5月24日正午時分，有關在西麻布四丁目的一所公寓里，一個女人被殺的通報，由110報警系統，送到了管轄地段一麻布警察署。
據說發現屍體是被害者的妹妹，當天在警察署值日班的刑事一科的吉原和岸兩人，一接到通報，立刻親臨現場。
案發現場是十幾年前建造的四層樓的小型公寓內，二樓的205室。這是一套兩間一單元的房子，大門的盡頭是四五張塌塌米大小的廚房，緊挨著是六張塌塌米的卧室，再裡面約有八張塌塌米面積的西洋式客廳，面臨陽台。屍體躺在客廳的地上。
被害者名叫屋代時枝，35歲，在銀座六丁目經營名叫「矢代」的酒吧。
警方確定被害者身穿家庭便裝連衣裙，頸部遺留下用繩子勒過的明顯痕迹。衣著不零亂，沒有被強姦、凌辱的痕迹。
根據情況判斷：把罪犯迎到室內後，面談時，罪犯不失時機地將繩索套住時枝的脖子，一下子將其勒死了。
廚房的垃圾堆里有二個啤酒大空瓶、一根燃燒半截的火柴、一塊吃剩的乳酪，上面有齒印，但並不符合被害者的牙印，是否是罪犯的？目前不明，作為重要資料保存下來了。
罪犯受到被害者的款待後，作案完畢或許掩蓋了痕迹。警方還確定室內有明顯的翻找東西的痕迹，好像捲走了所有的金銀財寶。被害者將罪犯請進室內，由此推測是熟人。
屍體的狀況還比較新，被害後時間不太久。
「目的是為了搶劫錢財吧？」岸對吉原低聲私語。
「我看不一定吧！也可能偽裝搶劫錢財。」吉原說。
「被害者把罪犯引入室內，假如是熟人作的案，那麼有可能給人造成假象是搶東西吧？」
「即使是熟人作案，也可認為動機是搶東西。罪犯了解被害者有錢。」
「看來是貫盜吧？」
警察署勘察了現場，探聽了周圍鄰居的反映，以及聽取了發現人的證詞。
「你發現姐姐遺體時，用手觸摸過遺體和現場嗎？」
「我嚇壞了，喊過一聲姐姐，看了一眼就知道她已經死了。我飛跑到一樓管理人的房間，讓管理人幫我打了110的報警電話。」
「你進姐姐房間時，發現什麼沒有？比如和往常不同的氣味啦，聲響啦……」
「我已經驚慌失措什麼都沒注意到。」
「你今天來訪姐姐，她事先知道嗎？」
「是姐姐讓我今天來的。」
「對不起，我想刨根問底，讓你來是有特別的要緊事嗎？」
「不，沒有。姐姐說好久沒見面了，希望我能過來一趟，還說今天能抽得開身。」
「是什麼時候通的電話？」
「二三天前的夜裡。」
「你說二三天前，是星期四還是星期五？」
「是星期四。對了，對了，開始約是星期六，因為店裡停業，她請我一起去看電影什麼的。後來星期六來了電話，說是有客人，希望改在星期天。」
「她說突然有客人要來嗎？」
「是的。」
「有關客人的身份，她說什麼沒有？」
「不，沒有。只是說有客人要來。」
那麼被害者，周六晚上，等待客人，這一點已經明確了。至於來客是否是罪犯，還不能肯定，但是有很大的可能性。
作案當晚，現場的左右鄰居都不在，住同樓的其他人也沒聽到異樣的聲響，夜間管理人不在，來訪者的出入很自由，無人査問。
在現場搜查的吉原注意到了在電話機旁有一本打開的電話簿。電話號碼是按日語字母五十音圖順序登記在冊的。打開著的一頁是W、V頁，這一頁有六家電話號碼。從上往下的順序是：路易飲茶店、雷蒙西點店、萊曼服飾店、路心美容院、蓮花壽司屋、餐廳。
岸看了一眼問道：「有什麼嗎？」
「被害者大概是想給哪家店打電話吧。」
「可以這麼認為。如果正在打電話被害的話，那麼接電話的對方會覺得奇怪，可能會過來察看，這不就報警了嗎？另一種可能性是正想拿起電話，罪犯就下了手。」
「說是被害者因有客人，當天延期和妹妹的約會。那天晚上不會去美容院或餐廳吧？那麼蓮花壽司屋是個疑點啊！」
「給對方掛個電話了解一下吧！」
對方壽司屋說被害人經常來電話要貨的，不過那天夜裡沒來電話。其他三家店路易飲茶店，西式點心店、服飾店被害人也經常光顧，但是都說那天夜裡沒接到受害者的電話。
