽上繩子的猴兒了。」
「能放進口袋裡的小猴，聽說叫蜂猴吧，這種猴肯定帶著BP機。」
「真有這麼回事嗎？」真吾有點半信半疑，反問道。
「我在逗你。好啦，當務之急，我給你打電話是想起那事了。」
「回憶起了，什麼事？」
「就是前不久我們見面時，我說總覺得在哪兒見過安井真知子，我想起來了。」
「真是嗎？在哪兒見過她？」
「倒不是直接見到她本人，也是在照片上見過的。」
「在哪兒見到照片了？」
「我在區辦公廳參加了志願者活動。一個月兩次給孤寡老人送食品。就在一家孤寡老人那兒見過安井真知子的照片。」
「你說的那位老人是真知子的熟人嗎？」
「這個嘛，我不清楚。那位老人和真知子一起照了相。就如同您父親和真知子的照片那樣，說老人是自己的朋友。」
「朋友？就像接近父親那樣，懷著不可告人的目的。」
「下周星期日，是我去老人那兒送食物的日子，如果你願意，和我一起去吧。」
「我非常想去。」
真吾知道由美子大學畢業後希望從事有關社會福利的工作。現在正為老人義務服務。
在另一位獨居老人那兒，有一張安井真知子的照片。她採用了接近父親的同一手段，來籠絡老人。
到了下周日，真吾和由美子一起去拜訪了家住杉並區浜田山的老人。他名叫石野文明，八十三歲。
據說老人以前在市中銀行擔任要職，目前已隱退，居住在浜田山的漂亮的公寓里，過著悠閑自得的生活。
「過著寬綽日子的老人，還需要志願者去服務嗎？」真吾提問道。
「有錢的老人更渴望家人的溫曖。儘管有人逞強獨立生活，但非常寂寞。美味高檔食品，想吃多少就能吃多少，然而卻偏偏期待志願者每個月送一次飲食。」由美子說道。
在區辦公廳的支持下，以本區孤寡老人為對象，每月一次，志願者送家庭菜肴。菜肴的製作都由志願者承擔。
老年人伸長脖子焦急盼望這一天的來到。他們並不在乎菜肴的優劣，而是希望與志願者共進午餐，想回味一下家庭飯桌的氛圍。
「我父親也早提出自己一個人單過，看來內心深處還是懷戀家庭生活啊！」真吾獨自嘟囔著。
「那當然啰。老年人這一輩子，辛辛苦苦工作，在人生最後的旅途中，肯定不希望孤苦伶仃生活。誰都願意有一位終身伴侶。但是又怕打擾其他家庭成員的生活，也就忍著自己的孤獨。」
「真是那樣的話，我就是不孝之子了。」
「父親還健在，你多麼幸福啊！我自幼失去父母，姐姐替代了父母。」
由美子滿面愁雲。替代父母的惟一親人，卻又不幸被人奪走了寶貴的生命。
石野老人翅首以待由美子的來訪。今天的菜譜是，什錦飯、芝麻豆腐、熬蔬菜，酸黃瓜、裙帶菜以及沙丁魚乾。這絕非是奢華的菜肴，但充滿著志願者的一片真心實意。
由美子把真吾介紹給石野老人，老人極其高興，表示歡迎。
「人越多，吃飯越香啊！」
石野老人認為真吾是來陪伴自己吃飯的。二室一廳的單元房，陳設布置令人感到是個殷實的人家，卻掩飾不住老人孤獨度日的凄苦。
十張塌塌米之大的客廳擺著一台大屏幕彩電。現代老人的住宅里，電視機取代了貓，成為日常生活的必需品，除睡覺外，老人的時間幾乎都是在電視機前度過的。
由美子趕在吃飯前勤快地打掃房間、整理東西。真吾陪石野聊天。
石野老人和真吾談話融洽，非常投機。真吾提到：社會把老人作為廢棄人似地放置在角落裡是不對的，而老年人自己很痛快地承認自己就是老人，這也不合適吧。
石野心領神會似地直點頭。
「對，你說得有理。老年人當他自己承認自己是老人時，那他真的成老人了。可我，自己絕不承認是老人。」
