火熄了。
李馬虎的雜貨店，已燒成一片焦土，隔壁那「專賣豬牛羊三獸」的屠戶和那小麵館，災情也同樣慘重。
那條窄巷的木屋，也燒得差不多了。
一些被搶救出來的零星傢具，還雜亂的堆在路旁，幾隻破水桶正隨風滾動著，也不知它們的主人到底是誰。
焦木還是濕淋淋的，大火顯然剛滅不久，甚至連風中都帶著焦味。
邊城中的人本來起得很早，現在街上卻看不見人影，想必是因為昨夜救火勞累，現在正蒙頭大睡。
本已荒僻的小鎮，看來更凄涼悲慘。
葉開慢慢的走上這條街，心裡忽然覺得有種負罪的感覺。
無論如何，若不是他，這場火就不會燒起來，他本該提著水桶來救火的。
但昨天晚上，他提著的卻是酒壺。
這一場大火後，鎮上有多少人將無家可歸？
葉開長長嘆息了一聲，不禁想起了那小麵館的老闆張老實。
張老實真的是個老實人，他不但是這小麵館的老闆，也是廚子和夥計，所以一年到頭，身上總是圍著塊油膩膩的圍裙，從早上一直忙到天黑，賺來的卻連個老婆都養不起。
但他還是整天笑嘻嘻的，你就算只去吃他一碗三文錢的陽春麵，他還是拿你當財神爺一樣照顧。
所以他煮的面就算像糨糊，也從來沒有人埋怨過半句。
現在麵館已燒成平地，這可憐的老實人以後怎麼辦呢？
隔壁殺豬的丁老四，雖然也是個光棍，情況卻比他好多了。
丁老四還可以到蕭別離的店裡去喝幾杯，有時甚至還可以在那裡睡一覺。
再過去那家棉花行，居然沒有被燒到，竟連外面掛著的那「精彈棉花，外賣雕漆器皿」的大招牌，也還是完整無缺的。
「清水錦綢細緞、工夫作針。」
「精製紈扇、雨具、自捍伏天絨襪。」
除了蕭別離外，鎮上就數這三家店最殷實，就算被火燒一燒也沒關係。
但他們卻偏偏全都沒有被燒到。
葉開苦笑著，正想找個人去問問張老實他們的消息，想不到卻先有人來找他了。
窄門上的燈籠，居然還是亮著的。
一個人突然從裡面伸出半個身子來，不停地向葉開招手。
這人白白的臉，臉上好像都帶著微笑，正是那綢緞行的老闆福州人陳大倌。
鎮上沒有人比他更會做生意，也沒有人比他更不得人緣了。
葉開認得他。
這地方只要是開門做生意的人，葉開已差不多認得。
他認為沒事的時候找這些人聊聊，總會有些意想不到的收穫。
他現在就想不出陳大倌找他幹什麼？
但他還是走了過去，臉上又故意作出微笑，還沒有開口問他，陳大倌的頭已縮了回去。
門卻開了。
葉開只好走進去，忽然發現他認得的人竟幾乎全在這地方，蕭別離反而偏偏不在。
除了陳大倌外，每個人的臉色都很沉重，面前的桌子上既沒有菜，也沒有酒。
他們顯然不是請葉開來喝酒的。
天色還沒有大亮，屋裡也沒有燃燈，這些人一個個鐵青著臉，瞪著一雙雙睡眠不足的眼睛，態度一點也不友善。
「難道他們已知道那場火是我惹出來的？」
葉開微笑著，幾乎忍不住想要問問他們，是不是想找他來算賬的。
他們的確要找人算賬，只不過要找的並不是他，是傅紅雪。
「自從這姓傅的一來，災禍也跟著來了。」
「他不但殺了人，而且還要放火。」
「火起之前，有個人親眼看見他去找李馬虎的。」
「他到這裡來，為的好像就是要給我們罪受。」
「他若不走，我們簡直活不下去。」
說話的人除了陳大倌和棉花行的宋老闆外，就是丁老四和張老實，這一向不大說話的老實人，今天居然也開口。
每個人提起傅紅雪，都咬牙切齒的，好像恨不得咬下他一塊肉。
葉開靜靜地聽著，等他們說完了，才淡淡問道：「各位準備對他怎麼樣？」
陳大倌嘆了口氣，接著說道：「我們本來準備請他走的，但他既然來了，當然不肯就這樣一走了之，所以……」
