三崎從電視里看到前橋香保里被殺害並發現了屍體的消息，不禁大吃一驚。迄今為止的報道協定帶給人們的緊張心理一下子全消除了似的，各個傳媒機構都對這個事件大張旗鼓地加以報道。只是年輕的女學生被綁架殺害一事就夠轟動的了，再加上罪犯中止索要贖金這種不可思議的情況，新聞價值就更加提髙了。
——事態太嚴重了。
三崎意識到事態的嚴重性，內心受到極大的震撼。雖然不知道是誰殺害了香保里，但這樣下去，三崎必然被認為是罪犯。綁架殺人可是大罪，恐怕難免被判死刑。
但是，自己絕對沒有殺害香保里，打一開始就沒有殺害她的想法。是為了向社會復仇而綁架了像是處於社會中心地位的「幸運兒」香保里，但在綁架途中又覺得要不要贖金都無所謂了。在沒有得到贖金的時候，曾經想過佔有她的身體，但在將要和她成為「朋友」的時候，不覺之間那種慾望又消失了。
因此，自己沒有殺害她的理由。那麼，到底誰殺害了香保里呢？三崎回想起了和她分手時的光景。
被上原一夥追得落荒而逃的時候，汽車燃料用完了，此時已到山間峽谷里去了。
上原的車越追越近，三崎和香保里眼看就要成為瓮中之鱉。
「你快逃跑！」三崎從車裡下來對香保里說。
「他們是什麼人呀？」
「是壞蛋，被他們抓住，後果不堪設想。」
「那你呢？」香保里到這時候還挂念著三崎的人身安全。
「我你就不用管了。我能對付他們，你快跑吧。碰見人也不要求人家幫助。」三崎催促香保里快跑。他自己所處的立場是不能求人幫助的。只要香保里能逃走，他想他自己總會有辦法的。
「那怎麼行呢？」這時，上原一夥已經追了上來，包圍了他們二人。
「這小子兩天不見，搞出了這種名堂。」上原將薄嘴唇的一端向上一撇笑著說。那是一種玩弄獵物時的刻薄表情。在上原的身後，有在殘忍和凶暴方面毫不比他遜色的黨羽西山和大岡，在等待著分享意想不到碰上的獵物。真正打起架來，對方就是一個人，三崎也打不過。
即使如此，三崎還是想保護香保里，擺出了拚命抵抗的架勢。
「你一邊呆著去！」西山一下子將三崎摔倒了。三崎根本不是他的對手。
「小姐，你不要那麼害怕，我們是文雅的紳士。對待女人比白面書生可強多了。」
三隻惡狼急不可耐地向毫無防備的香保里猛撲過來。三崎的存在，他們完全沒有看在眼裡，還不如踩在腳下的一隻小蟲，和沒有一樣。
「求求你們，別這樣。」香保里呆立在那裡作毫無意義的哀求。
「嘿嘿，你求我們別這樣？」
「你要說，『求你們快來吧』。」西山和大岡卑鄙地笑著說。
「啊，小姐脫了衣服吧。」上原翹著下巴說。香保里惡魔附體般地站在那裡一動也不能動。
「你不脫，我們給你脫吧。正好有人急著想給你脫呢。」上原冷笑著回頭看了看他的兩個黨羽。西山和大岡像被打開鎖鏈的野獸一般向香保里撲了過去。毫不留情的暴虐風暴首先要剝花的外皮。上原在一步之外的地方旁觀這種蹂躪婦女的醜劇。花芯里最甜美的花蜜要由他自己首先品嘗，在那之前的操作，他可以逍遙自在地觀賞。
由於香保里的嘴封住了，她連唯一的抵抗方式——叫喊也無法實行。
「他媽的，女人穿這麼多衣服。」
「正因為這樣，裡邊的東西才更美妙。」二人愉快地一件一件地往下扒。隨著接近內衣，扒衣者和旁觀者都興奮起來。
「快扒！」上原著急了。他渴望品嘗花密的甜美。他的注意力集中在女人身上，沒有注意身後的動靜。突然間，他感到一種不祥的兆頭，回頭去看的時候已經晚了。砰的一聲，感到後背像是被鐵棍打了一下。不容他抵抗，兩下三下打了過來。
上原沒來得及叫喊，像肉蟲似地倒在了地上。正在忙著給女人脫衣服的二人突然發現頭頭兒發生了意外。
「混蛋！」這樣罵了一聲，想進行還擊的時候，將上原擊倒的兇器向他們二人打來。過去像被踩在腳下的蟲子那樣被他們瞧不起的三崎，像揮舞帶鎖鏈的鐮刀（古代的一種武器）那樣揮舞著鏈條。那種兇猛的氣勢，像是所向無敵的樣子。