石野聳起肩膀，陳述著。
「就需要這種勁頭啊！老大爺，您的好日子剛開頭呢。」
「請你停止稱呼我老大爺吧。」石野緊跟著提出這一要求。
「啊，給您抓住了。」
真吾搔了搔頭。由美子打掃衛生巳經結束。
「好歡樂的氣氛啊！那麼，吃飯吧。」
「我早就等著啦！吃了由美子的飯菜，會越來越長壽的。」
「沒錯！老大爺！」
由美子稱呼石野老大爺，老人仍笑眯眯的。
「您怎麼不抗議由美子叫你老大爺呢？」真吾以示「不滿」。
「由美子另當別論啦！」
「那不公平。」
「我對女人向來寬容。」
石野的回答，使屋子裡的氣氛一下子熱鬧起來了。
「老大爺，以前您給我看過一張同女人的合影，您的表情特歡快。」
「噢，是安田美智子吧。」
「名叫安田美智子嗎？」
由美子向真吾使了個眼色。安井真知子與安田美智子兩個姓名，在石野這兒那女人用了後面的姓名。
「她稱自己是大爺的朋友，可是，那以後再也沒露面吧。」
「以前我認為她是個好人，最終徹底被騙了。」石野的表情變得陰沉。
「您說被騙，是什麼事啊？」
「不太想回憶這事，我借了點錢給她，從此再也沒來過。」
「借給她多少？」
「1000萬日元吧。」
「啊，有1000萬日元？」
「她說母親病重，為了掙這筆醫藥費，無奈只得去紅燈區之類的地方幹活了，所以我勸她別去，借了1000萬日元給她，她說一定會還我的，我輕信了她。可是，從那以後就突然無影無蹤了，這時我才知道可能受騙了。」
「報告警察了？」
「即使報也白搭。這個嘛，她給了我這個老頭美麗的夢幻，作為酬金，也不算貴吧」石野感慨萬分地笑了。
石野講到美麗的夢幻，竹浦的父親如出一轍，被甜言蜜語籠絡住了。
「您給安井真知子，不，安田美智子家裡打電話聯繫過了嗎？」
「打過好幾次。一直沒人接，後來，電話的主人把電話取消了。」
「您問過她的住址嗎？」
「問過，沒記住。這事算了吧。她肯定有什麼特殊情況。她即使不還我這1000萬日元，我不至於窮得沒法過日子。」
石野似乎不抱希望了。
由美子和真吾同時想到，也許正是這1000萬日元才贖了老人一條性命。
從謀害屋代時枝一案判斷，凡是有錢的獨身女人和老人，都是罪犯的目標。他們總想鑽空子殺害他們，然後，搶奪他們的錢財。倘若石野老人，不痛快借錢的話，或許被暗殺了。
由美子和真吾兩人相對而視。倘若再繼續談論安田美智子的話題，好不容易聚在一起會餐，氣氛將變得沉悶了。
由美子正想轉話題，石野老人想起一件事。
「對了，對了，她送了禮物給我。」老人突然想起了禮物。
「她送您什麼了？」真吾問道。
「電子儀器，是測血壓的，很好使。我挺愛用的。」
「她送了您一個血壓儀啊？」
「是啊。1000萬日元的血壓儀，夠奢侈的。」石野豪放大笑。他並不是有意打腫臉充胖子。
「現在，還用著血壓儀嗎？」
「當然還用著呢。」
「能給我看一看嗎？」
「你也是高血壓嗎？」
「我對血壓儀感興趣。」
「那當然可以。」石野立刻起身，去取血壓儀。
果然，血壓儀操作很簡單。打開開關，將手指放入規定的指孔里，只要一按開關，血壓及一分鐘脈博跳動指數，就在顯示屏上出現了。
製造業者為「阿爾哥·老人科學研究所」。
「據她講，她的熟人開辦了這家公司，所以送我這個血壓儀。」
石野作了補充說明。
「您知道這家公司的地址嗎？」
「說明書上寫著吧。」
石