此後的幾天里，咲世子一直處於茫然若失的狀態。
也沒心思去畫截稿日期已經不多的報紙連載小說插圖，勉強畫出來的卻是那天在美術館後邊海灘上拾來的漂流物寫生。
經過日光暴晒，海水沖洗的繩結，藍色的玻璃碎片，木偶娃娃的一隻手，以及那塊木片，都是些不起眼的東西，但是，不知為什麼，這種干硬的質感卻讓咲世子感到安心，好像能徹底去掉心裡污穢的東西。要是按以前的風格來畫的話，總是會去強調黑色，但是，這些寫生畫卻很強調空白，畫面上的東西都像是被漂白過一樣。現在，無論是哪個層次的黑色，都不能使咲世子感到安心了。
這幾天，咲世子一直在想：自己跟卓治已經分手一段時間了，為什麼那個跟蹤狂還要來找自己呢？是不是她還不知道自己已經跟卓治分手的事？對那個跟蹤狂不近情理的所作所為，咲世子不由得怒從心來，因為，自己連跟這個叫福崎亞由美的人怎麼聯繫都不知道，只是一味地遭到來自一個陌生人的攻擊，而沒有反攻的機會，怒氣也無處可發泄。
在這樣的時候，可以挽救自己心靈的也只有素樹。雖說只做過一次愛，但是素樹並沒有就此冒冒失失地闖入咲世子的私人生活中，也許是相差十七歲的關係，素樹表現得很謹慎，對咲世子也很尊重，雖然每天都打電話來安慰一下，但是並不主動提出要見面。
以往的咲世子和他人第一次做愛以後，總是會像著了火一般狂熱，但是這次卻不同，也許是因了那個跟蹤狂，或許也是因為素樹太體貼人，再加上自身更年期所帶來的種種變化。
雖說高興時或情緒高漲時的心情跟年輕時沒有什麼兩樣，但是只要稍微有點波瀾起伏，整個人就好像都被拋進了冰冷的大海中去似的，接下去就只是任憑自己的身體慢慢沉入黑暗的大海中，陷入不眠和倦怠的泥沼里去。
而素樹呢，對剛開始相戀的人陷入憂鬱狀態，並不做無謂的鼓勵，也不發火，只是默默地坐在咲世子身邊，捏著咲世子的手，強忍著二十八歲年輕人的健康的慾望。
咲世子覺得，年齡並不是問題，有的人到自己這個年齡也能生孩子，而不會體貼女人的男人不管多大歲數還是不會。咲世子雖然仍是鬱鬱寡歡，但是對素樹的體貼可人還是充滿了感激。
不知道素樹是不是也感到了咲世子的這種心情了呢？
素樹第二次擁抱咲世子是在跟蹤狂事件過去後的第六天。
天氣漸漸轉暖，寒冬即將過去的天空高而混濁，和湘南的大海交相重疊，就像一幅連接在一起的藍灰色舞台背景，夕陽西下的時間也變得曖昧，白天和黑夜界限不明地交織在一起，就是這樣的季節的一個晚上。
在客廳的沙發上，兩人喝完了一瓶紅酒。咲世子其實並不太會喝酒，喝了兩杯紅酒，就已經有了幾分醉意。剛才還一直在逗咲世子笑的素樹突然變得嚴肅起來，他不看咲世子，而是盯著手中的酒杯說：「說實話，這幾天，我感到很痛苦。」
咲世子不明白他想說什麼，只是把沉重的身體靠在了年輕男人的肩頭上，手臂的外側感到了男人的體溫。
「你是不是喝多了？」
「不是，我一直在想，對你來說，我們倆的交往是不是只是一種遊戲？我們從那天以後還沒有做過愛，不是嗎？」
咲世子不知道應該怎麼回答才好，至少在性慾問題方面，她甚至覺得，女人好像更勝於男人。
「這段時間，我在咖啡店裡一面工作一面也在想和你做的事情。想這樣做，想要你那樣做。對做愛，空想了無數遍，就好像回到了還是童貞的高中生時代。但是，我看你一點也沒有再想做這事兒的慾望，那天晚上，是不是只是一次逢場作戲而已呢？」
咲世子在軟軟的沙發上重新坐好，放下酒杯，將背直起來說：「我很抱歉，我並沒有想要為難你。不過，女人會有很多煩惱，而且是不太年輕的女人的各種煩惱，對你來說，這可能是比較難以想像的東西。」
咲世子上身還穿著黑色毛衣，她慢慢靠近素樹，直到能互相覺察出對方的體溫的距離，聲音也本能地變得有點沙啞起來：「就像你想像的那樣來使喚我吧。」
咲世子看著素樹那長長的眼角，在如此近距離看男人的眼睛，就好像是在看一個小小的宇宙，裡面有足以讓人過一輩子的寬闊空間和光明。與其生活在令人作嘔的現實生活中，咲世子寧可棲息在這個男人的眼裡，如果這個願望能變成現實的話，那該多好啊，素樹用手抓住咲世子的脖頸，用力把咲世子的臉攏到自己跟前，兩人就像是相撞一般猛然開始接吻。
