淺間山的激烈噴火好不容易降到了底火。十月三十日七時許，一個男子來到群馬縣長野原町的長野原警察署。
這個男子是東京某會社的社員，自稱叫有澤金吾。他說他在長野原町近郊最近開發的別墅區內，剛建了一所別墅。不知怎麼回事，他發現鄰居家的情況可疑，要求警察署派人和他一起前去看一下。
「可疑？有什麼可疑？」
值夜班的巡查部長聽了報告後，不大感興趣地問。最近在管轄區內，大資本家開發了別墅區之後，城裡人紛紛前來，案件也隨著多起來，不僅是案件的數量增加了，案件的性質、內容也複雜起來。
「鄰居家名叫高根澤，他和我一起買了地皮，又同時建了別墅。我見他家電源開著，電視也響著，可是怎麼喊叫，裡面也沒有人應聲。」
「會不會是人把電源和電視開著出去了？你別太大驚小怪了。」巡查部長實際上想說，連家中無人都要麻煩警察去看看，那不是太過分了嗎？但他沒有這樣直說。
他覺得警官也是按月領工資的。雖說職業性質有所不同，但終究不是機器人呀！法定的工作時間結束後，就應該回家休息。今天值完夜班回家後，他計畫和妻子一起到溫泉去玩。兩人已經很久沒有一起出去玩了。
本來再有兩三個小時，他就要下夜班了，沒想到來了這麼個不識趣的傢伙。
「不，室內確實應該有人，因為對方通知我，要我這個時刻前去拜訪。」有澤根本不知道巡查部長心裡的想法，便一味固執地說。
「那就是睡了吧！」
「不，我按了多次蜂鳴器，又從外面大聲喊叫，卻一直沒有人答應。」有澤對部長那不感興趣的回答，略微有點驚奇。
「那麼說，莫非寘的室內死了人？若人活著的話，就應該回答呀！」
「是呀！所以我才不放心。就跑到這裡來了。別墅區正在開發之中，管理也不十分嚴，夜間可能會遭到強盜的襲擊。」
「強盜？決不會。」部長雖然一口否定，可他臉上突然出現了不安的神色。人跡稀少的別墅地帶不正是強盜瞄準的絕好對象嗎？更何況這幾天由於淺間山的猛烈噴火，這一帶的治安相當混亂。
「你怎麼會想到是強盜襲擊呢？」
「我也說不清楚。不過，情況實在是可疑，我就到這裡來了。」
「能進去嗎？」
「所有的門窗都從裡面上著鎖。」
「門窗有打破了的痕迹嗎？」
「沒有。」
「這麼說，如果是強盜的話，應該還在裡面。」
「不管怎麼說，還是請跟我一起去看看吧。」有澤好不容易說動了巡查部長。他駕駛著巡邏車，另外兩名警官隨他一同前往。有澤開車跟在他的車後。
日本開發會社是東京有名的不動產會社，它在輕井澤開發的新別墅區，有「輕井澤世外桃源」之美稱。有澤的別墅也建在這裡。
在「世外桃源」的一角，就是有澤所說「情況可疑」的高根澤的別墅。
「電視確實還開著。」巡查部長站在門前側耳聽了一會兒說。紅色大門關得緊緊的，電視機的聲音能透過這樣嚴實的大門漏出來，說明音量一定很大。
巡查部長一連按了數次門旁的蜂鳴器，裡面也沒有人應聲。
「高根澤先生！裡面有人嗎？」從巡邏車上下來的警官把門敲得咚咚響，室內仍然靜悄悄的。
四個人在門口處叫了半天，仍沒有人出來，便走向房子南側的庭院。從這裡可以看見房屋的窗戶，內側掛著厚實的窗帘。裡面到底有人還是沒有人，也不清楚，但是屋內確實亮著燈，窗戶都上著鎖。
「上二樓去看看吧！」一名警官提議。一層房頂的一部分是按裝著扶手的陽台，從那裡能爬上二樓的房間。越著扶手窺視二樓的窗戶，裡面沒有掛窗帘。
如果爬上陽台，就能看到房間內的情況。
「噯，不能到哪兒找個梯子來嗎？」巡查部長問道。
「沒有那種東西。」一名警官攀著一樓起居室前面的遮陽廊柱子，上了陽台。
「怎麼樣？那兒也鎖著嗎？」巡查部長仰著頭，向站在陽台上的警官問。
「這裡也不行，裡面鎖著吶。」
「能不能看到裡面的情況？」
「請等一下……好象有人在裡面睡覺。」巡查一聽不覺吃了一驚。他想，外面這樣叫喊，睡覺的人仍然不醒，那究竟是怎麼個睡法？院子里的三個人都有一種不祥的預感，相互對看著。
