酷熱。
剛下過雨的天氣，本不該這麼熱的。
汗珠沿著人們僵硬的脖子流下去，流入幾乎已濕透的衣服里。
變色的大蜥蜴在砂石間爬行，彷彿也想找個比較陰涼的地方。
剛被雨水打濕的草，已又被晒乾了。
連風都是熱的。
風從草原上吹過來，吹在人身上，就像是地獄中魔鬼的呼吸。
只有在屋子裡還比較陰涼些。
三尺寬的櫃室上，堆滿了一匹匹鮮艷的綢緞，一套套現成的衣服。
葉開坐在旁邊一張竹椅里，伸長了兩條腿，懶懶地看著丁靈琳選她的衣服。
店裡的兩個夥計，一個年紀比較大的，垂著手，賠笑在旁邊等著。
另一個年輕人，已乘機溜到門口去看熱鬧了。
他們在這行已幹了很久，已懂得女人在選衣服的時候，男人最好不要在旁邊參加意見。
丁靈琳選了件淡青色的衣服，在身上比了比，又放下，輕輕嘆了口氣，道：「想不到這地方的存貨倒還不少。」
葉開道：「別人只有嫌貨少的，你難道還嫌貨多了不成？」
丁靈琳點點頭，道：「貨越多，我越拿不定主意，若是只有幾件，說不定我已全買了下來。」
葉開也嘆了口氣，道：「這倒是實話。」
年輕的夥計賠笑道：「只因為萬馬堂的姑奶奶和小姐們常來光顧，所以小店才不能不多備些貨，實在抱歉得很。」
丁靈琳忍不住笑了，道：「你用不著為這點抱歉的，這不是你的錯。」
年長的夥計道：「但主顧永遠是對的，姑娘若嫌小店的貨多了，就是小店的錯。」
丁靈琳笑道：「你倒真會做生意，看來我想不買也不行了。」
站在門口的年輕夥計，忽然長長嘆息了一聲，喃喃道：「想不到，真想不到……」
丁靈琳皺眉道：「你想不到我會買？」
年輕的夥計怔了怔，轉過身賠笑道：「小的怎麼敢有這意思！」
丁靈琳道：「你是什麼意思？」
年輕的夥計道：「小的只不過決想不到馬大小姐真會替人擦背而已。」
丁靈琳道：「馬大小姐？」
夥計道：「就是萬馬堂三老闆的千金。」
丁靈琳道：「是不是那個穿紅衣服的？」
夥計道：「三老闆只有這麼樣一位千金。」
丁靈琳道：「她在替誰擦背？」
夥計道：「就是……就是那位在街上洗澡的大爺吶。」
丁靈琳眼珠子一轉，轉過頭去看葉開。
葉開眯著眼，似乎在打磕睡。
丁靈琳道：「喂，你聽見了沒有？」
葉開道：「嗯。」
丁靈琳道：「你的好朋友在替人擦背，你難道不想出去看看？」
葉開道：「嗯。」
丁靈琳道：「嗯是什麼意思？」
葉開打了個呵欠，道：「若是男人在替女人擦背，用不著你說，我早已出去看了，女人替男人擦背是天經地義的事，有什麼好看的。」
丁靈琳瞪著他，終於又忍不住笑了。
那年輕的夥計忽又嘆了口氣，道：「小的倒明白馬姑娘是什麼意思。」
丁靈琳道：「哦？」
這夥計嘆道：「馬姑娘這樣委屈自己，全是為了三老闆。」
丁靈琳道：「哦？」
這夥計道：「因為那跛子是三老闆的仇家，馬姑娘生怕三老闆年紀大了，不是他的對手。」
丁靈琳道：「所以她不惜委屈自己，為的就是要路小佳替她殺了那跛子。」
這夥計點頭嘆道：「她實在是位孝女。」
丁靈琳突然冷笑，道：「也許她只不過是喜歡替男人擦背而已。」
這夥計怔了怔，想說什麼，但被那年長的夥計瞪了一眼後，就垂下了頭。
這時外面突然傳來一陣馬蹄聲。蹄聲很亂，來的人顯然不止一個。
丁靈琳眼珠流動，道：「你出去看看，是些什麼人來了！」
這夥計雖然對她很不服氣，還是垂著頭走了出去。
「來的是萬馬堂的老師傅。」
「來了多少？」
「好像有四五十位。」
丁靈琳沉吟著，用眼角瞟著葉開，道：「你看他們是想來幫忙的，還是來看熱鬧的？」
