你是一位單身女性，有自己的工作，為了生存每天都很努力地賺錢。
你從來不穿過季的衣服，穿的鞋子全是名牌。你的衣櫥里擺著幾個高級名牌的包包，是窮盡半個月的工資買來的，它們全都錚錚發亮，沒有半點灰塵。你存摺上的數字是OL的平均存款金額。你在經濟上比較寬裕，過著小資的生活，但同時又覺得沒有什麼特別讓人高興的事，每天都感覺平凡而孤獨。
你的長相還算過得去，即使要奔三了，但與你最好時期的身材相比，還保持了八成左右。雖說乳房下垂了兩厘米，可誰會在意呢？又沒有給男人們看的機會。
原來如此，問題就在於男人。
每天忙於工作和業餘生活的男人們為什麼會無視成熟的女性，特別是「我」呢？而對年輕的女子卻寵愛有加，僅因為她們才二十歲出頭。
你忍受著單身的寂寞、忍受著工作上人際關係的複雜、忍受著青春漸漸逝去的每一天，繼續扮演著光鮮、時尚的都市人。就是在這時候，一位優秀的王子出現在你的面前：在路上主動跟你打招呼，或經朋友介紹的白馬王子。其實他們是披著男人外皮的賬單發送機器。他穿蓿筆挺的西裝，非常紳士。你一看到他就知道，這個人正是自己翹首以待的發現者，只有他才能發掘出你這顆鑽石的原石，其他人都看不到這顆原石的價值。
這個傢伙用彷彿能卸掉你心中鎧甲的笑容對你說：「為什麼男人都沒有注意到你的魅力呢？他們都是有眼無珠的傢伙，竟然看不到你迷人的光彩。」聽到這些話你就飄飄然了，經常濫用的「NO」與正確的判斷力一起消失不見。王子作為結尾的台詞通常是這樣的：
「但你的臉頰有點暗淡，你應該可以變得更加完美。現在這樣的話真是太可惜了。我們可以幫你達到一百分的美麗。」
你是不是感覺騰雲駕霧，彷彿在夢境中似的，然後在合同上簽字、按手印了呢？接著販賣美麗的商人像食人魚似的蜂擁而至。但這時你已經無法抵抗了。在這茫茫人海中，能發現你真正價值的人只有那位娘娘腔的王子—一哎，這是個無可救藥的故事。
聽我說，我認為能決定自己價值的人最終還是自己。茫然地等待別人發現自己價值的人，最後一定會成為別人的獵物—一這就是貌似原始森林的二十一世紀高度消費社會的日本。
至於自己的價簽，可以任意定價。管它賣得出去還是賣不出去。如果你也是東京的女人，請讓那些沒有魄力的男人見識一下你的膽量。
原本以為梅雨季節快要過去了，結果這兩天推崇環保生活的東京每一處都像是炎熱地獄。我不喜歡吹空調，所以即使最熱的時候也開著窗戶睡覺。但一年中總有那麼幾天，風好像瀕臨死亡似的，紋絲不動。
我家位於池袋車站前，西一番街的正中央，整個好像被掩埋在鋼筋混凝土製成的保溫材料中，非常熱。水果店的二樓是我的四張半榻榻米大的房間，睡在上面就像是睡在烤乳酪吐司的烤箱中一樣，上下左右一整晚都在滋拉滋拉地烘烤著。
在酷熱難忍的夏夜，我悄悄地徘徊在池袋的街頭。外面的空氣稍微涼些，濕度也比較低。與我小時候相比，池袋變得漂亮多了，但池袋終究是池袋，走一圈下來，你會發現冒出了許多奇怪的店鋪。最近增加最快的是中國系的店鋪，隨處可見中華料理店、中國土特產店、網吧、中文版的DVD商店等。這也是因北京奧運會而產生的特殊需求嗎？在這條街上，好像突然掀起了一陣中國風。
那天夜裡，我漫步的地點不是池袋，而是相鄰的目白車站。我穿過西口五差路，經過池袋警察署前面的道路（不自覺地小幅度地彎下腰），來到南池袋的住宅街。晚上的道路上基本沒有行人。CD隨身聽中播放著事先選好的瓦格納的序曲集（現在還不習慣用iPod）。輕撫肌膚的夜風和流入耳朵的旋律融合交織，感覺彷彿任意徜徉在管弦樂之中。
住在東京的人應該知道吧，其實池袋和目白的街道有一百八十度的不同。目白有高級住宅區，基督教的教會也很多，還有無數樹齡過百的古樹，而這些池袋都沒有。我以前去輕井澤玩過，當時感到那裡和目白通的氛圍很像。說不出具體的原因，但我總覺得有錢人都會聚集在有相似感覺的街道上，過著相似的生活。像我這類人卻覺得那種整齊劃一的生活很憋屈。
