秋，秋風肅殺。
傅紅雪慢慢地走過長街，風吹在他胸膛上，他胸中忽然覺得有種殘酷的快意。
他並不是個殘酷的人，從不願傷害別人，也同樣不願別人傷害他。
但這世上卻偏偏有種人總認為自己天生就是強者，天生就有傷害別人的權力，而別人卻不能傷害到他們一點。
他們也許並不是真正兇惡的人，但這種要命的優越感，不但可惡，而且可恨。
對付這種人惟一的法子，也許就是割下他的耳朵來，讓他明白，你傷害了別人時，別人也同樣能傷害你。
傅紅雪已發現這法子不但正確，而且有效。
九霞號銀樓的陳掌柜剛坐下來端起碗茶，茶就濺得他一身都是。
他的手還在抖，心還是跳得很厲害，他從未想到他們的大公子也會痛哭流淚，現在只希望能裝作完全不知道這回事。
就在這時，他忽然看見剛才那臉色蒼白的少年，忽然從對街走了過來，他手裡拿著的茶碗立刻跌在地上，跌得粉碎。
傅紅雪已走進了這招牌雖老，粉刷卻很新的店鋪，冷冷地看著他，道：「你就是這裡的掌柜？」
陳掌柜只有點頭。
傅紅雪道：「那柄金如意是我送來兌銀子的，銀子呢？」
陳掌柜賠著笑，道：「銀子有，有……全都在這裡，公子只管隨便拿。」
他竟將店裡的銀子都捧了出來，就好像將傅紅雪當做了個打劫的強盜。
傅紅雪心裡忽然覺得很好笑。
他當然沒有笑，板著臉又道：「南宮青只有一個妹妹？」
陳掌柜道：「只有一位。」
傅紅雪道：「跟她訂親的人是誰？」
陳掌柜道：「是……是丁家的三少爺，叫……叫丁靈中！」
傅紅雪的臉色變了。
陳掌柜卻更吃驚，他從未想到傅紅雪聽到這名字後，臉色竟會變得如此可怕！
斜陽從門外照進來，照在他蒼白的臉上。
他的臉似已透明如水晶。
好漢庄的毒酒，易大經的消息，王大洪的毒劍，連傷兩命的飛刀……還有梅花庵外那個「人」——都到齊了么？
忽然間，所有的事又全都隨著這名字出現在他心裡了。
他的心似也變得透明如水晶。
世上本沒有能永遠隱瞞的秘密，所有的秘密，現在好像忽然都已到了揭穿的時候。
傅紅雪忽然大笑，大笑著走出去，只留下那莫名其妙的陳掌柜吃驚地坐在那裡。
他也從未想到一個人的笑聲竟會如此可怕。
巨大的莊院，黑暗而沉默，只剩下幾點疏散的燈火，掩映在林木間。
風中帶著桂子和菊花的香氣，月已將圓了。
馬空群伏在屋脊上，這凄涼的夜色，這屋脊上的涼風，使得他胸中的血又熱了起來。
彷彿又回到了那月夜殺人的少年時。
趁著朦朧的夜色，闖入陌生人的家裡，隨時在準備著揮刀殺人，也隨時準備著被人伏擊。
那種生活的緊張和刺激，他幾乎已將忘卻。
可是現在他並不擔心被巡夜的人發現，因為這裡正是江湖中享譽最久，也最負盛名的三大武林世家之一，夜行人根本不敢闖到這裡來，這裡也根本用不著巡夜的人，燈光更疏了，遠處更鼓傳來，已三更。
莊院里的人想必都已睡了，這裡的家風，絕不許任何人貪睡遲起，晚上當然也睡得早，萬馬堂的眼睛兀鷹般四面打量著，先算好了對面的落足地，再縱身掠過去。
他並不怕被人發現，但也不能不分外小心。多年來出生入死的經驗，已使得他變成了個特別謹慎的人。
掠過幾重屋脊後，他忽然看到個很特別的院子。院子幽雅而乾淨，雪白的窗紙里，還有燈光，奇怪的是，這院子里連一棵花草都不見，卻鋪滿了黃沙。
沙地上竟種滿了仙人掌，長滿了尖針的刺，在凄涼的月光下看來，更顯得說不出的猙獰詭秘。
馬空群的眼睛立刻亮了，他知道這一定就是要找的地方。他要找的人，總算還沒有死。
屋子裡悄無人聲，燈光黯淡而凄迷。
馬空群輕輕吐了口氣，突然發出種很奇怪的聲音，竟像是荒山中的狼嗥一聲。
屋子裡的燈光立刻熄滅，緊緊關著的門，卻忽然開了。