「蓮花壽司屋，非常可疑。時枝打開電話簿正要撥電話時被殺了。被害人想要訂壽司，看來要好好招待一番吧？」
「還取消了相隔一個月沒見面的妹妹的預約，對被害人來講的確是相當重要的客人。」
「是這麼回事！罪犯鑽了空子。看來兇手不只一個人啊！」
「從接待痕迹來看，往往能估計出兇手的人數，但這次他們好像抹去了遺痕。有燃燒半截的火柴，但是在垃圾堆里沒有煙頭。假如是熟人為了搶財物，那麼罪犯肯定了解被害者有錢。」
「一個女人自己單槍匹馬，在銀座能保住這個店整整十年，我想是熟人的話准認為她有錢了。」
通過妹妹確定除了搶走現金之外，姐姐的寶石、戒指、項鏈、手錶、打火機以及其他貴重金銀手飾都不見了。股票、定期存款單、人壽保險單、活期存摺都留下了。只拿走金錢和貴重物品。
「女人用的服飾用品也都全部被拿走了，太有意思了。」吉原洋洋得意，似乎察覺到什麼。
「你懷疑兇手是女人嗎？」岸看著吉原。
「對了，無論是搶東西為目的，或者無論是偽裝搶東西，罪犯如果是男人，那麼對女人的衣飾用品一般不太感興趣。」
「連打火機也都拿走了！」
「現在的女人好些都抽煙的。」
「罪犯是女人的話，被害者在夜間把客人迎進房間倒也可以理解。」
「是啊，如果犯人是複數，那麼男女兩人是一夥的。」
「這兩人是一對嗎？」
受害者的妹妹，聽著兩個人的對話，開始插話了。
「我想起一件事」。
兩人將視線轉向由美子。
「姐姐經常苦惱店裡女招待不夠，老想招收人。她也曾經跟我講過幫她介紹。休息日好像常在家裡和介紹來的姑娘面談。」
「沒錯，如果說是介紹姑娘，那當然樂意見面啦！」
吉原的眼睛為之一亮。如果說給她介紹一個出色的姑娘，當然優先會見啰！哪怕是延期久別一月之久的妹妹來訪，也要先面試女招待。
「你能猜出有什麼人會給你姐姐介紹女招待呢？」吉原向妹妹提出了問題。
「這不好猜，不過姐姐說過希望來店的客人幫她介紹。」
「是店裡的來客嗎？假如是客人介紹那麼身份也就明確了。」吉原點頭道。
借口給介紹女招待，然後名正言順地來到受害者的家裡。其目的何在？從開始就是殺死被害嗎？或者是盯上被害者擁有的錢財呢？
通過鑒定，死亡時間大約是在晚上10點到零點之間。解剖被害者的屍體已運走。同日下午認定為殺人案件，在麻布警署成立了搜査本部。
次日午後，出了屍體解剖報告：死因是勒頸至死，即用繩索，繞脖子一周勒緊，以至窒息。
死亡時間同前判斷。生前、死後均無被強姦和凌辱的痕迹。無服用毒藥的跡象。
以初期搜査和解剖結果為依據，麻布警察署召開了第一次搜査會議。
會議上議論中心為殺人動機。意見分兩派，一派認為是情殺，另一派認為是盜物。前者認為盜物只是為了遮人耳目，隱瞞真實動機。假設罪犯是熟人，他理應清楚被害者在銀座經營這家酒吧開銷大，不會有太多的閑錢，這就不能認為罪犯為搶錢而作案。假設以盜物為目的，也不會看中這個忙於籌措開店資金的被害人。後者主張：「即便是熟人也不能認為他很了解被害人的財政狀況。只會推測被害者在銀座開店最多有點小錢而已，但是出乎意料現金少得可憐，於是搶了貴重金銀手飾以此補充。」
「搶了貴重金銀也補充不了現金的不足，如果把這些東西賣出去，馬上要自我暴露的，只能留在自己手頭上。」
「假設偽裝偷盜財物，動機是男女恩怨情殺，可是帶著女人去作案這讓人費解了。」
「並沒有肯定帶著女人去。多少有點脂粉香味。」
根據初期搜查以及調査了案件發生後，現場周圍的反映：被害者似乎沒有特別親近的男人，被害者成熟的魅力，吸引了不少顧客，但由於潔身自愛，倒沒聽說有特定相好的顧客。曾有一位顧客諷刺她，稱呼她是飛機匯票，看起來像要墮落但又不甘墮落。不過也可這麼認為正因有特定的男人，所以她的品行