「關東萬馬堂」鮮明的旗幟，又在風中飄揚。
你若站在草原上，遠遠看過去，有時甚至會覺得那像是一個離別的情人，在向你揮著絲巾。
那上面五個鮮紅的字，卻像是情人的血和淚。
這五個字豈非本就是血淚交織成的？
現在正有一個人靜靜地站在草原上，凝視著這面大旗。
他的身形瘦削而倔強，卻又帶著種無法描述的寂寞和孤獨。
碧天長草，他站在那裡，就像是這草原上一棵倔強的樹。
樹也是倔強、孤獨的。卻不知樹是否也像他心裡有那麼多痛苦和仇恨。
馬芳鈴看到了他，看到了他手裡的刀；陰鬱的人，不祥的刀。
但她看見他時，心裡卻忽然起了種說不出的溫暖之意，就彷彿剛把一杯辛辣的苦酒，倒下咽喉。
她本不該有這種感覺。
一個孤獨的人，看到另一個孤獨的人時，那種感覺除了他自己外，誰也領略不到。
她什麼都不再想，就打馬趕了過去。
馬芳鈴好像根本沒有發現他——至少並沒有回頭看他。
她已躍下馬，站著凝視著那面大旗，有風吹過的時候，他就可以聽見她急促的呼吸。
風並不大。烈日之威，似已將風勢壓了下去，但風力卻剛好還能將大旗吹起。
馬芳鈴忽然道：「我知道你心裡在想什麼。」
傅紅雪沒有聽見，他拒絕聽。
馬芳鈴道：「你心裡一定在想，總有一天要將這面大旗砍倒。」
傅紅雪閉緊了嘴，也拒絕說。
但他卻不能禁止馬芳鈴說下去，她冷笑了一聲，道：「可是你永遠砍不倒的！永遠！」
傅紅雪握刀的手背上，已暴出青筋。
馬芳鈴道：「所以我勸你，還是趕快走，走得越遠越好。」
傅紅雪忽然回過頭，瞪著她。他的眼睛裡彷彿帶著種火焰般的光，彷彿要燃燒了她。
然後他才一字字道：「你知道我要砍的並不是那面旗，是馬空群的頭！」
他的聲音就像是刀鋒一樣。
馬芳鈴竟不由自主，後退了兩步，卻又大聲道：「你為什麼要這樣恨他？」
傅紅雪笑了，露出了雪白的牙齒，笑得就像是只憤怒的野獸。
無論誰看到這種笑容，都會了解他心裡的仇恨有多麼可怕。
馬芳鈴又不由自主後退了半步，大聲道：「可是你也永遠打不倒他的，他遠比你強得多，你根本比不上他！」
她的聲音就像是在呼喊。一個人心裡越恐懼時，說話的聲音往往就越大。
傅紅雪的聲音卻很冷靜，緩緩道：「你知道我一定可以殺了他的，他已經老了，太老了，老得已只能流血。」
馬芳鈴拚命咬著牙，但是她的人卻已軟了下去，她甚至連憤怒的力量都沒有，只是恐懼。
她忽然垂下了頭，黯然道：「不錯，他已老了，已只不過是個無能為力的老頭子，所以你就算殺了他對你也沒什麼好處。」
傅紅雪目中也露出一種殘酷的笑意，道：「你是不是在求我不要殺他？」
馬芳鈴道：「我……我是在求你，我從來沒有這樣求過別人。」
傅紅雪道：「你以為我會答應？」
馬芳鈴道：「只要你答應，我……」
傅紅雪道：「你怎麼樣？」
馬芳鈴的臉突然紅了，垂著頭道：「我就隨便你怎麼樣，你要我走，我就跟著你走，你要我到哪裡，我就到哪裡了。」
她一口氣說完了這些話，說完了之後，才後悔自己為什麼會說出這些話。連她自己也不知道這些話是不是她真心想說的。
難道這只不過是她在試探傅紅雪，是不是還像昨天那麼急切地得到她！
用這種方法來試探，豈非太愚蠢、太危險、太可怕了！
幸好傅紅雪並沒有拒絕，只是冷冷地看著她。
她忽然發現他的眼色不但殘酷，而且還帶著種比殘酷更令人無法忍受的譏誚之意的。
他好像在說：「昨天你既然那樣拒絕我，今天為什麼又來找我？」
馬芳鈴的心沉了下去。這無言的譏誚，實在比拒絕還令人痛苦。
傅紅雪看著她，忽然道：「我只有一句話想問你——你是為了你父親來求我的，還是為了你自己？」