「不好，象是死啦！嘴角上有血，臉色也不正常。」站在上面的警官報告。
下面的三個人都愕然。
「部長，怎麼辦？是個男人吐血倒在那裡，情況異常，這是很明顯的。」警官要求部長下達指示。
「等一下，我也上去看看。」巡查部長學著部下攀登的要領，也抱著遮廊柱子向上爬，接著，有澤也模仿著跟在他後面。剩下一個人，留在院子里待機聯絡。
巡查部長當然不如部下爬得那麼利索。但是上面的警官從上面抓著他的手，把他拉上去了。有澤是這樣上去的。鉛制窗框上鑲著透明的玻璃，由於玻璃窗反射外面的光線，很難看清室內的情況。但是如果把臉貼在玻璃上，模模糊糊還是能看到的。
室內看來才住人不久。內部已經裝修，並安鑲了裝飾頂棚，除此之外，什麼也沒有，顯得空蕩蕩的。
雖然隔著玻璃，但也能看得出來，在屋子中央，有個青年男子趴在地上，臉略微朝著窗的方向，嘴唇四周象是帶著胃裡的東西吐出來的血。
「死啦！」巡查部長激動地說。雖說是警官，可是見到這樣的屍體，他可能還是第一次。
「我們應該確認一下！」惶恐不安的巡查部長想把玻璃窗打破。
「部長！」一位警官叫了一聲。又道：「是不是和本署聯繫一下好？萬一是他殺呢？」
「他殺？」巡查部長把臉轉向部下。
「這個家不是全部從內部上著鎖嗎？」
「犯人可能有鑰匙。」
「嗯。」部長象是不滿地哼著鼻音。可是假如真的是殺人事件，必須保護現場。部下的話實際上是對自己的忠告，不滿也得聽。
「好，你保護這裡的現場，我馬上和本署聯繫。」巡查部長突然以懷疑的眼神看著有澤。在這種情況下，第一發現者往往是警方最初懷疑的對象。
本署的人陸陸續續趕到了現場。到底是自殺，還是他殺，現在都不明白。恬靜的村鎮剛剛蘇醒，警察署一聽說在密閉的別墅中發現了男人的屍體，便一齊慌亂起來。
大家都從睡意中醒過來。也有從家裡直接奔向現場的。別墅有一間面向南側院子的房子。警察把這間屋的窗戶打碎，進入屋內。院子里停著一輛東京號碼的汽車，可能是死者生前開來的。屍體在二樓。住宅為了最大限度地利用空間，上下兩層用樓梯連結在一起，樓梯中間還有一處小平台。
二樓是約八鋪席大的西洋式房間。室內有些東西是作什麼用的，似乎還沒有確定下來，也沒有傢具一類的東西。一部分地面鋪上了深褐色的地毯，死者就趴倒在地毯上，混雜血的臟物從嘴角流出，粘在地毯上。死者好象是中毒而死。在他的屍體旁邊有一隻洋酒瓶子，裡面還有約四分之三的酒，另外還有無腳酒杯倒在那裡。
「好象是氰酸鉀中毒！」驗屍官把這些物證收集起來，又檢查了一遍屍體，然後嘟噥著說。
「是自殺的嗎？」一名警官問道。
本署接到報案時，尚不知是自殺還是他殺，他們是抱著這兩種懷疑來的，結果來一看這密閉的屋內情況，首先考慮的是自殺。
「現在還不能肯定。也可能是犯人把摻毒的威士忌送給了死者。」擔任現場指揮的長野原警察署的荒木警部說。
「死者是在這裡邊看電視邊喝酒呀！」另一個警官指著裝飾架上的電視說。那是一台小型輕便的彩色電視，儘管早就無人看了，可它還在開著，而且音量很大。報案者正是因為聽到電視機的聲音才產生了懷疑的。
「死者被害之前一直在看電視！」
「我看也是。」荒木警部大聲說。他意識到部下的視線都集中在他身上，便又道：「決心要自殺的人，能有心思一邊看電視，一邊喝成士忌嗎？」
幾個人同時嘆了一口氣。這的確是否定自殺的一個理由。
「這個男人是不是這家的主人？」這當然是朝著有澤金吾問。
「不是。這個男人是不動產會社的社員，經他介紹，我和高根澤在這個別墅區買了地。」
「這個男人為什麼要跑進這個家裡來死呢？」
「不知道。我今天早晨來的時候，看見電燈和電視都開著，就覺得情況可疑……」
「你最初報案的時候，不是說這家裡的人知道你要來嗎？」
「是的，是高根澤君的夫人昨夜給