男人，為什麼都有一股大海的氣息？咲世子一邊陶醉在素樹的熱情里，一邊品味著嘴裡的男人的長長的舌頭。
舌頭相互纏綿，好不容易才分開。兩人的氣息就好像是狂風暴雨中的大海一般，瘋狂地接近，又猛然離開。素樹兩手伸進毛衣裡面抓住了咲世子的胸部，胸前的乳房隨著年齡的增長開始逐漸變得柔軟。
「就這樣，別動！」
咲世子坐在了素樹的膝蓋上，抱著男人的頭，大海的氣息愈發濃烈了。咲世子先吻了男人的頭頂，然後命令道：「閉上眼睛。」
年輕的男人把手從咲世子的胸部鬆開，把背軟軟地靠在沙發上。房間里，只有角落裡那盞木質落地燈亮著，溫暖的白色燈光斜打過來，正好落在素樹的臉上。咲世子凝視著這張臉，她要把這張臉永遠銘刻在心中。
「這個人的臉上，在這地方有這樣的陰影，啊，這兒還有山，肌膚柔和而又勻稱，比女人咲世子的有過之而無不及。」咲世子把嘴唇挪到素樹臉上的一個一個部分，要在上面打下自己的烙印。當她的舌頭移到素樹閉著的眼瞼上時，素樹嘴裡發出了不成語言的聲音，長長的身體就好像是一條剛打上來的魚一樣，輕輕地彈跳了一下。
咲世子的舌頭移向素樹的脖子，又移到白色襯衫領子下面的鎖骨，然後又開始回到素樹那結構複雜的耳朵，咲世子無法控制自己的心情，雖然擔心年輕的男人會討厭自己，還是忍不住說了出來：「你可別忘了，今生今世，此時此刻，別忘了我，素樹，我真的很愛你。」
咲世子把臉靠在年輕男人肌膚光潔的脖頸上，分手是命中注定的，咲世子心中明白，但是，此時此刻，她幸福得快要落淚。
就在這時，素樹突然起身把咲世子推倒在沙發上，緊緊拽住她的兩隻手說：「為什麼你要說『別忘了我』？我們才剛剛開始，不是嗎？」
男人的手把咲世子的毛衣撂到了脖子下面，剛才打在素樹臉上的美好燈光對咲世子來說卻是無情的，她不想讓素樹看見自己鬆弛的腹部和乳房。
「等一等，去卧室再……」
咲世子的嘴被男人的嘴堵住了。素樹把自己的體重全壓在了咲世子身上，兩手開始脫咲世子的牛仔褲。在這麼亮的燈光下，咲世子不想把中年女人的身體給一個年輕男人看，她拚命地搖著頭表示不願意，可是素樹一點不留情，把咲世子身上的衣服就像是剝皮一樣全脫下了。
咲世子全身無力地躺在沙發上，無處藏身，陰毛上沾著的透明水滴也都暴露無遺，咲世子覺得自己的臉燒到了耳根，羞愧難當，素樹俯視著咲世子的全身，說：「咲世子，你真美！」
咲世子此時才覺得，不管是什麼樣的肉體，給自己心愛的男人看，都是無妨的，這是一種無言而喻的快樂。
這天晚上，咲世子和素樹兩人一直到最後都沒去卧室，窗外天空發白時，兩人才回到床上去睡。這張沙發是咲世子已故母親生前購置的德國貨，比一般的沙發要寬敞得多，能並排躺兩個成年人。
素樹讓咲世子躺著，或站著，或從後面，或用手。年輕男人的願望對咲世子來說，成了絕對命令，她滿心喜悅地服從著這些命令。等到所有的都結束後，咲世子稍稍哭泣了一會兒，但這不是因為悲傷。
自己的記憶中，又多了值得回憶的一晚。最近，咲世子對自己不公平的命運也開始充滿了感激。
經過了第二個晚上以後，咲世子和素樹兩人的關係就像衝破了橫亘在兩人之間的一道牆，一下子變得愈發親密了。這層關係和海邊的陽光重疊在一起，在咲世子眼裡，整個世界就好像是浮在海面上的天堂，變得明快起來了。
披露山被新綠掩映著，灰濛濛的湘南大海也開始碧波蕩漾。這個世界的中心有了素樹，他總是用一種孜孜不倦的眼光在追求自己。咲世子步入成年以後也已經過了二十多個年頭，可還從來沒有像現在這樣令她從心底感到愉悅。
也許是因為愛情的力量，工作也進展得很順利，無論是報刊上的插圖，還是雜誌上的小插圖，都是信手拈來，創意如清泉一般不斷湧出，咲世子只要把這些創意形象化即可。好幾個出版社的編輯都有點納悶地問：「內田女士最近的版畫風格好像有點變了，黑色跟以前相比變得柔和了，是有了什麼好事了嗎？」
每次聽到這樣的問題，咲世子