葉開道：「所以怎麼樣？」
張老實搶著道：「他既然要我們活不下去，我們也要他活不下去。」
丁老四一拳重重地打在桌上，大聲道：「我們雖然都是安分守己良民，但惹急了我們，我們也不是好惹的。」
宋老闆捧著水煙袋，搖著頭道：「狗急了也會跳牆，何況人呢？」
葉開慢慢地點了點頭，好像覺得他們說的話都很有道理。
陳大倌又嘆了口氣，道：「我們雖然想對付他，只可惜心有餘而力不足。」
宋老闆嘆了口氣，道：「像我們這樣老實人，當然沒法子和殺人的兇手去拚命。」
陳大倌道：「幸好我們總算還認得幾個有本事的朋友。」
葉開道：「你說的是三老闆？」
陳大倌道：「三老闆是有身份的人，我們怎麼去驚動他？」
葉開皺了皺眉，道：「除了三老闆外，我倒想不出還有誰是有本事的人了。」
陳大倌道：「是個叫小路的年輕人。」
葉開道：「小路？」
陳大倌道：「這人雖年輕，但據說已是江湖中第一流的劍客。」
宋老闆悠然道：「據說他在去年一年裡，就殺三四十個人，而且殺的也都是武林高手。」
張老實咬著牙，道：「像他這種殺人的兇手，就得找個同樣的人來對付他。」
陳大倌道：「這就叫以眼還眼，以牙還牙。」
葉開沉吟著，忽然問道：「你們說的小路，是不是道路的路？」
陳大倌道：「不錯。」
葉開道：「是不是路小佳？」
陳大倌道：「就是他。」
宋老闆緩慢地吐出口氣道：「葉公子莫非也認得他？」
葉開笑了，道：「我聽說過，聽說他的劍又狠又快。」
宋老闆也笑了，道：「這兩年來，江湖中沒有聽說過他的人，只怕不多。」
葉開道：「的確不多。」
宋老闆道：「聽說連昆崙山的神龍四劍和點蒼的掌門人都已敗在他的劍下。」
葉開點點頭，說道：「宋老闆好像對他的事熟悉得很。」
宋老闆又笑了笑，悠然道：「好教葉公子得知，這位了不起的年輕人，就是我一門遠親的大少爺。」
葉開道：「他來了？」
宋老闆道：「總算他還沒有忘記我這個窮親戚，前兩天才派人帶了信來，所以，我才知道他就在這附近。」
丁老四搶著道：「所以昨天晚上我們已找人連夜趕去談了。」
宋老闆道：「若是沒有意外，今天日落之前，他想必就能趕到這裡。」
張老實捏緊拳，恨聲道：「那時我們就得要傅紅雪的好看了。」
葉開聽著，忽又笑了笑，道：「這件事各位既已決定，又何必告訴我？」
陳大倌笑道：「葉公子是個明白人，我們一向將葉公子當做自己的朋友。」
他好像生怕葉開開口說出難聽的話，所以趕緊又接著解釋道：「但我們也知道葉公子對那姓傅的一向不錯。」
葉開道：「你們是不是怕我又來多管閑事？」
陳大倌道：「我們只希望葉公子這次莫要再照顧他就是。」
張老實道：「我是個老實人，只會說老實話。」
葉開道：「你說。」
張老實道：「你最好能幫我們的忙殺了他，你若不幫我們，至少也不能幫他，否則……」
葉開道：「否則怎麼樣？」
張老實站起來，大聲道：「否則我就算打不過你，也要跟你拚命。」
葉開大笑，道：「好，果然是老實話，我喜歡聽老實話。」
張老實大喜道：「你肯幫我們？」
葉開道：「我至少不幫他。」
陳大倌鬆了口氣，賠笑道：「那我們就已感激不盡了。」
葉開道：「我只希望路小佳來的時候，你們能讓我知道。」
陳大倌道：「當然。」
葉開嘆息著，喃喃道：「我實在早就想看看這個人了，還有他那柄劍……」
突聽一人道：「據說他那柄劍也很少給人看的。」
這是蕭別離的聲音。
他的人還在樓梯上，聲音已先傳了下來。
葉開抬起頭，笑了笑，道：「他的劍是不是也和傅紅雪的刀一樣？」
蕭別離也在微笑著，道：「只有一點不同。」
葉開道：「哪一點