過了目白站前面的橋，步行在小學前的銀杏樹林蔭道上。沿著目白通走，可以看到學習院、川村學園、公立小學校，這一帶是綠意濃郁的學校聚集地。但是，當我走在綠油油的銀杏樹蔭底下時，背後有種詭異的氣息襲來。
那是一種冰冷的空氣，似乎有某種不祥的東西在一步一步緊逼過來，我來不及思考，拔腿就跑。雖然我的心地很善良，卻意外地樹敵眾多。我把手伸進單肩包，悄悄地暫停了CD，在下—個拐角頭也不回地撒開腳丫子加速猛跑，現在哪有時間去確認敵人是誰。這條路是只能過一輛車的左轉彎道。我跑了二十米左右，到了小巷的深處，但沒有任何人追上來。周圍僅有價格不菲的獨門獨院靜靜地排列著。此時，我的手機突然響了起來，耳朵里傳來的池袋國王的聲音非常冷酷，像用乾冰做成的挖耳勺似的。
「阿誠，你太差勁了。剛才我一直跟在你後面，都能綁架你六次了。你太放鬆背後的警戒了。」
深夜裝鬼嚇唬人嗎？國王一旦閑下來，就不會幹什麼好事。
「欺負平民有這麼好玩嗎？你的愛好還真夠怪的，崇仔。」
雖然明知道無論我說什麼，都不會在國王的長袍上留下一絲痕迹，但我很懊悔自己亂了方寸，所以說了上面的話。
「好了，快點回到目白通來。我有—件事想拜託阿誠，所以來找你了。」
真讓人生氣。市民可不是國王的玩具。
「可以是可以，不過這次的費用很高，我要狠狠宰你一頓。」
崇仔發出了爽朗的笑聲，那聲音就像冰塊摩擦—般悅耳。
「好啊，你狠狠地宰吧，多少都沒關係。我只是中介，出場費的交涉就交給你了。」
真是服了他了。那傢伙總是躲在傷害無法到達的王宮深處。我重新打開CD，倚靠在櫸樹的樹榦上，聽完了一整首《唐豪塞序曲》 。這首曲子大約有九分鐘，是一首不錯的曲子。我試著想像從未涉足過的德國黑森林，然後慢悠悠地回到了目白通。
沒有特別的理由，就是想讓國王等我。
我被一輛梅賽德斯一賓士RV帶到街頭的千登世橋。那裡是目白通和明治通的立體交叉路口，眺望景色的好地方。在這裡可以眺望到不錯的景色—一新宿的高樓大廈海市蜃樓般浮現在夜晚的車流對面。
夏天的夜晚空氣清新，都市的夜景充滿著浪漫的因子，我旁邊的國王卻擺出一副一本正經的面孔。或許你們會不解吧，為什麼此時我的旁邊不是穿著夏日連衣裙、露出美麗肌膚的成熟女性呢？因為這不是戀愛小說，而是池袋的故事。
「關於剛才跟你說的那件事，這次的客戶好像很有錢呢。」
崇仔倚靠在陸橋的欄杆上說道。他穿著今年最新潮的「常春藤風格」 的衣服，上身是帶白色補丁的深藍色夾克，下身是齊膝的白色短褲。我對金錢沒什麼興趣，隨口答道：
「哦，是嗎？」
崇仔看我不太開心，反倒變得很高興，這就是崇仔令人不可思議的地方。他一點都不具備在日本社會生存下去不可或缺的一種品質——共鳴能力，這個KY 國王。
「阿誠，你聽說過Brad宮元嗎？」
這聽起來像模特的名字，我沒聽說過，搖了搖頭。結果國王的態度發生了一百八十度的大轉變。他用兩隻手輕輕地按住自己的臉頰，像畫圓圈那樣按摩起來，然後男高音似的提高了嗓門喊道：
「全身按摩幫你實現百分百的美麗。」
幸虧不是剛吃過晚飯，如果是剛吃過晚飯的話，我可是會把吃過的中國冷麵吐到橋下的明治通上了，有海帶卷、干筍、黃瓜條和雞蛋絲。哎，真是污染環境。
「雖然不知道這個名字，但我在電視、雜誌上看到過他，好像是娘娘腔的全身美容師還是什麼的。」
崇仔又變回了之前的國王，仍是一副漠然的表情。
「猜對了。正是他們主辦了美麗百分百的活動，而這次的客戶就是這個活動的受害者協會。」
「但是既然他們在媒體上鋪天蓋地做宣傳，應該不會在幕後搞太多事，不然很快就會被抓住了。」
崇仔對我的話嗤之以鼻，說道：「美容界好像是個灰色地帶。至今為止，Brad宮元的受害者協會已經有十七個成員了。受害的總額為……」
崇仔很擅長裝模作樣。我踢了踢欄杆，吼道：「行了，有屁快放！」
崇仔狡猾地笑了笑，吐出早已準備好的數字：「六千萬。」
我驚得半天沒合上嘴。對於在水果店看店的我來說，這簡直是個天文數字。崇仔從