一個嘶啞而又低沉的聲音在黑暗中問道：「是什麼人？」
說到「人」字時，他的聲音更低。
萬馬堂又吐出口氣，道：「是梅花故人。」
黑暗中的聲音突然沉寂，過了很久，才冷冷道：「我知道你遲早一定會來的。」
門又緊緊關上，但燈光卻仍未燃起。
屋子裡是漆黑的，誰也看不清這個不愛花草卻愛仙人掌的人，長得究竟是什麼模樣。
他的聲音嘶啞低沉，甚至連他是男是女，是老是少都很難分辨。
這時黑暗中已響起他和馬空群耳語般的談話聲。
馬空群道：「你是不是認為我不該來？」
這人道：「你當然不該來，我們有約在先，梅花庵的事一過，我們從此就不再來往。」
馬空群道：「我記得。」
這人又道：「你也答應過我，從此無論再發生什麼事，都絕不牽連到我。」
馬空群突然冷笑道：「但食言背信的並不是我。」
這人道：「不是你？難道是我？」
馬空群道：「你不該叫人去殺我的。」
這人道：「我叫誰去殺你？」
馬空群道：「你自己心裡明白，又何必問我？」
這人沉默了半晌，才緩緩道：「你已見到老三？」
馬空群冷笑道：「果然是老三，我早就聽說過，丁家兄弟里，老三最精明能幹，卻想不到他除了把你一身功夫全學去了之外，還練得一手飛刀。」
這人道：「飛刀？什麼飛刀？」
馬空群道：「那天你在梅花庵，拿走了白天羽的兩樣東西，其中一樣就是小李探花送給他的飛刀，你以為我不知道。」
這人沉默著，彷彿在用力咬著牙。
馬空群道：「小李飛刀雖然名震天下，但真正見過的人卻不多，除了你之外，也沒有人能打造出和那一模一樣的刀來。」
這人道：「只不過連我都不知道他已練成了小李飛刀。」
馬空群冷冷道：「幸好他練得並不高明，所以我總算還能活著到這裡來。」
這人又沉默了半晌，突然恨恨道：「我也知道你的萬馬堂已被人毀了，聽說是個叫傅紅雪的年輕人，難道他就是那賤人替白天羽生下的兒子？」
馬空群道：「不錯。」
這人道：「憑他一個人之力，就能毀了你的萬馬堂嗎？」
馬空群道：「他一刀出手，絕不會比白天羽少年時差。」
這人道：「他怎麼能練成這種刀法的？難道白天羽早已將他的神刀心法傳給了那賤人？」
馬空群淡淡道：「白天羽對白鳳公主本就是真心誠意的。」
黑暗中忽然響起一陣咬牙切齒的聲音，聽來如刀鋒磨擦，令人不寒而慄。看來他和白天羽之間，的確有深不可解的仇恨。
馬空群道：「但若沒有葉開在暗中相助，傅紅雪也未必能得手。」
這人道：「葉開？他跟白家有什麼關係？」
馬空群道：「這人來歷不明，行蹤詭秘，起初連我都被他騙過了，當他只不過是個恰巧路過的人。」
這人冷冷道：「連你居然都能被他騙過了，看來這人的本事倒不小。」
馬空群道：「他年紀雖輕，城府卻極深，武功也令人難測深淺，實在比傅紅雪還不好對付。」
這人道：「你看他比起老三來如何？」
馬空群道：「那位丁三公子的確也是個絕頂聰明的人，只可惜……」
這人道：「只可惜怎麼樣？」
馬空群嘆了口氣，道：「只可惜太聰明的人就不會太長命的。」
這人失聲道：「你殺了他？」
馬空群淡淡道：「我只求他不殺我，就已心滿意足，怎麼能殺得了他！」
這人道：「是誰殺了他？」
馬空群道：「傅紅雪。」
這人道：「你怎麼知道？難道你親眼看見了？」
馬空群遲疑著，終於承認。
這人厲聲道：「你親眼看見他遭人毒手，竟沒有過去救他？」
馬空群道：「我本該過去救他的，只可惜我也受了傷，自身已難保。」
這人道：「是誰傷了你？」
馬空群道：「就是他，他的飛刀。」
這人說不出話了。
馬空群道：「不管怎麼樣，我既已來到這裡，你就已無法脫身事外。」
這人道：「你準備怎麼樣？」