他並沒有等她回答，問過了這句話，就轉身走了，左腿先跨出一步，右腿再慢慢地跟了上去。這種奇特而醜陋的走路姿態，現在似乎也變成了一種諷刺。
馬芳鈴用力握緊了她的手，用力咬著牙，卻還是倒了下去。
沙土是熱的，又咸又熱又苦。她的淚也一樣。
剛才她只不過是在可憐自己，同情自己，此刻卻是在恨自己，恨得發狂，恨得要命，恨不得大地立刻崩裂，將她埋葬！
剛才她只想毀了那些背棄她的人，現在卻只想毀了自己……
太陽剛好照在街心。
街上連個人影都沒有，但窗隙間，門縫裡，卻有很多雙眼睛在偷偷地往外看，看一個人。
看路小佳。
路小佳正在一個六尺高的大木桶里洗澡，木桶就擺在街心。
水很滿，他站在木桶里，頭剛好露在水面。
一套雪白嶄新的衫褲，整整齊齊地疊著，放在桶旁的木架上。
他的劍也在木架上，旁邊當然還有一大包花生。
他一伸手就可以拿到劍，一伸手也可以拿到花生，現在他正拈起一顆花生，捏碎，剝掉，拋起來，張開了嘴。
花生就剛好落入他嘴裡。
他顯然愜意極了。
太陽很熱，水也在冒著熱氣，但他臉上卻連一粒汗珠都沒有。
他甚至還嫌不夠熱，居然還敲著木桶，大聲道：「燒水，多燒些水。」
立刻有兩個人提著兩大壺開水從那窄門裡出來，一人是丁老四，另一人面黃肌瘦，留著兩撇老鼠般的鬍子，正是糧食行的胡掌柜。
他看來正像是個偷米的老鼠。
路小佳皺眉道：「怎麼只有你們兩個人，那姓陳的呢？」
胡掌柜賠笑道：「他會來的，現在他大概去找女人去了，這地方中看的女人並不多。」
他剛說完這句話，就立刻看到了一個非常中看的女人。
這女人是隨著一陣清悅的鈴聲出現的，她的笑聲也正如鈴聲般清悅。
太陽照在她身上，她全身都在閃著金光，但她的皮膚卻像是白玉。
她穿的是件薄薄的輕衫，有風吹過的時候，男人的心跳都可能要停止。
她的手腕柔美，手指纖長秀麗，正緊緊地拉著一個男人的手。
胡掌柜的眼睛已發直，窗隙間，門隙里的眼睛也全都發了直。
他們還依稀能認得出她，就是那「很喜歡」路小佳的紅衣姑娘。
誰也想不到她竟會拉著葉開的手，忽然又出現在這裡。
就算大家都知道女人的心變得快，也想不到她變得這麼快。
丁靈琳卻全不管別人在想什麼。
她的眼睛裡根本就沒有別人，只是看著葉開，忽然笑道：「今天明明是殺人的天氣，為什麼偏偏有人在這裡殺豬？」
葉開道：「殺豬？」
丁靈琳道：「若不是殺豬，要這麼燙的水幹啥？」
葉開笑了，道：「聽說生孩子也要用燙水的。」
丁靈琳眨著眼，道：「奇怪，這孩子一生下來，怎麼就有這麼大了。」
葉開道：「莫非是怪胎？」
丁靈琳一本正經地點點頭，忍住笑道：「一定是怪胎。」
門後面已有人忍不住笑出聲來。
笑聲突又變成驚呼，一個花生殼突然從門縫裡飛進來，打掉他兩顆大牙。
路小佳的臉色鐵青，就好像坐在冰水裡，瞪著丁靈琳，冷冷道：「原來是要命的丁姑娘。」
丁靈琳眼波流動，嫣然道：「要命這兩個字多難聽，你為什麼不叫我那好聽一點的名字？」
路小佳道：「我本就該想到是你的，敢冒我的名字的人並不多。」
丁靈琳道：「其實你的名字也不太好聽，我總奇怪，為什麼有人要叫你梅花鹿呢？」
路小佳淡淡道：「那也許只因為他們都知道梅花鹿的角也很利，碰上它的人就得死。」
丁靈琳道：「那麼你就該叫大水牛才對，牛角豈非更厲害？」
路小佳沉下了臉。他現在終於發現跟女人鬥嘴是件不智的事，所以忽然改口道：「你大哥好嗎？」
丁靈琳笑了，道：「他一向很好，何況最近又贏來了一口好劍，是跟南海來的飛鯨劍客比劍贏來的，你知道他最喜歡的就是好劍了。」
路小佳又道：「你二哥呢？」
丁靈琳道：「他當然也很好，最近又把河北『虎風堂』打得稀爛