西山和大岡正在對付一個毫無抵抗能力的女性，他們手裡沒有任何武器。一瞬之間頭頭兒被打翻在地，使得他倆想要逃跑。西山不得已用手去抵擋撕裂空氣襲來的鏈條，不覺大叫一聲。
「求求你，饒了我吧。」猛然想到自己赤手空拳實在無法抵抗的大岡，用幾乎和香保里哀求他時用的相同的話可憐巴巴地說。三崎的憤怒的鏈條無情地落在他的頭上。
一瞬之間，攻守互換了位置。過去以絕對優勢而自詡的上原一夥被三崎制服了。
「是我們不好，饒了我們吧。」
三崎繼續瘋狂般地向亂跑著求饒的上原一夥揮舞鏈條。可是，他忽然停止了攻擊，但不是饒恕了他們，而是因為他發現香保里的身影不知在什麼時候不見了。汽車裡邊也沒有她。她像是趁著三崎和上原一夥打鬥的間隙逃跑了。
三崎向周圍喊「香保里小姐」，但沒有迴音。過午的山間，像沒有發生過任何事情似的，非常寂靜。她大概是藏在了附近的樹林或草叢中不敢出聲。她一定就在附近，這一帶林深草密，便於藏身。
三崎在附近找了大約一個小時，但沒有找到。一對三打鬥之後，三崎的體力耗費殆盡。
三崎已經沒有索要贖金的心思了。和香保里一被上原一夥發現，計畫就失敗了。被香保里了解了自己的身份之後，他就喪失了犯罪意識。既然放棄了索要贖金，就沒有扣留香保里的必要了。現在就解放了她，大概能夠以犯罪未遂的理由得到從輕處罰。
這個地方山比較淺，就是迷了路，也不會遇難。
三崎凈往對自己有利的方面解釋，停止了對香保里的搜索回家了。
三崎心想，不久香保里就會說出他的存在，警察很快就會找上門來，但實際上卻沒有這種跡象。他想，也許是她為自己的事情保密吧。可是，後來她卻一直沒有露面。
在合唱隊的演出會場上，她也沒有露面。演唱會是在領導缺席的情況下進行的。三崎悄悄地來到會場前面，若無其事的樣子問了問接待處的隊員，說是她們隊長前幾天請了病假，沒有到學校來。沒有香保里參加的演唱會，他也不想聽了。
被綁架後，像是向學校請了病假，至於她得到「解放」以後仍然沒去上學，大概是因為所受的刺激還沒恢複過來吧。可是，她受那麼大的刺激，卻對自己的存在保持沉默，就是她對自己奮不顧身地保護她的回報的證據——這是三崎想當然的解釋。
但是，香保里的橫死屍體被發現了。她沉默，是因為她不能張嘴說話了。
使香保里慘遭殺害的罪犯，當前只能考慮是上原一夥三個人。
當時三崎判斷他們三人已經失去了攻擊力和傷害香保里的慾望，就丟下他們走開了。他們遭到三崎的奇襲，被打得落花流水、翻倒在地，看起來像是連殺死一條蟲子的力量都沒有了。
然而，在三崎走開以後，他們也許發現了香保里。於是將對三崎的怨憤和復仇的牙齒轉向了香保里，是十分可能的。
當時把香保里留在那裡，是嚴重的失策。應該想盡辦法將她找到，送到安全地帶去。那樣也算是對所犯罪孽的一點補償。
這裡也有難以理解之處。就算是上原一夥犯下的罪行，他們為什麼去了澀谷區的國有地那種錯誤的地方呢？
新聞報道里沒有談是將她帶到那裡去殺的，還是將屍體運到那裡去的。不論是哪種情況，好像都沒有特意從埼玉縣偏僻寂靜的山地轉移到市中心來的必要性。而且，上原一夥沒有凌辱香保里的身體，也是不可理解的。後來他們的銷聲匿跡，也令人費解。
——有必要和上原交鋒，而且要儘快。
三崎暗自下了決心。
「就這樣一直往前走，不要回頭！」上原在和西山、大岡等人分手後回家的路上，剛剛走進一個小衚衕的時候，突然有一個鬼魂般的黑影悄悄走來，將兇器頂在了他的後背上。那種氣勢和刀鋒的力量，說明對方不是在開玩笑，而是來真格兒的。
「幹什麼？你小子。」上原虛張聲勢地說，但不由得聲音有些顫抖。在部下和小字輩面前，總是擺架子裝相兒，像是了不起的大惡棍似的。但在剩他一個人的時候，就沒有威風了。
「你老老實實往前走吧。」對方的聲音中，有一種久經戰場的魄力。像在什麼地方聽到過這種聲音，但在恐懼中一時想不起來是誰。
「我，我是上原，你不要認錯了人。」上原滿不在乎地說。沒有部下在旁邊看著，完全沒有擺架子的必要。他平時的一舉一動盡量擺