葉開又打了個呵欠，道：「這就得看他們是笨蛋，還是聰明人了。」
丁靈琳道：「假如他們是想來幫忙的，就是如假包換的笨蛋？」
葉開道：「不折不扣的笨蛋。」
他笑了笑，又道：「這麼好看的熱鬧，也只有笨蛋才會錯過的。」
丁靈琳也笑了笑，道：「你是不是一心一意等著看究竟是傅紅雪的刀快，還是路小佳的劍快？」
葉開道：「就算要我等三天，我都會等。」
丁靈琳道：「所以你不是笨蛋。」
葉開道：「絕不是。」
這時街上已漸漸有各式各樣的聲音傳了進來，有咳嗽聲，有低語聲，但大多數卻還都是充滿了驚訝和感慨的嘆息聲。
看到馬大小姐在替人擦背，顯然有很多人驚訝，有很多人不平，但卻沒有一個人敢出來管這閑事的。這世上的笨蛋畢竟不多。
突然間，所有的聲音全部停止，連風都彷彿也已停止。
店裡的兩個夥計彷彿突然感覺到有種說不出的壓力，令人窒息。
丁靈琳的眼睛裡卻突然發出了光，喃喃道：「來了，終於來了……」
沒有人動，沒有聲音。
每個人都已感覺到這種不可抗拒的壓力，壓得人連氣都透不過來。
「來了！終於來了……」
好熱的太陽，好熱的風！
風從草原上吹過來，這人也是從草原上來的。
路上的泥濘已干透。
他慢慢地走上了這條路，左腿先邁出一步，右腿再慢慢地跟上來。
每個人都在看著他，太陽也正照在他臉上。
他的臉卻是蒼白的，白得透明，就像是遠山上亘古不化的冰雪。
但他的眼睛卻似已在燃燒。他的眼睛在瞪著馬芳鈴。
馬芳鈴的手停下，手裡的浴巾，還在往下滴著水。
她心裡卻在滴著血。
一滴，兩滴……悲哀、憤怒、羞侮、仇恨。
「你為什麼還不走？為什麼還要留在這裡？」
「我不能走，因為我要看著他死，死在我面前！」
她的心裡在掙扎、吶喊，可是她的臉上卻全沒有一絲表情。
傅紅雪的眼睛已盯在路小佳臉上。
路小佳卻連看都沒有看他，反而向丁老四和胡掌柜招了招手。
他們只好走過去。
路小佳道：「你們要我殺的就是這個人？」
丁老四遲疑著，看了看胡掌柜，兩個人終於同時點了點頭。
路小佳道：「你們真要我殺他？」
丁老四道：「當然。」
路小佳忽然笑了笑，道：「好，我一定替你們把他殺了。」
他伸出一雙手，慢慢地拿起了木架上的劍。
傅紅雪握刀的手立刻握緊。
路小佳還是沒有看他，卻凝注著手裡的劍，緩緩道：「我答應過的事，就一定會做到。」
丁老四賠笑道：「當然。」
路小佳道：「你放心？」
丁老四道：「當然放心。」
路小佳輕輕嘆了口氣，道：「你們既然已放心，就可以死了。」
丁老四皺眉道：「你說什麼？」
路小佳道：「我說你們已該可以死了。」
他手裡的劍突然揮出，慢慢地揮出，並不快，也並沒有刺向任何人。
丁老四看著他手裡的劍揮出，一張臉突然抽緊，整個人都突然抽緊。
大家詫異地看著他的臉，誰也不知道這究竟是怎麼回事。
丁老四的人卻已倒了下去。他倒下去的時候，小腹下竟突然有股鮮血箭一般標出去。
大家這才看出，木桶里刺出了一柄劍，劍尖還在滴著血。
丁老四正在看著路小佳右手中的劍時，路小佳左手的劍已從木桶里刺出，刺進了他的小肚子。
就在這時，胡掌柜也倒了下去，咽喉里也有股鮮血標出來。
路小佳右手的劍，劍尖也在滴著血。
胡掌柜看到那柄從木桶刺出的劍時，路小佳右手的劍已突然改變方向，加快，就僅是電光一閃，已刺穿了他的咽喉！
沒有人動，也沒有聲音。每個人連呼吸都似已停頓。
劍尖還在滴著血。
路小佳看到鮮血從他的劍尖滴落，輕輕嘆息著，喃喃道：「干我這一行的人，就算洗澡的時候，也會在澡盆留